“Lâm Vi nói với tôi, cậu chỉ cần mùi của tôi để làm thuốc. Đổi thành người khác có mùi hương này, cậu cũng sẽ chạy theo người ta.”

Hai tay cô siết chặt.

“Tôi đã suy nghĩ mấy ngày nay. Càng nghĩ tôi càng thấy cô ấy nói đúng. Cậu dị ứng với tất cả mọi người, chỉ không dị ứng với tôi. Làm sao cậu có thể thích tôi được? Cậu thích… rõ ràng là thích ‘sự không dị ứng’ đó.”

Nước mắt rơi xuống.

“Nhưng tôi lại không muốn tin. Bởi vì —”

Cô giơ tay lau mạnh mặt mình.

“Bởi vì tôi thích cậu. Không phải vì cậu là ngoại lệ của tôi. Mà vì cậu là Cố Diễn.”

Cố Diễn nhìn cô. Nhìn rất lâu.

Rồi anh đứng dậy, vươn tay lau nước mắt trên mặt cô. Động tác rất vụng về.

Lau một cái, rồi lại lau thêm một cái.

“Tôi không có thích mùi hương của cậu.”

Giọng anh rất nhẹ.

“Bởi vì thích cậu, tôi mới thích mùi hương của cậu.”

Thẩm Niệm ngẩn người. “Nghĩa là sao?”

“Nghĩa là —” Cố Diễn cúi xuống nhìn cô. “Lúc trước bảo cậu đến phòng thí nghiệm, không phải để nghiên cứu mùi cơ thể của cậu. Mà là để nghiên cứu xem làm thế nào để được ở gần cậu nhiều hơn một chút.”

“Mùi hương của cậu đối với tôi, là cái cớ để tôi có thể ở gần cậu. Chứ không phải lý do tôi thích cậu.”

Anh ngừng lại một chút.

“Tôi thích cậu, là vì lần đầu tiên cậu đến phòng thí nghiệm, rõ ràng là rất sợ, nhưng vẫn chìa tay ra. Là vì cậu ngủ gục trước mặt tôi, trông rất yên tâm. Là vì ánh mắt cậu sáng lấp lánh khi ngắm lá ngân hạnh. Là vì cậu hỏi tôi ‘tại sao lần nào cũng nhẹ nhàng thế’, rồi lại bảo ‘cậu có thể mạnh tay một chút, tôi không dễ vỡ’.”

Giọng anh hơi khàn đi.

“Không phải vì cậu khiến tôi không bị dị ứng.”

“Mà là vì cậu khiến tôi cảm thấy —”

“Bị dị ứng cũng không tệ đến thế.”

“Ít nhất nó cũng giúp tôi gặp được cậu.”

Nước mắt Thẩm Niệm trào ra không kiềm lại được.

Cô kiễng chân lên.

Lần này, cô hôn lên khóe môi anh. Không phải chuồn chuồn đạp nước nữa. Mà là một nụ hôn mạnh mẽ, nghiêm túc, dồn hết mọi cảm xúc.

Cố Diễn đưa tay ra, giữ chặt gáy cô. Môi anh áp xuống.

Không phải trán. Không phải khóe miệng. Là một nụ hôn sâu.

Có mùi gỗ thông. Có vị mặn của nước mắt. Có cả sự run rẩy của người lần đầu tiên sau 20 năm được thực sự gần gũi một ai đó.

Lá ngân hạnh ngoài cửa sổ đung đưa trong gió xuân, xạc xào.

Lá non còn chưa đâm chồi. Nhưng trong thân cây, nhịp đập của mùa xuân đã bắt đầu sống lại.

**5**

Cuối tháng 4, tiệc thường niên của Học viện Công nghệ Thông tin.

Thẩm Niệm thuộc Học viện Văn học, lẽ ra không xuất hiện trong dịp thế này . Nhưng Cố Diễn sắp lên bục nhận giải, Dì Ninh (mẹ Cố Diễn) gọi điện đặc biệt dặn dò: “Niệm Niệm con nhất định phải đi nhé! Tiểu Diễn đứng một mình trên sân khấu, dưới này ngay cả một người nhìn nó cũng không có, tội nghiệp lắm!”

Thẩm Niệm cười nửa ngày: “Dì Ninh à, cậu ấy đi nhận giải chứ có phải đi chịu hình phạt đâu.”

“Giống nhau cả thôi. Tóm lại con phải đi.”

Thẩm Niệm đã đến. Cô không báo trước cho Cố Diễn, muốn tạo cho anh một bất ngờ.

Bữa tiệc tổ chức ở sảnh một khách sạn lớn. Rất đông người, có giảng viên sinh viên viện Công nghệ, cũng có đối tác làm ăn của nhà họ Cố.

Cố Diễn mặc âu phục đen, cúc áo sơ mi cài kín đến tận cổ. Đứng giữa đám đông, xung quanh tự động trống ra một khoảng. Vẫn là cái dáng vẻ đó.

Thẩm Niệm đứng trong góc nhìn anh.

MC đọc tên anh. Anh lên bục nhận giải. Phát biểu ngắn gọn, không có một câu thừa thãi. Bên dưới vỗ tay. Anh khẽ gật đầu, đi xuống.

Sau đó, ánh mắt anh quét qua đám đông. Khựng lại.

Anh nhìn thấy cô rồi.

Thẩm Niệm mỉm cười với anh. Cố Diễn sải bước đi về phía cô.

Còn chưa kịp tới nơi, đã có người cản đường anh.

Là Lâm Vi. Mặc lễ phục dạ hội, trang điểm tinh xảo, tay cầm hai ly champagne.

“Cố Diễn, chúc mừng nhé.”

“Cảm ơn.” Giọng điệu lạnh lùng.