Ta còn chưa kịp mở lời, Triệu Minh Hiên đã bật cười chen vào.

“Tô cô nương không biết đó thôi, Cố tướng quân tuy trông có vẻ văn nhược, nhưng
lên sa trường lại ra tay tàn độc hơn ai hết. Trận Hạc Minh quan năm ngoái, một
mình hắn chặt đầu mười bảy kỵ binh Tây Địch, cả người đẫm máu mà trở về đấy.”

Khi hắn nói ra những lời này, trong ngữ khí mang theo một ý vị vi diệu, giống
như đang khen ngợi, lại giống như đang đào hố.

Tô Uyển Ninh bị ba chữ “chặt đầu” dọa cho sắc mặt tái nhợt.

Ta nhạt nhẽo liếc Triệu Minh Hiên một cái.

“Triệu tướng quân khen lầm rồi, trận đó là kết quả liều mạng của các huynh đệ,
không phải công lao của một mình ta.”

Bùi Cảnh Hành ngồi ở vị trí thượng tọa, từ đầu tới cuối không hề nói lời nào.

Tô Uyển Ninh hành lễ, bước tới phía trước.

“Bệ hạ, Uyển Ninh lần này phụng ý chỉ của Thái hậu tiến đến đây, ngoài việc khao
quân úy lạo tướng sĩ, còn muốn tận mắt ngắm nhìn phong thổ nhân tình ở Bắc cảnh.
Kính mong Bệ hạ chuẩn tấu cho Uyển Ninh nán lại trong doanh trại ít ngày.”

Bùi Cảnh Hành gật đầu.

“Chuẩn tấu. Sai người thu dọn một doanh trướng cho Tô cô nương nghỉ ngơi.”

Ngữ khí của hắn khách khí nhưng hờ hững, đến liếc mắt nhìn nàng ta một cái cũng
không có.

Ý cười trên mặt Tô Uyển Ninh cứng lại trong khoảnh khắc, nhưng rất nhanh đã khôi
phục như thường.

“Đa tạ Bệ hạ.”

Sau khi bãi mạc, ta vừa định rời đi thì Bùi Cảnh Hành gọi lại.

“Khanh ở lại đã.”

Lại chỉ còn hai người.

Rèm trướng buông xuống, cách biệt hẳn với sự ồn ào bên ngoài.

“Lần này Thái hậu phái người đến, khanh thấy thế nào?” Hắn hỏi.

“Thần không dám vọng đoán ý chỉ của Thái hậu.”

“Không có người ngoài, hãy nói thật.”

Ta cân nhắc từ ngữ một chút.

“Hành động lần này của Thái hậu, e rằng không chỉ là ban hôn.”

Khóe miệng Bùi Cảnh Hành khẽ nhếch.

“Khanh quả nhiên nhìn thấu đáo. Thái hậu muốn cài cắm người của mình ở Bắc cảnh.
Thế lực của Tô gia ở Kinh thành không nhỏ, nếu Tô Uyển Ninh gả cho tướng lĩnh
Bắc cảnh, chẳng khác nào bàn tay của Thái hậu đã vươn tới biên quan.”

“Vậy Bệ hạ định tính toán thế nào?”

“Trẫm vẫn chưa nghĩ xong.” Hắn nhìn ta, “Nhưng có một việc Trẫm có thể xác định.
Trẫm sẽ không để Tô Uyển Ninh gả cho khanh.”

Ta ngớ người.

“Bệ hạ cớ sao lại nói vậy?”

“Khanh nói khanh muốn đi.” Giọng Bùi Cảnh Hành trầm xuống, “Khanh dự định bao
giờ đi? Tối nay? Ngày mai?”

“Bệ hạ…”

“Yến tiệc đêm qua khanh một giọt rượu cũng không uống, tưởng Trẫm không nhìn ra
sao?” Hắn đứng dậy, bước qua bàn dài tiến đến trước mặt ta, “Cố Yến Minh, rốt
cuộc khanh đang giấu Trẫm chuyện gì?”

Hắn đứng quá gần.

Mùi hương long diên hương quen thuộc đó xộc vào khoang mũi, dạ dày ta lại một
trận nhộn nhạo.

Ta liều mạng nhịn xuống, lùi lại nửa bước.

“Bệ hạ lo xa rồi, thần chỉ là thân thể bất an.”

“Bất an?” Hắn đưa tay áp lên trán ta, “Có phát sốt không?”

Lòng bàn tay hắn ấm áp khô ráo, khoảnh khắc chạm lên trán, toàn thân ta cứng đờ.

Hắn cũng khựng lại một lúc.

Bàn tay không thu về.

“Sắc mặt khanh quả thực không tốt.” Giọng hắn trầm xuống, “Trẫm gọi quân y đến
xem cho khanh.”

“Không cần!”

Lời từ chối của ta quá vội vàng, đến chính ta cũng nghe ra sự chột dạ.

Đôi mắt Bùi Cảnh Hành hơi nheo lại.

“Khanh sợ cái gì?”

Chương 5

Ta đương nhiên sợ.

Ta sợ quân y bắt mạch một cái liền chẩn ra hỉ mạch. Ta sợ hắn phát hiện ta không
phải nam nhân. Ta sợ hắn biết đứa bé đó là của hắn.

Nhưng những lời này, ta một chữ cũng không thể nói ra.

“Mạt tướng không sợ. Chỉ là bệnh vặt ốm đau nhỏ nhặt không đáng để phiền tới
quân y, thần tự bốc hai thang thuốc uống là khỏi.”

Bùi Cảnh Hành nhìn ta chằm chằm nửa ngày, lúc này mới thu tay về.

“Tùy khanh. Nhưng tối nay khanh không được đi đâu cả, phải ở lại trong doanh.”

“Tuân mệnh.”

Ta lui khỏi soái trướng, y phục sau lưng ướt sũng mồ hôi.

Vừa về đến doanh trướng ngồi xuống, rèm lại bị người ta vén lên.

Tô Uyển Ninh đứng ngoài cửa, phía sau dẫn theo hai nha hoàn.

“Cố tướng quân, mạo muội quấy rầy.”

Ta nhíu mày.

Doanh trại là chốn trọng địa, nàng ta là một nữ quyến lại tự ý đi lại, bản thân
chuyện này đã không hợp quy củ.

“Tô cô nương có chuyện gì cao kiến?”

Nàng ta bước vào, đảo mắt nhìn quanh một vòng doanh trướng đơn sơ, ánh mắt dừng
lại trên chiếc giường hành quân của ta.

“Doanh trướng của Cố tướng quân thật giản dị. Nghe danh tướng quân chiến công
hiển hách ở Bắc cảnh, ta cứ ngỡ sẽ phải khí phái hơn cơ.”

“Đánh trận chứ có phải hưởng phúc đâu, ở tạm bợ thôi.”

Tô Uyển Ninh mỉm cười, ngồi xuống chiếc ghế đối diện ta, tự nhiên tới mức khiến
người ta cảm thấy khó chịu.

“Cố tướng quân không cần phải giữ kẽ, ta đến đây không có ý gì khác. Thái hậu
bảo ta mang chút đặc sản Kinh thành, đem chia cho chư vị tướng quân.”

Nàng nháy mắt ra hiệu cho nha hoàn phía sau, nha hoàn bưng lên một hộp gấm.

“Đây là bánh tổ yến Thái hậu ban thưởng, mời tướng quân nếm thử.”

Ta không nhận lấy.

“Đa tạ ý tốt của Tô cô nương, mạt tướng không thích đồ ngọt.”

Nụ cười của Tô Uyển Ninh cứng lại trong khoảnh khắc.

“Tướng quân quả là không hiểu phong tình.” Nàng ta cất hộp gấm đi, chuyển sang
chủ đề khác, “Nói đi cũng phải nói lại, ta muốn hỏi tướng quân, Bệ hạ ngày
thường ở trong quân doanh hay làm những gì? Tâm tính ngài ấy ra sao? Ngài ấy
thích thứ gì?”

Ta cuối cùng cũng hiểu rõ mục đích nàng ta đến đây.

Nàng ta không nhắm vào ta, mà là nhắm vào Bùi Cảnh Hành.

“Chuyện của Bệ hạ, mạt tướng bất tiện nói nhiều. Tô cô nương muốn tìm hiểu Bệ
hạ, chi bằng trực tiếp hỏi đương sự.”

Ý cười trên mặt Tô Uyển Ninh nhạt đi.

“Cố tướng quân quả là kín miệng.” Nàng ta đứng dậy, phủi phủi những hạt bụi
không tồn tại trên vạt váy, “Cũng đành vậy, ngày khác lại đàm đạo.”

Đi đến trước rèm trướng, nàng ta đột nhiên quay đầu lại.

“Đúng rồi, có một chuyện ta khá tò mò.”

“Chuyện gì?”

“Trước khi đến đây ta từng lật xem hồ sơ của Binh bộ, Cố Yến Minh, con trai của
Trấn Bắc Tướng quân Cố lão tướng quân, mười tám tuổi tòng quân. Nhưng ngày tháng
năm sinh ghi trên hồ sơ, lại không khớp với gia phả mà Cố lão tướng quân báo cáo
cho triều đình.”

Máu trong người ta lạnh toát.

“Tướng quân có biết chuyện này là sao không?”

“Gia phả ghi chép đôi khi có sự sai lệch, có gì đáng ngạc nhiên.”

Tô Uyển Ninh bật cười một tiếng.

“Cũng phải. Đại khái là lỗi bút lục thôi.”

Nàng ta dẫn nha hoàn bỏ đi.

Khoảnh khắc rèm trướng buông xuống, đôi chân ta mềm nhũn.

Ngồi phịch xuống ghế.

Nàng ta đang điều tra thân thế của ta.

Tô Uyển Ninh không phải đến để ban hôn, ít nhất không chỉ để ban hôn. Thái hậu
bao năm kinh doanh tại Kinh thành, tai mắt rải rác khắp triều dã. Bà ta phái Tô
Uyển Ninh đến, mang theo Tần cô cô, ngoài sáng là ban hôn khao quân, trong tối
là để dò la.

Và sơ hở của ta, đang từng chút từng chút bị phơi bày.

“Đại nhân.” Tiểu Lục từ sau trướng lủi vào, sắc mặt vô cùng tồi tệ, “Hành lý đã
thu thập xong, nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Cửa doanh hôm nay tăng gấp đôi lính gác, ra vào đều phải kiểm tra yêu bài. Bệ
hạ đã hạ lệnh, trước cuối tháng không ai được phép tự ý rời khỏi quân doanh.”

Ta nhắm nghiền mắt lại.

Bùi Cảnh Hành, ngài đang đề phòng Tây Địch, hay là đang đề phòng ta?

Chương 6

Đêm đó ta không sao chợp mắt được.

Không phải không muốn ngủ, mà là không ngủ nổi.

Cơn buồn nôn từng đợt từng đợt trào lên, ta gục bên mép giường nôn khan hai lần,
không nôn ra được thứ gì, cảm giác còn khó chịu hơn cả nôn ra.

Tiểu Lục túc trực bên ngoài trướng, chốc chốc lại hỏi vọng vào: “Đại nhân ngài
vẫn ổn chứ?”

Ta nói không sao, úp mặt vào chiếc gối.

Vừa qua giờ Tý, bên ngoài trướng chợt truyền đến một trận bước chân dồn dập.

“Báo, Cố tướng quân, Bệ hạ cho mời ngài lập tức đến soái trướng nghị sự!”

Ta nghiến răng bò dậy, vội vã khoác giáp phục, tất tả chạy đến soái trướng.

Trong trướng đã có năm sáu vị tướng lĩnh an tọa, Triệu Minh Hiên cũng có mặt.

Bùi Cảnh Hành đứng trước sa bàn, sắc mặt âm trầm như thể vắt ra nước.

“Thám tử cấp báo, Khả hãn Tây Địch đích thân dẫn năm vạn đại quân, đã vượt qua
Hắc Hà, trong vòng ba ngày nữa có thể tiến đến Liễu Hà Khẩu.”

Trong trướng xôn xao một phen.

“Năm vạn? Trước đó không phải báo là hai vạn sao?”

“Quả nhiên là kế dương đông kích tây!”

Bùi Cảnh Hành giơ tay dập tắt tiếng ồn ào của mọi người, hướng mắt nhìn ta.

“Cố Yến Minh, phán đoán trước đó của khanh không sai. Liễu Hà Khẩu mới là mục
tiêu của chúng. Nói thử xem phương án của khanh.”

Ánh mắt tất thảy mọi người đều đổ dồn vào ta.

Ta bước đến trước sa bàn, trí óc xoay chuyển tốc độ cao.

Cơn buồn nôn trong dạ dày bị cưỡng ép đè nén xuống, mồ hôi lạnh từ sau lưng ứa
ra.

“Liễu Hà Khẩu địa thế bằng phẳng, bất lợi cho phòng thủ. Nhưng phía Bắc có một
cánh rừng Hồ Dương, có thể đặt mai phục.”

Ta cầm lấy một lá cờ nhỏ, cắm lên sa bàn.

“Bệ hạ có thể phái một đội khinh kỵ từ Hạc Minh quan đi đường vòng, giả vờ tấn
công đường vận lương phía sau của Tây Địch. Đại quân Tây Địch lặn lội đường xa,
lương thảo là huyết mạch, một khi đường vận lương bị đe dọa, tất phải chia quân
quay về cứu viện. Khi đó áp lực tại Liễu Hà Khẩu ít nhất sẽ giảm đi một nửa.”

“Giả vờ tấn công đường lương thảo?” Triệu Minh Hiên nhíu mày, “Như thế quá mạo
hiểm. Lỡ Tây Địch nhìn thấu là giả công thì sao?”

“Nhìn thấu càng tốt.” Ta nhìn hắn, “Chúng càng lo lắng cho đường lương thảo, chủ
lực lại càng không dám dốc toàn lực công thành. Điều chúng ta cần không phải là
đốt lương của chúng, mà là cầm chân chúng.”