Thái hậu bỗng nhiên lên tiếng: “Hoàng đế, Thẩm gia là thế gia trăm năm.”

“Đêm nay con nếu đại khai sát giới, triều thần tuyệt đối sẽ không phục con đâu.”

Phụ hoàng nhìn bà ta:

“Mẫu hậu đến giờ phút này vẫn cho rằng trẫm cần bọn chúng phải tâm phục khẩu phục sao?”

Sắc mặt Thái hậu sầm xuống.

Phụ hoàng ôm ta xoay người bước lên xe ngựa:

“Hồi cung điện Tuyên Minh.”

“Truyền lục bộ thượng thư, tam ty chủ quan, cùng các vị thân vương tông thất.”

“Trước khi trời sáng, trẫm muốn bọn chúng đều phải quỳ rạp trong điện.”

Phùng An lĩnh mệnh, lập tức đi truyền chỉ.

Ta tựa vào ngực phụ hoàng, cơn buồn ngủ từng đợt từng đợt ập tới.

Nhưng ta không dám ngủ.

Bùi Huyền vẫn còn sống.

Thẩm gia đã hành động.

Thái hậu cũng chưa chịu nhận thua.

Kiếp trước bọn chúng có thể kéo phụ hoàng vào tử cục, tuyệt đối không chỉ dựa vào một hai quân cờ đơn lẻ.

Xe ngựa đi được nửa đường, con đường cung đạo bỗng nhiên tĩnh lặng đến mức bất thường.

Thị vệ cầm đèn dẫn đường phía trước dừng bước chân lại.

Phùng An vén rèm nhìn ra ngoài, sắc mặt đại biến:

“Bệ hạ, trên đường không có một bóng người.”

Phụ hoàng ấn chặt ta vào lòng:

“Dừng lại.”

Bánh xe vừa ngừng lăn, bốn phía đèn lồng đồng loạt vụt tắt.

Bóng tối tựa như một tấm lưới khổng lồ, chụp xuống trong nháy mắt.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng xé gió vang lên rợn người tứ phía.

Hàng chục mũi đoản tiễn từ trên bờ tường phóng xuống như mưa.

Cấm quân lập tức giương khiên che chắn quanh xe ngựa.

Mưa tên rơi ầm ầm trên mặt khiên, dày đặc như bão táp.

Phụ hoàng tuốt kiếm khỏi vỏ, ánh thép lạnh lẽo soi sáng nửa gương mặt người:

“Tử sĩ do Thẩm gia nuôi dưỡng.”

Phùng An run giọng hỏi: “Bọn chúng làm sao có thể lọt vào được nội cung?”

Phụ hoàng lạnh giọng đáp: “Hỏi Thái hậu.”

Thái hậu ngồi trong cỗ xe tù phía sau, cách song sắt khẽ mỉm cười:

“Hoàng đế, hoàng thành này quá rộng lớn.”

“Luôn có những kẽ hở mà con không thể nhìn thấy hết được đâu.”

Phụ hoàng chẳng buồn đoái hoài tới bà ta nữa.

Người cúi đầu nhìn ta:

“Chiêu Chiêu nhắm mắt lại.”

Ta ngoan ngoãn nhắm chặt mắt, nhưng lại đặt bàn tay nhỏ bé lên cổ tay người:

“Phụ hoàng, bên trái.”

Phụ hoàng gần như không hề chần chừ do dự, trở tay vung một kiếm đâm xuyên qua cửa sổ bên trái xe ngựa.

Bên ngoài cửa sổ vang lên một tiếng rên nghẹn ngào.

Một bóng đen từ trên nóc xe lăn lông lốc xuống đất.

Phùng An trừng to mắt kinh ngạc.

Phụ hoàng cũng đưa mắt nhìn ta một cái.

Ta lập tức rụt sâu vào lòng người, khóc lóc ậm ừ:

“Có gió.”

“Sợ.”

Phụ hoàng không gặng hỏi thêm, chỉ kéo vạt áo choàng bọc kín lấy ta:

“Sợ thì ôm chặt lấy trẫm.”

Tiếng chém giết bên ngoài xe ngày càng áp sát lại gần.

Cấm quân tuy thiện chiến, nhưng số lượng tử sĩ lại quá đông đảo.

Bọn chúng không màng tính mạng, chỉ điên cuồng lao về phía cỗ xe ngựa.

Trong đó có một tên trên mình quấn đầy dầu hỏa, vậy mà lại liều mạng lao thẳng vào trục bánh xe.

Hắc giáp vệ từ trên mái ngói nhảy xuống, chém đứt chân hắn.

Hũ dầu hỏa vỡ toang, ngọn lửa theo con đường cung đạo bốc cháy ngùn ngụt.

Ngựa kéo xe hoảng sợ hí vang dập dồn.

Cỗ xe rung lắc dữ dội.

Trán ta va mạnh vào ngực phụ hoàng, đau đến ứa nước mắt.

Phụ hoàng một tay ôm chặt lấy ta, một tay vung kiếm chém đứt dây cương:

“Xuống xe!”

Phùng An vội ôm lấy ta, bị phụ hoàng một tay đẩy mạnh về phía sau bức tường khiên:

“Đưa con bé đi mau!”

Ta lập tức giãy giụa:

“Phụ hoàng!”

Phụ hoàng không hề quay đầu lại:

“Ngoan ngoãn nghe lời.”

Phùng An ôm chặt lấy ta lùi về phía cánh cửa nách bên cạnh.

Ta nhoài người qua vai hắn, nhìn thấy phụ hoàng đứng sừng sững trước biển lửa, mũi kiếm nhỏ máu tong tòng.

Vết thương cũ trên vai người lại toác rộng hơn.

Thế nhưng người nửa bước cũng không hề lùi lại.

Phía sau cánh cửa nách là một con đường hẹp tối tăm.

Phùng An vừa ôm ta bước vào trong, phía sau cánh cửa bỗng thò ra một bàn tay, bịt chặt miệng hắn.

Phùng An rên lên một tiếng rồi ngã gục xuống đất.

Ta bị một bàn tay khác đón lấy.

Người đó trên mình tỏa ra mùi thuốc thoang thoảng.

Không phải Bùi Huyền.

Cũng không phải người của Thẩm Sương.

Ta mở to mắt, nhìn thấy một gương mặt bà lão xa lạ.

Bà đưa một ngón tay lên môi làm dấu im lặng với ta:

“Công chúa chớ sợ.”

“Nô tỳ là người do tiên hoàng hậu để lại năm xưa.”

Tim ta thắt lại nghẹn ngào.

Người mẫu hậu để lại sao?

Bà lão bế ta vội vã băng qua con đường hẹp.

Tiếng chém giết phía sau lưng ngày càng xa dần.

Ta muốn gọi phụ hoàng, nhưng bị bà khẽ khàng chặn môi lại:

“Bên cạnh bệ hạ có người bảo vệ.”

“Công chúa phải sống, mới có thể khiến bọn chúng nhận lấy thất bại.”

Bà đưa ta chui vào một gian cung điện bỏ hoang tàn tạ.

Trong điện không thắp đèn.

Nơi góc tối lại có ba người đang đứng chực sẵn.

Một người là Tân thị.

Một người là kẻ truyền thuốc từng bị đồn là đã bị diệt khẩu trước đó.

Còn một người nữa, mặc y phục cung nữ cũ kỹ, trong lòng ôm một chiếc tráp đồng.

Tân thị nhìn thấy ta, lập tức quỳ sụp xuống:

“Công chúa.”

“Bức thư cuối cùng mà tiên hoàng hậu năm xưa để lại cho bệ hạ, đã tìm thấy rồi.”

Bà vừa đẩy chiếc tráp đồng đến trước mặt ta, bên ngoài liền vang lên tiếng bước chân chầm chậm.

Không nhiều người.

Chỉ có đúng một người.

Người đó giẫm lên lớp lá khô rụng đầy đất, từ từ dừng lại bên ngoài cánh cửa.

Một giọng nói quen thuộc qua cánh cửa rách nát vang lên:

“Chiêu Chiêu.”

“Hoàng thúc tới đón con rồi đây.”

13

Tiếng gọi “Chiêu Chiêu” bên ngoài cánh cửa nhẹ bẫng tựa như trườn sát bên tai chui vào.

Toàn thân ta lạnh toát.

Tân thị lập tức ấn chiếc tráp đồng vào sâu trong lớp tro bụi phía sau pho tượng Phật sứt mẻ.

Bà lão ôm chặt lấy ta lùi lại nửa bước, vùi mặt ta vào sâu trong lòng ngực bà.

Kẻ truyền thuốc sợ hãi đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập, trong tay vẫn nắm chặt nửa mảnh vải đen.

Cánh cửa gỗ kẽo kẹt một tiếng bị đẩy mạnh ra.

Bùi Huyền đứng sừng sững bên ngoài cửa.

Vai phải hắn trúng tên, nửa thân y phục đều bị máu tươi nhuộm đẫm.

Thế nhưng hắn vẫn đang cười.

Phía sau hắn có hai tên hắc y nhân theo sát.

Một tên trong đó tay lăm lăm thanh đao, đầu đao máu tươi vẫn đang nhỏ từng giọt ròng ròng.

Ánh mắt Bùi Huyền đảo qua mấy người trong phòng, cuối cùng dừng lại trên người ta:

“Chiêu Chiêu trốn khéo thật đấy.”

Bà lão khàn giọng nói: “Kỳ vương điện hạ, công chúa chỉ là một đứa trẻ con mà thôi.”

Bùi Huyền giơ tay lên.

Tên hắc y nhân đá mạnh vào khoeo chân bà lão một cú trời giáng.

Bà lão ôm chặt lấy ta quỳ sụp xuống đất, nhưng vẫn chết sống che chở cho đầu của ta.

Ta đau đớn đến ứa nước mắt, thuận thế òa lên khóc lớn:

“Hoàng thúc xấu xa!”

Bùi Huyền bước tới trước mặt ta, cúi người nhìn chằm chằm vào ta:

“Cái miệng nhỏ này của con, đã làm hỏng biết bao nhiêu đại sự của bổn vương rồi đấy.”

“Nhưng bổn vương hiện tại lại chưa thể làm cho con câm họng ngay được.”

Hắn vừa nói, vừa vươn tay bóp chặt lấy cằm ta.

Đầu ngón tay hắn lạnh ngắt như băng giá, lực bóp mạnh đến mức như muốn bóp nát vụn xương cốt của ta.

Tân thị nhào tới:

“Đừng đụng vào công chúa!”

Sống đao của tên hắc y nhân quét ngang qua, Tân thị va mạnh vào tường, hộc ra một búng máu tươi.

Ta khóc càng thêm dữ dội:

“Phụ hoàng…”

Nụ cười của Bùi Huyền càng thêm sâu hiểm:

“Phụ hoàng con bây giờ ốc còn không mang nổi mình ốc đâu.”

“Tử sĩ Thẩm gia cầm chân người, người của Thái hậu chặn đứng cổng cung.”

“Người dù có mọc thêm cánh, cũng chưa chắc có thể lập tức tìm được tới đây đâu.”