Tỳ nữ dâng lên Bích Loa Xuân mới chế năm nay, trong làn hương trà mờ ấm, ta đi thẳng vào vấn đề:

“Tô công tử có biết, chiêu tế nghĩa là gì không?”

Tô Nghiên Thanh khẽ mỉm cười, đặt chén trà xuống:

“Nghĩa là nhập gia Lâm gia, con cái theo họ Lâm, phụng dưỡng nhạc phụ nhạc mẫu, lấy Lâm gia làm trọng.”

“Công tử cam lòng sao?”

“Gia tổ phụ từng nói, người sống trên đời, điều cầu chẳng qua chỉ là hai chữ ‘tâm an’.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt thẳng thắn, “Tô mỗ chí ở việc kinh doanh thực vụ, vô ý với chốn quan trường tranh đấu, đường buôn của Lâm gia thông suốt, chính là nơi để thi triển, còn như việc truyền thừa họ tên, trăm năm sau, ai còn nhớ chứ?”

Đầu ngón tay ta khẽ gõ lên mép bàn.

“Nếu thành hôn, ta hy vọng ta có thể cùng phu quân đồng chưởng gia nghiệp, chứ không phải bị giam trong nội trạch.”

“Đó là lẽ tự nhiên. Đã nhập gia, thì mọi việc đều nên lấy cô nương làm đầu.”

Lần đầu gặp mặt, chưa đến mức động lòng, nhưng lại có một sự ăn ý kỳ lạ.

Hắn không hỏi quá khứ của ta, không dò xét bí mật của Lâm gia, chỉ bàn về tương lai nên trải rộng thế nào.

Phụ thân nói không sai, đây là một người sáng suốt.

8

Nửa năm sau, hôn sự của ta với Tô Nghiên Thanh được cử hành rất kín đáo.

Không có sự náo nhiệt của đám cưới mười dặm hồng trang, chỉ bày tiệc mời những thân thích, bằng hữu thân cận nhất.

Ta dùng thân phận “Lâm Chước Chước”, mặc giá y đỏ thắm, lần thứ hai bước vào hỉ đường.

Khi Tô Nghiên Thanh nắm lấy tay ta, lòng bàn tay hắn ấm mà khô ráo.

“Đừng sợ.” Hắn khẽ nói.

Ta khẽ ngẩn ra, hóa ra hắn đã nhìn ra sự cứng đờ thoáng qua ấy của ta.

Đêm động phòng hoa chúc, long phượng hỉ chúc cháy rực.

Tô Nghiên Thanh vén khăn trùm đầu lên, nhưng không vội tiến lại gần, mà lấy ra một đôi vòng ngọc dê mỡ, nhẹ nhàng đeo lên cổ tay ta.

“Là tổ mẫu để lại, nói rằng dành cho lễ gặp mặt của cháu dâu.”

Hắn cười cười, “Mẫu thân ta mất sớm, điều tổ mẫu trước lúc lâm chung luôn canh cánh trong lòng, chính là hôn sự của ta.”

Dưới ánh nến, nghiêng mặt hắn càng hiện vẻ ôn hòa.

“Tô Nghiên Thanh,” ta chợt lên tiếng, “ta từng gả cho người khác.”

Không khí lặng đi trong chốc lát.

Hắn ngẩng mắt nhìn ta, thần sắc bình tĩnh: “Ta biết.”

“Ngươi biết?”

“Lâm bá phụ đã cùng ta nói chuyện rất lâu.”

Hắn đứng dậy, rót cho ta một chén rượu giao bôi, “Ông nói nàng từng chịu khổ, nhưng đã bước ra được, vậy là đủ rồi.”

Ta nhận lấy chén rượu, đầu ngón tay chạm nhau.

“Ngươi không hỏi chi tiết sao?”

“Nếu nàng muốn nói, ta tự sẽ lắng nghe; nếu không muốn, vậy là chuyện cũ không cần nhắc lại nữa.”

Hắn nâng chén, tay áo giao nhau cùng ta, “Tô mỗ mong cầu, là cùng người trước mắt trải qua quãng đời còn lại, không phải truy cứu chuyện xưa.”

Rượu vào cổ họng, cay nhẹ, rồi ngọt hậu.

Đêm ấy, chúng ta mặc nguyên y phục nằm cạnh nhau, trò chuyện đến khi trời phương đông đã trắng. Từ chính sự muối ở Giang Nam đến da lông Mạc Bắc, từ hương liệu hải ngoại đến gấm vóc Thục Trung, kiến giải của hắn độc đáo, kinh nghiệm của ta thực tế, vậy mà càng nói càng hợp ý.

Khi trời sáng mờ, Tô Nghiên Thanh bỗng khẽ cười: “Chước Chước, chúng ta thế này, ngược lại giống như thương lữ đang bàn chuyện hợp tác.”

Ta cũng cười: “Có gì không tốt? Phu thê vốn là đồng minh.”

“Phải lắm.” Hắn nghiêng người, nghiêm túc nhìn ta, “Vậy thì xin nương tử chỉ giáo nhiều hơn.”

9

Ba tháng sau khi thành hôn, Tô Nghiên Thanh bắt đầu tiếp quản một phần sản nghiệp của Lâm gia.

Quả thực hắn có thiên phú.

Tuyến đường vận chuyển đường thủy được tối ưu, giúp hắn tiết kiệm được một thành phí chuyên chở; phương thuốc nhuộm tơ lụa Giang Nam, sau khi hắn cải tiến thì màu sắc bền hơn; ngay cả khi đàm phán với thương nhân dị tộc hải ngoại, hắn cũng nhờ thông tường luật lệ trên biển mà chiếm hết tiên cơ.

Phụ thân lén nói với ta: “Chước Chước, con nhặt được báu vật rồi.”

Ta chỉ cười mà không đáp.

Ban ngày, chúng ta là đồng bạn kề vai chiến đấu, ban đêm trở về phòng, hắn sẽ xoa bóp bả vai ta vì tính sổ sách mà đau mỏi, ta sẽ nấu cho hắn một chén canh bách hợp hạt sen an thần.

Dần dà, giữa chúng ta cũng có sự ôn nhu của phu thê bình thường.

Thành hôn một năm sau, ta có thai.

Tô Nghiên Thanh vui mừng như một đứa trẻ, nhưng cũng căng thẳng đến mức luống cuống tay chân.

Hắn tìm khắp nơi các loại sách dưỡng thai, đích thân trông coi cơm nước ở tiểu thiện phòng, thậm chí còn cầm cả dụng cụ mộc công, tự tay làm một chiếc nôi cho đứa trẻ.

“Con trai hay con gái đều tốt,” hắn thường áp tai lên bụng ta nghe động tĩnh thai nhi, “chỉ cần là con của chúng ta.”