Thỏa thuận đứng tên hộ.

Giấy trắng mực đen, đã được công chứng.

30% cổ phần của Công ty Quản lý Nhà hàng Chu Ký do Chu Chính đứng tên hộ, quyền lợi thực tế thuộc về Tô Hiểu Đường.

Đó là điều kiện năm ấy Chu Chính đưa ra để cầu xin tôi ở lại.

Năm đó tôi lần đầu đề nghị ly hôn, vì mẹ chồng trước mặt họ hàng nói tôi “không biết sinh con trai”.

Chu Chính quỳ trước mặt tôi cầu xin suốt một đêm.

Cuối cùng ký bản thỏa thuận này.

Anh ta tưởng tôi đã quên.

Mẹ chồng cũng không biết sự tồn tại của bản thỏa thuận này.

Tôi cất lại tập hồ sơ.

Sau đó lấy điện thoại ra.

Gọi một cuộc.

“Lão Trần, năm mới tốt lành.”

“Giám đốc Tô! Năm mới tốt lành! Có việc gì sao?”

“Mùng bảy tôi muốn mời ông ăn bữa cơm, nói chuyện hợp tác năm nay.”

“Không vấn đề!”

Tôi cúp máy.

Lại gọi thêm một cuộc nữa.

“Luật sư Lưu, năm mới tốt lành. Làm phiền rồi.”

“Cô Tô? Có chuyện gì cứ nói.”

“Sau Tết tôi muốn tư vấn một số vấn đề về cổ phần.”

“Được, mùng tám đến văn phòng tôi.”

Tôi cúp máy.

Nhìn pháo hoa ngoài cửa sổ.

Mười năm rồi.

Đủ rồi.

6

Mùng ba Tết.

Mẹ chồng gọi điện bảo tôi về nhà cũ ăn cơm.

“Con dâu ba, hôm nay gói sủi cảo, con qua phụ một tay.”

Giọng điệu vẫn như mọi khi.

Như thể đêm giao thừa chẳng có chuyện gì xảy ra.

Tôi vẫn đi.

Vừa vào cửa đã thấy chị dâu cả ngồi trên sofa cắn hạt dưa, chị dâu hai đang lướt điện thoại.

Mẹ chồng ở trong bếp nhào bột.

“Đến rồi à? Mau vào phụ đi.”

Tôi rửa tay rồi bắt đầu gói sủi cảo.

Chị dâu cả từ phòng khách thò đầu vào:

“Em ba, gói nhiều nhân hẹ một chút, Đậu Đậu thích ăn.”

Tôi không nói gì.

Đang gói sủi cảo, mẹ chồng đột nhiên nói:

“Con dâu ba, mùng bảy bắt đầu đi làm nhé. Năm nay có kế hoạch mở thêm mấy cửa hàng mới, con tranh thủ sắp xếp.”

Vỏ bánh trong tay tôi khựng lại một chút.

“Mẹ, năm nay dự định mở mấy cửa hàng mới?”

“Năm. Mẹ đã xem sẵn địa điểm rồi.”

“Vậy vốn đầu tư cho cửa hàng mới khoảng bao nhiêu?”

“Con làm dự toán đi.”

“Thế lợi nhuận từ cửa hàng mới…”

Tôi nhìn bà.

“Vẫn theo quy tắc năm ngoái chứ?”

Mẹ chồng không nghe ra ý trong lời tôi.

“Đương nhiên rồi, người một nhà không cần phân rõ.”

Người một nhà.

Người một nhà — năm triệu, năm triệu, hai mươi chín tệ chín.

Tôi cúi đầu tiếp tục gói sủi cảo.

“Vâng.”

Ăn cơm, chị dâu cả lại bắt đầu khoe khoang.

“Mẹ, con với anh cả bàn rồi, năm triệu sẽ lấy một phần mua chỗ đậu xe, phần còn lại đem đi đầu tư.”

“Con tự quyết là được.” Mẹ chồng cười nói.

Chị dâu hai cũng nói:

“Mẹ, con muốn đổi cho con một trường mẫu giáo tốt hơn, kiểu quốc tế ấy.”

“Được, giáo dục của trẻ là quan trọng nhất.”

Tôi ngồi bên cạnh ăn sủi cảo, không nói gì.

Chu Chính ngồi bên tôi, cũng không nói gì.

Anh ta lén nhìn tôi một cái.

Tôi biết anh ta muốn nói gì.

Anh ta muốn nói “em đừng nghĩ nhiều”.

Anh ta muốn nói “đợi qua Tết rồi nói”.

Anh ta muốn nói “mẹ vốn là người như vậy”.

Những câu này, anh ta đã nói suốt mười năm.

Mười năm.

Tôi đã đợi mười năm.

Đợi anh ta đứng ra nói giúp tôi một câu.

Chỉ một câu thôi là đủ.

Ví dụ:

“Mẹ, con dâu ba mở mười bốn cửa hàng, không nên chỉ có bát đũa.”

Anh ta chưa từng nói.

Một lần cũng không.

Ăn xong sủi cảo, tôi lại vào bếp rửa bát.

Dưới vòi nước, tôi nhìn đôi tay mình.

Có vài vết sẹo bỏng.

Là năm cửa hàng thứ sáu sửa sang để lại.

Đường ống nổ, nước nóng bắn vào tay.

Tôi chỉ băng sơ qua, rồi tiếp tục giám sát công trình.

Hôm đó Chu Chính đến đón tôi, nhìn tay tôi, nhíu mày.

“Sao không đi bệnh viện?”

“Không có thời gian.”

Anh ta thở dài.

Không nói gì thêm.

Cũng không hôm sau thay tôi đi trông công trình.

Tôi đặt bát vào kệ.

Lau khô tay.

Lúc bước ra khỏi bếp, nghe thấy mẹ chồng nói chuyện với chị dâu cả trong phòng khách.

“Mùng bảy bảo con dâu ba đến thẳng cửa hàng mới xem địa điểm. Năm nay mở năm cửa hàng, nó quen nhất.”

Chị dâu cả nói:

“Được thôi, dù sao nó rảnh cũng rảnh.”

Rảnh cũng rảnh.

Mỗi ngày tôi sáu giờ sáng đến cửa hàng, mười một giờ đêm mới về nhà.

Đó gọi là rảnh.

Tôi không bước vào phòng khách.

Tôi quay người đi thẳng ra ngoài.

Trên đường về nhà, tôi gửi cho luật sư Lưu một tin nhắn.

“Luật sư Lưu, nếu cổ phần đứng tên hộ bị làm thủ tục chuyển nhượng khi bên thực sự sở hữu không biết, phải xử lý thế nào?”

Ba phút sau, luật sư Lưu trả lời:

“Nếu có thỏa thuận đứng tên hộ đã công chứng, có thể yêu cầu tòa án xác nhận quan hệ đứng tên hộ và ngăn chặn việc chuyển nhượng cổ phần. Cần làm càng sớm càng tốt.”

Tôi trả lời hai chữ.

“Đã rõ.”

________________________________________

7

Mùng bảy, đi làm.

Tôi không đi xem địa điểm cửa hàng mới.

Tôi đến văn phòng, ngồi cả ngày.

Buổi chiều, mẹ chồng gọi điện.

“Con xem địa điểm chưa?”

“Mẹ, mấy hôm nay con hơi mệt, không đi được.”

“Mệt à? Nặng không?”

“Không nặng, chỉ là mấy hôm nay không có sức.”

Mẹ chồng im lặng hai giây.

“Thế con nghỉ ngơi trước đi, để chị dâu cả đi xem thử.”

“Vâng.”

Tôi cúp máy.

Khóe miệng hơi cong lên.

Chính là chờ câu này.

Để chị dâu cả đi xem trước.

Chị dâu cả chưa từng làm việc chọn địa điểm.

Cô ta không biết vị trí nào tốt, tiền thuê nào hợp lý, điều kiện nào có thể thương lượng.

Nhưng cô ta rất tự tin.

Năm triệu cho cô ta cảm giác mình cái gì cũng làm được.