“Cảm giác anh cho em luôn là: có em cũng tốt, không có em cũng chẳng sao — chỉ cần vị trí đó có một người, ai anh cũng có thể chấp nhận.”

“Vì vậy em liều mạng làm việc, liều mạng chứng minh bản thân, liều mạng trở nên xuất sắc, tưởng rằng chỉ cần bắt kịp bước chân anh, là có thể nhận được sự công nhận của anh. Nhưng sau này em mới nghĩ thông — sự công nhận mà em thực sự cần, vốn dĩ không nên đến từ anh, mà phải đến từ chính em.”

“Trước kia em luôn nghĩ không có anh em sẽ không sống nổi.” Tôi nói khẽ câu cuối, “Nhưng thực sự không có anh rồi, em lại sống vui vẻ hơn cả lúc trước.”

Âm tiết cuối cùng rơi vào khoảng không.

Trên gương mặt anh tuấn đến mức sắc bén của Từ Liệt, lần đầu tiên hiện lên một thứ cảm xúc gần như là bi thương.

Anh không nói thêm lời nào nữa.

Anh chỉ nhìn tôi, chầm chậm nhìn tôi cầm chiếc nhẫn trên bàn lên, rồi ném nhẹ ra ngoài cửa sổ.

Chiếc nhẫn vạch một đường vòng cung giữa không trung, biến mất vào màn đêm cuối thu ngoài kia.

Anh cuối cùng vẫn không nói gì.

***

Sau lần đó, Từ Liệt không còn xuất hiện ở công ty chúng tôi nữa.

Lần cuối cùng gặp anh, là lúc dự án đang bước vào giai đoạn nghiệm thu cuối.

Ethan đại diện cho chi nhánh của chúng tôi đi nghiệm thu, tôi với tư cách là người phụ trách dự án đi cùng, Từ Liệt với tư cách là đối tác bên A ngồi ở ghế sau.

Mùa đông năm nay ở Pháp đến sớm một cách khác thường.

Xe chạy trên đường, anh rất ít nói, trầm lặng hơn rất nhiều so với lúc mới gặp.

Tôi nghĩ, tôi đã nói đến nước đó rồi, anh dù sao cũng là một người kiêu ngạo, sẽ không đến tìm tôi nữa đâu.

Như vậy cũng tốt. Dự án kết thúc, chúng tôi cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Đêm đó, một trận bão tuyết bất ngờ ập xuống nước Pháp.

Mí mắt phải của tôi giật liên hồi, trong lòng hoảng hốt vô cớ.

Tai nạn xảy ra chỉ trong tích tắc.

Bánh xe chèn qua một mảng băng ngầm, đuôi xe bị văng mạnh đi. Ethan lập tức đánh vô lăng sang phải, nhưng thân xe đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Tôi bị quán tính khổng lồ quăng đập vào kính cửa sổ, theo bản năng nhắm chặt mắt lại—

Một hơi thở thanh khiết quen thuộc không hề báo trước phủ ập tới.

Đầu tôi bị ai đó ôm chặt ghim vào ngực.

Da thịt xuyên qua lớp vải áo, chạm vào một vật cứng cứng, nong nóng.

Tôi bỗng nhận ra thứ đó là gì.

Là một chiếc nhẫn.

Là chiếc nhẫn mà tôi đã ném đi.

Đêm tuyết, ánh đèn chói lóa, tiếng va chạm đinh tai nhức óc.

Giây cuối cùng, giọng của Từ Liệt từ đỉnh đầu tôi rơi xuống, khàn khàn và rất khẽ:

“A Vụ… anh xin lỗi.”

***

Lúc tỉnh lại, tôi đang nằm trên giường bệnh của bệnh viện, tay trái bó bột.

Bác sĩ nói, Từ Liệt vẫn đang nằm trong phòng chăm sóc tích cực (ICU), chưa qua cơn nguy kịch.

Ethan là người bị thương nhẹ nhất, chỉ có vài vết trầy xước và bầm tím.

Anh ấy đến thăm tôi với khuôn mặt đầy áy náy.

Tôi không trách anh ấy.

Tôi không thể đòi hỏi một người đàn ông mới quen tôi hai mươi chín ngày, trong khoảnh khắc sinh tử lại từ bỏ bản năng sinh tồn của bản thân để lao ra bảo vệ tôi.

Làm gì có ai dùng mạng của mình để đổi lấy mạng của người khác?

Tôi ngồi trên dãy ghế dài ngoài phòng chăm sóc tích cực, không hề nhúc nhích.

Ngày hôm sau, năm vị luật sư lặn lội từ đầu kia nước Pháp tìm đến tôi.

Họ lấy ra một xấp tài liệu, bảo tôi ký từng tờ một.

Tôi đọc từng dòng chữ chi chít, trang quan trọng nhất rành rành ghi ba dòng chữ:

*Nếu Từ Liệt tử vong hoặc mất năng lực hành vi vĩnh viễn, toàn bộ tài sản đứng tên anh sẽ được chuyển nhượng vô điều kiện cho Trình Vụ, bất kỳ ai cũng không được phép đòi lại với bất kỳ lý do nào.*

Hóa ra anh đã lập di chúc từ rất sớm. Sớm hơn cả lúc chúng tôi chia tay.

Vậy thì những ánh mắt lạnh lùng và sự xa cách năm đó của anh, rốt cuộc là sao?