Mặt lão phu nhân trắng bệch.

“Ngươi… ngươi dám! Ta là bà mẫu của ngươi!”

“Bà mẫu?” Ta cười. “Bà mẫu gặp quận chúa không quỳ. Chiếu theo lễ chế, phải chịu hai mươi roi. Ta niệm tình bà tuổi cao, mới đổi thành cấm túc. Thế nào? Lão phu nhân muốn đổi sang hình phạt kia?”

Bà ta há miệng, không nói nổi một chữ.

Toàn bộ nha hoàn, bà tử trong sân lập tức đồng loạt quỳ xuống.

“Vâng, quận chúa.”

Lúc lão phu nhân bị người ta kéo đi, bà ta vẫn không ngừng gào:

“Diệp Lang Trần! Vợ ngươi điên rồi!”

Tiếng la còn chưa dứt, Diệp Lang Trần đã xông vào.

Chàng vẫn mặc triều phục, mồ hôi đầy trán. Vừa vào đã nhìn thấy ma ma ướt như chuột lột vừa được vớt khỏi hồ, lại nhìn thấy mẫu thân mình bị kéo đi xa.

Chàng quay đầu nhìn ta, hai mắt đỏ ngầu.

“Tạ Dung Chiêu! Nàng bảo ta đưa Thục Trăn ra khỏi phủ, ta đã làm! Đứa bé kia, ta cũng chưa từng để nó xuất hiện trước mặt nàng nữa! Vì sao ngay cả mẫu thân ta nàng cũng không buông tha?”

Ta nhẹ nhàng đặt con thỏ vào lòng nữ thị, đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo. Sau đó từng bước đi đến trước mặt chàng.

“Diệp Lang Trần, ngươi nghe cho rõ.”

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, từng chữ một:

“Chức Quan Sát Sứ tòng tam phẩm của ngươi từ đâu mà có, có cần ta đứng trước toàn phủ nhắc lại cho ngươi nghe hay không?”

“Nếu không có Tạ Dung Chiêu ta, Diệp Lang Trần ngươi hiện tại vẫn còn ngồi chép sách trong Hàn Lâm Viện, mỗi tháng lĩnh tám đấu gạo.”

Ta khẽ cười.

“Cả nhà các ngươi, ăn gì, mặc gì, dùng gì — thứ nào không phải do ta bỏ tiền?”

“Ta vui, các ngươi là người Diệp gia. Ta không vui…”

Ta bước tới, đưa tay chỉnh lại chiếc quan mạo hơi lệch của chàng.

“Các ngươi chỉ là một nhà ăn mày ngoài đường kinh thành.”

“Cho nên…”

Ta thu tay lại. Nụ cười cũng nhạt đi.

“Quản cho tốt bản thân ngươi. Ta muốn làm gì, chưa tới lượt ngươi xen vào.”

CHƯƠNG 5

Diệp Lang Trần bắt đầu dùng hành động để biểu đạt bất mãn.

Đêm đêm ngủ lại thanh lâu, gặp người liền than thở trong nhà có người vợ hung dữ như hổ.

Trong phủ nếu gặp ta, chàng cúi đầu vòng đường khác, cứ như ta là ôn thần.

Ta lại càng vui vì được yên tĩnh.

Một hôm đi ngang thư phòng, ta thấy cửa khép hờ. Bên trong truyền ra tiếng động rất khẽ.

Ta dừng bước.

“Diệp Lang…”

Là giọng Lâm Thục Trăn.

Giọng nàng mềm mại:

“Thủ đoạn của quận chúa độc ác như vậy. Đến khi nào thiếp mới có thể đường đường chính chính đứng bên cạnh chàng?”

Ta đứng ngoài cửa, nín thở lắng nghe.

“Sắp rồi.” Giọng Diệp Lang Trần trầm thấp. “Ngày Thái tử đăng cơ, chính là ngày Tạ Dung Chiêu chịu chết. Đến lúc đó, ta sẽ giẫm nàng ta dưới chân, bắt nàng ta quỳ xuống dập đầu nhận lỗi với nàng.”

Bên trong truyền ra tiếng áo quần sột soạt.

Ta lặng lẽ cong môi.

Hóa ra là vậy.

Nhẫn nhịn lâu như thế, cuối cùng cũng lộ đuôi cáo rồi.

Ta không đẩy cửa, chỉ lặng lẽ lui đi, không một tiếng động như lúc tới.

Thảo nào.

Phụ thân ta chết thế nào, ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

Những năm qua, ta giả điên giả ngốc, hoành hành ngang ngược, chẳng qua chỉ muốn Hoàng đế tin rằng đứa cháu gái này là thứ bùn nhão không trát nổi tường, không có chút uy hiếp nào đối với ngôi vị của ông ta.

Không ngờ vị phu quân tốt của ta từ lâu đã âm thầm trèo lên cành cao của Thái tử.

Thú vị thật.

Ngày sinh thần của ta, trong phủ mở tiệc lớn. Hơn nửa quyền quý trong kinh thành đều đến.

Giữa tiếng chén rượu va nhau, ta nâng chén chuyện trò với khách khứa, đúng dáng vẻ nữ chủ nhân hiếu khách.

Bỗng nhiên cửa đại sảnh mở ra.

Lâm Thục Trăn đứng ngoài cửa, trên người mặc váy trắng thuần, một bên tay áo trống rỗng buông xuống, thần sắc rụt rè.

Cả sảnh im lặng trong chốc lát.

Tất cả đều biết nàng là ai — quả tẩu đáng thương từng bị ta ức hiếp.

Hôm nay nàng xuất hiện ở đây, rõ ràng là mở màn cho một vở kịch hay.

“Quận chúa.” Nàng bước đến trước mặt ta, dịu dàng hành lễ. “Ngày trước thiếp ở nhờ Diệp phủ, đã làm phiền quận chúa nhiều. Hôm nay là sinh thần người, thiếp chuẩn bị chút lễ mọn, xin bày tỏ tấm lòng.”

Nàng mở hộp. Bên trong là một đôi vòng ngọc dương chi, ngọc sáng nhuận, chất ngọc cực tốt.

Ta cúi đầu nhìn đôi vòng, cười.

Cả yến tiệc im phăng phắc. Mọi người đều đang chờ ta nổi giận, chờ ta một lần nữa chứng thực cái danh hung tàn, hay ghen.

Nhưng ta lại chỉ ra hiệu cho nữ thị nhận lấy.

“Đẹp lắm.”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng, nụ cười ôn hòa.

“Ngươi có lòng. Ban ghế.”

Khách khứa nhìn nhau.

Lâm Thục Trăn cũng sững người. Trong mắt nàng lóe qua một tia khó hiểu, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống.

Yến tiệc tiếp tục.

Rượu qua ba tuần, ta lơ đãng liếc nữ thị bên cạnh.

Nàng khẽ gật đầu, bưng một chén rượu đi về phía Lâm Thục Trăn.

“Phu nhân…”

Dưới chân “vấp” một cái, cả chén rượu đổ hết lên váy Lâm Thục Trăn, ướt một mảng lớn.

Lâm Thục Trăn kêu lên, vội vàng đứng dậy.

“Không sao.” Nàng áy náy cúi đầu. “Thiếp đi thay y phục là được.”

Nói rồi xoay người đi về sương phòng hậu viện.

Ta thu mắt, tiếp tục uống rượu.

Khoảng một nén nhang sau, khuê trung mật hữu vốn thích náo nhiệt của ta chọc chọc cánh tay ta.

“Diệp lang nhà ngươi đâu rồi? Hôm nay sinh thần ngươi, sao nửa ngày không thấy người?”

Ta cố ý nghiêng đầu, vẻ mặt ngơ ngác.

“Đúng vậy. Người đâu? Đi mời lão gia nhà các ngươi tới đây.”

Nữ thị lĩnh mệnh.

Chưa tới nửa khắc, nàng đã lảo đảo chạy trở về, quỳ bịch bên chân ta, giọng run lẩy bẩy.

“Quận chúa! Người… người mau tới xem! Lão gia… lão gia cùng… ở trong sương phòng…”

Nàng không nói tiếp được, mặt đỏ đến mang tai.

“Cùng ai?” Ta đặt chén rượu xuống. “Nói rõ.”

“Cùng… cùng vị Đại phu nhân kia…”

Cả đại sảnh lập tức xôn xao.

Ta đứng dậy, chỉnh lại vạt áo.

“Đi. Tất cả cùng đi xem.”

Một đoàn người ào ào theo ta tới hậu viện.

Cửa sương phòng không đóng kín. Bên trong ánh đèn vàng mờ, y phục vứt đầy đất.

Hai người quấn lấy nhau trên giường, hoàn toàn không hay biết bên ngoài đã có người tới.

Ta đẩy cửa, dựa vào khung cửa, cười một tiếng.

“Có nhã hứng thật.”