04

Nhưng ta còn chưa kịp nói lời phản bác, Lương Kỷ Niên đã dẫn theo gia đinh, bước chân vội vã hộ tống Liễu Ngọc Nhu chạy vào sâu trong núi, không hề ngoảnh đầu lại dù chỉ một lần.

Ta đứng bên cạnh xe ngựa, nhìn bóng dáng bọn họ dần dần chìm vào rừng sâu, cho đến khi biến mất.

Vân Tương nắm lấy cánh tay ta, giọng nói đầy sốt ruột.

“Tiểu thư, đám cướp kia sắp tới rồi, chúng ta mau tìm chỗ trốn đi.”

Ta khẽ trấn an Vân Tương, rồi gọi hệ thống.

Một giọng máy móc lạnh lẽo vang lên trong đầu ta:

[Đinh! Lời nói dối thành sự thật, Lương Kỷ Niên và Liễu Ngọc Nhu dẫn bọn cướp đi.]

Lương Kỷ Niên trốn vào rừng núi, không cẩn thận giẫm phải bẫy thú, xuyên thủng bắp chân.

Một tiếng kêu thảm thiết đến cực điểm xuyên qua cả khu rừng, chim chóc trong rừng hoảng hốt bay tán loạn.

Bọn cướp nghe tiếng chạy tới, chẳng tốn bao nhiêu sức đã bắt gọn Lương Kỷ Niên, Liễu Ngọc Nhu và cả đám gia đinh.

Chân Lương Kỷ Niên giẫm phải bẫy thú máu chảy đầm đìa, ống quần bị nhuộm đỏ ướt sũng, đau đến mức cả người co giật, nhưng vẫn không quên chết chặt che chở Liễu Ngọc Nhu bên cạnh.

Liễu Ngọc Nhu tóc tai rối bù, váy áo bị cành cây móc rách mấy chỗ, trên mặt dính đầy bùn đất và vệt nước mắt, không còn nửa phần vẻ kiều diễm ngày thường, chỉ rụt rè co mình trong lòng Lương Kỷ Niên.

05

Còn ta và Vân Tương thì men theo đường núi tìm được một hộ nông gia.

Phu thê nhà đó lương thiện, nghe xong cảnh ngộ của chúng ta, tốt bụng đánh xe bò đưa ta và Vân Tương vào thành.

Trời dần tối, cuối cùng xe bò cũng đến trước cửa phủ Hầu gia.

Sau khi lấy ra hai mươi lượng bạc để cảm tạ, ta đi thẳng đến sân của bà mẫu.

Bà mẫu đang ngồi trên giường mềm lần chuỗi Phật châu, ngẩng mí mắt lên nhìn thấy ta rồi lại cụp xuống.

Ta kể lại đầu đuôi việc gặp cướp ở ngoại ô kinh thành.

Sắc mặt bà mẫu lập tức trở nên tái nhợt, đầu ngón tay run lên, hiển nhiên là lo đến phát cuống.

Không đợi ta nói thêm, bà ấy lập tức gọi quản gia tới, bảo quản gia nhanh chóng đến nha môn báo án.

Thế tử phủ Vĩnh An Hầu bị cướp bắt đi, đâu phải chuyện nhỏ, nha môn tiếp nhận vụ án cũng không dám chậm trễ, lập tức báo việc này lên triều đình.

Triều đình nhanh chóng phái phó tướng dẫn một đội quan binh đến ngoại ô kinh thành trấn áp bọn cướp.

Đám quan binh ai nấy đều được huấn luyện nghiêm chỉnh, dựa vào ánh trăng mà lần ra hang ổ của bọn cướp, một tiếng lệnh hạ xuống liền xông vào trong. Bọn cướp vốn chỉ là một đám ô hợp, làm sao chống nổi thế công của quan binh, chưa đến nửa canh giờ đã bị diệt sạch.

Lúc Lương Kỷ Niên được cứu ra, hắn đã đau đến ngất đi từ lâu.

Liễu Ngọc Nhu sợ đến ngây người, đến khi thấy quan binh mới dám khóc òa lên.

Quan binh băng bó sơ cho Lương Kỷ Niên xong, liền đưa hắn cùng Liễu Ngọc Nhu và đám gia đinh trở về phủ Hầu gia.

Bà mẫu nhìn Lương Kỷ Niên, trên mặt hắn không còn chút máu nào, vết thương ở bắp chân càng nhìn càng ghê người.

Bà đau lòng đến rơi nước mắt, quay sang trừng mắt với ta, giọng điệu sắc bén:

“Trạch Phương Thư, quỳ xuống cho ta. Gặp đại nạn mà dám bỏ rơi Kỷ Niên một mình chạy trốn, phủ Hầu gia ta không chứa nổi loại thế tử phu nhân ham sống sợ chết như ngươi.”

Trong lòng ta cười lạnh, ưỡn thẳng lưng, không hề có nửa phần sợ hãi,

Ta ngẩng mắt, đối diện với ánh nhìn của bà mẫu.

“Bà mẫu, người thật sự trách oan con rồi. Rõ ràng là phu quân dẫn theo một đám gia đinh, bỏ lại con và Vân Tương, còn mang theo biểu muội chạy trốn.”

“Có lẽ ông trời có mắt, cho nên con mới may mắn thoát được một kiếp, bình an trở về phủ.”

“Nếu bà mẫu không tin, có thể gọi gia đinh tới hỏi rõ.”

Bà mẫu bị ta chặn đến á khẩu, mặt lúc đỏ lúc trắng, thần sắc lúng túng không thôi, vội vàng chuyển sang chuyện khác, quát đám nha hoàn bên cạnh:

“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau đi mời thái y đến chữa trị cho thế tử. Nếu thế tử có nửa điểm sơ suất, các ngươi cứ liệu cái da trên người mình đi!”

Nha hoàn không dám chậm trễ, vội vàng đáp tiếng rồi chạy ra ngoài.

Bầu không khí trong sân chợt trở nên nặng nề.