Tôi thậm chí không đợi thang máy, trực tiếp lao vào lối thoát hiểm, chạy một mạch từ tầng 28 xuống. Tiếng giày cao gót nện trên những bậc thang xi măng vang dội như tiếng trống trận giục giã tôi.

Phổi tôi đau rát như lửa đốt. Trái tim đập loạn nhịp như sắp vọt ra khỏi lồng ngực.

Nhưng tôi không dám dừng lại. Tôi sợ nếu chậm trễ một giây, con gái tôi sẽ phải chịu tổn thương vạn kiếp bất phục.

Lao ra khỏi cửa chính công ty, tôi chặn một chiếc taxi.

“Bác tài, đến trường Tiểu học Thực nghiệm! Phiền bác lái nhanh nhất có thể!” Giọng tôi run rẩy không thành tiếng.

Tài xế liếc nhìn tôi qua gương chiếu hậu, không hỏi một lời, đạp lút ga.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ lao vút về phía sau. Bàn tay tôi siết chặt điện thoại đến trắng bệch các đốt ngón tay.

Tôi gọi đi gọi lại cho Chu Văn Mân. Nhưng đường dây liên tục báo bận. Chắc hẳn anh ấy đang ở hiện trường, sứt đầu mẻ trán giải quyết sự việc.

Tôi nhắm mắt, ép mình phải bình tĩnh.

Lưu Ngọc Mai. Sao bà ta dám! Sao bà ta dám động đến con tôi!

Đó là ranh giới cuối cùng của tôi! Là mạng sống của tôi!

Chiếc xe cuối cùng cũng phanh gấp lại trước cổng trường Tiểu học Thực nghiệm. Tôi quăng tờ một trăm tệ xuống, chẳng buồn chờ tiền thừa, bung cửa lao xuống.

Cổng trường đã loạn thành một nồi cháo. Đúng vào giờ tan học, phụ huynh đến đón con đông nghẹt.

Và ngay giữa đám đông. Tôi lập tức nhìn thấy Lưu Ngọc Mai.

Bà ta đang ngồi bệt dưới đất, một tay ôm cái bệ đá, một tay vỗ đùi đen đét. Tóc tai bù xù, nước mắt nước mũi tèm lem.

“Hết thiên lý rồi! Hết thiên lý rồi trời ơi! Đứa con gái tôi đẻ ra bất hiếu! Bản thân nó ở biệt thự, đi xe sang, vậy mà muốn bỏ đói hai thân già này! Đứa cháu ngoại nhỏ của tôi học ở trường này, con mẹ nó không cho nó nhận mặt ông bà! Nó định nhổ tận gốc cái nhà họ Hứa này! Mọi người xem đi, học hành kiểu gì mà dạy dỗ con cái thành cái đồ vô ơn bạc nghĩa thế này!”

Giọng bà ta the thé, thê lương, như một lưỡi cưa rỉ sét cứa vào màng nhĩ mọi người.

Đám phụ huynh xung quanh chỉ trỏ, xì xầm bàn tán. Người đồng tình có, người khinh bỉ có, kẻ hóng hớt xem kịch vui cũng có.

Mấy anh bảo vệ trường vây quanh bà ta, muốn kéo nhưng lại chẳng dám động tay.

Chu Văn Mân đứng bên cạnh, lo lắng đến vã mồ hôi hột, không ngừng giải thích với các phụ huynh xung quanh.

“Mọi người đừng tin bà ấy, bà ấy nói sai sự thật! Chúng tôi không hề bỏ mặc bà ấy!”

Nhưng tiếng anh rất nhanh đã bị tiếng khóc lóc của Lưu Ngọc Mai chìm lấp.

Đúng lúc này. Tiếng chuông tan học vang lên.

Cổng trường từ từ mở ra. Lũ trẻ như bầy chim reo vui ùa ra ngoài.

Tôi nhìn thấy rồi. Tôi nhìn thấy cô giáo chủ nhiệm Vương đang nắm chặt tay Niệm An, đứng ở cổng, nét mặt đầy vẻ lo lắng và khó xử.

Niệm An cũng nhìn thấy cảnh hỗn loạn ở cổng. Khuôn mặt nhỏ nhắn của con ngập tràn sự hoang mang và bất an.

Khi ánh mắt của con chạm phải ánh mắt Lưu Ngọc Mai đang ăn vạ giữa đám đông, trong mắt con lập tức trào dâng nỗi sợ hãi tột cùng.

Trái tim tôi, khoảnh khắc ấy bị xé toạc ra không thương tiếc.

Một ngọn lửa giận dữ ngút trời bùng nổ từ trong lồng ngực tôi.

Tôi rẽ đám đông, bước từng bước một đi tới.

“Lưu Ngọc Mai!”

Tôi gọi thẳng tên bà ta.

Giọng tôi không lớn, nhưng mang theo sự lạnh lẽo thấu xương.

Mọi người đều im bặt, đồng loạt dồn mắt nhìn về phía tôi. Tiếng khóc gào của Lưu Ngọc Mai cũng im bặt.

Bà ta nhìn tôi, trong mắt ánh lên tia đắc ý rồi nhanh chóng bị sự cay độc thay thế.

“Con quỷ bất hiếu! Cuối cùng mày cũng chịu ló mặt ra!”

Tôi không bận tâm đến bà ta. Tôi đi thẳng tới trước mặt cô Vương, cúi người xuống, dùng giọng dịu dàng nhất để nói với con gái mình:

“Niệm An, đừng sợ. Mẹ đến rồi.”

Tôi cởi chiếc áo khoác gió của mình, trùm kín lấy cô con gái bé nhỏ đang hoảng sợ từ đầu đến chân. Sau đó, tôi ôm chặt con vào lòng, quay lưng lại với trò hề xấu xí kia.

“Cô Vương, cảm ơn cô, làm phiền cô rồi.”

Tôi gật đầu chào cô giáo.

Sau đó, tôi ôm con gái, xoay người lại, đối mặt với Lưu Ngọc Mai.

Ánh mắt tôi lạnh như băng.

“Tôi nói lại lần cuối. Trước mặt con gái tôi, cút đi.”

**11**

Giọng tôi sắc lạnh như lưỡi dao tẩm băng. Khiến Lưu Ngọc Mai bất giác rùng mình một cái.

Bà ta lồm cồm bò dậy, dường như vẫn muốn nói gì đó.

“Tao…”

“Cảnh sát đến ngay bây giờ.” Tôi lạnh lùng ngắt lời bà ta.

Trên đường tới đây, tôi đã dùng tốc độ nhanh nhất để báo cảnh sát. Lý do là: Gây rối trật tự công cộng và đe dọa sự an toàn của trẻ vị thành niên.

Nghe thấy hai chữ “cảnh sát”, sắc mặt Lưu Ngọc Mai lập tức biến đổi. Phụ huynh xung quanh hóng chuyện cũng bắt đầu xì xầm.

“Hóa ra là báo cảnh sát rồi.”

“Bà lão này làm loạn cũng quá đáng thật, xông tận vào trường học thế này.”

“Đúng thế, có chuyện gì đi nữa thì cũng không được làm ảnh hưởng đến bọn trẻ chứ.”

Hướng gió dư luận bắt đầu âm thầm chuyển hướng.

Lưu Ngọc Mai hiển nhiên cũng nhận ra điều đó. Bà ta có chút đuối lý nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh miệng chỉ vào tôi.

“Mày… vì người ngoài mà mày dám gọi cảnh sát bắt mẹ ruột à?”