10

Giọng hắn là thứ tôi chưa từng nghe qua, mong manh đến vậy.

Bên trong là cảm xúc cuồn cuộn.

Kinh ngạc, mừng rỡ, và cả nỗi sợ hãi to lớn mà tôi không hiểu nổi.

Đầu tôi rất đau.

Những mảnh ký ức như mảnh kính vỡ, cắm vào não tôi.

Tôi nhìn hắn.

Nhìn gương mặt anh tuấn mà xa lạ này.

Cố gắng chồng khít hắn với cậu bé gầy gò cố chấp trong ký ức.

“Anh…”

Tôi khó khăn mở miệng.

“Anh tên gì?”

Cơ thể hắn run lên.

Như bị câu hỏi đó đâm trúng.

“A Triệt.”

Hắn nói.

“Tôi tên là A Triệt.”

“Cậu tên là Niệm Niệm.”

A Triệt.

Niệm Niệm.

Tôi hình như nhớ ra rồi.

Hắn luôn đi theo sau tôi.

Như một cái đuôi nhỏ.

Những đứa trẻ khác trong cô nhi viện bắt nạt tôi.

Hắn sẽ nhặt đá lên, điên cuồng ném về phía chúng.

Cho dù chính hắn bị đánh đến đầu rách máu chảy.

Hắn vẫn sẽ nhe răng cười với tôi.

“Niệm Niệm, đừng sợ.”

“Tôi bảo vệ cậu.”

Nước mắt không hề báo trước mà trượt xuống.

Tôi không phân rõ, đây là vì cô bé năm đó mà rơi.

Hay là vì chính tôi.

Giang Triệt, không, là A Triệt.

Hắn thấy nước mắt tôi, hoàn toàn hoảng loạn.

Hắn đưa tay ra, muốn lau cho tôi.

Nhưng lại không dám chạm vào.

Ngón tay dừng giữa không trung, khẽ run rẩy.

“Đừng khóc.”

Giọng hắn khàn đặc.

“Niệm Niệm, đừng khóc.”

“Em khóc, chỗ này của tôi sẽ đau.”

Hắn chỉ vào tim mình.

Tôi nhìn hắn.

Trong lòng ngổn ngang trăm vị.

Mọi chuyện quá hoang đường.

“Vì sao?”

Tôi hỏi hắn.

“Vì sao anh lại trở thành Giang Triệt?”

Ánh sáng trong mắt hắn tối xuống.

“Tôi được nhà họ Giang nhận nuôi.”

“Họ cho tôi cái tên mới, thân phận mới.”

“Nhưng tôi không thích.”

“Tôi chỉ thích cái tên ‘A Triệt’.”

“Bởi vì đó là tên em đặt cho tôi.”

Tim tôi lại bị siết chặt.

“Lúc tôi rời đi, tôi đã nói với em.”

“Tôi nói, chờ tôi trở về.”

“Đợi tôi trở nên rất lợi hại, tôi sẽ quay lại đón em.”

“Cho em sống cuộc sống tốt đẹp, không ai dám bắt nạt nữa.”

“Tôi ngày nào cũng liều mạng học tập, liều mạng trở nên mạnh mẽ.”

“Tôi chỉ muốn sớm một chút, sớm thêm chút nữa quay về tìm em.”

“Nhưng…”

Giọng hắn nghẹn lại vì đau đớn.

“Đến khi tôi quay lại.”

“em không thấy đâu nữa.”

“Tôi tìm em suốt bao nhiêu năm.”

“Tôi lật tung cả thành phố.”

“Vẫn không có tin tức của em.”

“Tôi đã nghĩ… tôi nghĩ rằng cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại em nữa.”

Hắn nhìn tôi, không che giấu được kích động vì mất mà tìm lại được.

“Cho đến ngày đó ở sân bóng rổ.”

“em ngã về phía tôi.”

“Tôi nhìn thấy đôi giày trên chân em, nhìn thấy hình mặt trời nhỏ ở gót giày.”

“Đôi giày đó, giống hệt đôi em từng mang khi còn nhỏ.”

“Tôi biết, là em.”

“Niệm Niệm, Niệm Niệm của tôi, cuối cùng tôi cũng tìm được em.”

Hắn muốn ôm tôi.

Tôi lại theo bản năng lùi về sau một bước.

Động tác ấy khiến hắn cứng đờ trong chớp mắt.

Tất cả dịu dàng và hoài niệm đều đông cứng.

Ánh mắt hắn từng chút một lạnh xuống.

“Em sợ tôi?”

Tôi cắn môi, không nói gì.

Đúng, tôi sợ.

Cho dù hắn thật sự là A Triệt.

Hắn cũng không còn là cậu bé đơn thuần cố chấp năm đó nữa.

Hắn bây giờ là Giang Triệt cố chấp, điên cuồng, thất thường.

Hắn giam cầm tôi, đe dọa tôi.

Nỗi sợ ấy đã khắc sâu vào tận xương tủy.

Sự lùi bước của tôi như một chậu nước lạnh.

Dập tắt mọi nhiệt tình của hắn.

Ánh sáng trong mắt hắn hoàn toàn tắt ngấm.

Thay vào đó là sự u ám và dục vọng chiếm hữu nặng nề hơn.

“Em nhớ ra rồi, cũng tốt.”

Hắn chậm rãi tiến về phía tôi.

“Như vậy, em nên hiểu.”

“Em sinh ra vốn đã là của tôi.”

“Mười năm trước là vậy.”

“Bây giờ càng là vậy.”

Tôi bị hắn dồn đến góc tường.

Không còn đường lui.

“Giang Triệt, đó đều là chuyện quá khứ rồi.”

Tôi run rẩy nói.

“Chúng ta đều đã lớn rồi, chúng ta…”

“Im miệng!”

Hắn gầm thấp một tiếng, cắt ngang lời tôi.

“Tôi không muốn nghe.”

“Tôi chỉ biết, tôi tìm em mười năm.”

“Mười năm này, mỗi thời mỗi khắc tôi đều nghĩ đến em.”

“Bây giờ em đang ở trước mặt tôi.”

“Em còn muốn chạy đi đâu nữa?”

Hắn đưa tay, vuốt vệt nước mắt trên má tôi.

Động tác lạnh lẽo.

“Em biết không?”

Hắn bỗng bật cười, nụ cười khiến tôi rợn tóc gáy.

“Họ đều nói với tôi rằng em chết rồi.”

“Họ lừa tôi rằng em chết trong trận hỏa hoạn đó.”

“Tôi không tin.”

“Niệm Niệm của tôi, mạng cứng như vậy, sao có thể dễ dàng chết thế.”

“Bây giờ, tôi đã chứng minh được, tôi đúng.”

“Niệm Niệm, lần này, tôi sẽ không để em trượt khỏi tay tôi nữa.”

Hắn cúi đầu, ghé sát tai tôi.

Dùng giọng chỉ hai người chúng tôi nghe được, từng chữ từng chữ nói ra.

“Cho dù là chết, em cũng phải chết cùng tôi.”

“Nghe rõ chưa?”

11

Mẹ của Giang Triệt, Thẩm Mạn Thanh, tìm đến căn hộ này.

Lúc đó tôi đang ngồi trên thảm, nhìn chiếc hộp nhạc mà ngẩn người.

Giang Triệt sáng sớm đã ra ngoài.

Hắn nói phải đi xử lý một vài “phiền phức”.

Tôi biết, phiền phức này phần lớn có liên quan đến mẹ hắn.

Chuông cửa reo rất lâu.

Tôi không ra mở.

Sau đó, ngoài cửa vang lên tiếng mở khóa bằng mật mã.

Thẩm Mạn Thanh mặc một bộ Chanel tinh xảo bước vào.

Trên mặt là sự chán ghét và khinh miệt không hề che giấu.

“Giang Triệt đâu?”

Bà ta hỏi tôi, giọng như đang thẩm vấn phạm nhân.

“Tôi không biết.”

Ánh mắt bà ta rơi xuống chiếc hộp nhạc bên tay tôi.

Con ngươi khẽ co lại.

“Loại rác rưởi rẻ tiền này mà cô cũng coi như báu vật.”

Bà ta cười lạnh.

“Quả nhiên là thứ không lên được mặt bàn.”

Tôi không để ý lời chế giễu của bà ta.

Chỉ ôm chiếc hộp nhạc chặt hơn.

Bà ta giẫm giày cao gót bước đến trước mặt tôi.

Nhìn tôi từ trên cao xuống.

“Tôi cho cô hai lựa chọn.”

“Thứ nhất, cầm tấm chi phiếu này, cút khỏi thế giới của con trai tôi.”

Bà ta lấy từ trong túi ra một tấm chi phiếu, ném trước mặt tôi.

Mười triệu.

Gấp đôi lần trước ở bữa tiệc.

“Thứ hai…”

Bà ta ngừng lại, ánh mắt trở nên tàn nhẫn.

“Tôi sẽ để cô và cái ông bố bệnh tật đang nằm trong bệnh viện kia của cô, cùng nhau biến mất khỏi thế giới này.”

Máu tôi trong nháy mắt lạnh ngắt.

Tôi không ngờ bà ta lại độc ác đến mức này.

Đến cả bố tôi cũng không buông tha.

“Bà dám!”

Tôi ngẩng đầu, phẫn nộ nhìn bà ta.

“Cô xem tôi có dám không.”

Thẩm Mạn Thanh cười.

“Hứa Niệm, đừng tưởng Giang Triệt che chở cô thì cô thật sự có thể bay lên cành cao làm phượng hoàng.”

“Tôi nói cho cô biết, chỉ cần tôi còn sống một ngày, loại phụ nữ như cô đừng hòng bước vào cửa nhà họ Giang.”

“Giang Triệt bây giờ chỉ là nhất thời hồ đồ.”

“Đợi nó chơi chán rồi, cô còn không bằng rác rưởi.”

“Nó sắp đính hôn với thiên kim nhà họ Lâm rồi.”

“Đó mới là con dâu có ích cho nhà họ Giang.”

“Còn cô thì sao? Cô có cái gì?”

“Cô chỉ biết kéo chân nó, trở thành vết nhơ của nó!”

Vết nhơ.

Từ đó đâm sâu vào tôi.

Thì ra trong mắt những người như họ.

Tất cả quá khứ của tôi đều là vết nhơ.

Tôi nghèo, là vết nhơ.

Tôi xuất thân từ cô nhi viện, càng là vết nhơ lớn.

Tôi nhìn gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của bà ta.

Bỗng nhớ đến lời Giang Triệt hôm qua.

“Họ lừa tôi rằng cậu chết trong trận hỏa hoạn đó.”

Họ.

Cũng bao gồm người phụ nữ trước mặt này sao?

Tôi chậm rãi đứng dậy.

Đối diện ngang hàng với bà ta.

“Bác gái.”

Tôi mở miệng, giọng rất bình tĩnh.

“Mười năm trước, vụ cháy ở cô nhi viện Lam Thiên, bà có biết không?”

Sắc mặt Thẩm Mạn Thanh trong nháy mắt thay đổi.

Tuy chỉ một giây.

Nhưng vẫn bị tôi bắt được.

Đó là sự hoảng loạn khi bí mật bị vạch trần.

“Tôi không biết cô đang nói nhảm cái gì.”

Bà ta rất nhanh lấy lại bình tĩnh.

“Cô nhi viện gì, hỏa hoạn gì, liên quan gì đến tôi.”

“Tôi đang nói chuyện giữa cô và con trai tôi.”

“Đừng hòng chuyển đề tài.”

Tôi cười.

“Không liên quan sao?”

“Vậy tại sao khi bà nhìn thấy chiếc hộp nhạc này lại căng thẳng như vậy?”

Tôi giơ chiếc hộp nhạc trong tay lên.

“Bà quen nó, đúng không?”

“Bà thậm chí biết nó đại diện cho điều gì.”

Ánh mắt Thẩm Mạn Thanh cuối cùng cũng xuất hiện vết nứt.

Bà ta nhìn chằm chằm chiếc hộp nhạc.

Trong mắt có hận thù, có sợ hãi.

“Tôi cảnh cáo cô lần cuối.”

Bà ta gần như nghiến răng nói.

“Những ý nghĩ không nên có đó, tốt nhất mục ruỗng trong bụng cô.”

“Nếu không, tôi không ngại giúp cô và bố cô cùng nhau biến mất khỏi thế giới này.”

“Giống như mười năm trước.”

Nói xong bà ta quay người định rời đi.

Tôi ở phía sau bà ta, nhẹ nhàng nói một câu.

“A Triệt, anh ấy biết hết rồi.”

Bước chân Thẩm Mạn Thanh khựng lại.

Bà ta cứng đờ quay người.

Không thể tin nhìn tôi.

“Cô nói cái gì?”

“Tôi nói.”

Tôi từng chữ từng chữ lặp lại rõ ràng.

“A Triệt đã nhớ lại tất cả.”

“Anh ấy biết bà đã lừa anh ấy suốt mười năm.”

“Bà nói với anh ấy rằng tôi đã chết trong trận hỏa hoạn đó.”

Sắc mặt Thẩm Mạn Thanh trong nháy mắt mất sạch huyết sắc.

Trắng bệch như tờ giấy.

“Không… không thể nào…”

Bà ta lẩm bẩm.

“Nó không thể nhớ ra…”

Đúng lúc đó.

Cửa căn hộ mở ra.

Giang Triệt đứng ở cửa.

Sắc mặt âm trầm đến mức như có thể nhỏ nước.

Ánh mắt hắn vượt qua người mẹ đang hoảng loạn.

Rơi xuống tôi.

Sau đó hắn chậm rãi bước vào.

Đi đến bên cạnh tôi, che tôi ra sau lưng.

Hắn nhìn Thẩm Mạn Thanh.

Ánh mắt lạnh lẽo và xa lạ mà tôi chưa từng thấy.

Như đang nhìn một kẻ thù không đội trời chung.

“Mẹ.”

Hắn lên tiếng.

Giọng bình tĩnh đến đáng sợ.

“Con chỉ hỏi mẹ một chuyện.”

“Vụ cháy mười năm trước, có phải mẹ phóng hỏa không?”

12
Lời Giang Triệt như một quả bom.

Nổ tung trong phòng khách.

Cơ thể Thẩm Mạn Thanh run rẩy dữ dội.

Bà ta trợn to mắt, nhìn con trai mình.

Môi run lẩy bẩy, không thốt ra nổi một chữ.

“Trả lời con!”

Giang Triệt đột ngột cao giọng.

Trong tiếng nói là nỗi đau và phẫn nộ bị đè nén đến cực hạn.

“Có phải mẹ không!”

“Không phải!”

Thẩm Mạn Thanh cuối cùng cũng sụp đổ, hét lên.

“Lửa không phải do mẹ đốt! Thật sự không phải!”

Nước mắt bà ta trào ra.

“A Triệt, sao con có thể nghĩ mẹ như vậy?”

“Mẹ là mẹ của con mà!”

“Sao mẹ có thể làm loại chuyện táng tận lương tâm đó!”

Giang Triệt nhìn bà ta.

Trong mắt không có một chút dao động.

“Vậy mẹ nói cho con biết.”

Hắn từng bước tiến lại gần.

“Vì sao mẹ lừa con?”

“Vì sao mẹ nói với con rằng Niệm Niệm đã chết?”

“Mẹ có biết mười năm này con sống thế nào không!”

“Đêm nào con cũng gặp ác mộng!”

“Mơ thấy cô ấy toàn thân bốc cháy, khóc gọi tên con!”

“Con hận không thể chết theo cô ấy!”

“Mà mẹ, chính là thủ phạm của tất cả chuyện này!”

Hắn đau đớn gào lên.

Như một con thú bị thương bị dồn vào đường cùng.

Tôi đứng sau lưng hắn, nhìn tấm lưng run rẩy ấy.

Tim đau đến không thở nổi.

Thì ra mười năm này, hắn còn đau khổ hơn tôi.

Thẩm Mạn Thanh bị hắn quát đến mức lùi liên tục.

Cho đến khi lưng đập vào tường.

Bà ta ngồi bệt xuống đất, khóc không thành tiếng.

“Mẹ… mẹ chỉ là không muốn con dính líu đến những người đó nữa…”

Bà ta vừa khóc vừa nói.

“Con là người thừa kế nhà họ Giang, quá khứ của con không thể có bất kỳ vết nhơ nào.”

“Cô nhi viện đó chính là vết nhơ lớn nhất của con!”

“Mẹ chỉ muốn con hoàn toàn quên đi quá khứ, bắt đầu cuộc sống mới!”

“Mẹ làm tất cả đều vì tốt cho con!”

“Vì tốt cho con?”

Giang Triệt cười.

Tiếng cười đầy bi thương và châm chọc.

“Vì tốt cho con mà mẹ hủy hoại mười năm của con?”

“Vì tốt cho con mà mẹ để con sống trong đau khổ và tự trách suốt mười năm?”

“Thẩm Mạn Thanh, mẹ không phải vì tốt cho con.”

“Mẹ là vì chính mẹ.”

“Vì cái lòng hư vinh nhà giàu đáng thương của mẹ!”

Mỗi chữ hắn nói ra đều như một con dao.

Đâm thẳng vào tim Thẩm Mạn Thanh.

Bà ta ôm mặt, khóc nức nở.

Tất cả ngụy trang và mạnh mẽ trong khoảnh khắc này đều sụp đổ.

Tôi nhìn cảnh hỗn loạn trước mắt.

Trong lòng lại có một nghi vấn ngày càng rõ ràng.

“Vụ cháy… rốt cuộc là thế nào?”

Tôi khẽ hỏi.

“Nếu không phải bà đốt, vậy là ai?”

Lời tôi khiến Giang Triệt và Thẩm Mạn Thanh đều im lặng.

Họ đồng thời nhìn về phía tôi.

Ánh mắt Thẩm Mạn Thanh lảng tránh.

“Tôi… tôi không biết…”

“Đó chỉ là một tai nạn…”

“Tai nạn?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi không tin.”

Trong đầu tôi lại lóe lên vài mảnh ký ức vụn vặt.

Khói dày đặc.

Mùi khét sặc sụa.

Và… một bóng lưng mơ hồ.

Trong ánh lửa, kéo theo một bình gas nặng nề.

“Tôi hình như… đã nhìn thấy có người phóng hỏa.”

Tôi nói.

“Là một người đàn ông, rất cao, rất gầy.”

Ánh mắt Giang Triệt trong nháy mắt trở nên sắc bén.

“Cậu có nhìn rõ mặt hắn không?”

Tôi cố gắng hồi tưởng.

Đầu lại bắt đầu đau.

“Không…”

“Quá tối, khói cũng quá nhiều…”

“Tôi chỉ nhớ, hắn dường như đang cười.”

“Cười rất kỳ lạ.”

Nắm đấm Giang Triệt đột ngột siết chặt.

Gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Sắc mặt Thẩm Mạn Thanh càng thêm trắng bệch.

Bà ta nhìn tôi, mặt đầy kinh hoảng.

Như thể tôi là con quỷ có thể vạch trần mọi bí mật của bà ta.

“Cô… cô còn nhớ ra điều gì nữa?”

Giọng bà ta run rẩy.

Tôi nghĩ một chút.

“Tôi còn nhớ, có người đã cứu tôi.”

“Là một cô, bà ấy đẩy tôi ra khỏi cửa sổ.”

“Bà ấy bảo tôi chạy mau, đừng quay đầu lại.”

“Người đó là viện trưởng cô nhi viện sao?”

Thẩm Mạn Thanh không trả lời.

Bà ta chỉ cắn chặt môi, toàn thân run rẩy.

Giang Triệt dường như đã hiểu ra điều gì.

Hắn lấy điện thoại ra, gọi một số.

“Là tôi.”

Giọng hắn lạnh như băng.

“Giúp tôi điều tra một người.”

“Mười năm trước, viện trưởng cô nhi viện Lam Thiên, Trương Lan.”

“Tôi muốn biết bà ta hiện giờ ở đâu.”

“Còn nữa, toàn bộ hồ sơ về vụ cháy năm đó.”

“Bất kỳ chi tiết nào cũng không được bỏ sót.”

“Tôi muốn biết, người phóng hỏa rốt cuộc là ai.”