Tôi đứng dưới sân khấu. Khi nghe câu này, vẫn không nhịn được siết chặt đầu ngón tay.

Ngay giây sau, Cố Linh đi đến bên cạnh tôi, nắm lấy tay tôi.

Lòng bàn tay anh rất ổn định.

“Con gái tôi, Cố Thanh Thanh, và Cố Linh đã định hôn ước.” Giọng bố tôi trầm ổn. “Sau khi hai nhà bàn bạc, ngày cưới cũng sẽ sớm được công bố. Hôm nay mời các vị đến đây, cũng là muốn mọi người cùng làm chứng.”

Sảnh tiệc im lặng trong chớp mắt, ngay sau đó là tiếng kinh ngạc không nén được và tràng vỗ tay vang lên.

Tôi nhìn rất rõ vẻ mặt của bốn người cách đó không xa dần thay đổi.

Bùi Độ đầu tiên là sững người, như chưa kịp phản ứng.

Sắc mặt Tạ Cảnh Hành gần như lập tức trầm xuống.

Bàn tay cầm ly rượu của Thẩm Nghiễn Châu khẽ siết lại.

Chu Ký Bạch thì giống như đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng rốt cuộc vẫn không thể thật sự chấp nhận.

Cố Linh nhận lấy micro. Phát âm tiếng Trung của anh rõ ràng đến mức trong một thoáng, tôi suýt bật cười.

“Cảm ơn các vị.” Anh nói. “Tôi học tiếng Trung là vì Thanh Thanh. Tôi đến Kinh thị cũng là vì Thanh Thanh.”

Anh nghiêng đầu nhìn tôi. Dưới ánh đèn, đường nét gương mặt anh càng sâu hơn.

“Đối với tôi, cô ấy không phải là người phù hợp, cũng không phải là lựa chọn tạm bợ.”

“Cô ấy là lựa chọn của tôi.”

Cả sảnh tiệc vang lên tiếng trêu chọc và những nụ cười thiện ý.

Còn tôi, trong khoảnh khắc ấy, bỗng chẳng nghe rõ bất cứ điều gì nữa.

Những ấm ức chất chứa mấy ngày nay, cảm giác nghẹn lại khi bị hiểu lầm, sự thể diện từng lần cố gắng chống đỡ, dường như đều được nhẹ nhàng đặt xuống trong câu “là lựa chọn của tôi” ấy.

Sau phần chúc rượu, mẹ đẩy tôi vào phòng nghỉ để dặm lại trang điểm.

Vừa đi đến cửa sảnh phụ, Bùi Độ đã đuổi theo.

“Thanh Thanh.”

Tôi dừng bước, quay đầu nhìn anh ta.

Có lẽ anh ta chạy vội cả đoạn, hơi thở vẫn chưa đều. Vẻ cà lơ phất phơ trên mặt đã biến mất, chỉ còn lại sự mờ mịt gần như hoảng loạn.

“Cậu thật sự sắp kết hôn à?”

“Không rõ ràng sao?”

Yết hầu Bùi Độ chuyển động, giọng khàn đi: “Vậy còn bọn tôi?”

Khi câu hỏi này vang lên, tôi lại chẳng thấy bất ngờ.

Tôi chỉ thấy buồn cười.

“Bọn tôi?”

Tôi lặp lại rất khẽ, ngước mắt nhìn anh ta. “Bùi Độ, chúng ta chưa từng là kiểu quan hệ mà cậu tưởng.”

Sắc mặt anh ta dần trắng đi.

Tôi nói tiếp: “Trước đây, tôi xem các cậu là bạn.”

“Bây giờ thì sao?”

“Bây giờ cũng vậy.” Tôi dừng một chút, giọng rất bình tĩnh. “Chỉ là không còn là kiểu bạn quan trọng nữa.”

Ở đầu hành lang bên kia, Tạ Cảnh Hành và Thẩm Nghiễn Châu cũng dừng lại.

Rõ ràng, họ đã nghe thấy.

Mắt Bùi Độ đỏ lên, nhưng giọng vẫn đè rất thấp: “Nhưng rõ ràng cậu…”

“Tôi rõ ràng cái gì?”

“Cậu lớn lên cùng bọn tôi từ nhỏ.”

“Đúng.” Tôi cười một chút. “Vì vậy tôi càng không hiểu, tại sao người đầu tiên nghi ngờ tôi lại là các cậu.”

Không ai nói gì.

Ngoài sảnh phụ yên tĩnh đến đáng sợ.

Tôi nhìn mấy gương mặt quen thuộc trước mắt, bỗng cảm thấy chút không cam lòng cuối cùng trong lòng cũng nhạt đi.

“Các cậu thích ai, đứng về phía ai, đều là tự do của các cậu.”

Tôi nói: “Nhưng đừng tính tôi vào nữa.”

Vừa dứt lời, Cố Linh đã đi đến bên cạnh tôi.

Anh không hỏi gì cả, chỉ rất tự nhiên nắm lấy tay tôi. Giống như anh biết tôi một mình cũng có thể xử lý ổn, nhưng anh vẫn sẽ đến.

“Xin phép.” Anh nhìn mấy người đối diện, giọng nhạt đến mức không nghe ra cảm xúc. “Vị hôn thê của tôi còn phải tiếp trưởng bối.”

Sau đó, anh nắm tay tôi rời đi.

Tôi không quay đầu lại.

Chương 7
Ba ngày sau tiệc đón tiếp, diễn đàn trong giới Kinh thị bỗng yên ắng đi rất nhiều.

Những bài viết bóng gió châm chọc trước đó bị xóa gần hết, thay vào đó là một kiểu giọng điệu khác.