Cả phòng họp im phăng phắc.

Tất cả đều bị ý tưởng động trời này của Chu Nhiên làm kinh ngạc.

Ghost nhìn sơ đồ kiến trúc trên bảng, ánh mắt lóe lên vẻ khác thường. Anh biết, độ khó kỹ thuật của phương án này còn cao hơn cả đề xuất của chính anh.

Lâm Phong thì siết chặt nắm đấm, trong mắt lóe lên một khả năng còn điên rồ và kích thích hơn những gì anh tưởng tượng.

“Phương án này…” Giọng của Ghost mang theo chút run rẩy khó nhận ra, “về lý thuyết thì khả thi. Nhưng phần lõi của hệ thống, ai sẽ chủ đạo? Điều này đòi hỏi phải có năng lực thần sầu về tầng mã thấp.”

Tất cả ánh mắt lại đổ dồn về phía Chu Nhiên.

Chu Nhiên đặt bút xuống, quay người lại.

Trên gương mặt cô là sự tự tin và bình tĩnh chưa từng có.

“Tôi sẽ làm.”

Cô nói.

Cả phòng họp im lặng ba giây, sau đó bùng nổ trong một tràng pháo tay nồng nhiệt.

Không còn ai nghi ngờ.

Không còn tranh cãi.

Ngay lúc này, Chu Nhiên đã hoàn toàn chinh phục đội ngũ tài năng nhưng cá tính mạnh mẽ này bằng sức mạnh chuyên môn và khí chất lãnh đạo không thể thay thế.

Mọi người đều biết, họ đã đi theo đúng người.

Tối hôm đó, văn phòng của dự án Phượng Hoàng sáng đèn rực rỡ.

Chu Nhiên ngồi trước máy tính, mở trình soạn mã.

Ngón tay cô bay lướt trên bàn phím, gõ xuống dòng mã đầu tiên thuộc về lõi của hệ thống Phượng Hoàng.

Ánh sáng từ màn hình phản chiếu lên khuôn mặt nghiêm túc và tập trung của cô.

Cô biết, một cuộc chiến cam go nhưng rực rỡ đã bắt đầu.

Và cô chính là tổng chỉ huy của trận chiến đó.

Màn đêm buông xuống tối như mực đặc sánh, tràn ngập khắp bức tranh của thành phố.

Và văn phòng dự án Phượng Hoàng trên tầng cao nhất của công ty Lập Tín, chính là hòn đảo duy nhất trong vùng mực đen ấy chưa bị bóng tối nuốt chửng.

Đèn vẫn sáng rực, như giữa ban ngày.

Kể từ cuộc họp xác định phương hướng phát triển lõi của hệ thống, đã tròn hai mươi ngày trôi qua.

Trong hai mươi ngày này, khái niệm về thời gian đã hoàn toàn bị xóa nhòa tại nơi đây.

Không ai nhớ hôm nay là thứ mấy, cũng chẳng ai quan tâm bên ngoài là bình minh hay hoàng hôn.

Trong thế giới của họ, chỉ còn lại mã lệnh, sơ đồ kiến trúc, và những cuộc tranh luận kỹ thuật bất tận.

Bảng trắng trong văn phòng đã được thay đến tấm thứ ba.

Mỗi tấm đều kín đặc công thức, luồng logic, cùng những sơ đồ nguệch ngoạc như bùa chú.

Trên sàn, chất đống những ly cà phê rỗng và hộp cơm ngoài ngổn ngang.

Trong không khí, lẫn lộn mùi caffeine, nicotine, và hương vị lạ lùng từ bộ não con người đang vận hành ở tốc độ cực đại.

Đội “giấc mộng” được tạo thành từ các thiên tài này, đang trải qua trận chiến tàn khốc nhất nhưng cũng thăng hoa nhất trong sự nghiệp của họ.

Kiến trúc sư trưởng Ghost — vị thần ẩn danh lừng danh của cộng đồng mã nguồn mở — lúc này đang đầu bù tóc rối, cùng Lâm Phong chen chúc trước một màn hình, tranh cãi đỏ mặt vì hiệu suất truyền dữ liệu của một gói thông tin.

Cậu hacker trẻ tuổi kia thì đeo tai nghe chống ồn, mười ngón tay lướt nhanh như ảo ảnh trên bàn phím, trên màn hình là các tường lửa và bẫy ảo đang mô phỏng những cuộc tấn công mạng đỉnh cao nhất thế giới.

Cả đội ngũ như một cỗ máy tinh vi được tinh chỉnh đến giới hạn, từng bánh răng đều vận hành điên cuồng mà nhịp nhàng.

Và nhà thiết kế tổng thể kiêm động cơ trung tâm của cỗ máy ấy, chính là Chu Nhiên.

Cô đã ở lại văn phòng này liên tục suốt bảy mươi hai tiếng.

Một chiếc giường xếp được đặt ở góc phòng, nhưng gần như chưa hề nằm nghỉ.

Buồn ngủ, cô rửa mặt bằng nước lạnh.

Đói, cô gặm vài miếng bánh mì khô.

Toàn bộ tinh thần của cô, đều đắm chìm trong vũ trụ số mênh mông được tạo thành từ những con số 0 và 1.

Cô không chỉ là người chỉ huy.

Cô còn là chiến binh mạnh mẽ nhất đang xông pha nơi tuyến đầu.

Bất kỳ bài toán kỹ thuật nào mà nhóm gặp phải, cuối cùng đều quy về cô.

Cô luôn có thể nhanh chóng xác định điểm mấu chốt và đưa ra giải pháp tinh tế nhất.

Một đêm khuya nọ, Ghost vướng phải một nút thắt trong thuật toán cấp thấp.

Đó là một bài toán chết về phân bổ bộ nhớ động, anh đã mắc kẹt suốt hai ngày, thử qua hơn mười phương án, tất cả đều thất bại.

Vấn đề này ảnh hưởng trực tiếp đến giới hạn hiệu suất của lõi hệ thống.

Anh vò đầu bứt tóc, cảm thấy lòng kiêu hãnh và sự tự tin đang bị bài toán nhỏ xíu này dần nghiền nát.

Ngay khi anh gần như muốn bỏ cuộc, Chu Nhiên lặng lẽ bước đến sau lưng anh với một cốc cà phê nóng.

Cô chỉ yên lặng nhìn màn hình năm phút.

Rồi cô cầm bút lên, viết vài dòng giả mã lên tờ giấy nháp bên cạnh.

“Thử hướng này xem,” cô nói, “dùng danh sách liên kết hai chiều kết hợp với ánh xạ băm, thay cho cấu trúc cây đỏ-đen hiện tại. Độ phức tạp thời gian có thể giảm từ O(log n) xuống O(1).”

Ghost chết lặng.

Anh nhìn đoạn mã ngắn gọn nhưng sáng suốt ấy, như một tia sét xé toạc mây mù trong đầu.

Đúng vậy!

Sao anh lại không nghĩ ra?

Hướng tiếp cận này hoàn toàn thoát khỏi khung tư duy truyền thống về quản lý bộ nhớ — quả thật là thần sầu!

Anh ngẩng đầu, nhìn gương mặt hơi tái đi vì mệt mỏi của Chu Nhiên, ánh mắt tràn đầy ngỡ ngàng.

“Cô… cô nghĩ ra cách đó kiểu gì vậy?”

Chu Nhiên chỉ mỉm cười nhẹ.

“Hồi tham gia dự án Prometheus, tôi từng gặp vấn đề tương tự.”

Cô không nói rằng, để giải quyết vấn đề đó, cô từng một mình đọc hết toàn bộ mã nguồn lõi của hệ điều hành Linux về quản lý bộ nhớ.

Cô đặt ly cà phê lên bàn Ghost.

“Đừng thức quá muộn. Sức khỏe là vốn liếng cách mạng.”

Cô nói xong, liền quay trở lại chỗ ngồi của mình, tiếp tục đắm chìm trong thế giới mã lệnh.

Ghost nhìn bóng lưng của cô, lại cúi đầu nhìn đoạn mã tinh xảo kia như một tác phẩm nghệ thuật.

Khoảnh khắc ấy, tia kiêu ngạo cuối cùng thuộc về một “đại thần” đỉnh cao trong lòng anh, hoàn toàn tan biến.

Thay vào đó, là sự khâm phục thuần túy, xuất phát từ tận đáy lòng.

Anh cuối cùng cũng hiểu vì sao Trần Lập Tín lại giao một dự án quan trọng đến vậy cho một người phụ nữ trẻ tuổi, vô danh như cô.

Bởi vì cô, chính là thiên tài sinh ra vì mã lệnh.

Dưới sự dẫn dắt của Chu Nhiên, tiến độ phát triển lõi hệ thống đang được thúc đẩy với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.

Mỗi một mô-đun đều đang được xây dựng và hoàn thiện bằng tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tinh thần cả nhóm cũng đạt đến đỉnh cao chưa từng có.

Họ như đang nhìn thấy một kiệt tác vĩ đại, sắp chào đời trong tay chính mình.

Thế nhưng, đúng lúc mọi người đều cho rằng ánh sáng chiến thắng đang ở trước mắt…

Một cuộc điện thoại từ bên kia đại dương gọi đến.

Là Trần Lập Tín.

Giọng ông, lần đầu tiên mang theo sự nghiêm trọng.

“Tiểu Chu, tôi vừa nhận được tin.”

“Đối thủ chính của chúng ta — một tập đoàn công nghệ khổng lồ ở thung lũng Silicon — vừa công bố rằng họ cũng đang phát triển một dự án tương tự, mã hiệu là ‘Bàn Cổ’.”

“Hơn nữa, họ đã ấn định ngày họp báo — ba tháng sau.”

Chu Nhiên siết chặt tay cầm điện thoại.

Ba tháng.

Thời gian này như một con dao sắc nhọn, treo lơ lửng trên đầu tất cả mọi người.

Theo tiến độ hiện tại, buổi thử nghiệm nội bộ đầu tiên của dự án Phượng Hoàng, ít nhất phải mất bốn tháng nữa.

Điều đó có nghĩa, họ sẽ hoàn toàn đánh mất lợi thế thị trường.

“Tôi biết yêu cầu này rất quá đáng.” Giọng Trần Lập Tín mang theo sự áy náy, “nhưng chúng ta buộc phải đi trước họ.”

“Hội đồng quản trị gây áp lực rất lớn. Tôi cần em và đội của em… tạo ra một kỳ tích.”

“Một tháng.”