Ta cắn răng nhắm mắt lại.

Hoàng đế nhìn khuôn mặt trắng bệch của ta, từng chút một áp sát.

“Nếu đây là điều chính miệng ngươi cầu xin, vậy trẫm sẽ thành toàn cho ngươi.”

“Trẫm cũng muốn xem cái bụng của ngươi có tranh khí như cái miệng hay không.”

Sáng hôm sau.

“Chủ tử, những lời bên ngoài càng truyền càng khó nghe rồi.”

Ánh ban mai vừa chiếu qua cửa sổ, tiểu cung nữ đã ôm chậu đồng bước vào, hai mắt khóc đến đỏ hoe.

Ta dùng khăn lau mặt.

“Họ nói gì bên ngoài?”

Nàng cắn môi, nhẫn nhịn hồi lâu mới nói.

“Họ nói Hoàng hậu còn chưa phá thai, người đã tranh nhau muốn sinh thay.”

“Họ còn nói người xuất thân nhà nhỏ cửa hẹp, trước kia căn bản chưa từng biết thánh sủng là gì.”

“Có người còn nói tối qua người quỳ dưới đất cầu bệ hạ đừng đi.”

Tiểu cung nữ càng nói càng tức, xoay người định lao ra ngoài.

“Nô tỳ đi tìm họ nói cho rõ!”

“Đứng lại.”

Ta đặt khăn xuống bàn.

“Không được bước ra khỏi cánh cửa này.”

Tiểu cung nữ giậm chân, gấp đến đỏ mặt.

“Nếu cứ để họ nói tiếp, chủ tử sẽ biến thành…”

Phần còn lại nàng cuối cùng không dám nói.

Ta thay nàng nói hết.

“Thứ hồ ly tinh dựa vào bò lên long sàng để trèo cao?”

“Miệng mọc trên người kẻ khác. Ta còn ngồi yên được, ngươi cần gì thay ta tức tối?”

Tối qua lúc ta ngủ mơ màng, tiểu gia hỏa kia vẫn vui vẻ lăn lộn bên tai.

“Mẫu thân tốt đừng vội, bản bảo bảo chẳng bao lâu nữa sẽ sang đây.”

“Bây giờ người cứ ăn nhiều một chút, ngủ nhiều một chút, tuyệt đối đừng làm loạn.”

“Kẻ ngu kia bây giờ nói càng tuyệt tình, sau này tiếng vả mặt càng vang.”

Thẩm Thanh Hòa đã muốn đóng đinh ta lên bia ngắm này, vậy ta cứ để nàng đóng thật chắc.

Đến buổi chiều, những lời đồn khó nghe quả nhiên truyền khắp hậu cung.

Ngay cả tiểu thái giám đến đưa than cũng nhịn không được lén nhìn ta.

Ta cúi mắt tiếp tục thêu khăn, chỉ coi như không nhìn thấy.

CHƯƠNG 3

Đến chạng vạng, ma ma bên cạnh Thái hậu mang thuốc bổ đến, vừa bước vào điện sắc mặt đã không được tốt.

“Mấy ngày nay quý nhân chịu ủy khuất rồi.”

Ta vội đứng dậy hành lễ.

“Tần thiếp nào dám nhận lời này của ma ma.”

Ma ma nhìn ta hồi lâu rồi hạ thấp giọng.

“Những lời bàn tán ấy đã bị Hoàng hậu nương nương cố ý truyền ra ngoài cung.”

“Vài vị mệnh phụ hôm nay vào cung thỉnh an, vừa rồi còn tụ tập ở thiên điện bàn luận việc này.”

“Họ đều nói Hoàng hậu nương nương lòng mang thiên hạ, không cam lòng cả đời bị giam trong chuyện sinh con đẻ cái.”

“Còn về quý nhân…”

Ma ma ngừng một chút.

“…họ nói điều người mong cầu chẳng qua là mẹ nhờ con mà được quý.”

Ta đưa tay sờ bụng mình.

“Câu này của họ cũng chẳng sai.”

“Nếu trời cao ban phúc, có thể sinh cho bệ hạ một vị hoàng tự, tần thiếp cầu còn chẳng được.”

Ma ma sững người, khi nhìn ta lần nữa, ánh mắt đã khác ban nãy.

Bà vừa trở về Thọ Khang cung chưa đầy nửa canh giờ, hai hộp huyết yến thượng hạng đã được đưa tới trước án của ta.

Lần này Thẩm Thanh Hòa cuối cùng cũng không ngồi yên được.

Một bát thuốc phá thai được cung nhân nâng theo phía sau, nàng dẫn người thẳng đến Ngự thư phòng.

Khi Thái hậu gọi ta tới, Hoàng đế đang ngồi sau ngự án, sắc mặt âm trầm đáng sợ.

Thẩm Thanh Hòa đứng giữa điện.

Bên cạnh nàng, một tiểu thái giám nâng bát thuốc đen đặc.

Nàng giơ tay, móng tay chậm rãi gõ vào miệng bát.

“Bệ hạ, hôm nay chuyện này nhất định phải có kết quả.”

Hoàng đế day mi tâm.

“Hôm nay ngươi còn muốn gây chuyện gì?”

Thẩm Thanh Hòa vẫn ung dung mỉm cười.

“Ba ngày nữa, gia quyến của các triều thần sẽ vào cung dự yến.”

“Ba ngày vừa hết, nếu thần thiếp vẫn không nhận được những điều mình muốn, thần thiếp sẽ uống cạn bát thuốc này ngay trước mặt gia quyến bách quan.”

Ma ma nhanh tay đỡ lấy Thái hậu.

Bà đã tức đến phải ôm chặt ngực.

Trong mắt Hoàng đế mây đen cuộn trào.

“Ngươi cho rằng có thai trong bụng thì trẫm vĩnh viễn không dám phế ngươi khỏi ngôi Hoàng hậu sao, Thẩm Thanh Hòa?”

Thẩm Thanh Hòa đặt tay lên bụng.

“Bệ hạ đương nhiên có gan phế hậu.”

“Nhưng long tự duy nhất này, người có nỡ không cần không?”

Nàng lại tiến gần ngự án một bước.

“Đây là đứa trẻ duy nhất người mong được sau nhiều năm không có con.”

Nàng quay sang nhìn ta rồi cười khẩy.

“Bệ hạ sẽ không thật sự mong rằng Tô quý nhân chỉ dùng một đêm đã có thể mang thai thay người chứ?”

Ta lặng lẽ cúi đầu, ánh mắt chỉ dám nhìn mũi giày.

Thẩm Thanh Hòa không giấu nổi vẻ đắc ý.

“Ta muốn phượng ấn, muốn tham dự triều chính, đứa trẻ trong bụng còn phải trở thành Thái tử.”

“Ba thứ này thiếu một, thần thiếp tuyệt đối không sinh đứa trẻ.”

Không khí trong Ngự thư phòng lập tức căng cứng.

Tối ấy, Thái hậu tức đến sinh bệnh.

Hoàng đế cũng liên tiếp đập vỡ ba nghiên mực ngự dụng quý giá.

Đến đêm khuya, thứ quấy rầy giấc mộng của ta lại chỉ có giọng trẻ con.

“Mẫu thân tốt, nhớ ăn nhiều thêm một chút.”

“Qua một tháng nữa, bản bảo bảo bảo đảm sẽ khiến kẻ ngu kia mất sạch mặt mũi!”

***

Chớp mắt một tháng trôi qua.

Yến tiệc được tổ chức tại Trường Xuân điện.

Hơn nửa chỗ ngồi trong điện đã kín gia quyến triều thần và các phi tần hậu cung.

Hoàng đế ngồi ở vị trí cao nhất, đôi mày trầm xuống, khí lạnh khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Ma ma vẫn đỡ Thái hậu.

Sau trận bệnh, sắc mặt bà vẫn còn tái nhợt.

Đợi đến khi Thẩm Thanh Hòa cuối cùng xuất hiện, ánh mắt tất cả mọi người lập tức dõi theo.

Nàng mặc phượng bào đỏ thẫm, phượng hoàng thêu chỉ vàng uốn lượn từ vạt váy lên tận vai.