Trong ánh mắt cô ta, cái hoảng hốt khó nhận ra ấy, giống hệt như kiếp trước.

02

Hai giờ chiều, sân đội bộ chật kín người.

Gió mùa đông quất vào mặt như dao cắt, nhưng chẳng ai để ý.

Tất cả đều đang đợi danh sách về thành.

Tô Hòa đứng phía sau đám đông, hai tay giấu trong ống tay áo, lặng lẽ không nói.

Triệu Lệ Hồng đứng bên cạnh cô, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn cô một cái.

Từ sáng đến giờ, Triệu Lệ Hồng đã dò xét cô thêm ba lần, ngoài sáng trong tối đều hỏi dò xem trong tay cô còn bao nhiêu tiền. Tô Hòa lần nào cũng không tiếp lời. Sắc mặt Triệu Lệ Hồng từ dịu dàng dần biến thành nghi hoặc, cuối cùng còn xen lẫn một tia bực bội.

Đội trưởng đại đội Vương Đức Hậu từ văn phòng đi ra, trong tay cầm một tờ giấy.

Ông khoảng năm mươi mấy tuổi, nếp nhăn trên mặt như những khe rãnh trên đất vàng, giọng nói lớn đến mức như có thể làm rung tuyết rơi xuống.

“Yên lặng! Tất cả yên lặng!”

Sân viện dần dần lắng xuống.

Vương Đức Hậu mở tờ giấy ra, đọc bảy cái tên.

Người thứ ba chính là Tô Hòa.

Tên của Triệu Lệ Hồng xếp thứ năm.

Triệu Lệ Hồng thở phào nhẹ nhõm, cười cười vỗ vai Tô Hòa.

“Thấy chưa, chúng ta đều có phần! Mình đã nói rồi mà, không cần lo đâu.”

Tô Hòa không cười.

Kiếp trước, trên danh sách cũng có tên cô.

Nhưng ba ngày sau, Vương Đức Hậu gọi cô vào văn phòng, nói chỉ tiêu của Triệu Lệ Hồng bị người ta thế chỗ, bảo cô “phát huy tinh thần” nhường chỉ tiêu của mình ra.

Lúc đó cô ngốc, thật sự đã nhường.

Sau này cô mới biết, chỉ tiêu của Triệu Lệ Hồng căn bản chưa từng bị thế chỗ. Là Triệu Lệ Hồng chủ động từ bỏ chỉ tiêu của mình, định thân với Vương Kiến Quân, rồi để Vương Đức Hậu ra mặt, chuyển chỉ tiêu của Tô Hòa cho cô ta.

Như vậy, Triệu Lệ Hồng vừa gả được cho con trai nhà đội trưởng đại đội, vừa có được tư cách về thành.

Một mũi tên trúng hai đích.

Còn Tô Hòa thì chẳng còn gì nữa.

Sau khi đám đông tan đi, Tô Hòa không về hang đất mà đi thẳng đến nhà bí thư chi bộ cũ ở đầu đông thôn.

Bí thư chi bộ cũ họ Trần, đã ngoài sáu mươi, có uy tín rất cao trong thôn. Ông là đội trưởng đại đội nhiệm kỳ trước, không ưa gì Vương Đức Hậu.

Tô Hòa gõ cửa. Bí thư Trần mở cửa thấy cô thì có hơi bất ngờ.

“Thanh niên trí thức Tô? Có việc gì sao?”

“Chú Trần, cháu muốn hỏi chú một chuyện.”

“Vào trong nói.”

Tô Hòa vào nhà, bí thư Trần rót cho cô một bát nước nóng.

“Chú Trần, chuyện chỉ tiêu về thành này, có phải một mình đội trưởng đại đội nói là tính không?”

Bí thư Trần nhìn cô một cái, không trả lời ngay.

Một lúc lâu sau, ông mới lên tiếng.

“Theo chính sách, chỉ tiêu là do cấp trên quyết định, đội chỉ phụ trách báo lên. Nhưng báo ai không báo ai, đúng là đội trưởng đại đội tự quyết.”

“Nếu chỉ tiêu bị người ta thế chỗ thì sao?”

Bí thư Trần cầm chén trà lên uống một ngụm, lúc đặt xuống phát ra một tiếng trầm đục.

“Cháu nghe được phong thanh gì rồi à?”

“Không ạ.” Tô Hòa cúi đầu, “Cháu chỉ muốn hỏi xem, lỡ mà xảy ra chuyện như vậy, có chỗ nào để nói lý không.”

Bí thư Trần nhìn cô chằm chằm mấy giây.

“Tô Hòa, cháu là đứa trẻ thông minh. Nếu thật sự gặp chuyện, cứ đến tìm chú.”

Tô Hòa gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Trong lòng cô đã có tính toán.

Kiếp trước bí thư Trần cũng từng giúp cô, nhưng lúc đó cô chẳng biết gì cả, đến khi phản ứng lại thì đã quá muộn.

Kiếp này sẽ không nữa.

Từ nhà bí thư Trần đi ra, trời đã tối.

Đi ngang qua điểm thanh niên trí thức, Tô Hòa nhìn thấy ngoài cửa hang đất có dựng một chiếc xe đạp.

Đó là xe của Vương Kiến Quân.

Cô chậm bước lại, không đi thẳng vào, mà vòng sang dưới cửa sổ.

Trong hang đất vang lên tiếng nói chuyện. Giọng Triệu Lệ Hồng, mang theo chút nũng nịu: “Anh Kiến Quân, chuyện anh nói rốt cuộc có được không vậy?”