Kinh thành người nào cũng đẹp như thế này sao?
Ta không có thời gian nhàn rỗi đi dạo kinh thành, vùi đầu vào đọc sách.
Diệp Thời Sâm rốt cuộc vẫn không yên tâm, hắn dò thám được mục đích ta tới kinh thành.
Thấy ta chính là một trong số các nữ cử tử tham gia hội thí, vẻ khinh miệt hiện rõ trên mặt.
“Lâm Chiêu Hoa, cô tưởng khoa cử đơn giản lắm sao? Bệ hạ cho phép nữ tử thi cử không có nghĩa là nữ tử thực sự có thể thi đỗ, cô đúng là quá sức hão huyền rồi!”
Ta chỉ đáp lại hắn đúng một câu: “Sao nào, sợ ta ở lại kinh thành làm đồng liêu với ngươi à?”
Ta không chỉ muốn làm quan, mà còn muốn làm quan to hơn hắn.
Chớp mắt đã đến ngày hội thí.
Nam nữ thi riêng, cuối cùng bài thi lại trộn lẫn với nhau.
Nói cách khác, chúng ta đang tranh đấu với nam tử, cuối cùng có lẽ chẳng có lấy một nữ tử nào trở thành Cống sĩ.
Đến lúc này ta mới nhận ra, vị công tử gặp qua một lần kia nói không sai, nữ tử tham gia hội thí thực sự không đủ mười người, mới chỉ có chín người mà thôi.
Hơn nữa trông họ đều là hạng phi phú tức quý.
Kỳ hội thí dài dằng dặc đến mức khiến người ta kiệt sức, có một cô nương giữa chừng bị ngất đi một lần.
Ngay khi giám khảo định đưa đi chữa trị thì cô nương đó lại nghiến răng đứng dậy.
Những cô nương này đều còn trẻ, chí ít là trẻ hơn ta.
Kỳ hội thí dài dằng dặc kết thúc, ta bước những bước chân phù phiếm đi ra ngoài, Ngân Hạnh đã đợi ở đó từ lâu.
“Hoa tỷ, chị thi thế nào?”
Ta lắc đầu: “Đã dốc hết sức mình rồi, còn lại xem ý trời vậy.”
Trên đường gặp các nam cử tử đi ra từ hướng khác, thấy chúng ta, bọn họ vậy mà quay mặt đi hừ lạnh một tiếng.
Một vẻ coi thường lộ rõ.
Ta thì nhịn được, nhưng cô nương đi ngang qua bên cạnh lại xì một tiếng: “Đồ ngu nhà nào thế?”
Về sau mới biết, trong chín nữ tử tham gia hội thí có bảy người là con nhà quan lại, mấy gã nam cử tử không quyền không thế kia thực ra cũng chẳng dám đắc tội họ.
Quá trình chờ đợi thật sự là một sự hành hạ.
Rõ ràng giờ đây ta không thiếu tiền bạc, nhưng đây chính là thời khắc quyết định vận mệnh của ta.
Đợi rồi lại đợi, cuối cùng cũng tới ngày công bố bảng vàng.
Ngân Hạnh đã đi chờ từ sớm.
Trên phố rất náo nhiệt, những phú thương đã chờ sẵn để “bắt rể dưới bảng”.
Trong muôn vàn âm thanh náo động, ta nghe thấy giọng nói vui sướng của Ngân Hạnh từ xa vọng lại:
“Trúng rồi trúng rồi! Hoa tỷ, chị trúng rồi!”
Câu nói này rơi vào tai, thật chẳng giống thực chút nào.
Thật cứ như một giấc mơ.
Một giấc mơ đẹp.
Hóa ra cảm giác xuân phong đắc ý lại tuyệt vời đến nhường này.
10
Trong chín nữ tử, có ba người đỗ Cống sĩ.
Ta và một cô nương tên là Hạ Thu nằm trong nhóm đứng đầu bảng.
Sau này mới biết, nàng ấy chính là cô nương đã ngất xỉu trong kỳ thi, là cháu gái của Thái phó.
Đến ngày Điện thí thực sự, ta không dưng lại nảy sinh chút căng thẳng.
Đây là ngày diện thánh.
Hai năm trước, ta chưa từng nghĩ mình có ngày được đứng trên Kim Loan điện diện kiến Thánh thượng, không phải vì ta là thê tử, con gái hay tỷ muội của ai đó, mà bởi vì ta là Lâm Chiêu Hoa.
Trên Kim Loan điện, ta cũng giống như những người khác, cúi đầu thấp, cung kính quỳ lạy hành lễ.
“吾 hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”
“Bình thân.” Giọng nói từ trên cao truyền xuống mang theo một sự quen thuộc đầy quái dị.
Hoàng đế còn rất trẻ, giọng nói của người nghe cũng thật trẻ trung.
Khắc sau, ta nghe thấy giọng nói ấy vang lên lần nữa: “Đều ngẩng đầu lên, để Trẫm nhìn xem.”
Ta nghe vậy liền ngẩng đầu, tầm mắt vô thức rơi trên long ỷ.
Ta đã được diện kiến thánh nhan.
Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn rõ, ta đột nhiên sững sờ.
Không chỉ giọng nói quen, mà đến cả gương mặt cũng quen thuộc vô cùng.
Người đàn ông từng được ta nhặt về nhà dưỡng thương năm ấy, lúc này đang ngồi trên long ỷ.
Hắn là Hoàng đế.
Điện thí đang diễn ra, ta không có thời gian để bận tâm đến tâm tự hỗn loạn, chuyên tâm viết sách lược.
Ta nhớ lại Trình Việt… lúc Bệ hạ dưỡng thương, thỉnh thoảng người sẽ hỏi vài câu liên quan đến dân sinh. Sau khi ta trả lời khô khan, người liền nhíu mày.
“Khoa cử tuyển chọn không phải là hạng chỉ biết học vẹt, nếu ngươi không hiểu những thứ này thì hãy đi mà xem, đi tìm câu trả lời từ phía bách tính.”
Hai năm qua, ta đã luôn lưu tâm.
Một khi đã để tâm mới phát hiện làm quan chẳng hề đơn giản như ta từng nghĩ.
Chữ trên giấy ngày càng nhiều, ta có thể cảm nhận được những ánh mắt dõi theo từ xung quanh.
