“Ông Thẩm.”

Tôi quay người lại, nhìn ông.

“Ông vừa nói, tôi có thể hận hai người.”

“Cảm ơn ông đã cho phép.”

Tôi đi lên lầu.

Trước khi đóng cửa, tôi nghe thấy tiếng Lý Uyển Như khóc dưới nhà.

Tôi kéo vali ra, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Điện thoại đổ chuông. Là cuộc gọi của bố nuôi.

“Bố.”

“Vãn Vãn, sao thế con? Giọng nghe lạ lắm.”

“Không có gì đâu bố, ngày mai con về.”

“Không ở lại chơi thêm vài ngày à?”

Tôi nhìn ra khu vườn nhà họ Thẩm ngoài cửa sổ, thảm cỏ được cắt tỉa không chê vào đâu được, nước trong hồ bơi lấp lánh dưới ánh trăng.

“Dạ thôi. Nơi này không phải là chỗ con nên ở.”

Bố nuôi im lặng vài giây.

“Vãn Vãn, có một chuyện bố vẫn luôn muốn nói với con…”

“Chuyện gì vậy bố?”

Lại là sự im lặng.

“…Không có gì. Con sống tốt là được rồi.”

Ông cúp máy.

Tôi lấy miếng ngọc bội đó ra, đặt lên trên cùng của vali.

Ngày mai trả lại cho Thẩm Viễn Châu, rồi đi Đại học Kinh Hoa nhập học.

Từ nay về sau, tôi là Tô Vãn.

Không có bất kỳ quan hệ nào với nhà họ Thẩm.

Nhưng kế hoạch mãi mãi không đuổi kịp sự thay đổi.

Ba giờ sáng, điện thoại đổ chuông.

Giọng Trương Thúy Lan the thé chói tai.

“Tô Vãn! Bố mày ngất rồi! Đang cấp cứu trong bệnh viện! Mày về ngay đi!”

Chương 8

Tôi đi tàu đêm vội vã quay về thị trấn.

Hành lang bệnh viện huyện nặc mùi thuốc sát trùng.

Bố nuôi nằm trên giường bệnh phòng cấp cứu, mặt xám xịt, mũi cắm ống thở oxy.

Trương Thúy Lan ngồi bên cạnh, hai mắt sưng húp như quả óc chó.

Thấy tôi, bà ấy không chửi mắng.

“Bác sĩ bảo là xuất huyết não, phải chuyển viện. Bệnh viện huyện không chữa được.”

Tôi tìm bác sĩ điều trị chính.

“Chuyển lên Bệnh viện Trung tâm thành phố A được không bác sĩ?”

Bác sĩ đẩy gọng kính.

“Được thì được, nhưng tiền phẫu thuật cộng với phí điều trị sau này, tính sơ sơ ít nhất cũng phải ba trăm ngàn.”

“Gia đình có bảo hiểm y tế không?”

Có. Bảo hiểm y tế nông thôn. Tỷ lệ chi trả chưa đến 30%.

Nghĩa là, phải tự chi trả ít nhất hai trăm ngàn.

Toàn bộ tiền tiết kiệm của tôi là hai mươi ngàn tiền học phí bố nuôi chắt bóp cho tôi.

Trương Thúy Lan đứng cạnh nghe thấy con số, chân mềm nhũn, tựa vào tường.

“Hai trăm ngàn… chúng ta lấy đâu ra hai trăm ngàn…”

Tôi đứng ở hành lang, siết chặt chiếc điện thoại đến mức phát nóng.

Kéo danh bạ xuống dưới cùng, có một số điện thoại do chính tay Thẩm Viễn Châu lưu vào ngày hôm qua.

Ngón tay cái của tôi lơ lửng trên cái tên đó.

Thẩm Viễn Châu.

Chỉ cần gọi một tiếng ba, hai trăm ngàn đối với ông ta chỉ là tiền lẻ.

Nhưng cuộc gọi đó một khi được thực hiện, tôi sẽ vĩnh viễn mất tư cách nói câu “không có quan hệ gì với nhà họ Thẩm”.

Tôi cất điện thoại vào túi.

Quay người đi tìm phòng tài vụ của bệnh viện.

“Có thể làm phẫu thuật trước được không ạ? Cháu sẽ trả góp.”

Nhân viên phòng tài vụ nhìn tôi một cái.

“Cô là người nhà bệnh nhân? Bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười tám.”

“Chưa thành niên — à vừa tròn mười tám. Nhưng ở đây không nhận trả góp, cô có thể đi xin quỹ hỗ trợ bệnh hiểm nghèo…”

Một mớ thủ tục, nhanh nhất cũng phải mất hai tuần.

Bố nuôi không đợi được hai tuần.

Tôi ngồi xổm ở góc hành lang.

Chưa bao giờ tôi thấy mình vô dụng đến thế.

Huy chương vàng thi Toán thì có ích gì? Đại học Kinh Hoa thì có ích gì?

Ngay cả tiền phẫu thuật cho bố nuôi cũng không gom đủ.

Điện thoại đổ chuông.

Thẩm Viễn Châu.

“Tô Vãn, nghe nói bố nuôi con phải nhập viện?”

Tôi không hỏi tại sao ông ta biết. Người có tiền muốn biết tin tức gì chẳng khó.

“Tôi không cần sự giúp đỡ của ông.”

“Tôi không định giúp đỡ.”

Lời của ông ta làm tôi sững lại.

“Tôi muốn làm một giao dịch với con.”

“Con về nhà họ Thẩm ở nửa năm. Nửa năm sau, con muốn đi hay ở, tùy con.”

“Đổi lại, tiền phẫu thuật, tiền điều trị sau này của bố nuôi con, nhà họ Thẩm sẽ lo toàn bộ.”

“Ngoài ra, học phí, sinh hoạt phí ở Đại học Kinh Hoa, nhà họ Thẩm cũng chi trả.”

Tôi siết chặt điện thoại, các ngón tay trắng bệch.

“Còn chuyện tủy xương thì sao?”

“Chỉ làm một xét nghiệm tương thích. Nếu tương thích, con có nguyện ý hiến hay không, tôi không ép.”

Ông ta dừng lại một chút.

“Tô Vãn, tôi là một thương nhân. Tôi không chơi bài tình cảm, tôi chỉ nói chuyện điều kiện.”

“Con suy nghĩ đi.”

Ông ta cúp máy.

Tôi ngồi xổm ở hành lang, trước mặt là một bức tường trắng.

Trên bức tường dán một bảng kê chi phí phẫu thuật.

Ba trăm ngàn.

Tôi nhắm mắt lại.

Mười phút sau, tôi gọi lại số điện thoại đó.

“Thành giao.”

Chương 9

Bố nuôi được chuyển lên Bệnh viện Trung tâm thành phố A.

Phòng VIP, phòng đơn, có y tá chăm sóc 24/24.

Trương Thúy Lan lần đầu tiên bước vào loại phòng bệnh này, đến ngồi cũng không dám ngồi.

“Thế này mỗi ngày phải hết bao nhiêu tiền?”

“Mẹ đừng quan tâm nữa.”

Tôi cất kỹ tờ biên lai đặt cọc viện phí. Trên đó đóng dấu đỏ của phòng tài vụ Tập đoàn Thẩm thị.

Trương Thúy Lan không ngốc, nhìn qua một cái là hiểu ngay.

“Mày đã thỏa thuận xong với gã họ Thẩm đó rồi à?”

“Vâng.”

“Điều kiện gì?”

“Ở lại nửa năm.”

Trương Thúy Lan mấp máy môi vài cái.

“Thế đại học của mày—”

“Không ảnh hưởng đâu ạ.”

Bà ấy ngồi xuống ghế, cúi gầm mặt.