Chương 4:
Hành động ấn định vào rạng sáng thứ Sáu.
Chiều thứ Năm, bầy cá chúng tôi cập bến một hòn đảo nhỏ không người gần khu vực mục tiêu.
Mẹ tôi đã dựng sẵn một trạm dã chiến tạm thời, trang bị đầy đủ thiết bị liên lạc, hộp cứu thương, và cả…
một xô gà rán KFC.
“Sao lại có KFC thế này?”
Tôi chỉ tay vào xô gà rán.
“Bà nội con đòi đấy.”
Mẹ tôi bình thản đáp.
“Già thế này rồi, muốn ăn chút đồ nóng thì có làm sao?”
Bà nội ngồi giữa trại, giọng điệu lý lẽ hùng hồn.
“……
Bà cũng ra đây ạ?”
“Tất nhiên.
Bà tuy không xuống nước, nhưng có thể chỉ huy trên bờ.”
“Bà chỉ huy cái gì cơ?”
“Chỉ huy các người đừng có làm trò ngu xuẩn.”
Được rồi.
Sau khi màn đêm buông xuống, Lam Triệt dẫn San Hô, Cầu Gai và Bạch Tuộc Ca lặn xuống nước.
Họ đều đeo thiết bị liên lạc dưới nước đặc chế do mẹ tôi nhờ người làm, một loại tai nghe truyền dẫn qua xương, dùng độ rung của xương hàm để truyền âm thanh, khoảng cách liên lạc dưới nước lên tới 500 mét.
Tôi ngồi bên bờ, đeo tai nghe, lắng nghe động tĩnh dưới nước.
“Lam Triệt gọi tổng đài trên bờ, kiểm tra tín hiệu, over.”
“Tổng đài nghe rõ.”
Tôi đáp.
“San Hô vào vị trí, đội tàu mục tiêu đã đến tọa độ dự kiến.
Gồm ba chiếc, hai tàu chở hàng, một tàu kéo.
Thiết bị xả thải nằm ở mạn trái của tàu chở hàng ở giữa.”
“Cầu Gai vào vị trí.
Đã thấy ống xả, tổng cộng ba ống, đường kính khoảng nửa mét, thò từ mạn tàu xuống nước.
Miệng ống có van, hiện đang đóng.”
“Ưm ưm, ưm ưm, ưm ưm ưm!”
“Ok, Bạch Tuộc Ca!”
Mọi thứ đều suôn sẻ.
Quá suôn sẻ.
Bản năng mách bảo tôi có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói rõ là không ổn ở chỗ nào.
Có lẽ do tôi nghĩ nhiều quá, rốt cuộc thì tôi bẩm sinh là một đứa hay lo âu, đến trước giờ thi cũng có cảm giác như tận thế sắp đến nơi.
“Bọn chúng bắt đầu xả thải rồi.”
Giọng San Hô bỗng căng thẳng, “Van đã mở…
chất lỏng đen ngòm đang xả ra…
nồng độ rất đặc…
bơm thẳng vào vùng trũng dưới đáy biển.”
Camera của Bạch Tuộc Ca ghi lại toàn bộ bằng chứng một cách chắc chắn.
“Tiếp tục giám sát.”
Giọng Lam Triệt điềm tĩnh, “Quay đủ hai mươi phút chúng ta rút lui.”
Hai mươi phút.
Tôi ngồi trên bờ đếm từng giây, tim đập nhanh như đánh trống.
“Khoan đã.”
Giọng San Hô biến đổi, “Trên tàu có động tĩnh.”
“Động tĩnh gì?”
“Có người trên boong!
Không phải thủy thủ bình thường!
Họ mặc đồ bảo hộ?
Loại kín mít từ đầu đến chân, trên tay cầm——” Lời của cô ấy đột nhiên đứt nghẹt.
“San Hô?
San Hô!”
Giọng Lam Triệt gấp gáp hẳn lên.
“Dưới nước có thứ gì đó!”
Cầu Gai hét lớn, “Là lồng kim loại, bọn chúng đang thả lồng!”
Một tiếng nổ trầm đục truyền qua nước lọt vào tai nghe, rần rần làm màng nhĩ tôi nhói buốt.
“Lam Triệt!
Cầu Gai!
San Hô!
Bạch Tuộc Ca!
Trả lời tớ!”
“Rút lui!”
Giọng Lam Triệt cuối cùng cũng truyền tới, nhưng đứt quãng, “Bọn chúng bủa lưới điện dưới nước!
Rút mau——” Máu trong người tôi đông cứng lại.
Bọn chúng biết dưới nước có người!
Không——chúng biết dưới nước có thứ gì đó.
Bọn chúng không xả thải ngẫu nhiên, bọn chúng đang bủa lưới bắt cá!
“Cầu Gai!”
Tiếng hét của Lam Triệt xé toạc tai nghe, “Cầu Gai bị lưới điện quấn lấy rồi!
Tớ đi cứu cậu ấy, San Hô, đưa Bạch Tuộc Ca đi ngay!”
“Lam Triệt!
Đừng qua đó!”
Giọng San Hô ngập tràn sợ hãi, “Điện cao áp đấy!
Cậu sẽ chết mất!”
Lại một tiếng nổ lớn vang lên, tiếp theo là tiếng nhiễu sóng chói tai của dòng điện.
Sau đó là một sự im lặng đến chết chóc.
“Lam Triệt?”
Giọng tôi run lẩy bẩy, “Lam Triệt, trả lời tớ đi.”
“Lam Triệt!!!”
“Tiểu Ngư…”
Giọng cậu ấy yếu ớt như vọng tới từ một nơi rất xa xăm, nước mắt tôi lập tức trào ra.
“Lam Triệt, cậu đang ở đâu?
Cậu sao rồi?”
“Tớ…
không sao…”
Giọng cậu ấy run rẩy, “Cầu Gai…
tớ đẩy cậu ấy ra rồi…
nhưng tớ…”
“Cậu làm sao?”
“Tớ bị điện giật…
đuôi…
không cử động được nữa…”
“Cậu đừng nhúc nhích!
Tớ xuống tìm cậu!”
“Không——” Giọng cậu ấy đột nhiên sắc nhọn, “Đừng xuống!
Bọn chúng có đèn pha chiếu sáng, đang rọi khắp mặt biển, cậu tuyệt đối đừng xuống!”
“Tớ không quan tâm!”
“Giang Tiểu Ngư!”
Cậu ấy đột ngột gọi cả họ tên tôi, giọng điệu mang theo sự van nài, “Tớ xin cậu, đừng xuống, tớ hứa với cậu, tớ sẽ quay về, tớ nhất định sẽ quay về.”
Trong tai nghe truyền đến một tràng tạp âm, rồi là câu nói cuối cùng của cậu ấy: “Hãy tin tớ.”
Sau đó, liên lạc đứt hoàn toàn.
Tôi ngồi thu lu trên bờ suốt đêm.
Mẹ tôi đứng phía sau, không nói một lời.
Năm giờ sáng, Bạch Tuộc Ca và San Hô trở về.
Một nửa mái tóc của San Hô bị cháy xém, trên vảy đầy những vết bỏng.
Bạch Tuộc Ca đứt hai xúc tu, túi mực đã dùng cạn kiệt trong lúc tháo chạy.
Họ mang về được chiếc camera.
Camera đã ghi lại toàn bộ quá trình xả thải, từ thứ chất lỏng đen ngòm, cặn bã như nhựa đường, cho đến những chiếc lồng kim loại bị thả xuống biển.
Trong lồng đựng cái gì, camera quay không rõ nét, nhưng bà nội nói đó là thiết bị bẫy mồi.
“Thiết kế riêng để bắt sinh vật biển cỡ lớn, khi cấp điện sẽ tạo ra từ trường làm chúng choáng váng.”
San Hô khóc nức nở, những giọt nước mắt trân châu hồng nhạt rơi rụng trên bãi cát, phát ra những tiếng lộp bộp nghẹn ngào.
“Cầu Gai đâu?”
Tôi hỏi.
“Bị bắt đi rồi.”
Giọng San Hô vỡ vụn, “Bọn tớ tận mắt thấy, bọn chúng dùng lưới kéo anh ấy lên tàu.”
Tôi nhắm chặt mắt.
Tập đoàn Thâm Lam không phải không biết có người đang ngăn cản họ xả thải.
Họ biết.
Họ vẫn luôn biết.
Và họ đã chuẩn bị sẵn sàng.
Lưới điện, lồng bẫy mồi, thủy thủ được trang bị tận răng——họ bày ra tất cả những thứ đó là để đợi chúng tôi.
Đây là một cái bẫy.
Còn chúng tôi như một lũ cá ngốc nghếch, cứ thế lao đầu vào.
Ngày hôm sau, Lam Triệt mới quay về.
Cậu ấy bơi từ dưới biển lên bờ gần nhà tôi, rồi như một con cá mắc cạn ngã gục trên bãi cát, thương tích đầy mình.
Chiếc đuôi xanh bạc chằng chịt những vết cháy đen do điện giật, vảy rụng mất một phần ba, lộ ra phần thịt non màu hồng nhạt.
Khi tôi chạy xuống tầng, cậu ấy đang nằm bẹp trên bãi cát, chật vật ngẩng đầu nhìn tôi.
Cậu ấy mỉm cười.
Nụ cười yếu ớt đến thắt ruột, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời.
“Tớ đã nói rồi mà, tớ sẽ trở về.”
Nước mắt tôi lại lã chã rơi.
Lần này thì thực sự không kìm nén được nữa, cứ trào ra như suối, như thể không tốn tiền mua——mà dù sao thì cũng không tốn tiền thật.
“Cậu có ngốc không hả!”
Tôi ngồi xổm xuống, cuống quýt định đỡ cậu ấy dậy nhưng lại sợ chạm vào vết thương, “Cậu có biết tớ lo lắng nhường nào không!”
“Tớ không sao.”
