— Cận Phong, ngươi tưởng lần gặp lại này là ân điển ngươi ban phát cho ta sao?

Không.

Đây là hồi chuông khai màn cho cuộc báo thù của ta.

Sáu năm thanh xuân ngươi nợ ta, sáu năm ngươi nợ A Tích, ta sẽ tính toán sổ sách rõ ràng từng món một.

Hơn nữa, tuyệt đối không để ngươi dễ dàng bỏ mạng.

Ta muốn ngươi sống, trơ mắt nhìn ta vinh quang tột đỉnh;

Ta muốn ngươi sống, trơ mắt nhìn người mà ngươi yêu thương nhất – Hạ Dư – chúng bạn xa lánh;

Ta muốn ngươi sống, trơ mắt chứng kiến nhi tử của ngươi, sẽ có một ngày, tự tay xé toạc tấm màng dối trá mà ngươi đã dệt nên.

—

Chương 5

Sau buổi xuân yến ngày hôm đó, kinh thành chấn động.

“Vương phi Tả Hiền Vương Bắc Địch lại chính là đứa cô nhi bị đày đi hòa thân Hạ Kha năm xưa?”

“Nghe nói lúc ả vừa về, Thái tử điện hạ liền thất thố!”

“Chuyện hoang đường hơn nữa là, tiểu thế tử nhận ả làm mẹ, ả thế mà lại bảo ‘nhận nhầm người rồi’ — chậc chậc, người đàn bà này lòng dạ thực sự sắt đá.”

Lời đồn như ngọn lửa hoang, chỉ một đêm đã thiêu cháy khắp phố Chu Tước.

Còn ta, ngồi ngay ngắn trong noãn các ở sứ quán Bắc Địch, bưng chén trà sữa nóng, nghe tỳ nữ thuật lại từng lời đồn đại bên ngoài, thần sắc bình tĩnh như nước.

Tưởng Tại Tranh ngồi đối diện ta, nhẩn nha lau chùi thanh loan đao, chợt cất tiếng:

“Nàng định lúc nào động thủ?”

Ta đặt chén trà xuống, ngón tay khẽ vuốt ve mặt dây chuyền lang nha trên cổ.

“Đợi bọn họ, tự mình thò cổ ra chịu chém.”

Mũi đao đầu tiên, là do chính tay Hạ Dư dâng tới.

Ba ngày sau, hoàng cung mở “Yến tiệc nghênh khách”, bề ngoài mang danh khoản đãi sứ đoàn Bắc Địch, thực chất là để quần thần văn võ trong triều chứng kiến —

Một “khí phụ” Trung Nguyên, nay lại trở thành Vương phi của Man di, trào phúng biết bao.

Ta vận bộ lễ phục Bắc Địch màu chính hồng, chỉ vàng thêu họa tiết đồ đằng sói, Đông châu cài tóc rực rỡ lóa mắt.

Tưởng Tại Tranh chưa cởi giáp huyền, eo giắt trường đao, sừng sững đứng bên cạnh ta, khí thế lấn át khiến cả đại điện chìm trong sự im lặng tuyệt đối.

Cận Phong ngồi ở vị trí Trữ quân, ánh mắt như móc câu, gắt gao khóa chặt trên người ta.

Sáu năm qua, đây là lần đầu tiên ta thấy hắn lộ ra vẻ chật vật nhường này — đáy mắt vằn vện tơ máu, ngón tay vô thức mân mê góc bức họa cuộn trong ống tay áo.

Hạ Dư ngồi cạnh hắn, vận cẩm y nguyệt bạch, trang điểm nhu mì đoan trang, song ánh mắt lại độc ác như loài rắn rết.

Tiệc rượu qua được một nửa, ả bỗng nhiên đứng dậy, nâng ly hướng về phía ta, giọng điệu ngọt xớt như rỏ mật:

“Vương phi tỷ tỷ từ xa đến, muội muội kính tỷ một ly. Chẳng qua là…”

Ả ngập ngừng, trong mắt xẹt qua một tia ác ý,

“Nghe nói phong tục Bắc Địch phóng khoáng, nam nhân có thể năm thê bảy thiếp, nữ tử cũng có thể tái giá. Chẳng hay tỷ tỷ ở Bắc cảnh, có còn giữ nổi trinh tiết của nhi nữ Trung Nguyên không?”

Toàn trường xôn xao.

Câu nói này bề ngoài như hỏi thăm, nhưng thực chất là tru tâm —

Ả đang ám chỉ ta tái giá với rợ Man, sớm đã là thất tiết chi phụ, chẳng còn tư cách dây dưa với hoàng gia.

Độc địa hơn nữa, ả cố tình nhấn mạnh hai chữ “trinh tiết”, chính là muốn khơi lại nỗi nhục “trèo lên giường mang thai nghiệt chủng” sáu năm trước của ta trước mặt tất cả mọi người.

Ta chưa kịp mở lời, Tưởng Tại Tranh đã lạnh lùng cười nhạt:

“Bắc Địch ta tuy không trọng lễ tiết rườm rà như Trung Nguyên, nhưng lại có một thiết luật — vị trí chính thê, một đời chỉ dành cho một người. Hạ thị là thê tử do Tưởng Tại Tranh ta minh môi chính thủ rước vào cửa. Sáu năm qua, ta không nạp một thiếp, không gần gũi nửa tỳ. Ngược lại là Trung Nguyên các người, hở một chút là lôi thế thân, trắc thất, khí phụ hòa thân ra… Hừ, ai mới là kẻ không biết liêm sỉ?”