Đây là lần đầu tiên có nữ tử xuất hiện trong kỳ Điện thí.

Tất nhiên là tâm điểm chú ý.

Kỳ Điện thí kết thúc, ta cũng đã tiêu hao phần lớn tinh lực.

“Chiêu Hoa.” Phía sau có người gọi tên ta.

Ta quay đầu lại, hóa ra là Hạ Thu.

“Hạ cô nương.”

Hạ Thu chắp tay với ta: “Nghe nói ngươi không phải người kinh thành, ngày mai nhà ta có thiết yến, muốn mời ngươi tới làm khách, không biết Chiêu Hoa có sẵn lòng không?”

Theo lý mà nói, sau khi bảng Hội thí được công bố, tiệc tùng của các học tử sẽ diễn ra liên miên.

Nhưng dù hiện tại nữ tử đã có thể tham gia khoa cử, vẫn bị nam tử gạt ra rìa, những buổi tụ tập đó sẽ không mời chúng ta.

Ta mỉm cười đáp: “Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.”

Lúc đi ngang qua đám nam tử kia, họ đang bàn luận về đề bài Điện thí, thảo luận xem ai sẽ là Trạng nguyên, ta nghe thấy vài cái tên nổi bật.

Hạ Thu nói, bất kể kết quả Điện thí ra sao, ba nữ tử chúng ta chắc chắn sẽ mang trên mình công danh.

Lần đầu tiên Bệ hạ cho phép nữ tử thi khoa cử, vị trí của chúng ta vô cùng quan trọng.

“Bệ hạ sẽ đặc biệt quan tâm đến nữ tử sao?”

Hạ Thu cười lớn: “Cái đó thì không đâu. Tin ta đi, đợi kết quả ra rồi, văn chương của ba nữ Tiến sĩ chúng ta sẽ bị người ta đem ra soi xét đi soi xét lại, chỉ cần một lỗi nhỏ thôi cũng sẽ bị họ làm rùm beng lên cho xem.”

Nàng ấy quả là người nhìn xa trông rộng.

Hạ Thu nói Bệ hạ chắc sẽ không cho nữ tử thứ hạng quá cao, Nhất giáp thì đừng hòng mơ tới.

Thế nhưng đến ngày thực sự công bố kết quả, ta lại bị thứ hạng của mình đập cho choáng váng đầu óc.

Trạng nguyên, Lâm Chiêu Hoa.

Thứ hạng này vừa công bố, các Tiến sĩ xung quanh liền mất hết phong thái.

Có người gào lên: “Ta không phục! Nữ tử sao có thể làm Trạng nguyên? Nữ tử thì nên gả người làm vợ, giúp chồng dạy con, sao xứng vào triều làm quan!”

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía ta.

Kinh ngạc có, khinh miệt có, phẫn nộ có…

Cảm giác như có gai đâm sau lưng.

Cứ như thể ta đã cướp mất đồ của kẻ khác vậy.

11

Khắc sau, có người bưng một xấp giấy đi tới, chính là đại tổng quản bên cạnh Hoàng đế.

“Đây là bài văn Điện thí của Lâm Trạng nguyên, Bệ hạ đặc biệt mệnh người sao chép lại để các vị Tiến sĩ học hỏi. Nếu ai tự thấy mình viết tốt hơn nàng ấy, Bệ hạ cũng sẽ đem văn chương của các ngươi ra cho mọi người cùng thưởng lãm.”

Lời này vừa thốt ra, vài kẻ liền im hơi lặng tiếng.

Tự biết trình độ của mình không chịu nổi sự soi xét.

Bài văn đó của ta gần như mỗi người một bản, hồi lâu sau, tiếng xì xào bàn tán truyền đến.

“Đây mà là bài văn nữ tử có thể viết ra sao?”

Ánh mắt đổ dồn lên người ta vẫn không hề thuyên giảm.

Cho đến khi vị đại tổng quản kia nói: “Bệ hạ tuyên Nhất giáp vào kiến giá.”

Ta cùng với Bảng nhãn và Thám hoa đi tới ngự thư phòng.

Tái kiến người trên long ỷ, một vài ký ức muộn màng hiện về. Bệ hạ nói gì ta chỉ biết cúi đầu nghe, lúc cần thì đáp một tiếng, cho đến khi người nói: “Trạng nguyên ở lại.”

Thế là khi Bảng nhãn và Thám hoa vừa ra ngoài, chân ta nhũn xuống, quỳ sụp trên đất.

“Bệ hạ xin hãy thứ tội.”

Nghĩ lại hồi Hoàng đế còn khuất thân ở trong ngôi nhà tồi tàn của ta, những chuyện ta đã thêu dệt về người, mười cái đầu cũng chẳng đủ chém.

Cũng may giờ ta thân cô thế cô, không có cửu tộc để tru di.

Người trên long ỷ khẽ chê cười: “Đồ nhát chết, ra ngoài đừng có nói Trẫm từng dạy ngươi, Trẫm không vứt nổi cái mặt này đâu.”

“…”

“Thần ngày đó không biết thân phận của Bệ hạ, có chỗ mạo phạm, khẩn cầu Bệ hạ thứ tội.”

Hoàng đế: “Giờ biết sợ rồi sao? Trẫm nếu muốn trị tội ngươi thì đã không khâm điểm ngươi làm Trạng nguyên.”

Ta cúi đầu, không thốt một lời.

Người đàn ông trên long ỷ hỏi: “Năm đó chẳng phải thề thốt nói nữ tử không thể tham gia khoa cử sao? Nay ngươi đứng ở đây, có cảm tưởng gì?”

“Thần vô cùng cảm kích Bệ hạ.” Đây là lời thật lòng.

“Lâm Chiêu Hoa, ngươi cứu Trẫm một mạng, Trẫm tặng ngươi một con đường thanh vân, có hài lòng không?”

Ta thế là ngẩng đầu lên, có chút chần chừ: “Bệ hạ, luật lệ mới này không lẽ là…”

Hoàng đế xì một tiếng: “Đừng có tự tác đa tình, luật lệ mới đã được dự thảo từ mấy năm trước rồi. Hai năm trước Trẫm quyết định ban bố luật lệ mới nên đã vi hành, không may bị hành thích mới được ngươi nhặt về.”

Hành thích.

Câu nói này tiết lộ quá nhiều nội dung.