Quả nhiên, hai ngày sau, tin tức đã đến.

Tôi nghe được từ một người dì từng là hàng xóm cũ. Bà kể lại qua WeChat, giọng điệu sống động như thể chính mắt chứng kiến.

Nghe nói, sau khi nghe xong đoạn ghi âm, Cố Đức Thành tức đến mức phát bệnh tim ngay tại chỗ, phải đưa đi cấp cứu.

Người thì cứu được, nhưng cơ thể cũng coi như sụp đổ hoàn toàn.

Sau khi tỉnh lại, việc đầu tiên ông làm là lập di chúc.

Toàn bộ tài sản đứng tên ông — bao gồm căn nhà cũ đã ở mấy chục năm và tất cả tiền tiết kiệm — đều được quyên góp cho ngôi trường vùng núi nơi ông từng giảng dạy.

Không để lại cho Cố Lỗi dù chỉ một đồng.

Không những vậy, ông còn thông qua luật sư, chính thức đoạn tuyệt quan hệ cha con với anh ta.

Trên bản tuyên bố đăng báo, ông viết rõ: từ nay về sau, sống chết của Cố Lỗi đều không còn liên quan gì đến ông.

Người thầy giáo thanh cao cả đời ấy đã chọn cách quyết liệt nhất để thanh lý môn hộ.

Sau khi biết chuyện, Lưu Ngọc Trân khóc đến chết đi sống lại trong bệnh viện.

Một mình bà vừa phải chăm sóc bản thân đang liệt nửa người vì đột quỵ, vừa phải lo cho người chồng cũng ngã bệnh.

Còn đứa con trai từng là niềm tự hào của bà — không những chẳng gánh vác được gì — mà còn như một con đỉa đói, ép bà lấy tiền dưỡng già ra trả món nợ phát sinh sau cuộc ly hôn.

Cuối cùng, bà hoàn toàn suy sụp.

Nghe nói vào một đêm khuya, bà lén rời khỏi bệnh viện rồi nhảy xuống sông.

May mà cảnh sát tuần tra phát hiện kịp thời, cứu được lên.

Người không chết — nhưng tinh thần thì tan vỡ hẳn.

Bà bị đưa vào bệnh viện tâm thần.

Gia đình họ Cố… cứ thế mà tan đàn xẻ nghé.

Nhanh đến mức khiến người ta chưa kịp hoàn hồn.

Triệt để đến mức không còn gì để cứu vãn.

Nghe hết những chuyện ấy, lòng tôi không hề dậy lên chút hả hê nào.

Chỉ còn lại một khoảng trống mênh mông.

Tôi chưa từng nghĩ, kết cục sẽ thảm khốc đến vậy.

Nhưng dường như tất cả… đã được định sẵn từ lâu.

Một gia đình mục ruỗng từ gốc rễ — khi tấm màn che cuối cùng bị xé toạc — thứ còn lại chỉ có thể là sụp đổ.

Tôi kể mọi chuyện cho Chu Nhiên nghe.

Anh trầm mặc rất lâu.

Rồi nắm lấy tay tôi, khẽ nói:

“Văn Tĩnh, mọi chuyện qua rồi.”

“Đó không phải lỗi của em.”

“Là chính họ từng bước đẩy mình xuống vực sâu.”

Tôi gật đầu.

Phải… tất cả đã qua.

Giấc mộng dữ mang tên “nhà họ Cố” — cuối cùng tôi cũng cắt đứt hoàn toàn.

Cuộc sống dường như thật sự trở lại yên bình.

Tình cảm giữa tôi và Chu Nhiên cũng ngày một vững vàng.

Anh vẫn tốt với tôi như trước.

Không phải kiểu lấy lòng gượng ép, mà là sự dịu dàng đã hòa vào từng thói quen thường nhật.

Anh nhớ mọi sở thích của tôi, dung thứ cả những lúc tôi bướng bỉnh hay cáu kỉnh.

Ở bên anh, tôi không cần gồng mình làm một người phụ nữ mạnh mẽ không gì đánh bại nổi.

Tôi có thể trở lại là chính mình — biết khóc, biết cười, biết làm nũng, biết tùy hứng.

Mẹ tôi cũng vô cùng quý anh.

Mỗi lần anh tới nhà ăn cơm, mẹ đều nấu cả bàn đầy những món anh thích.

Nhìn hai người họ trong bếp — một người nhặt rau, một người đứng bếp — vừa làm vừa trò chuyện rôm rả…

Tôi thường nghĩ, có lẽ đây chính là mái ấm hạnh phúc nhất mà tôi từng mơ đến.

Sự nghiệp của tôi cũng khởi sắc không ngừng.

Nửa năm sau khi được thăng chức trưởng bộ phận, nhờ một dự án xuất sắc, tôi lại nhận được bằng khen từ tổng công ty.

Ngay cả vị tổng giám đốc vốn nổi tiếng nghiêm khắc, ít khi khen ai, cũng đích thân nêu tên tôi trong cuộc họp toàn thể.

Tình yêu. Sự nghiệp. Gia đình.

Những thứ tôi từng đánh mất — dường như đang quay trở lại, theo một cách tốt đẹp hơn.

Hôm ấy là sinh nhật tôi.

Chu Nhiên nói đã chuẩn bị cho tôi một bất ngờ.

Anh đưa tôi tới bờ sông — nơi chúng tôi từng hẹn hò lần đầu.

Đêm bên sông tĩnh lặng đến lạ.

Chỉ còn tiếng gió lướt qua, và hồi còi tàu vọng lại từ phía xa.

Anh nắm tay tôi, dẫn tôi tới một khoảng đất trống bên bờ sông.

Rồi đột nhiên dừng bước, xoay người lại — quỳ xuống một gối.

Từ trong túi áo, anh lấy ra một chiếc hộp nhung nhỏ.

Mở ra.

Bên trong là một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh, ánh sáng phản chiếu như gom cả ngân hà vào trong đó.

Hơi thở tôi nghẹn lại trong lồng ngực.

“Văn Tĩnh.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

Trong đôi mắt ấy có ánh sao trên bầu trời — và cả hình bóng tôi.

Sáng đến mức khiến tim người ta run lên.

“Anh biết… có thể em vẫn chưa sẵn sàng bước vào một cuộc hôn nhân mới.”

“Anh cũng biết, quá khứ đã để lại trong em những vết thương rất sâu.”

“Anh không muốn ép em.”

“Anh chỉ muốn em hiểu một điều.”

“Trong tương lai của anh — nơi nào cũng có em.”

“Anh yêu em. Anh muốn cưới em. Muốn cho em một mái nhà… một mái nhà thật sự ấm áp, có thể che gió chắn mưa cho em.”

“Văn Tĩnh… em có sẵn lòng tin vào hôn nhân thêm lần nữa không?”

“Em có đồng ý… lấy anh không?”

Giọng anh vang lên trong màn đêm tĩnh lặng — rõ ràng, chân thành.

Mang theo chút run rẩy… và sự thành kính gần như tuyệt đối.