Thứ Hai, Lục Diễn tham gia đăng ký thi Olympic Toán.

Đúng ngày đăng ký, thầy Triệu đọc danh sách dự thi trước lớp.

“Trương Hạo Nhiên, Lý Minh Hiên, Vương Tử Hàm… Lục Diễn.”

Khi đọc đến cái tên cuối cùng, thầy Triệu khựng lại một chút.

“Lục Diễn là học sinh mới chuyển đến, mong các em giúp đỡ bạn nhiều hơn.”

Trương Hạo Nhiên quay đầu nhìn Lục Diễn, bĩu môi: “Đồ cô nhi viện ra mà cũng đòi thi Olympic?”

Cậu ta nói không to không nhỏ, mấy cậu con trai xung quanh đều cười ồ lên.

Lục Diễn thậm chí không buồn chớp mắt.

Bình luận báo tin cho tôi.

[Tuần sau có kết quả thi, Lục Diễn đứng nhất toàn thành phố, kiểu áp đảo luôn đó.]

Tôi nhếch mép cười.

Cứ chờ xem.

Bắt đầu từ tuần này, biểu hiện của Lục Uyển cũng khiến tôi bất ngờ.

Cô giáo Lâm nhắn một tin vào nhóm phụ huynh: “Em Lục Uyển kiểm tra chính tả đạt điểm tối đa, tính nhẩm toán nhanh nhất lớp, đạt danh hiệu ‘Ngôi sao học tập’ tuần này.”

Cả nhóm rần rần khen ngợi.

“Con bé thông minh quá!”

“Mới lớp Một mà đã giỏi thế này rồi!”

Nhưng có một tin nhắn chen vào giữa.

“Cho hỏi bé Lục Uyển này là đứa con nuôi của Tô Niệm phải không? Nghe nói từ cô nhi viện ra à?”

Người nhắn tin tên là Chu Tuệ.

Là bạn thân của chị Lý – mẹ Trương Hạo Nhiên.

Tin nhắn vừa gửi đi, cả nhóm đột nhiên im lặng.

Cô giáo Lâm đáp lại một câu: “Lục Uyển là học sinh nhập học chính thức, hoàn cảnh gia đình là vấn đề riêng tư, đề nghị phụ huynh không bàn tán.”

Chu Tuệ không nói gì nữa, nhưng chiều hôm đó lúc tan học, cô ta chặn ngay cổng trường, giữ Lục Uyển lại.

“Cháu gái, cháu là con nuôi à? Cháu có biết bố mẹ ruột của mình là ai không?”

Mặt Lục Uyển lập tức trắng bệch.

Lúc tôi đến nơi, Lục Uyển đã bật khóc.

“Có chuyện gì vậy?”

Lục Uyển lao vào lòng tôi, nức nở không nói nên lời.

Một phụ huynh bên cạnh nói nhỏ với tôi: “Vừa nãy có một bà hỏi con bé có phải là con nuôi không, thế là con bé khóc luôn.”

Tôi ngẩng đầu lên, thấy Chu Tuệ đang dắt con mình đi ra ngoài.

“Chu Tuệ.”

Cô ta quay đầu lại.

Tôi bước tới, giọng không lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng.

“Chị nói những lời đó với một đứa trẻ sáu tuổi, cảm thấy thú vị lắm sao?”

“Tôi chỉ thuận miệng hỏi thôi—”

“Thuận miệng hỏi? Chị cảm thấy sự ưu việt của bản thân cần phải giẫm đạp lên một đứa trẻ sáu tuổi để duy trì à?”

Mặt Chu Tuệ sa sầm: “Cô có thái độ gì vậy?”

“Thái độ của tôi là — nếu chị còn nói thêm bất kỳ lời nào không phù hợp với con gái tôi, tôi sẽ lên trường chính thức khiếu nại, rồi gửi cả ảnh chụp màn hình chị bóng gió về quyền riêng tư của trẻ em trong nhóm phụ huynh lên sở giáo dục.”

“Cô đe dọa tôi à?”

“Là nhắc nhở chị.”

Tôi ngồi xuống bế Lục Uyển lên, quay lưng bỏ đi.

Phía sau Chu Tuệ vẫn còn đang lu loa, nhưng giọng đã nhỏ đi rất nhiều.

Tối hôm đó, Lục Uyển nằm trên giường, hỏi nhỏ tôi: “Chị ơi, bố mẹ ruột của em… thực sự không cần em nữa sao?”

Bình luận lập tức tràn ngập màn hình.

[Bố mẹ ruột của con bé không phải người bình thường đâu.]

[Nói ra có thể cô không tin, bố con bé là Đích trưởng tử của nhà họ Lục ở Bắc Kinh – Lục Cảnh Thâm.]

[Nhà họ Lục, đứng đầu Tứ đại gia tộc ở Bắc Kinh đó.]

Tôi sững người.

Nhà họ Lục ở Bắc Kinh?

Đứng đầu Tứ đại gia tộc?

Bình luận tiếp tục nhảy.

[Năm xưa vợ của Lục Cảnh Thâm bị người ta hãm hại, hai đứa trẻ bị bắt cóc đưa đến cô nhi viện, Lục Cảnh Thâm tìm sáu năm rồi chưa thấy.]

[Lục Diễn và Lục Uyển chính là cặp anh em bị mất tích của nhà họ Lục. .]

Tôi nhìn Lục Uyển trong lòng, lại nhớ đến Lục Diễn đang lặng lẽ đọc sách trong phòng.

Thân thế của hai đứa trẻ này, phức tạp hơn tôi nghĩ rất nhiều.

“Chị ơi, chị sẽ không bỏ em chứ?” Lục Uyển ôm cổ tôi.

“Không đâu. Không bao giờ.”

Tôi vỗ lưng con bé, từng nhịp từng nhịp, cho đến khi con bé chìm vào giấc ngủ.

Rồi tôi trở về phòng mình, tựa lưng vào đầu giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Nhà họ Lục đã tìm sáu năm.

Nếu họ tìm thấy thì sao?

Lục Diễn và Lục Uyển, sẽ bị đưa đi ư?

Bình luận không trả lời câu hỏi này.

Chương 10

Sáng hôm sau tôi làm món bánh trứng mà Lục Uyển thích ăn, rồi đưa hai đứa đi học.

Trên đường đi, Lục Diễn đột nhiên cất tiếng: “Hôm qua chị tra cứu cái gì vậy.”

Không phải câu hỏi.

Sức quan sát của đứa trẻ này quá sắc bén.

“Chị tra cứu vài thứ.”

“Về chúng em à?”

“Ừ.”

Cậu bé không gặng hỏi thêm. Nhưng trước khi bước vào cổng trường, cậu ngoái lại nhìn tôi.

“Cho dù tìm ra cái gì, em cũng không đi đâu.”

Dường như cậu cũng lờ mờ đoán được chuyện gì đó.

Tôi gật đầu.

“Chị biết rồi.”

Đưa bọn trẻ đi học xong, tôi không về nhà ngay.

Tôi đến thư viện thành phố, dùng máy tính công cộng tìm kiếm từ khóa “Nhà họ Lục Bắc Kinh”.

Kết quả tìm kiếm rất nhiều.

Nhà họ Lục, bốn đời kinh doanh, sản nghiệp bao trùm từ bất động sản, tài chính đến công nghệ.

Gia chủ hiện tại là Lục Cảnh Thâm, bốn mươi mốt tuổi, hành xử vô cùng kín tiếng, cực kỳ hiếm khi xuất hiện trước công chúng.

Sáu năm trước, vợ Lục Cảnh Thâm là Cố Uyển Thanh gặp tai nạn xe hơi, chấn thương nặng hôn mê sâu, hai đứa trẻ mất tích sau vụ tai nạn.

Cảnh sát điều tra suốt ba năm, không có kết quả.

Cố Uyển Thanh tỉnh lại sau hai năm hôn mê, nhưng cơ thể mang tàn tật.

Lục Cảnh Thâm treo thưởng mười triệu tệ để tìm hai đứa trẻ, đến nay vẫn bặt vô âm tín.

Mười triệu tệ.

Tôi nhìn bức ảnh Lục Cảnh Thâm trên màn hình.

Mặc vest bảnh bao, ngũ quan sắc lạnh.

Giống hệt Lục Diễn.

Không có bình luận nào nhảy ra. Những lúc thế này nó luôn im lặng.

Tôi tắt trình duyệt, quay về nhà.

Chiều hôm đó có kết quả vòng sơ khảo Olympic Toán.

Thầy Triệu công bố kết quả trong nhóm lớp.

Trương Hạo Nhiên, 78 điểm.

Lục Diễn, điểm tối đa.

Cả nhóm chat nổ tung.

Thầy Triệu gửi thêm một tin nhắn bổ sung: “Em Lục Diễn đã đạt vị trí thứ nhất vòng sơ khảo với điểm số tuyệt đối, sẽ đại diện cho trường tham gia vòng chung kết cấp thành phố.”

Mẹ của Trương Hạo Nhiên là chị Lý không nói lời nào trong nhóm.

Nhưng Chu Tuệ lại nhắn một câu: “Điểm tối đa? Có phải đề thi quá dễ không?”

Tôi mặc kệ cô ta.

Lúc Lục Diễn đi học về, trên mặt cậu không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

“Điểm tối đa, chúc mừng em.”

“Đề quá dễ.”

“Chuyện đôi giày thể thao chị vẫn nhớ đấy nhé, cuối tuần đi mua.”

Cậu bé khựng lại.

“Không cần đâu—”

“Đã hứa rồi thì không được nuốt lời. Em cũng không được nuốt lời.”

Cậu bé nhìn tôi một cái, gật đầu.

Lục Uyển chạy tới, ôm cánh tay anh trai: “Anh hai giỏi quá!”

Lục Diễn đưa tay xoa đầu em gái, động tác rất nhẹ nhàng.

Trong bữa tối, điện thoại của tôi đổ chuông.

Không phải Lưu Phương.

Không phải Tô Lan Chi.

Mà là một số điện thoại từ Bắc Kinh.

“Cô Tô Niệm phải không?”

Giọng nói vô cùng trầm tĩnh.

“Tôi là quản gia của nhà họ Lục, họ Phương. Chúng tôi đang tìm kiếm hai đứa trẻ đi lạc, có người cung cấp manh mối hướng tới cô. Xin hỏi, cô có tiện gặp mặt nói chuyện không?”

Tay tôi nắm chặt chiếc đũa.

Đến rồi.

Cuối cùng cũng đến.

Chương 11

“Xin hỏi, manh mối là gì?”

Giọng quản gia Phương không nhanh không chậm: “Có người cung cấp một bức ảnh, bé trai trong ảnh cực kỳ giống thiếu gia nhà chúng tôi hồi nhỏ. Bức ảnh đó lấy từ trang web chính thức của trường học nơi con cô đang theo học.”

Olympic Toán.

Nhà trường đã treo ảnh học sinh đạt điểm tuyệt đối lên trang chủ.

Khuôn mặt của Lục Diễn đã bị nhìn thấy.

“Quản gia Phương, tôi cần thời gian để suy nghĩ.”

“Tôi hiểu. Trong hai ngày tới tôi sẽ đến thành phố cô đang sống, nếu tiện, hy vọng có thể sắp xếp một cuộc gặp. Sẽ không làm phiền những đứa trẻ, chỉ là để xác nhận vài thông tin thôi.”

Tôi cúp máy.

Trong bếp, Lục Diễn đang rửa bát.

Bóng lưng cậu bé trông thật gầy gò, nhỏ bé.

Bình luận hiện ra.

[Quản gia Phương là người tử tế, sẽ không làm khó dễ đâu.]

[Nhưng người của Nhị phòng nhà họ Lục đang giở trò, bọn họ không muốn Lục Cảnh Thâm tìm thấy con.]

[Nhị phòng mà biết tụi nhỏ đang ở chỗ cô, chắc chắn sẽ ra tay trước.]

Nhị phòng?

Tôi nhanh chóng sắp xếp lại thông tin trong đầu.

Nhà họ Lục có hai phòng. Đại phòng là Lục Cảnh Thâm, Đích trưởng tử, người thừa kế chính thống. Nhị phòng là em trai Lục Cảnh Thâm – Lục Cảnh Xuyên, kẻ luôn nhòm ngó vị trí gia chủ.

Vụ tai nạn của Cố Uyển Thanh năm xưa cũng có bóng dáng của Nhị phòng.

Chuyện hai đứa trẻ mất tích, rất có thể do Nhị phòng dàn xếp.

Sáu năm rồi, Nhị phòng đã đứng vững gót chân trong nhà họ Lục. Nếu con của Lục Cảnh Thâm được tìm thấy, vị thế của Nhị phòng sẽ bị lung lay.

Nên bọn họ sẽ không để hai đứa trẻ được tìm thấy.

Bình luận lại nhảy thêm một dòng.

[Ba ngày sau, Nhị phòng sẽ cử người đến thành phố của cô, mục tiêu là cướp bọn trẻ trước khi quản gia Phương đến.]

Ba ngày.

Tôi hít một hơi thật sâu.

Không, tôi không thể ngồi yên hít sâu được.

Tôi mở danh bạ điện thoại, tìm số luật sư Lưu Vĩ Đạt.

“Anh Vĩ Đạt, em có việc này.”

“Lại chuyện của mẹ em à?”

“Không. Chuyện lớn hơn nhiều.”

Tôi tóm tắt tình hình một lượt.

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu.

“Em chắc chứ? Nhà họ Lục ở Bắc Kinh?”

“Chắc chắn.”

“Chuyện này lớn quá, anh không giải quyết được đâu. Nhưng anh có một sư huynh ở Bắc Kinh, chuyên làm các vụ án gia sự và thừa kế. Anh sẽ liên hệ giúp em.”

“Cảm ơn anh.”

Cúp máy xong, tôi ngồi ngẩn ngơ trên ghế sofa một lúc.

Lục Diễn không biết đã đứng cạnh tôi từ lúc nào.

“Chị đang nghĩ gì thế?”

“Đang nghĩ cách bảo vệ em và Uyển Uyển.”

Cậu bé đứng một lúc, rồi ngồi xuống cạnh tôi.

Đây là lần đầu tiên cậu bé chủ động ngồi cạnh tôi.

“Có người định đến tìm chúng ta à?”

“Ừ.”

“Liên quan đến thân thế của em?”

Tôi quay sang nhìn cậu bé.

“Em biết những gì?”

Cậu bé móc trong túi ra một thứ — một miếng ngọc bội bóng loáng.

Ngọc chất ôn nhuận, trên đó khắc một chữ “Lục”.

“Cái này em và Uyển Uyển mang theo trên người lúc được đưa đến cô nhi viện. Viện trưởng cất đi, em đã lén lấy lại.”

Chữ “Lục” đó, kỹ thuật điêu khắc tinh xảo đến mức không giống đồ gia công bình thường.

Bình luận xác nhận.

[Ngọc bội gia truyền nhà họ Lục, mỗi đứa trẻ dòng chính sinh ra có tên trong gia phả đều được đeo một miếng.]

“Từ lâu em đã biết mình không phải người bình thường rồi.” Lục Diễn cất miếng ngọc vào túi, “Nhưng em không bận tâm.”

“Vậy em bận tâm điều gì?”

Cậu bé cúi đầu, vài giây sau mới nói: “Chị.”

Giọng rất nhỏ.

“Chị và Uyển Uyển.”

Mũi tôi bỗng nhiên cay xè.

Bình luận đang lướt điên cuồng, nhưng tôi không đọc lọt một chữ nào.

“Chị sẽ không để bất cứ ai mang hai đứa rời khỏi chị đâu.”

Cậu bé gật đầu.

Rất nhẹ.

Nhưng vô cùng kiên định.

Chương 12

Ngày hôm sau, tôi làm hai việc.

Việc thứ nhất, liên hệ với quản gia Phương, hẹn ba ngày sau gặp mặt.

Việc thứ hai, gỡ toàn bộ thông tin của bọn trẻ khỏi trang web trường học.

Tôi tìm hiệu trưởng, viện cớ vấn đề bảo mật quyền riêng tư. Hiệu trưởng do dự một lúc, rồi đồng ý.

Ảnh thi Olympic đã biến mất khỏi trang web. Nhưng ảnh chụp màn hình có thể đã bị phát tán rồi.

Bình luận cho tôi biết, người của Nhị phòng tên là Lục Cảnh Xuyên, dưới trướng có một tên tay sai tên là Tiền Bưu, đã trên đường đến đây rồi.

Tiền Bưu.

Cái tên nghe đã chẳng giống người tốt.

Tối hôm đó, tôi xem camera ở cổng chung cư và thấy một chiếc xe bán tải lạ đỗ nửa tiếng đồng hồ.

Tôi chụp lại biển số xe.

Sáng hôm sau lúc đưa bọn trẻ đi học, tôi cố tình đổi tuyến đường khác.

Đến trường, tôi tìm cô giáo Lâm và thầy Triệu, dặn riêng từng người một việc: “Nếu có người lạ đến trường tìm Lục Diễn hoặc Lục Uyển, bất kể với lý do gì, cũng tuyệt đối không được giao người. Phải thông báo cho tôi ngay lập tức.”

Cô giáo Lâm nhận lời rất dứt khoát.

Thầy Triệu hơi do dự: “Có tranh chấp gì à?”

“Thầy chỉ cần làm đúng điều này là được.”

Thầy Triệu gật đầu.

Hai giờ chiều, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.

“Cô Tô, tôi đại diện cho Nhị phòng nhà họ Lục đến xử lý chút việc nhà. Về chuyện hai đứa trẻ, chúng ta có thể thương lượng, cô cứ ra giá đi.”

Ra giá.

Hắn coi hai đứa trẻ như món hàng để giao dịch.

Tôi nhắn lại một tin: “Tôi không quen anh, cũng chẳng có chuyện gì cần bàn với anh. Nếu anh còn quấy rối, tôi sẽ báo cảnh sát.”

Bên kia không trả lời.

Tám giờ tối, có người gõ cửa.

Tôi nhìn qua mắt mèo.

Ngoài hành lang có hai gã đàn ông. Một lùn mập, một cao gầy.

Gã lùn mập kẹp một tệp hồ sơ dưới nách, mặt đầy thịt ngang ngược.

Bình luận nhảy ra.