Chất độc hắn trúng, quân y bảo là một loại mê dược cực kỳ hiếm thấy của Tây Vực,
sau khi trúng độc thần trí hoàn toàn đánh mất, tỉnh lại sẽ không có bất kỳ ký ức
nào.

Cách giải loại độc này chỉ có một.

Đêm đó ta xông vào doanh trướng, vốn dĩ muốn gọi quân y tới.

Nhưng hắn đã sốt hầm hập, toàn thân ửng đỏ, quân y nói nếu không giải độc ngay
sẽ tổn thương tâm mạch.

Ta không còn lựa chọn nào khác.

Mọi chuyện sau đó, hắn tuyệt nhiên không nhớ một chút gì.

Ta cứ tưởng sự việc cứ thế mà qua đi.

Cho đến nửa tháng sau, ta bắt đầu buồn nôn.

Ta từ giường hành quân ngồi dậy, đưa tay sờ lên phần bụng dưới.

Vẫn phẳng lì, không nhìn ra một chút khác thường nào.

Nhưng ta biết nơi đó đang có một sinh linh lớn dần lên.

Đứa bé này không thể giữ lại.

Ta là Trấn Bắc Tướng quân của triều đình, là rường cột của ba vạn binh mã Bắc
cảnh, là nam tử hán đỉnh thiên lập địa trong mắt thiên hạ.

Nếu bị phát hiện là nữ tử, đó là tội khi quân.

Nếu bị phát hiện mang long chủng, đó là tử tội.

Trên dưới mấy chục nhân mạng của Cố gia, sẽ không ai sống nổi.

“Đại nhân.” Tiểu Lục vén một khe hở trên rèm trướng, “Đến lúc thay y phục rồi,
yến tiệc khao quân sắp bắt đầu rồi.”

Ta nhắm mắt lại, đè nén mọi cảm xúc xuống.

“Tới đây.”

Yến tiệc khao quân được thiết lập tại bãi đất trống ngoài trung quân đại trướng,
lửa trại bùng cháy, những chiếc bàn dài được bày ra, vài chục tướng lĩnh ngồi
vây quanh.

Ta thay một bộ khải giáp sạch sẽ, khi tới nơi Bùi Cảnh Hành đã an tọa ở vị trí
chủ toạ.

Chỗ ngồi bên cạnh hắn vẫn đang để trống.

“Cố tướng quân, bên này.” Hắn vẫy tay với ta, ngữ khí tùy ý cứ như đang gọi một
người bằng hữu lâu năm.

Ta đi tới ngồi xuống, thân binh lập tức bưng lên một bát rượu.

Bùi Cảnh Hành nâng bát, đứng thẳng người dậy.

“Chư vị, hôm nay khao quân, không luận quân thần, chỉ luận huynh đệ. Trẫm xin
cạn trước!”

Đám đông đồng thanh hô tốt, ngửa cổ ực một hơi cạn sạch.

Ta bưng bát rượu, kề môi làm ra vẻ, chứ không hề uống thật.

Mùi rượu lại khiến dạ dày ta bắt đầu nhộn nhạo.

Vài bát rượu trôi qua, bầu không khí dần nóng lên.

Triệu Minh Hiên đỏ mặt tía tai bước tới, ngồi phịch xuống bên cạnh ta.

“Cố tướng quân, sao lại không uống? Không nể mặt Bệ hạ sao?”

“Tỳ vị không khỏe, nên ít uống.”
Triệu Minh Hiên cười khẩy một tiếng, quay đầu ồn ào với đám tướng lĩnh cùng bàn.

“Các huynh đệ nghe xem, Cố đại tướng quân của chúng ta, lúc giết giặc thì mạnh
mẽ hơn ai hết, lúc uống rượu lại hóa ra kẻ hèn nhát!”

Tiếng cười ầm ĩ nổi lên bốn phía.

Thiên tướng Lục Thừa Phong thay ta đỡ lời: “Cố tướng quân thân thể bất an, Triệu
tướng quân cớ gì phải ép buộc người khác.”

Triệu Minh Hiên liếc xéo hắn một cái, nhất quyết không buông tha.

“Không uống rượu cũng được. Vậy ta hỏi Cố tướng quân một chuyện, ngài ở Bắc cảnh
năm năm, ngay cả một thông phòng nha đầu cũng chưa từng thu nhận, các huynh đệ
trong quân thu xếp cho ngài mấy bận ngài đều từ chối. Lẽ nào ngài có nỗi khổ tâm
khó nói nào chăng?”

Lời vừa dứt, không ít tướng lĩnh đều dỏng tai lên nghe ngóng.

Ta mặt không đổi sắc.

“Thanh tâm quả dục, không tốt sao?”

“Tốt chứ, tốt vô cùng.” Triệu Minh Hiên khoác vai ta, lực đạo không nặng không
nhẹ, “Có điều ta nghe nói, Bệ hạ lần này đến Bắc cảnh, Thái hậu đã đặc biệt căn
dặn, muốn ban hôn cho vài vị tướng lĩnh có công. Cố tướng quân, ngài chính là
nhân tuyển số một đấy.”

Bờ vai ta cứng đờ.

Bùi Cảnh Hành ngồi một bên, nãy giờ không lên tiếng, ngón tay chầm chậm vẽ những
vòng tròn trên miệng bát.

“Chuyện ban hôn Trẫm vẫn chưa định đoạt.” Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng nói rất
nhẹ, “Triệu Minh Hiên, tin tức của ngươi cũng linh thông thật đấy.”

Triệu Minh Hiên cười gượng rụt tay lại.

“Thần chỉ tiện miệng nói thôi, xin Bệ hạ đừng trách tội.”

Bùi Cảnh Hành không để tâm đến hắn, quay đầu nhìn sang ta.

“Nhưng những lời Triệu Minh Hiên nói cũng không hẳn là hồ ngôn loạn ngữ. Khanh
đã hai mươi ba tuổi rồi, quả thực nên suy tính đến chuyện chung thân đại sự.”

Ta siết chặt nắm đấm đặt trên đầu gối.

“Mạt tướng chí tại sa trường, không màng nhi nữ tình trường.”

“Thật sao?”

Ánh mắt hắn nhìn ta tựa như những mũi gai đâm vào lưng.

Ta cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào hắn.

Đúng lúc này Lục Thừa Phong kịp thời chuyển chủ đề, nói về những quân vụ gần
đây, bầu không khí mới coi như dịu đi.

Nhưng ta biết, phiền toái đêm nay vẫn chưa kết thúc.

Chương 3

Rượu quá ba tuần, Triệu Minh Hiên lại say khướt, ôm vai vị thiên tướng bên cạnh
bắt đầu huênh hoang về chiến công năm xưa của mình.

Ta mượn cớ đi thay y phục, đứng dậy rời khỏi tiệc.

Vừa đi đến góc tối phía sau doanh trướng, đằng sau đã vang lên tiếng bước chân.

“Cố tướng quân.”

Triệu Minh Hiên đi theo phía sau.

Hắn tựa lưng vào một gốc cây cổ thụ, hai tay khoanh trước ngực, vẻ say xỉn trên
mặt không biết từ lúc nào đã tan biến sạch sẽ.

“Triệu tướng quân có việc gì sao?”

“Cũng chẳng có đại sự gì.” Hắn nghiêng đầu nhìn ta, “Chỉ là có một chuyện ta
luôn muốn hỏi ngài.”

Ta đứng yên bất động.

“Tháng trước trong quân thanh tra doanh trướng, ta phái người đến trướng ngài
lấy một phần quân báo, tên tiểu hầu hạ của ngài sống chết không cho vào. Lúc
người của ta xông vào, y phục của ngài vẫn chưa mặc chỉnh tề, ngài bảo là đang
thay thuốc.”

Hắn tiến lên một bước.

“Nhưng quân y nói, dạo gần đây ngài không hề đến tìm hắn trị thương.”

“Cựu thương thì tự mình bôi thuốc, cần gì phải phiền đến quân y.”

“Thật sao?” Ánh mắt Triệu Minh Hiên dưới ánh trăng tỏ ra vô cùng sắc bén, “Vậy
những dải băng quấn chặt trước ngực ngài, cũng là cựu thương sao?”

Mồ hôi lạnh lập tức toát ra sau lưng ta.

“Triệu tướng quân, ngài có ý gì?”

“Không có ý gì cả.” Hắn bật cười, lùi lại hai bước, “Cố tướng quân đừng căng
thẳng, ta chỉ tùy tiện hỏi thôi. Chúng ta đều là đồng liêu, ta quan tâm ngài một
chút không được sao?”

Hắn xoay người rời đi, đi được vài bước lại dừng lại.

“Đúng rồi, ta quên nói một chuyện. Tần cô cô do Thái hậu phái đến, ngày mai sẽ
đến doanh trại. Nghe nói lần này đến, không chỉ là ban hôn, mà còn mang theo
khẩu dụ của Thái hậu, muốn đích thân gặp mặt vài vị tướng lĩnh có công.”

Hắn liếc nhìn ta một cái.

“Cố tướng quân, ngài nói xem Thái hậu mà gặp ngài, liệu có cảm thấy ngài trông
quá đỗi thanh tú hay không?”

Hắn cười rồi rời đi.

Ta đứng tại chỗ, mười đầu ngón tay lạnh toát.

Triệu Minh Hiên sinh nghi rồi.

Hắn chưa chắc đã thực sự biết được gì, nhưng hắn đã đánh hơi thấy sự bất thường.
Con người này lăn lộn trong quân mười mấy năm, giỏi nhất không phải là đánh
trận, mà là suy đoán nhân tâm.

Hắn đố kỵ với ta.

Năm năm trước hắn vốn là Phó tướng Bắc cảnh, luận tư lịch hắn lâu năm hơn ta,
luận tuổi tác hắn cũng lớn hơn. Nhưng từ khi ta đến, từng trận nối tiếp nhau
diễn ra, ép hắn từ vị trí Phó tướng xuống làm kẻ đứng thứ hai.

Hắn luôn chờ đợi cơ hội.

Và nay, người của Thái hậu ngày mai sẽ đến.

Ta không thể chờ thêm được nữa.

Trở về doanh trướng, ta gọi Tiểu Lục đến.

“Đi dò la thử xem, con đường nhanh nhất từ Bắc cảnh đi Giang Nam, phải tránh
quan đạo, đi đường mòn, mất mấy ngày để tới nơi?”

Tiểu Lục sửng sốt một hồi.

“Đại nhân, ngài muốn đi sao?”

“Hỏi gì đáp nấy.”

“Nếu đi đường mòn… tầm bảy tám ngày. Nhưng đại nhân, thân thể ngài lúc này—”

“Đủ rồi.” Ta ngắt lời hắn, “Trước ngày mai, gói ghém hành lý cho cẩn thận. Gọn
nhẹ thôi, không mang theo những thứ dư thừa.”

Tiểu Lục nhìn ta, đôi môi run rẩy hai nhịp.

“Đại nhân, có phải ngài đã xảy ra chuyện gì rồi không?”

Ta nhìn thiếu niên đã đi theo ta năm năm này, hắn là người ca ca để lại, luôn
cho rằng người mình hầu hạ là Cố Yến Minh. Năm năm qua hắn đã che chắn cho ta vô
số hiểm nguy, chưa từng cất miệng hỏi một câu vì sao.

“Tiểu Lục, nếu có một ngày ngươi phát hiện ta không phải là người như ngươi
tưởng tượng, ngươi sẽ nghĩ thế nào?”

Tiểu Lục chết lặng.

“Đại nhân vẫn là đại nhân.” Hắn nói, “Bất kể ngài là ai, ngài vẫn luôn là chủ tử
của tiểu nhân.”

Ta dời ánh mắt đi.

“Đi chuẩn bị đi.”

Chương 4

Sáng sớm hôm sau, xa giá của Tần cô cô đã đến.

Phô trương không hề nhỏ, mười mấy cỗ xe ngựa, vài chục tùy tùng, trên cỗ xe cuối
cùng còn có một người ngồi.

Tô Uyển Ninh.

Cháu gái họ xa của Thái hậu, tài nữ mỹ nhân nức tiếng Kinh thành. Nghe nói Thái
hậu có ý định hứa hôn nàng ta cho một tướng lĩnh có công ở Bắc cảnh, còn là
tướng lĩnh nào thì Thái hậu không nói rõ.

Nhưng tất cả mọi người đều đang dồn mắt nhìn ta.

Tần cô cô là một phụ nhân trạc ngũ tuần, đôi mắt tinh ranh như diều hâu.

Bà ta gặp gỡ vài vị tướng lĩnh trong trung quân đại trướng, khách sáo một vòng,
ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người ta.

“Vị này chính là Cố tướng quân? Quả nhiên tuổi trẻ tài cao.”

“Tần cô cô quá khen.”

Bà ta dò xét ta từ trên xuống dưới, nụ cười vẫn không giảm.

“Cố tướng quân vóc dáng lại vô cùng thanh tú, trông có vài phần giống với một cố
nhân mà Thái hậu từng gặp thời trẻ.”

Lòng ta căng thẳng, nhưng trên mặt vẫn bất động thanh sắc.

“Mạt tướng không dám sánh cùng cố nhân của Thái hậu.”

Tô Uyển Ninh đứng sau lưng Tần cô cô, vận một thân váy áo màu vàng nhạt, tay vân
vê một chiếc khăn tay.

Ánh mắt nàng ta nhìn ta mang theo sự tò mò, cùng một chút soi xét không hề che
giấu.

“Nghe nói Cố tướng quân bách chiến bách thắng, hôm nay được gặp mặt, không ngờ
lại văn nhược hơn so với tưởng tượng của ta rất nhiều.”

Lời này nói ra thật không mấy khách khí.