Phía xa vọng lại tiếng la hét thất thanh: “Thả thế tử ra!”

Cận Phong lao tới, hai mắt đỏ sọc, rút kiếm chĩa thẳng vào Tưởng Tại Tranh:

“Thả nó ra! Nó là nhi tử của ta!”

Tưởng Tại Tranh cười lạnh:

“Nhi tử của ngươi? Vậy ngươi hỏi nó xem, nó có nhận kẻ làm cha như ngươi không?”

Cận Tích vừa gào khóc vừa gọi:

“A phụ cứu con! Tên Man di này định giết con!”

Cận Phong trừng mắt muốn nứt khóe, mũi kiếm ép sát yết hầu Tưởng Tại Tranh.

Còn ta, ngả đầu trong vòng tay Tưởng Tại Tranh, khẽ nói:

“Thả nó xuống đi. Nó không đáng để chàng vấy bẩn tay.”

Tưởng Tại Tranh chằm chằm nhìn ta vài giây, rồi từ từ buông lỏng tay.

Cận Tích ngã nhào xuống đất, luống cuống bò dậy lao vào lòng Cận Phong, khóc đến xé ruột xé gan:

“A phụ… nữ nhân đó… bà ta thật đáng sợ…”

Cận Phong ôm ghì đứa con, ánh mắt lại đóng đinh trên gương mặt ta, giọng nghẹn ngào khàn đặc:

“Hạ Kha… Nàng thay đổi rồi.”

“Đúng vậy,” Ta nhạt nhẽo đáp,

“Ta không còn là đứa cô nhi mặc cho ngươi chà đạp nữa.”

Yết hầu hắn lăn tăn chuyển động, dường như có muôn vàn lời muốn thốt, cuối cùng chỉ còn lại một câu:

“… Nàng hận ta?”

“Không hận.” Ta lắc đầu,

“Chỉ là, ta không còn bận tâm đến ngươi nữa.”

Nói đoạn, ta xoay người bỏ đi.

Phía sau lưng, giọng Cận Phong run rẩy đuổi theo:

“Vậy sao nàng còn quay về?!”

Ta không ngoảnh đầu lại, chỉ để lại một câu:

“Để cho ngươi biết — thứ năm xưa ngươi vứt bỏ, rốt cuộc là trân bảo gì.”

Mũi đao thứ ba, là chính Cận Phong tự đâm vào ngực mình.

Đêm đó, hắn phát điên.

Canh ba, bên ngoài sứ quán Bắc Địch vang lên tiếng đập cửa dồn dập.

Lính canh vừa kéo cửa, Cận Phong vận hắc y xông thẳng vào, hai mắt đỏ ngầu, sực nức hơi men, nhằm thẳng hướng tẩm viện của ta mà tới.

Tưởng Tại Tranh sớm đã tuốt đao đứng trước cửa.

“Cút ra ngoài.” Ngài lạnh lùng thốt.

Nhưng Cận Phong như chẳng màng tới ngài, ánh mắt vượt qua ngài, gắt gao dán vào bóng dáng ta bên trong.

“Hạ Kha!”

Hắn rống lên khản giọng,

“Nàng nói đi, có phải nàng chưa từng yêu ta? Có phải từ đầu đến cuối, nàng đều đang lợi dụng ta?!”

Ta khoác áo choàng đứng dậy, bước ra cửa, cách một cánh cửa đối mặt với hắn.

“Điện hạ say rồi.”

Ta điềm nhiên,

“Sáu năm trước, ngài nói ta tham hư vinh; sáu năm sau, lại mắng ta lợi dụng ngài. Ngài rốt cuộc muốn ta phải là loại người nào? Là thế thân ngài nhận nhầm? Là bịch máu ngài cần để có người nối dõi? Hay là con tỳ nữ tùy gọi tùy đến mỗi khi ngài sinh lòng hối hận?”

Toàn thân hắn run lên bần bật, như bị một dao ghim trúng tim đen.

“Ta không có…”

Giọng hắn vỡ vụn,

“Ta chỉ là… ta cứ nghĩ nàng sẽ quay về… ta nghĩ nàng không chịu nổi khổ ải…”

“Thế nên ngài yên tâm tận hưởng những gì Hạ Dư mang lại cho ngài?”

Ta cười lạnh,

“Nhi tử, danh phận, vị trí Trữ quân tương lai — ngài chẳng mất đi thứ gì, nhưng lại ném ta đi như rác rưởi. Giờ thấy ta sống tốt hơn ngài, ngài lại thấy không cam tâm?”

Đôi môi hắn run rẩy, đột nhiên quỵ gối sụp xuống.

“Hạ Kha… ta sai rồi… ta thật sự sai rồi…”

Hắn đập trán xuống nền đất, giọng nói nứt toác thảm thương,

“Nàng trở lại được không? Ta sẽ phế Hạ Dư, lập nàng làm Thái tử phi! A Tích… A Tích cũng sẽ trả lại cho nàng! Ta giao hết mọi thứ cho nàng!”

Cả khoảng sân vắng lặng như tờ.

Bàn tay nắm chuôi đao của Tưởng Tại Tranh siết chặt hơn, nhưng ngài không động.

Ta đứng trước cửa thật lâu, lâu đến mức gió đêm thổi bay hơi men trên người hắn, lâu đến khi đầu gối hắn rịn máu thấm đẫm tuyết lạnh.

Rồi ta khe khẽ nói:

“Cận Phong, ngài có biết thứ đáng sợ nhất ở Bắc cảnh không phải là bão tuyết, mà là gì không?”

Hắn ngẩng đầu, nơi đáy mắt thắp lên một tia hy vọng mong manh.