Một giây trước khi đạn pháo bắn ra, tôi thông qua thiết bị trên cổ tay gửi một chuỗi mã ẩn.
Xẹt——
Tất cả tháp pháo lập tức tắt ngóm, bốc khói đen. Sắc mặt Hoắc Lẫm xanh mét.
“Ôn Di! Cô dám phá hoại hệ thống phòng thủ của căn cứ!”
“Tôi chỉ lấy lại những thứ thuộc về mình.”

Thang máy tiếp đất thành công, tôi kéo Ôn Dương chạy thẳng về phía chiếc xe việt dã cải tạo tôi giấu gần đó. Trong xe có tất cả vật tư tôi cần. Ngay khi chúng tôi sắp lên xe, một lưỡi dao gió sắc lẹm lướt qua má tôi, rạch một đường sâu trên mặt đất.

Là Hoắc Lẫm. Anh ta vậy mà đích thân đuổi theo. Tốc độ anh ta cực nhanh, chớp mắt đã chặn trước mặt chúng tôi, xung quanh bao quanh bởi dị năng hệ phong mạnh mẽ.
“Tôi nói lần cuối, theo tôi quay về.”

Anh ta nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt phức tạp, có phẫn nộ, có khó hiểu, và một chút cảm xúc mà tôi không đọc được.
“Chị…” Ôn Dương sợ hãi nấp sau lưng tôi.
Tôi che chở em, nhìn thẳng Hoắc Lẫm: “Tránh ra.”
“Xem ra cô nhất quyết ép tôi phải ra tay.” Giọng Hoắc Lẫm lạnh như băng, “Ôn Di, đừng quên cô chỉ là một người bình thường không có dị năng.”

Phải, tôi chỉ là một người bình thường. Một người bình thường có thể tự tay xây dựng pháo đài số một mạt thế, nghiên cứu ra vũ khí chống lại biến dị, khiến những kẻ có dị năng như các anh được ăn no mặc ấm.

Tôi không phí lời nữa, lấy từ ba lô ra một quả cầu kim loại, nhấn nút khởi động rồi ném mạnh ra sau lưng anh ta. Quả cầu nổ tung trong không trung, tỏa ra một loại khí đặc biệt không màu không mùi. Hoắc Lẫm nhíu mày, theo bản năng dùng gió thổi tan loại khí đó, nhưng đã muộn.

“Đây là… chất dẫn dụ zombie?” Sắc mặt anh ta biến đổi dữ dội.

Vừa dứt lời, từ xa vang lên những tiếng gầm rú. Vô số zombie như cá mập ngửi thấy mùi máu, điên cuồng ập đến từ mọi phía. Trong đó, thậm chí có vài con zombie biến dị cấp hai to lớn.

Sắc mặt Hoắc Lẫm cuối cùng cũng thay đổi. Ngay cả anh ta, đối phó với nhiều zombie thế này cùng lúc cũng rất khó khăn.
“Cô điên rồi!” Anh ta gầm lên.

Nhân lúc anh ta phân tâm, tôi kéo Ôn Dương lên xe, nhấn ga hết cỡ. Chiếc việt dã gầm rú lao đi. Qua gương chiếu hậu, bóng dáng Hoắc Lẫm nhanh chóng bị triều cường zombie nhấn chìm.

Ôn Dương nhìn phía sau, lo lắng hỏi: “Chị, anh Hoắc Lẫm… không sao chứ?”
“Anh ta không chết được.” Tôi lạnh lùng đáp.

Anh ta là kẻ mạnh nhất mạt thế, cảnh này cùng lắm chỉ khiến anh ta chật vật một chút. Nhưng thế là đủ. Tôi muốn anh ta biết rằng, không có tôi, sức mạnh mà anh ta tự hào cũng trở nên mong manh trước khủng hoảng thực sự.

Chiếc xe lao vun vút trên đường cao tốc bỏ hoang, căn cứ phía sau ngày càng xa, cuối cùng chỉ còn là một điểm nhỏ. Ôn Dương cuối cùng cũng thở phào, em nhìn tôi với ánh mắt đầy sùng bái.
“Chị, chị giỏi quá! Giờ mình đi đâu?”

Tôi nhìn bầu trời bị nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn, siết chặt vô lăng.
“Đến một nơi… có thể khiến chúng ta thực sự sống sót.”

Điểm đến của chúng tôi là nơi có mật danh “Vườn Địa Đàng”. Đó là một thung lũng địa nhiệt tôi tình cờ phát hiện trong một lần ra ngoài thăm dò. Nơi đó có suối nước nóng tự nhiên, đất đai màu mỡ, vị trí cực kỳ kín đáo, được bao quanh bởi những vách đá dựng đứng, chỉ có một lối vào hẹp. Chỉ cần giữ được lối vào, đó sẽ là một thiên đường tách biệt với thế giới.

Kiếp trước, tôi đã vô tư nói cho Hoắc Lẫm biết phát hiện này, đề nghị dùng nơi đó làm căn cứ dự phòng. Nhưng lúc đó anh ta còn mải xây nhà kính pha lê cho Thanh Hạm, hoàn toàn không để tâm đến lời tôi. Kiếp này, nơi đó sẽ trở thành nhà mới của tôi và Ôn Dương.

Hành trình không hề bằng phẳng. Sau khi rời căn cứ, chúng tôi bị vài đợt zombie tấn công. Nhưng chiếc việt dã cải tạo có lớp giáp rất dày, trên nóc còn lắp thiết bị chấn động sóng âm tôi nghiên cứu, có thể xua đuổi zombie thường hiệu quả. Gặp vài con zombie biến dị lẻ tẻ, tôi và Ôn Dương phối hợp cũng miễn cưỡng giải quyết được.

Ba ngày sau, chúng tôi cuối cùng cũng đến lối vào thung lũng. Lối vào bị những tảng đá lớn sập che khuất phần lớn, chỉ để lại một khe hẹp.
“Chị, mình vào bằng cách nào?” Ôn Dương nhìn lối vào gần như bị phong tỏa, hơi lo lắng.

Tôi lấy từ ba lô ra vài thiết bị nổ định hướng nhỏ, thành thạo đặt lên những tảng đá then chốt.
“Lùi lại.”
Sau vài tiếng nổ trầm đục, đá lớn bị phá tan chính xác, tạo ra một con đường đủ cho xe việt dã đi qua.

Xuyên qua lối đi, trước mắt bỗng trở nên thoáng đạt. Ôn Dương sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. Trong thung lũng ấm áp như mùa xuân, một con suối róc rách chảy qua, hai bên là thảm thực vật xanh mướt, thậm chí còn thấy vài con động vật hoang dã chưa bị nhiễm bệnh. So với thế giới xám xịt chết chóc bên ngoài, nơi này đúng là thiên đường.

“Chị… nơi này…”
“Từ nay về sau, đây là nhà của chúng ta.”

Tôi tìm một nơi lưng tựa vách núi, tầm nhìn thoáng đãng để bắt đầu dựng nơi trú ẩn. Trong số vật tư mang theo có các tấm vật liệu composite gấp mới nhất, chỉ mất nửa ngày, chúng tôi đã xây xong một căn nhà nhỏ kiên cố. Sau đó, tôi lợi dụng địa thế ở lối vào thung lũng để bố trí lưới điện, bẫy và súng máy vi mô cảm ứng tự động.

Làm xong tất cả thì trời đã tối. Tôi và Ôn Dương ngồi trước nhà, ăn thực phẩm tự nóng và ngắm sao. Đây là lần đầu tiên kể từ khi mạt thế xảy đến, chúng tôi cảm thấy an tâm và yên bình đến thế.
“Chị, mình thực sự có thể sống ở đây mãi mãi sao?” Ôn Dương khẽ hỏi.
“Có thể.” Tôi xoa đầu em, “Chị sẽ biến nơi này thành nơi an toàn và trù phú hơn cả căn cứ của Hoắc Lẫm.”

Những ngày bình yên trôi qua được nửa tháng. Tôi khai khẩn một mảnh ruộng, gieo những hạt giống cây trồng biến dị năng suất cao mang theo. Dưới sự thúc đẩy của địa nhiệt và dung dịch dinh dưỡng, chúng phát triển rất tốt, nhiều nhất một tháng nữa là chúng tôi có thể tự cung tự cấp thực phẩm. Tôi còn lợi dụng tài nguyên khoáng sản trong thung lũng để xây dựng một trạm năng lượng và trạm tín hiệu nhỏ.