Vào cuối thu, ta hạ sinh một đôi long phượng thai.

Ca ca đặt tên là Lâm Thừa Nghiệp, muội muội đặt tên là Lâm Dục Tú, trong tiệc đầy tháng, Tô Nghiên Thanh ôm hai đứa trẻ, cười đến mức không thấy cả mắt đâu.

Phụ thân ngay trước mặt tất cả khách khứa, giao tín vật nắm giữ một nửa sản nghiệp của Lâm gia vào tay Tô Nghiên Thanh:

“Từ nay về sau, cái nhà này giao cho các con.”

Tô Nghiên Thanh trịnh trọng nhận lấy, nhưng vừa quay người đã đặt tín vật vào trong phấn tráp của ta:

“Nương tử cứ giữ đi, khi nào ta cần dùng sẽ tự tìm nàng.”

Mẫu thân lặng lẽ lau lệ: “Cuối cùng, Yêu Yêu nhà ta cũng khổ tận cam lai rồi.”

Phải, khổ tận cam lai.

Nhìn con cái ngủ say trong nôi, nhìn phu quân dưới đèn đang vẽ mày cho ta, ta thường có cảm giác không chân thật.

Có lúc nửa đêm tỉnh mộng, ta vẫn sẽ mơ thấy cỗ quan tài gỗ mun ở phủ tướng quân, mơ thấy ánh mắt lạnh băng của Phó Viễn Sơn.

Nhưng vừa mở mắt ra, bên cạnh là hơi thở đều đều của Tô Nghiên Thanh, bên ngoài còn có tiếng nhũ nương khe khẽ ru trẻ.

Tất cả đều đã qua rồi.

Mười

Mà lúc này, nơi một trấn nhỏ ở Giang Nam xa ngàn dặm.

“Viễn Sơn, chiếc vòng này màu sắc kém quá.”

Tạ Khinh Chu bĩu môi, ném một chiếc vòng bạc lên bàn, “Hôm qua trâm ngọc bích của Lý phu nhân đeo, nước ngọc no đầy đến là đẹp.”

Phó Viễn Sơn nhìn đống bạc vụn còn chẳng được mấy đồng trên bàn, xoa xoa giữa mày.

Khi rời đi năm ấy, hắn vốn cho rằng mình đã sắp xếp kín kẽ không chút sơ hở:

Giả chết thoát thân, lại có của hồi môn của Lâm Yêu Yêu chống đỡ phủ tướng quân, hắn và Khinh Chu ẩn danh mai tích, dựa vào chút riêng tư tích cóp bao năm, đủ để tiêu dao sống ngày qua ngày.

Nhưng hắn đã đánh giá thấp giá cả ở Giang Nam, lại đánh giá quá cao chút của riêng đó.

Tạ Khinh Chu là thiên kim Thượng thư, ăn mặc dùng đều phải là đồ thượng hạng.

Ban đầu còn ham mới lạ, nhưng sau khi qua cơn tò mò, nàng bắt đầu oán than nhà ở quá nhỏ, y phục không đủ hợp thời, trang sức cũng chẳng đủ tinh xảo.

Điều chết người hơn là, nàng mang thai.

“Con của chúng ta, lẽ nào phải sinh ra ở chỗ nhỏ bé này?”

Tạ Khinh Chu xoa bụng dưới hơi nhô lên, vành mắt đỏ hoe, “Đến một bà đỡ tử tế cũng chẳng mời nổi…”

Phó Viễn Sơn siết chặt nắm tay.

Hắn há lại không muốn đem mọi thứ tốt nhất cho người mình yêu? Chỉ là số bạc trong tay, cũng chỉ đủ miễn cưỡng cầm cự nửa năm thôi.

“Khinh Chu, nhẫn thêm chút nữa.”

Hắn ôm vai nàng, “Đợi ta nghĩ ra cách…”

“Cách? Cách gì?”

Tạ Khinh Chu đẩy hắn ra, giọng nói cũng trở nên sắc nhọn,

“Lúc đầu chàng chẳng phải nói, phủ tướng quân có ‘hiền thê’ của chàng lo liệu, tiền bạc không phải vấn đề sao? Giờ chúng ta bị kẹt ở đây, nàng ta đâu? Chỉ sợ đã sớm ôm tiền tuất của chàng mà tái giá rồi!”

Sắc mặt Phó Viễn Sơn trắng bệch.

Nửa năm nay, hắn không phải chưa từng nghĩ đến việc liên lạc với kinh thành, nhưng chuyện giả chết hệ lụy quá lớn, một khi bại lộ, đó chính là tội khi quân.

Hắn không dám.

Nhưng trước mắt…

“Chúng ta về kinh.” Hắn bỗng nói.

Tạ Khinh Chu sững sờ: “Về kinh? Chàng là ‘người chết’ mà!”

“Lén lút trở về.”

Trong mắt Phó Viễn Sơn lóe lên vẻ quyết tuyệt, “Phủ tướng quân là nhà của ta, mẫu thân và đệ đệ vẫn còn ở đó, sản nghiệp trong phủ lại nhiều, để mẫu thân âm thầm tiếp tế, vẫn hơn là ở đây ngồi ăn núi lở.”

“Nhưng nếu bị phát hiện thì sao…”

“Cẩn thận chút là được, vì nàng và đứa trẻ, đáng để liều một phen.”

Phó Viễn Sơn nắm lấy tay nàng, “Cho dù thật sự bị người ta phát hiện, cũng có thể nói ta năm ấy rơi xuống vách núi trong trận chiến, may mắn không chết.”

Tạ Khinh Chu do dự một lát, rốt cuộc vẫn gật đầu.

Ba ngày sau, một đôi phu thê “đi nhận thân” lặng lẽ xuôi về phương bắc, xe ngựa giản tiện, hành lý nghèo nàn.

Tạ Khinh Chu tựa vào thành xe, vuốt bụng, ánh mắt lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nàng bắt đầu nhớ nhung gấm vóc mỹ thực ở phủ Thượng thư, nhớ những buổi trà hội thi xã của các quý nữ kinh thành.

Phong cảnh điền viên Giang Nam này, ngắm mãi, cũng chỉ là nghèo nàn mà thôi.

Mười một

Trong tháng Chạp, kinh thành đổ trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay.

Phó Viễn Sơn và Tạ Khinh Chu giả làm thường nhân thương hộ, thuê một tiểu viện ở phía nam thành, thu xếp xong xuôi rồi, hắn không kịp chờ đợi mà chạy thẳng tới phủ tướng quân.

Đứng trước cánh đại môn sơn son quen thuộc, Phó Viễn Sơn sững người.

Lớp sơn trên cửa bong tróc mất quá nửa, sư tử đá sứt một góc, đèn lồng dưới mái hiên rách một lỗ, đong đưa trong gió rét.

Tấm biển “Trấn Viễn tướng quân phủ” ngày xưa uy nghiêm, giờ lại phủ một tầng bụi mờ.

Hắn tiến lên gõ cửa, hồi lâu sau mới có một lão bộc thò đầu ra.

“Tìm ai?”

“Ta… ta là cựu bộ hạ của tướng quân, đặc tới bái kiến lão phu nhân.” Phó Viễn Sơn hạ thấp giọng.