Ta nhìn chằm chằm hắn,

“Cùng ta tới Bắc cảnh, trở thành một kẻ bình dân bá tánh. Ngài dám không?”

Hắn đờ người.

Hồi lâu sau, hắn cười một tiếng chua chát:

“… Ta không dám. Gánh nặng trên vai ta quá nhiều.”

“Vậy thì đừng nói tiếng yêu nữa.”

Ta quay gót,

“Kẻ ngài yêu, trước sau gì cũng chỉ là giang sơn của ngài, thể diện của ngài, ‘cuộc đời hoàn mỹ’ của ngài. Còn ta, chỉ là một chữ viết sai lệch đầy bất ngờ trong kịch bản cuộc đời ngài mà thôi.”

Hắn đứng chết trân tại chỗ, dõi mắt nhìn ba người ta, Tưởng Tại Tranh, Cận Tích sóng vai rời đi, bóng lưng đầy dứt khoát.

Tuyết lại bắt đầu rơi.

Nhưng lần này, hắn không đuổi theo nữa.

Bởi hắn cuối cùng cũng thông suốt —

Có những sự lỡ làng, không phải cứ quỳ gối là vãn hồi được.

Có những người, một khi buông tay, là vĩnh viễn không bao giờ có thể quay lại.

—

Vĩ thanh

Ba năm sau, tại Bắc cảnh.

Trên đỉnh núi tuyết, ta đứng đón gió, đăm đăm nhìn thiếu niên đang giương cung ruổi ngựa phía xa xa.

Cận Tích năm nay đã mười tuổi, kỵ thuật tinh xảo, đủ sức một mình đi săn sói.

Con không còn gọi là “A Tích”, mà xưng danh là “Hạ Tích”, dõng dạc bảo:

“Ta là nhi tử của nương thân, không phải thế thân của ai cả.”

Tưởng Tại Tranh rảo bước tới, khoác cho ta tấm áo choàng lông sói.

“Hôm nay thằng bé lại hỏi thăm Cận Phong.”

Ta khẽ mỉm cười:

“Kệ con đi. Đợi con lớn, tự khắc có nhận định riêng.”

“Nàng không hận nữa sao?”

“Hận thù đã lụi tàn từ lâu rồi.”

Ta hướng tầm mắt về phía vô tận,

“Giờ đây, ta chỉ thấy may mắn — cỗ xe ngựa tồi tàn năm ấy, đã đưa ta thoát khỏi địa ngục trần gian, mang ta đến vùng đất tự do này.”

Bão tuyết mịt mù, lòng ta lại cảm nhận được hơi ấm chưa từng có.

Còn tại kinh thành ngàn dặm xa xôi, Cận Phong đăng cơ lên ngôi Cửu ngũ chí tôn, nhưng suốt một đời không lập Hậu.

Cứ mỗi độ Đông chí, hắn lại một mình bước lên tường thành, đăm đăm ngóng về phương Bắc.

Nơi đó, cất giữ sự ân hận sâu sắc nhất cuộc đời hắn, và một người mà hắn vĩnh viễn không thể theo đuổi lại được nữa.

(Toàn văn hoàn)