[Tiền Bưu đấy. Thứ hắn cầm trên tay là giấy tờ chứng minh quan hệ huyết thống giả mạo, định giả làm người nhà để bắt bọn trẻ đi.]

Tôi không mở cửa.

“Các người là ai?”

“Cô Tô, chúng tôi đến làm thủ tục—”

“Thủ tục gì?”

“Lục Diễn và Lục Uyển là con cái nhà họ Lục chúng tôi, chúng tôi được người nhà ủy thác đến đón các cháu về—”

“Các anh có phán quyết của tòa án không?”

Bên ngoài khựng lại một giây.

“Chúng tôi có giấy chứng minh quan hệ họ hàng—”

“Giấy tờ làm giả không tính. Nếu các người thực sự là người nhà, cứ đi theo quy trình pháp luật.”

Bên ngoài im lặng vài giây.

Giọng gã lùn mập đổi khác: “Cô Tô, biết điều thì chuyện này còn dễ nói. Nếu không thì—”

“Nếu không thì sao?”

Tôi mở ứng dụng ghi âm trên điện thoại, giơ lên sát cửa.

“Nói đi, nếu không thì sao? Tôi đang ghi âm đây.”

Bên ngoài im bặt.

Mười giây sau, tiếng bước chân xa dần.

Tôi bỏ điện thoại xuống, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Lục Diễn đứng ở cửa phòng, tay nắm chặt một cây kéo.

“Bỏ xuống.” Tôi nói.

“Bọn chúng sẽ còn đến.”

“Có đến cũng có chị lo. Bỏ xuống.”

Cậu bé nhìn tôi chằm chằm ba giây, đặt cây kéo lên bàn.

Lục Uyển trong phòng đã ngủ say.

Tôi bước tới đắp lại chăn cho con bé.

Nó đang ôm chiếc cặp hình kỳ lân tôi mua cho, ngủ rất yên bình.

Tôi đứng trước cửa sổ, nhìn xuống dưới lầu.

Chiếc xe bán tải đó đã biến mất.

Nhưng bình luận lại nói cho tôi biết—

[Ngày mai bọn chúng sẽ quay lại. Và lần này không chỉ có hai người đâu.]

Chương 13

Tôi thức trắng đêm.

Năm giờ sáng, tôi gọi cho Lưu Vĩ Đạt.

“Bọn chúng đến rồi, tối hôm qua.”

“Em báo cảnh sát chưa?”

“Chưa.”

“Báo đi. Dù chỉ là quấy rối, cũng phải để lại hồ sơ.”

Tôi cúp máy, đến đồn công an trình báo.

Cảnh sát ghi lại sự việc, nhưng nói tạm thời chưa cấu thành tội phạm, chỉ có thể ghi nhận hồ sơ.

“Nếu bọn chúng quay lại, cô gọi thẳng 110.”

Trên đường đến trường đón bọn trẻ, quản gia Phương gọi điện báo trước.

“Cô Tô, hôm nay tôi đã đến thành phố của cô rồi.”

“Quản gia Phương, có một chuyện tôi phải nói cho ông biết — người của Nhị phòng đã đến trước ông rồi.”

Đầu dây bên kia khựng lại.

“Tiền Bưu?”

“Ông biết hắn?”

“Người cũ của nhà họ Lục đều biết. Hắn là tay sai của Nhị gia.” Giọng quản gia Phương trầm xuống, “Cô Tô, tôi qua đó ngay.”

Hai tiếng sau, quản gia Phương xuất hiện dưới lầu nhà tôi.

Ngoài sáu mươi, tóc hoa râm, mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn, dáng đứng thẳng tắp.

Nhìn là biết người từng trải sóng gió lớn.

“Cô Tô.” Ông hơi cúi người, “Tôi thay mặt Đại thiếu gia xin lỗi cô, do chúng tôi sơ suất nên người của Nhị phòng đã ra tay trước.”

“Lên nhà trước đã.”

Quản gia Phương bước vào, đảo mắt nhìn quanh phòng khách.

Căn nhà không lớn, nhưng rất sạch sẽ.

Trên ghế sofa để chiếc cặp kỳ lân của Lục Uyển và mấy cuốn sách ngoại khóa của Lục Diễn.

Trên bàn trà là đĩa quýt tôi bóc sẵn tối qua cho hai đứa.

Quản gia Phương nhìn rất lâu.

“Cô Tô, một năm qua, hai đứa trẻ sống tốt chứ?”

“Ông thấy thế nào?”

Ông gật đầu, lấy từ trong cặp táp ra một bức ảnh.

Trong ảnh là hai đứa trẻ sơ sinh, được quấn trong chăn bông trắng, khuôn mặt nhỏ xíu giống hệt nhau.

“Đây là cặp sinh đôi long phụng của Đại thiếu gia sáu năm trước.”

“Đã làm xét nghiệm ADN chưa?”

“Vẫn chưa.” Ông nhìn tôi, “Cần có sự đồng ý của cô.”

“Tôi đồng ý. Nhưng với một điều kiện.”

“Cô cứ nói.”

“Trước khi có kết quả xét nghiệm, không ai được phép tiếp xúc với Lục Diễn và Lục Uyển. Bao gồm cả người nhà họ Lục các người.”

Quản gia Phương trầm ngâm một lát.

“Ngoại trừ người của Nhị phòng.” Ông nói, “Nếu Tiền Bưu quay lại, người của tôi sẽ cản hắn.”

“Ông mang theo bao nhiêu người?”

“Tám người. Đủ rồi.”

Tôi nhìn ông lão này.

“Ông theo Lục Cảnh Thâm bao nhiêu năm rồi?”

“Từ ngày cậu ấy chào đời, tôi đã ở đó.”

“Anh ta là người như thế nào?”

Ánh mắt quản gia Phương khẽ động.

“Một người cha đã tìm kiếm con cái suốt sáu năm trời.”

Tôi không hỏi thêm nữa.

Chiều tan học, tôi đi đón Lục Diễn và Lục Uyển.

Đến cổng trường, tôi bắt gặp một cảnh tượng.

Tiền Bưu đang chặn ở cổng trường.

Bên cạnh hắn còn có hai người nữa.

Bọn họ đang cãi cọ với bảo vệ.

“Tôi là chú của bọn trẻ! Ông dựa vào đâu mà không cho tôi vào!”

Bảo vệ kiên quyết chặn cửa: “Trường quy định, không phải phụ huynh trực hệ thì không được đón học sinh!”

“Mẹ kiếp tao chính là phụ huynh—”

Tôi bước nhanh tới.

Đồng thời rút điện thoại ra.

Đã bấm sẵn số 110.

“Xin chào, cổng trường Tiểu học số Hai đường Tùng Bách, có ba người đàn ông mạo danh phụ huynh, ép buộc đòi đưa học sinh đi, trong đó có hai đứa trẻ là con nuôi của tôi, tối qua bọn chúng đã đến nhà quấy rối, sáng nay tôi đã báo án rồi.”

Tiền Bưu thấy tôi, sắc mặt thay đổi.

“Tô Niệm! Cô—”

“Số hồ sơ báo án 20241015-003, anh có thể đi mà giải thích với cảnh sát.”

Tôi giơ điện thoại lên lắc lắc.

Đến lượt dùng chiêu ghi âm rồi.

Tròng mắt Tiền Bưu đảo qua đảo lại, nghiến răng lùi lại một bước.

“Con khốn họ Tô kia, mày đừng tưởng báo cảnh sát là xong. Hai đứa trẻ này là máu mủ nhà họ Lục, mày chỉ là một người ngoài—”

“Ai là người ngoài?”

Một giọng nói từ phía sau cất lên.

Quản gia Phương bước xuống từ một chiếc xe sedan màu đen, theo sau là bốn gã mặc đồ đen.

Giây phút Tiền Bưu nhìn thấy quản gia Phương, mặt hắn trắng bệch.

“Phương… chú Phương—”

“Tiền Bưu, cậu đại diện cho ai đến đây?”

Môi Tiền Bưu mấp máy, không nói nên lời.

Quản gia Phương bước đến trước mặt hắn, chỉ nói một câu.

” Nhị gia thò tay hơi xa rồi đấy”

Tiền Bưu quay đầu bỏ chạy.

Hai gã đồng bọn cũng cắm đầu chạy theo.

Phụ huynh trước cổng trường trố mắt đứng nhìn.

Bác bảo vệ lau mồ hôi.

Lục Diễn dắt tay Lục Uyển từ trong cổng trường bước ra.

Cậu bé nhìn quản gia Phương một cái, rồi lại nhìn tôi.

Bình luận trước mắt tôi hiện ra một thông tin mới.

[Lục Cảnh Thâm đã khởi hành rồi. Anh ta sẽ đích thân đến.]

Chương 14

Đêm đó, quản gia Phương bố trí hai người gác dưới tòa nhà tôi ở.

“Đại thiếu gia ngày mai sẽ đến.”

“Anh ta đến rồi thì sao?”

“Cậu ấy muốn gặp bọn trẻ.”

“Kết quả ADN còn chưa có.”

Quản gia Phương liếc nhìn tôi một cái.

“Cô Tô, theo phán đoán của cô, kết quả sẽ là gì?”

Tôi không trả lời.

Khuôn mặt của Lục Diễn và Lục Cảnh Thâm gần như đúc cùng một khuôn.

Kết quả chẳng cần đoán cũng biết.

“Cho dù là con ruột, các người cũng không thể cứ thế mà đưa chúng đi.”

“Đại thiếu gia không phải người như vậy.”

“Vậy anh ta là người như thế nào, tôi phải gặp mới biết.”

Quản gia Phương gật đầu, không nói gì thêm.

Đêm đó, Lục Diễn lại một lần nữa đứng trước cửa phòng tôi.

“Chị đang nghĩ gì thế?”

“Người tìm chúng ta, là bố đẻ của em à?”

Tôi tựa vào khung cửa.

“Có thể là vậy.”

“Ông ta có tiền.”

“Rất nhiều tiền.”

“Ông ta đã tìm chúng em rất lâu.”

“Sáu năm.”

Lục Diễn im lặng một lúc.

“Chị sợ ông ta đưa chúng em đi.”

Không phải câu hỏi.

Tôi nhìn cậu bé.

“Em muốn đi không?”

Cậu bé cúi đầu, một lúc lâu sau mới buông một câu: “Chị hỏi Uyển Uyển đi.”

Tôi bước vào phòng của bọn trẻ.

Lục Uyển vẫn chưa ngủ, ôm khư khư chiếc cặp kỳ lân, đôi mắt to tròn đăm đăm nhìn lên trần nhà.

“Uyển Uyển.”

“Chị ơi.”

“Nếu có một ngày, bố ruột của em đến đón em, em có muốn đi theo ông ấy không?”

Lục Uyển suy nghĩ một lát.

“Ông ấy sẽ đối xử tốt với em chứ?”

“Chắc là sẽ tốt. Ông ấy đã tìm em suốt sáu năm.”

“Vậy còn chị?” Lục Uyển ngồi dậy, “Chị vẫn là chị của em chứ?”

“Mãi mãi là chị.”

“Vậy em không đi đâu.” Con bé ôm chầm lấy cánh tay tôi, “Em muốn ở cùng chị cơ.”

Lục Diễn đứng ở cửa, không nói gì.

Nhưng câu trả lời của cậu bé đã hiện rõ trên mặt.

Bình luận lướt qua một câu.

[Cô biết không, trong cốt truyện gốc, tụi nó bị người của Nhị phòng tìm thấy, sau đó bị nhốt mười năm, cuối cùng mới hắc hóa thành phản diện. Cô đã thay đổi tất cả.]

Tôi nắm chặt tay lại.

Bất kể là Lục Cảnh Thâm hay Lục Cảnh Xuyên, không ai được phép làm tổn thương chúng nữa.

Ai cũng không được.

Mười giờ sáng hôm sau.

Một chiếc Maybach màu đen đỗ dưới tòa nhà tôi ở.

Cửa xe mở.

Một người đàn ông bước xuống.

Áo khoác dạ đen, ngũ quan lạnh lùng, giữa lông mày và ánh mắt giống Lục Diễn y đúc.

Lục Cảnh Thâm.

Anh ta đứng dưới lầu, ngước lên nhìn cửa sổ phòng tôi.

Quản gia Phương bước tới, nói với tôi một câu.

“Đại thiếu gia đến rồi.”

Tôi khoác áo xuống lầu.

Khi bước đến trước mặt anh ta, tôi nhìn rõ đôi mắt anh ta.

Một đôi mắt đen giống hệt Lục Diễn.

Nhưng trong mắt Lục Diễn là sự lạnh lẽo.

Còn trong mắt anh ta là sự mệt mỏi.

Người cha sáu năm đi tìm con, dường như già đi không chỉ sáu tuổi.

“Cô Tô Niệm.”

Giọng anh ta khàn đặc.

“Anh Lục.”

“Cảm ơn cô.”

Anh ta cúi gập người.

Chín mươi độ.

Bình luận không xuất hiện.

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn người đàn ông đứng đầu Tứ đại gia tộc ở Bắc Kinh, cúi gập lưng trước mặt mình.

Chương 15

Tôi mời Lục Cảnh Thâm lên nhà ngồi.

Anh ta bước vào căn nhà trọ của tôi, ánh mắt quét qua từng góc nhỏ.

Trên tủ lạnh trong bếp dán bức tranh gia đình do Lục Uyển vẽ — trong tranh có ba người, một chị gái tóc dài, một anh trai mặt đen xì, và một bé gái tết tóc bím.

Bên cạnh là dòng chữ nguệch ngoạc: “Nhà của chúng mình.”

Ánh mắt Lục Cảnh Thâm dừng lại trên bức tranh đó, rất lâu không rời.

“Con bé vẽ đấy.” Tôi nói.

Anh gật đầu.

“Một năm qua cô chăm sóc chúng thế nào?”

Tôi rót cho anh ta một ly nước.

“Lục Diễn không thích nói nhiều, nhưng tâm tư tinh tế, học gì cũng nhanh. Lục Uyển bám người, hay khóc nhè, nhưng rất thông minh. Tật kén ăn của chúng đã bị tôi chỉnh lại rồi, Lục Diễn đã biết tự rửa bát, Lục Uyển mỗi ngày đều tự xếp cặp sách.”

Tôi kể lại một cách bình thản.

Ngón tay Lục Cảnh Thâm miết nhẹ trên ly nước, khẽ run lên.

“Anh Lục, kết quả xét nghiệm ADN chắc anh cũng đoán được. Nhưng trước khi có kết quả, tôi có vài lời muốn nói.”

“Cô cứ nói.”

“Thứ nhất, dù kết quả thế nào, tôi vẫn là người giám hộ hợp pháp của hai đứa. Điểm này sẽ không thay đổi vì thân phận của anh.”

“Thứ hai, nếu anh muốn tranh quyền nuôi dưỡng, tôi không sợ kiện tụng. Anh có tiền có thế, nhưng bọn trẻ sống với ai tốt hơn, quan tòa tự có mắt nhìn.”

“Thứ ba—”

Tôi ngừng lại một nhịp.

“Nếu anh thật lòng tốt với chúng, tôi có thể thương lượng. Nhưng anh phải chứng minh cho tôi thấy, anh có khả năng bảo vệ chúng. Người sáu năm trước anh không bảo vệ được, bây giờ lấy tư cách gì để tôi tin anh?”

Lời này nói rất nặng.

Lục Cảnh Thâm không thanh minh.

Cũng không tức giận.

Anh ta chỉ nhìn tôi, nói một câu: “Cô nói đúng.”

Cửa mở.

Lục Diễn đi học về.

Cậu bé đứng ở cửa, nhìn người đàn ông lạ mặt trong phòng khách, bước chân khựng lại.

Lục Cảnh Thâm bật dậy.

Hai người nhìn nhau.

Cách nhau cả một phòng khách.

Đôi lông mày giống hệt nhau, ánh mắt giống hệt nhau, đường nét xương quai hàm giống hệt nhau.

Môi Lục Cảnh Thâm run lên.

“Diễn nhi.”

Lục Diễn không nhúc nhích.

Ánh mắt cậu chuyển từ người Lục Cảnh Thâm sang mặt tôi.

“Chị, ông ấy là ai?”

Tôi hé miệng.

Bình luận đúng lúc này nhảy ra.

Tốc độ lướt rất chậm, chỉ có một dòng chữ.

[Đây là lần đầu tiên hai cha con họ gặp nhau sau sáu năm.]

Mũi tôi cay xè.

“Chú ấy là—”

Cửa lại mở.

Lục Uyển đeo chiếc cặp hình kỳ lân nhảy nhót bước vào, thấy trong nhà toàn người là người thì sững lại.

Rồi con bé nhìn thấy Lục Cảnh Thâm.

Cô bé nghiêng đầu, đôi mắt to tròn chớp chớp.

“Chú này, nhìn giống anh hai quá.”

Đầu gối Lục Cảnh Thâm mềm nhũn.

Người đàn ông bốn mươi mốt tuổi, người đứng đầu Tứ đại gia tộc ở Bắc Kinh, đã quỳ gối ngay trong phòng khách chưa đầy mười lăm mét vuông của tôi.

“Uyển Uyển…”

Anh ta vươn tay ra.

Bàn tay run rẩy.

Lục Uyển nhìn anh ta, rồi lại nhìn tôi.

“Chị ơi, sao chú ấy lại khóc thế?”

Tôi không thốt nên lời.

Lục Diễn đứng yên tại chỗ, hai tay nắm chặt.

Bình luận đang điên cuồng lướt qua màn hình, nhưng tôi không đọc nổi một chữ nào.

Trong phòng khách chỉ có tiếng khóc kìm nén của Lục Cảnh Thâm.

Sáu năm.

Hơn hai ngàn ngày đêm.

Cuối cùng anh ta cũng được nhìn thấy con mình.

Còn tôi đứng giữa hai cha con họ, lần đầu tiên không biết mình nên làm gì.

Lục Uyển thò đầu ra từ sau lưng tôi, khe khẽ hỏi một câu —

“Chị ơi, chú ấy có phải là… người tìm chúng mình rất lâu mà chị kể không?”

Chương 16

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Lục Uyển.

“Đúng vậy.”

Lục Uyển quay đầu lại, nhìn Lục Cảnh Thâm đang quỳ trên sàn, rồi quay lại nhìn tôi.

Sau đó, con bé đã làm một việc mà tôi không ngờ tới —

Cô bé bước đến trước mặt Lục Cảnh Thâm, lấy từ trong túi ra một viên kẹo vị quýt, đưa cho anh ta.

“Chú đừng khóc nữa. Chị cháu nói, lúc buồn ăn kẹo là sẽ hết buồn ngay.”

Lục Cảnh Thâm nhận lấy viên kẹo đó.

Ngón tay anh ta siết chặt lại, bờ vai run lên bần bật.

Lục Diễn vẫn đứng ở cửa không nhúc nhích.

Tôi bước tới, khẽ nói: “Em có thể không gọi chú ấy là bố. Nhưng ít nhất hãy nghe xem chú ấy muốn nói gì.”

“Em không định không nghe.” Lục Diễn nhìn bóng lưng Lục Cảnh Thâm, giọng rất bình thản, “Em đang xem ông ấy có đáng tin hay không.”

Đứa trẻ sáu tuổi.