lần mà nhích từng bước lên, muốn thực sự đứng vững không biết phải đợi đến năm tháng nào.

Món nợ này tính một lần, ta đối với hắn lại lạnh nhạt đi một phần.

Nên khi đường tỷ sống chết đòi gả, ta thuận nước đẩy thuyền rút lui, chuyển sang chọn Tiêu Tranh. Định Viễn Hầu có vạn hộ thực ấp, con cháu nhập sĩ cũng có sẵn môn lộ. Những thứ ta dễ dàng đoạt được khi gả cho Tiêu Tranh, e rằng Cố Hành có đánh đổi hơn nửa đời người cũng chưa chắc với tới.

Còn về chuyện ba mươi năm sau ai cao ai thấp, lúc đó chỉ có trời mới biết.

Ta nặn ra một nụ cười khách sáo:

“Cố công tử nghĩ nhiều rồi, ta ở Hầu phủ sống rất ổn, huynh không cần vì ta mà thương xót.”

“Duyên phận chúng ta đành cạn tại đây. Huynh không cần bận lòng, sau này hãy đối xử tốt với đường tỷ.”

Môi hắn mấp máy, rõ ràng vẫn muốn níu kéo. Ta đã sớm quay lưng đi. Trong tiệc cưới khách khứa đông đúc, ta biến mất quá lâu mới chính là tự rước rắc rối cho mình.

8.

Lúc ta trở lại bàn tiệc, Đại bá mẫu và mẫu thân đang hớt hải tìm người. Ta làm ra vẻ như không có chuyện gì, bịa một cái cớ, rồi lại cùng họ chuyển sang chuyện khác.

Khi tiệc cưới tàn, mối hôn sự này coi như đã an bài. Đại bá mẫu nắm lấy tay ta, tươi cười cảm thán:

“Nay con và tỷ tỷ đều đã gả đi rồi, cả nhà chúng ta rốt cuộc cũng có thể trút bỏ hòn đá tảng trong lòng.”

Lời này nghe thế nào cũng thấy không may mắn. Ta rút tay về, dùng khăn tay nhẹ nhàng lau khóe môi. Mẫu thân ta đã hừ lạnh một tiếng:

“Liễu Vi làm loạn một trận, khuấy động cả nhà không được yên ổn; Đại tẩu sau này nhớ trông chừng mấy đứa nhỏ còn lại cho cẩn thận, đừng để dạy ra một Liễu Vi thứ hai.”

Nụ cười của Đại bá mẫu lập tức cứng đờ trên mặt.

Nói xong, mẫu thân kéo ta lên xe ngựa. Bà ôm ta vào lòng như thuở ta chưa xuất giá, khẽ khàng dặn dò:

“Trừng Nhi, đời nữ tử vốn dĩ gian nan, sau khi thành thân lại càng có nhiều điều thân bất do kỷ.”

“Tiêu Tranh quanh năm dẫn binh bên ngoài, dưới gối lại luôn không có con cái. Việc cấp bách nhất của con lúc này là sinh cho hắn một đứa con trai.”

“Chỉ cần có đích tử, dù tâm trí nam nhân có lệch đi đâu, con vẫn luôn có thêm một tầng chỗ dựa.”

Tính toán của mẫu thân cũng giống như ta. Nhưng Tiêu Tranh đã đến tuổi này, vì sao mãi vẫn không có con nối dõi? Rốt cuộc là hắn không muốn sinh, hay căn bản là không thể sinh?

Ta kìm nén sự nghi hoặc trong lòng, vừa về đến phủ liền gọi A Na tới. A Na gần như chạy một mạch vào viện. Thể lực được rèn luyện bao năm qua lối sống du mục quả nhiên sung mãn, bọn a hoàn trong phủ không một ai đuổi kịp nàng. Vừa thấy ta, ả đã vội vã cất tiếng hỏi:

“Phu nhân tìm được ca ca ta rồi sao?”

Đôi mắt ả lấp lánh như mặt hồ gợn sóng vì gió.

Ta mỉm cười đáp:

“Vẫn chưa.”

“Nhưng tạm thời không có tin tức, cũng coi như là tin tốt, ít nhất chứng tỏ họ có thể vẫn còn sống.”

A Na hiểu ra, gật đầu thật mạnh.

Ta mở hộp quà xách từ tiệc cưới về, bốc một nắm hạt hướng dương đưa cho ả. Sau đó giả vờ như rảnh rỗi chuyện trò:

“A Na theo Hầu gia từ năm nào vậy?”

Ả bẻ ngón tay tính toán một lát:

“Đại khái ba, bốn năm rồi.”

Ta bóc một hạt, thuận tay đặt nhân vào lòng bàn tay ả:

“Ba, bốn năm cũng không ngắn, sao vẫn chưa sinh cho Hầu gia mụn con nào?”

Trên mặt A Na lập tức lộ vẻ chần chừ. Ta nghiêng người lại gần, giọng điệu hạ thấp hơn chút:

“Trong phủ này, chỉ có hai ta là thân thiết nhất.”

“Ngươi cứ việc nói cho ta biết, ta tuyệt đối không truyền cho người thứ ba.”

A Na hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng lên tiếng:

“Phu nhân trước đây của Hầu gia là bị người ta hại chết, cùng với đứa bé trong bụng, một xác hai mạng.”

Đến lúc này ta mới bừng tỉnh. Hoá ra trên bầu trời Hầu phủ luôn treo lơ lửng một lưỡi dao vô hình.

9.