Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ấy.

Cậu ấy đang cúi đầu làm bài, như thể chẳng có gì xảy ra.

Tôi cầm bút, viết ở mặt sau tờ giấy:

【Cảm ơn.】

Truyền lại.

Cậu ấy không trả lời nữa.

Cậu ấy đang giúp tôi?

Vì sao?

… Không quan trọng.

Tôi mở tờ giấy nháp đó, bắt đầu nghiên cứu từng dòng.

Còn hai tuần.

12

Một tuần trước kỳ thi, tôi đang làm đề.

Lâm Tiểu Hòa thở hồng hộc chạy tới:

“Bà nội cậu nhập viện rồi, bảo cậu mau đến bệnh viện!”

Tôi chạy đến bệnh viện, thấy bà nội nằm trên giường bệnh, sắc mặt rất tệ.

Đầu tôi “ong” lên, ném bút xuống, xin nghỉ rồi chạy ra ngoài.

Trong bệnh viện.

Bà nội nằm trên giường, mặt còn trắng hơn cả gối.

Bác sĩ nói cần nằm viện quan sát một tuần.

Tôi ngồi bên giường, nắm chặt tay bà.

Bà tỉnh lại, thấy là tôi thì vỗ vỗ tay tôi:

“Không sao đâu, bệnh cũ thôi.”

Tôi lắc đầu, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng không phát ra tiếng.

Một ý nghĩ bật ra: kệ vụ cá cược đi.

Tôi còn chưa kịp nói, Đường Hiểu Hổ không biết đã đứng sau tôi từ lúc nào.

“Chị, chị về học đi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn nó.

Vẻ mặt nó nghiêm túc hơn bình thường rất nhiều:

“Ở đây có em.”

“Em làm được không?”

“Chuyện cá cược em biết hết rồi.” Nó nói, “Chị đã đặt cược rồi thì không được thua. Ở đây có em, chị cứ yên tâm đi.”

Tôi nhìn nó, hốc mắt lập tức đỏ lên.

Đứa em trai bình thường lông bông, chẳng đứng đắn này lần đầu tiên khiến tôi cảm thấy hình như nó đã lớn rồi.

Bà nội cũng cười nói:

“Đi đi, để em con chăm bà là được. Thi xong rồi đến thăm bà.”

Tôi gật đầu, không dám ở lại thêm một giây.

Tôi sợ mình sẽ khóc.

Trở lại trường.

Tôi đặt cặp xuống bàn, mở sách bài tập ra.

Lâm Tiểu Hòa cẩn thận sáp lại:

“Bà nội không sao chứ?”

“Không sao, nhưng còn phải ở bệnh viện quan sát một tuần.”

“Vậy bên này của cậu làm sao?”

Tôi nhìn đề trước mắt, hít sâu một hơi:

“Hiểu Hổ chống đỡ rồi, tớ tiếp tục học.”

Tôi không thể thua.

Không chỉ vì vụ cá cược.

Tôi cầm bút, bắt đầu tính trên giấy nháp.

Từng nét từng nét, nghiêm túc hơn bất kỳ lúc nào trước đây.

Chuông vào lớp vang lên.

Kỳ thi cuối kỳ sắp đến rồi.

13

Ngày đầu tiên thi cuối kỳ.

Lâm Tiểu Hòa đứng ngoài hành lang cổ vũ tôi:

“Nếu cậu thắng, tớ mời cậu uống trà sữa một tháng!”

“Tớ muốn hai tháng.”

“Chốt!”

Cô ấy giơ ngón út ra, tôi móc tay với cô ấy.

Trẻ con, nhưng có tác dụng.

Bước vào phòng thi, tôi hít sâu một hơi, ngồi xuống đợi phát đề.

Đề Toán được phát xuống, tôi lướt từ đầu đến cuối.

Cũng ổn.

Không có câu nào quá vô lý.

Tôi làm từng câu một, không dám quá nhanh, cũng không dám chậm chạp.

Cuối cùng đến câu lớn cuối cùng.

Quả nhiên là một trong hai câu cuối của bài kiểm tra giai đoạn.

Tôi nhắm mắt nhớ lại cách giải Chu Kha Du viết trên giấy.

Mở mắt.

Trước tiên tôi dùng cách của cậu ấy làm trên giấy nháp một lần, đáp án ra rồi.

Không yên tâm, tôi lại dùng cách ngu ngốc của mình suy luận lại một lần nữa.

Hai đáp án giống nhau.

Lúc này tôi mới chép các bước giải lên phiếu trả lời.

Chuông nộp bài vang lên.

Tôi đặt bút xuống, lòng bàn tay toàn mồ hôi.

Bước ra khỏi phòng thi, vừa hay Lý Tư Dao đứng trên hành lang.

Cô ta thấy tôi đi ra, nhìn tôi đầy ẩn ý:

“Làm thế nào?”

“Cũng được.”

“Tôi làm khá tốt đấy.” Khóe miệng cô ta nhếch lên, giọng mang theo vẻ đắc ý.

Tôi không đáp.

Nhưng trong lòng bắt đầu hối hận.

Vừa rồi câu lớn cuối cùng, có một bước viết hơi nhảy, liệu có bị trừ điểm không?

Lỡ chỉ kém hai ba điểm thì sao?

Tôi lắc đầu, không để mình nghĩ tiếp.

Thi cũng thi xong rồi.

Bây giờ nghĩ cũng vô dụng.

14

Thi xong toàn bộ, phải đợi ba ngày mới công bố điểm.

Ba ngày này trôi chậm như ba tháng.

Tôi về nhà, ngồi trước bàn học, muốn đối chiếu đáp án lại không dám.

Nhắm mắt lại, trong đầu cứ lặp đi lặp lại bước giải câu lớn kia.