Sau buổi bảo vệ bài luận khảo cứu ấy, ân sư của nàng từng vỗ vai thốt một lời
cảm thán:

“Tiểu Tô, bài luận này của con nếu có cơ may ươm mầm phổ biến vào thực tiễn, dư
sức cứu mạng sống của cơ man sinh linh lầm than.”

Nàng lúc ấy chỉ mỉm cười bẽn lẽn khiêm tốn, đáp lời “Ân sư ngài quá đề cao tâng
bốc con rồi”.

Hiện tại nàng đang chồm hổm trên mảnh đất cằn cỗi của một ngàn năm trước, tận
mắt chứng kiến những mẫu vật khảo cứu trong bài luận đơm hoa kết trái đâm chồi
nảy lộc biến thành lương thực cứu đói độ sinh.

Tô Hòa vươn tay nâng niu vuốt ve những phiến lá khô héo tàn úa của khóm lúa già
cỗi.

“Đủ rồi đấy, lão bằng hữu.” Nàng thì thầm nhỏ nhẹ thủ thỉ.

Nàng đứng thẳng dậy, vỗ vỗ tay phủi bụi.

Xoay người lững thững bước vào gian bếp.

Lưu thị đang cặm cụi nổi lửa nấu nướng lót dạ.

Trong nồi sùng sục cháo gạo mới đun, đặc sệt sền sệt, trắng nõn nà tinh khôi,
mùi hương ngào ngạt ngút ngàn từ gian bếp tỏa ra ngào ngạt, lan tỏa khắp viện,
bay vượt qua cả vách tường rào.

Tô Đại Sơn hì hục bổ củi xẻ gỗ giữa sân.

Tô Đại Hà lui cui thu dọn cột chặt miệng bao lương thực.

Tô Đại Lâm nằm ườn ra cửa viện đùa giỡn trêu chọc Hạnh Nhi.

Tô Lão Căn uy nghi ngồi trên bậu cửa.

Tẩu thuốc khô khốc nay đã được nhồi căng khói thuốc, là quà biếu tạ ân của nhà
Chu Đại Trụ cung tiến.

Ông đủng đỉnh rít một hơi thuốc dài, nhả ra một vòng khói tro bạc lượn lờ mờ ảo.

Tô Hòa rảo bước tiến tới cạnh bệ bếp, kiễng chân ngó nghiêng vào trong nồi cháo
sôi sùng sục.

Cháo trắng tinh khôi sùng sục sủi bọt ùng ục.

“Nương, nấu dư thêm một bát nữa nhé.”

“Định ban phát cho ai vậy?”

“Cho Triệu Tiểu Cần. Tam thúc tỷ ấy bị tước đoạt chức tước rồi, chỉ còn mình tỷ
ấy côi cút ở nhà bơ vơ.”

Lưu thị liếc nhìn nàng một cái sâu xa, lẳng lặng múc thêm một muỗng gạo đầy ắp
trút vào nồi.

Tô Hòa nằm sấp lên bệ bếp, đăm đăm ngắm nhìn làn hơi nước trắng xóa bốc lên nghi
ngút từ khe hở vung nồi.

Ấm áp nồng nàn.

Tràn trề sinh khí.

Thơm phức mùi lúa mới.

Ký ức cuối cùng đọng lại trong tâm trí nàng ở kiếp trước là đêm nộp xong bài
luận khảo cứu, lủi thủi ngồi trong thực đường húp vội một bát cháo trắng.

Một bát cháo trắng tầm thường phàm tục.

Nàng lúc đó còn bĩu môi chê bai cháo thực đường nấu quá loãng.

Hiện tại nàng cảm thụ được rằng, cháo trắng chính là thứ mùi vị tuyệt hảo nhất
trên thế gian trần tục này.

Mùa xuân đã hồi sinh.

Hạt giống thần kỳ của Tô Hòa xuất phát từ Thạch Kiều thôn, men theo quan đạo lộ
đường tấp nập lan tỏa vươn mầm đi khắp bốn phương tám hướng.

Tống tiên sinh đích thân tháp tùng áp tải hạt giống cùng cuốn bí kíp khẩu quyết
cày cấy do chính Tô Hòa biên soạn bôn ba lặn lội tới tám thôn láng giềng.

Khẩu quyết được Tô Hòa đúc kết súc tích, văn phong dân dã mộc mạc dễ hiểu, những
lão nông mù chữ nghe qua một lần là khắc cốt ghi tâm.

“Đất khô gạt ba tấc, đất ẩm lật tung lên. Rãnh mương đào lượn vòng, xối nước dẫn
rãnh tưới. Hạt giống rắc đều tay, cự ly chừa một nắm.”

Thô thiển bạo liệt. Nhưng công hiệu phi phàm.

Sang tới tiết tháng ba, Phương huyện lệnh truyền chiếu chỉ thông cáo: Toàn bộ
mười lăm thôn bản trong cõi huyện đều đã đồng loạt xuống giống ươm trồng “Hòa
chủng”.

Tô Hòa ngồi chồm hổm đầu bờ ruộng nhà mình, phóng tầm mắt ngắm nhìn mảng lộc non
mơn mởn trải dài tít tắp ngút ngàn.

Không còn là những khoảnh xanh lẻ loi cô độc trơ trọi nữa.

Mà là một biển xanh mênh mông bát ngát nối tiếp nhau.

Tựa hồ như có đấng tối cao nào đó vừa trải một tấm thảm lụa bích ngọc khổng lồ
bao phủ lên bề mặt đất đai vàng úa cháy xém.

Tô Đại Sơn sừng sững đứng kề bên nàng.

“Tiểu Hòa, muội thử vắt óc nhẩm tính xem mớ lương thực này thu hoạch xong xuôi,
dư sức nuôi sống được bao nhiêu sinh linh?”

Tô Hòa lẩm nhẩm bấm đốt ngón tay tính toán.

“Toàn bộ bá tánh trong huyện này tuyệt đối không phải bỏ mạng vì đói khát nữa.”

Tô Đại Sơn chà chà vảy sừng chai sạm trên tay.

Bàn tay hắn vẫn là đôi bàn tay ấy, thô kệch ráp nhám, chằng chịt vảy sừng.

Nhưng không còn là đôi bàn tay run rẩy tuyệt vọng buông xuôi nữa rồi.

“Tiểu Hòa.”

“Hửm?”

“Kiếp sau muội muốn đầu thai làm công to việc lớn gì?”

Tô Hòa sặc nghẹn ho sù sụ.

Nàng ngước mắt trừng đại ca một cái sắc lẹm.

Cái điệu bộ hành văn trêu ghẹo này khiến thâm tâm nàng chấn động rung rinh đôi
chút.

“Đại ca huynh thốt lời xằng bậy gì thế.”

“Có xằng bậy gì đâu. Chỉ là cảm thấy kiếp này muội sống quá đỗi tỉnh táo tinh
anh.

Hạng phàm phu tục tử sống mòn cả một kiếp người cũng chẳng tu thành chính quả
được như muội.”

Tô Hòa ngồi xổm trên bờ đê, nhai nhai cọng cỏ khô đăm đăm ngắm nhìn chân trời
tít tắp.

Bên những khoảnh ruộng xa xăm, có những lão nông đang lom khom cày cấy ươm
trồng.

Bọn họ đang thi triển bí pháp do chính nàng truyền thụ, ươm trồng mớ hạt giống
do chính nàng lùng sục bồi dưỡng.

Cơn gió mơn man lướt qua, mang theo hương vị ngai ngái của bùn đất hòa quyện
cùng mùi cỏ non thanh khiết.

Nàng nhổ toẹt cọng cỏ khô xuống đất.

“Đại ca, kiếp sau muội vẫn muốn tiếp tục cày cấy ươm trồng làm nông tì.”

Tô Đại Sơn bật cười sảng khoái.

“Được. Tới lúc đó ta vẫn cam tâm tình nguyện vác cuốc theo hầu muội.”

Tô Hòa tung cước đá nhẹ hắn một cú ân tình.

Hai huynh đệ tỷ muội vắt vẻo kề vai nhau trên bờ đê ruộng, ánh mặt trời rực rỡ
soi rọi sau lưng, hơi ấm lan tỏa bao trùm ngập tràn viên mãn.

Đầu thôn tít tắp chợt vẳng lại một trận huyên náo rộn rã tưng bừng.

Là bá tánh từ Tam Hà trấn láng giềng tấp nập kéo tới.

Dẫn đầu xa giá là một lão gia gia râu tóc bạc phơ vuốt râu vuốt cằm, theo hầu
phía sau là bảy tám hán tử vạm vỡ lăm lăm vác cuốc trên vai.

Tôn tử của Lão Lý đầu hớt hải co giò chạy tới bẩm báo: “Tiểu Hòa! Tôn lão gia
bên Tam Hà trấn ngự giá giáng lâm rồi, tha thiết thỉnh mời muội sang trấn bên ấy
truyền đạo chỉ điểm cày cấy!”

Tô Đại Sơn giật nảy mình vội kéo giật Tô Hòa giấu nhẹm ra sau lưng tử thủ.

“Muội muội ta năm nay mới lên sáu tuế!”

Tô Hòa lách mình chui tọt qua nách đại ca trồi lên, vỗ vỗ phủi nhẹ lớp bụi bám
trên y phục, nheo mắt ngó dòm về phía đám đông đang rùng rùng kéo tới.

“Xuất hành. Nhớ lo liệu cơm nước no say là được.”

HẾT.