“Chia nhiều lần cho vào canh, mỗi lần ba gram, nhiệt độ nước không được quá sôi, sáng tối mỗi lần một liều.”

Bình còn lại không có nhãn, bên trong chứa hơn nửa bình bột màu xám trắng.

Anh ta mở nắp, ghé lại ngửi một chút, lập tức cau mày đóng lại.

“Cô biết không? Bên ngoài người ta gọi thứ này là ‘lương thực dự trữ’.”

Giọng anh ta rất thấp.

“Cho người sống ăn gọi là giữ mạng. Cho người chết ăn gọi là giữ tro.”

“Chồng cô không phải nhất thời nảy ý. Hắn nuôi hai mẹ con cô như nuôi lợn.”

Tôi bịt miệng lao ra, bổ nhào tới thùng rác trong phòng khách.

Axit dạ dày trào lên, miệng đắng nghét.

Người mặc thường phục đi theo, đợi tôi nôn xong mới hỏi:

“Tối nay hắn ở đâu?”

“Hắn đổi chuyến, nói bảy giờ sẽ về. Bây giờ chắc đang ở gần nhà.”

Người đàn ông nhìn điện thoại, sắc mặt lập tức thay đổi.

Anh ta kéo tôi tới cạnh cửa sổ, chỉ về phía ngọn đèn đường đối diện khu chung cư.

Tôi lập tức nhìn thấy chiếc xe màu xám của Chu Hoài đỗ bên đường.

Cửa xe hé mở.

Một đầu thuốc lá đỏ lập lòe, lúc sáng lúc tắt.

Đó là Chu Hoài.

Không.

Là Chu Viễn.

Hắn ngồi trong xe, nhìn về phía cửa sổ nhà tôi.

“Hắn không ở trong tòa nhà.”

Người mặc thường phục hạ giọng.

“Hắn đang chờ.”

“Người của chúng tôi đã chú ý đến hắn.”

Chưa nói hết câu, chiếc xe màu xám đột nhiên khởi động, lao vào đường chính rồi hòa vào dòng xe.

Người mặc thường phục chộp lấy bộ đàm.

“Mục tiêu di chuyển, bám theo.”

Bên kia bộ đàm vang lên một trận hỗn loạn.

Vài giây sau có người báo:

“Mất dấu rồi.”

Người đàn ông chửi khẽ một câu.

Điện thoại trong túi tôi rung lên.

Tôi lấy ra xem, toàn thân lập tức lạnh buốt.

Chu Viễn gửi một tin nhắn:

“Vợ à, Đường Đường nhớ em. Chúng ta về nhà mẹ em nhé, anh tới đón.”

Tôi vừa đọc xong, thêm một tin nữa gửi tới:

“Em nói với Lâm Vi rằng mạng cô ta lớn thật. Nhưng lần sau, cô ta sẽ ngã nát hơn nữa!”

Chân tôi mềm nhũn.

Người mặc thường phục lập tức đỡ lấy tôi.

Anh ta cầm điện thoại của tôi xem qua rồi nhanh chóng gọi đi.

“Lập tức tăng người ở nhà mẹ Trần Giai. Kiểm tra xem dưới tên Chu Viễn có chiếc xe biển giả nào khác không.”

Đầu tôi nổ tung.

Đường Đường!

Tôi giật lấy điện thoại gọi cho mẹ.

Chuông reo vài tiếng rồi có người bắt máy.

Đầu dây bên kia rất yên tĩnh.

“Mẹ, Đường Đường đâu?”

“Ngủ rồi. Sao vậy?”

“Chu Viễn muốn tới đó, mẹ tuyệt đối đừng mở cửa!”

Mẹ tôi sững lại.

“Chồng con à? Nó nói lát nữa sẽ tới đón hai mẹ con con mà.”

“Nửa tiếng trước nó đã gọi một cuộc, hỏi mẹ đang ở đâu. Mẹ không nói.”

Da đầu tôi tê rần.

“Mẹ đang ở đâu? Vẫn ở nhà à?”

“Không. Chiều nay chẳng phải con bảo mẹ đưa Đường Đường sang nhà dì ở sao? Bọn mẹ đang ở nhà dì.”

Tôi thở phào, nhưng ngay sau đó lòng lại siết chặt.

Chu Viễn không biết Đường Đường ở đâu.

Nhưng nếu hắn biết con bé không ở nhà mẹ tôi, chắc chắn sẽ tiếp tục đi tìm.

Người mặc thường phục đứng bên cạnh hạ giọng:

“Địa chỉ nhà dì cô, Chu Viễn có khả năng tra được. Chúng tôi đã cho người tới rồi.”

“Cảm ơn…”

Anh ta xua tay.

“Vừa rồi hắn thoát khỏi người của chúng tôi. Tối nay hai mẹ con cô không thể ở lại trong thành phố.”

“Tôi đưa cô tới điểm tạm trú của cục. Những gì cô nhớ được thì kể hết cho tôi. Đến lúc giăng lưới bắt hắn rồi.”

Trên đường tới điểm tạm trú, tôi ngồi ở hàng ghế sau, mắt khô rát.

Những ngọn đèn đường ngoài cửa sổ liên tục lùi về phía sau.

Người mặc thường phục đột nhiên hỏi:

“Ngoài đồ ăn, hắn từng cho cô uống thuốc gì khác không?”

“Thuốc an thần.”

“Hắn nói sau khi sinh Đường Đường tôi bị suy nhược thần kinh, mỗi tối trước khi ngủ pha một cốc uống sẽ dễ ngủ.”

“Tôi uống khoảng một năm.”

“Cô có mang theo không?”

“Không ở bên người.”

Anh ta gật đầu.

“Ngày mai tôi sẽ tới nhà cô lấy chứng cứ. Cô nói cho tôi vị trí thuốc đó.”