Chi nhánh Côn Minh hoạt động ngày càng suôn sẻ, Lục Cảnh Minh từ việc chạy ba chuyến mỗi tuần đổi thành hai chuyến, sau đó ổn định lại thành thứ tư đến thứ sáu ở Côn Minh, cuối tuần ở Đại Lý. Thỉnh thoảng anh mang công việc tới đây, mở họp video dưới gốc mộc hương ngoài sân, tôi trong nhà kể chuyện cho Thẩm Niệm, Thẩm Niệm nằm bò ra cửa sổ nhìn “chú Lục” bên ngoài đang cau mày trước máy tính, nhỏ giọng hỏi tôi: “Mẹ ơi, chú Lục đang tức giận ạ?”
“Không, chú đang làm việc.” Tôi đáp.
“Thế sao chú lại cau mày?”
“Tại luôn có người không nghe lời.”
Thẩm Niệm gật gù ra vẻ đã hiểu, rồi lạch bạch chạy ra ngoài, trèo lên đùi Lục Cảnh Minh ngồi, nghiêm mặt nhìn vào camera nói: “Các cô chú phải ngoan nhé, không là chú Lục không vui đâu.”
Bên kia cuộc họp video vang lên một tràng cười nghiêng ngả. Lục Cảnh Minh bất lực ôm Thẩm Niệm, nói với camera “Đây là con trai tôi”, thế là đám người đó lại càng cười điên đảo hơn.
Tôi không biết từ lúc nào, Lục Cảnh Minh khi giới thiệu Thẩm Niệm ra ngoài, đã đổi từ “con của một người bạn” thành “con trai tôi”. Lần đầu tiên nghe thấy anh nói vậy, tôi vừa bưng đĩa trái cây từ bếp ra, anh đang điện thoại với một đồng nghiệp ở Côn Minh, đầu dây bên kia chắc hỏi về tiếng trẻ con, anh bảo “Con trai tôi nghịch ngợm, xin lỗi đã làm ồn.”
Tôi đứng khựng ở cửa bếp hai giây, sau đó làm như không có chuyện gì bưng đĩa trái cây ra ngoài.
Tối hôm đó Thẩm Niệm ngủ say, chúng tôi ngồi ngoài sân uống trà. Nhiệt độ đêm đông Đại Lý giảm rất nhanh, tôi quấn chăn, Lục Cảnh Minh rót cho tôi một ly trà Phổ Nhĩ nóng hổi.
“Lục Cảnh Minh, hôm nay anh nói với người ta Niệm Niệm là con trai anh.”
Tay rót trà của anh không dừng lại: “Ừ. Sao vậy?”
“Không có gì.” Tôi áp tay vào tách trà ủ ấm, “Chỉ muốn xác nhận xem anh có nghiêm túc không.”
Anh đặt ấm trà xuống bàn, quay sang nhìn tôi. Dưới ánh trăng ánh mắt anh rất sâu: “Trần Mặc, anh có bao giờ không nghiêm túc với em không? Trước kia là anh làm không tốt, nhưng em chưa từng nghi ngờ sơ tâm của anh đúng không?” Anh ngừng một chút, “Thẩm Niệm là con của Trần Ngôn, Trần Ngôn là anh trai em. Trần Mặc, anh coi nó là con ruột, không phải vì em. Mà là vì đứa trẻ này vốn dĩ nên có một người bố. Thẩm Vi đi rồi, Trần Ngôn không còn nữa, anh đã tiếp quản rồi thì không định buông tay.”
Tôi nhấp một ngụm trà. Vị đắng của Phổ Nhĩ tan trên đầu lưỡi, rồi từ từ chuyển sang ngọt thanh.
“Vậy… sau này nếu chúng ta kết hôn, Thẩm Niệm tính sao? Theo chúng ta ư?”
Anh sững người. Chắc là vì tôi chủ động nhắc đến hai chữ “kết hôn”. Biểu cảm của anh từ ngạc nhiên từ từ chuyển sang một nụ cười vô cùng dịu dàng: “Theo chúng ta. Anh đã nghĩ cả chuyện hộ khẩu rồi, chuyển nó sang tên chúng ta. Em bằng lòng không?”
Tôi ngẫm nghĩ: “Chỉ cần thằng bé chịu là được.”
“Chắc chắn nó chịu.” Lục Cảnh Minh nói, “Ngày nào nó chả lải nhải muốn một gia đình trọn vẹn.”
Tôi không tiếp lời, chỉ uống cạn ly trà. Gió đêm thổi cành lá mộc hương xào xạc, mặt trăng trên đỉnh đầu bị mây mỏng che đi một nửa, ánh sáng mờ ảo hắt xuống, hòa hai cái bóng vào nhau.
Ngày tháng cứ thế trôi đi. Khi mùa xuân đến, tôi nhận được hợp đồng xuất bản sách giấy. Cuốn truyện của “Nam Phong” chuẩn bị được xuất bản, biên tập bảo tôi phải đến Bắc Kinh ký hợp đồng, chụp ảnh quảng bá, tổ chức một buổi gặp gỡ độc giả nhỏ. Lúc tôi báo tin này cho Lục Cảnh Minh, anh đang dạy Thẩm Niệm học chữ, nghe xong Thẩm Niệm nhảy cẫng lên trước cả anh: “Mẹ sắp làm nhà văn rồi!”
Lục Cảnh Minh bỏ bộ thẻ chữ xuống, đứng lên bước đến trước mặt tôi: “Khi nào đi? Anh đi cùng em. Anh có cuộc họp ở Bắc Kinh, vừa hay đi cùng.”
“Anh họp em đi ký hợp đồng, không làm lỡ việc của anh chứ?”
