Giọng Tống Viễn Hàng thoáng chút kính nể, “Có điều người này hơi gàn dở, ít nói, suốt ngày chỉ rúc trong phòng thí nghiệm.”

“Công nghệ chôn lấp biển sâu à?”

Tôi giả vờ hỏi bâng quơ, “Anh thấy công nghệ này có đáng tin không?”

Tống Viễn Hàng liếc nhìn tôi, vẻ mặt thoáng biến đổi vi diệu, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường.

“Cái này à…

Công ty lúc nào cũng tuyên truyền là ‘an toàn, thân thiện với môi trường, bền vững’.

Nhưng nói thật, tôi không nắm rõ mảng này, tôi làm bên quan trắc môi trường, không phải kỹ thuật biển sâu.”

Câu trả lời kín kẽ không một kẽ hở.

Tôi quyết định không vội thử thám, cứ từ từ đã.

Tuần đầu tiên đi làm, tôi thể hiện đúng chuẩn một thực tập sinh ngoan hiền, cần mẫn: đi làm đúng giờ, tan ca đúng giờ, không đi muộn về sớm, cấp trên giao việc gì thì hoàn thành đúng hạn, đồng nghiệp cần giúp đỡ thì chủ động phụ một tay.

Tôi không nói nhiều, không tò mò hỏi han, cũng không tỏ ra quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài phạm vi công việc.

Công việc của tôi chủ yếu là tổng hợp số liệu quan trắc môi trường – báo cáo lấy mẫu chất lượng nước ở các vùng biển, kết quả khảo sát quần xã sinh vật, số liệu phân tích trầm tích v.v.

Tất cả các số liệu này đều là bản công khai đã được “xử lý”, trông có vẻ hoàn toàn bình thường, các chỉ tiêu đều nằm trong ngưỡng tiêu chuẩn quốc gia.

Nhưng tôi biết, những số liệu này là giả.

Vì tôi đã xem những bức ảnh thật dưới đáy biển trong điện thoại của Lam Triệt, nếu những bức ảnh đó được công bố, đủ để cổ phiếu Tập đoàn Thâm Lam chạm đáy.

Vấn đề là, làm sao lấy được dữ liệu thật?

Ngày thứ năm đi làm, cơ hội đã đến.

Chiều hôm đó, Giám đốc Lý gọi tôi vào văn phòng giao việc: “Tiểu Ngư, bên chỗ Tiến sĩ Triệu có một lô dữ liệu phân tích mẫu trầm tích biển sâu cần nhập vào hệ thống, cô sang phòng thí nghiệm lấy USB về đây.”

“Vâng, Giám đốc Lý.”

Tôi bước ra khỏi phòng, tim khẽ đập dồn dập.

Phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Triệu là khu vực trọng yếu của phòng Nghiên cứu Công nghệ, là nơi tôi khao khát được thâm nhập từ lúc mới vào làm nhưng chưa có cơ hội.

Phòng Nghiên cứu Công nghệ nằm ở tầng 25.

Tôi đi thang máy lên, hành lang tĩnh lặng, ánh đèn hơi tối, không khí vương mùi hóa chất nhàn nhạt.

Hai bên hành lang là hàng loạt phòng thí nghiệm, qua lớp kính có thể thấy bên trong ngổn ngang máy móc thiết bị, cùng mấy cái bồn inox khổng lồ không biết chứa thứ gì.

Phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Triệu nằm tận cuối hành lang.

Tôi gõ cửa.

“Vào đi.”

Tôi đẩy cửa bước vào, Tiến sĩ Triệu đang ngồi trước máy tính, màn hình hiển thị hàng đống biểu đồ dữ liệu mà tôi xem không hiểu gì.

Anh ta không thèm ngẩng đầu lên: “Chuyện gì?”

“Tiến sĩ Triệu, Giám đốc Lý bảo tôi qua lấy USB dữ liệu phân tích trầm tích biển sâu.”

Lúc này anh ta mới ngẩng đầu lên, qua cặp kính dày cộp nhìn tôi.

“Người mới à?”

“Vâng, tôi là Khương Tiểu Ngư, thực tập sinh phòng Tuân thủ Môi trường.”

“À.”

Anh ta cúi xuống, lấy từ ngăn kéo ra một chiếc USB có đánh số, đưa cho tôi, “Cầm lấy.

Nhập xong trả lại ngay.”

“Vâng.”

Tôi nhận lấy USB, xoay người định rời đi.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, khóe mắt tôi vô tình lướt qua một dòng chữ trên màn hình máy tính của anh ta: “Báo cáo kiểm tra hàm lượng kim loại nặng trong trầm tích xung quanh bãi chôn lấp biển sâu (Tài liệu mật nội bộ)” Tim tôi hẫng một nhịp.

Bên dưới dòng chữ đó là một bảng dữ liệu.

Tôi lướt nhanh mắt qua: chì, thủy ngân, cadmium, crom…

chỉ số nào cũng cao ngất ngưởng, vượt xa tiêu chuẩn quốc gia.

Dòng cuối cùng của bảng ghi chú tọa độ lấy mẫu!

Tọa độ đó vô cùng quen thuộc.

Đó chính là vùng biển mà nhóm Lam Triệt lần đầu tiên phát hiện ra vụ xả thải.

Tôi cố nén cơn chấn động trong lòng, mặt không biến sắc bước ra khỏi phòng thí nghiệm.

Về lại chỗ ngồi, tôi cắm USB vào máy và bắt đầu nhập liệu.

Dữ liệu đã được xào xáo, giống hệt các bản công khai khác, mọi chỉ số đều ở mức bình thường.

Dữ liệu thật nằm trong máy tính của Tiến sĩ Triệu, trong cái file “Tài liệu mật nội bộ” kia.

Tôi phải lấy được tệp tin đó.

Nhưng bằng cách nào?

Mấy ngày tiếp theo, tôi liên tục suy nghĩ về vấn đề này.

Tuần làm việc thứ hai.

Buổi trưa hôm đó, tôi đang pha cà phê trong phòng nghỉ thì Tống Viễn Hàng bước vào.

“Tiểu Ngư, công việc dạo này vẫn ổn chứ?”

Anh ta vừa hứng nước nóng vừa hỏi.

“Khá ổn, mọi người đều nhiệt tình giúp đỡ tôi.”

Tôi cười đáp, “Còn anh?”

“Tạm ổn.”

Anh ta nâng ly nước, tựa vào quầy bar của phòng nghỉ, trông có vẻ lơ đãng.

“Sao thế?

Có tâm sự gì à?”

Anh ta chần chừ giây lát, rồi hạ giọng: “Cô có cảm thấy…

dữ liệu quan trắc môi trường của phòng chúng ta hơi bị…

hoàn hảo quá không?”

Tay tôi hơi khựng lại, nhưng trên mặt không lộ biểu cảm gì.

“Ý anh là sao?”

“Ý tôi là,” Anh ta ngó nghiêng xung quanh, xác nhận không có ai mới tiếp tục, “vùng biển do tôi phụ trách, theo số liệu lấy mẫu của công ty, chất lượng nước lúc nào cũng đạt loại xuất sắc.

Nhưng tuần trước tôi tự đi lấy mẫu độc lập thì kết quả hoàn toàn trái ngược.”

Tim tôi đập liên hồi.

“Trái ngược thế nào?”

“Hàm lượng kim loại nặng vượt tiêu chuẩn gấp 10 lần.”

Giọng anh ta nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, “Ngoài ra còn có chất ô nhiễm gốc dầu mỏ, hydrocarbon thơm đa vòng, thậm chí cả dấu vết của đồng vị phóng xạ.”

Tôi nhìn anh ta, cố gắng kiểm soát biểu cảm.

“Tại sao anh…

lại tự đi lấy mẫu?”

Tôi hỏi.

Anh ta im lặng vài giây, rồi khẽ nở nụ cười cay đắng.

“Vì ông nội tôi là ngư dân, ông đã đánh bắt cá ở vùng biển đó cả đời.

Năm ngoái, ông bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư.”

“Bác sĩ nói là do tiếp xúc lâu ngày với kim loại nặng và chất ô nhiễm hữu cơ.”

Giọng Tống Viễn Hàng hơi run lên, “Tôi không tin dữ liệu của công ty, nên tôi tự đi điều tra.”

“Anh có biết mình đang nói gì không?”

Tôi thì thầm, “Nếu công ty biết được chuyện này——” “Tôi biết.”

Anh ta ngắt lời tôi, “Nên tôi chưa từng kể với ai.

Cho đến bây giờ.”

Chúng tôi nhìn nhau vài giây.

“Vậy tại sao anh lại kể cho tôi?”

Tôi hỏi.

“Vì tôi thấy cô cũng không giống bọn họ.”

“Ý anh là gì?”

“Mỗi khi cô sắp xếp dữ liệu, nhìn thấy những con số hoàn hảo đó, lông mày cô luôn hơi chau lại.”

Tôi im lặng một lúc lâu.

Nói thật, đến giờ phút này tôi mới thực sự hiểu câu nói của bà nội – “Cháu đứng ở ranh giới”.

Lúc này đây, tôi đang đứng ở ranh giới giữa Tập đoàn Thâm Lam và tộc nhân ngư, bên trái là kẻ thù, bên phải là nhà, ở giữa là một sợi dây mỏng manh đến cực hạn.

Tôi không được phép đi sai dù chỉ một bước.