4

“Lão Vân, giúp ta quét sạch khoảng đất trước cửa, khối linh thạch này cho ngươi.” Một tiểu yêu ném xuống một khối linh thạch xấu xí.

Ta nhặt lấy linh thạch, thuần thục nhét vào lòng.

Khối linh thạch này thật cứng, đâm đến đau nhức trong người.

Nhưng ta cần nó.

Ta phải nuôi dưỡng lại thân xác tàn tạ này.

Niết bàn.

Đó là vận mệnh của tộc Phượng Hoàng, cũng là con đường sống duy nhất của ta.

Chỉ là, muốn niết bàn, cần một nỗi hận tột cùng.

Tiêu Tẫn Từ, Thẩm Ấu Vi, bọn họ đã cho ta đủ rồi.

Đây là lần thứ chín ta thu liễm khí tức.

Ba trăm năm qua, Tiêu Tẫn Từ từng nhiều lần hạ phàm đến Vạn Yêu Khốc.

Hắn như phát điên tìm một người mang phượng khí.

Có một lần, hắn thậm chí đứng ngay phía sau ta.

Vạt áo hắn lướt qua mu bàn tay thô ráp của ta.

Ta cúi đầu, quét đám lá rụng dưới chân.

Hắn nhìn chằm chằm bóng lưng ta rất lâu, giọng khàn khàn hỏi:

“Ngươi từng thấy phượng hoàng chưa?”

Ta không ngẩng đầu, giọng hèn mọn:

“Đại nhân nói đùa, yêu khốc này toàn là súc sinh, lấy đâu ra thần điểu?”

Hắn đứng thật lâu, cuối cùng tự giễu cười một tiếng, quay người bỏ đi.

Hắn không biết, con phượng hoàng mà hắn đang tìm, đã sớm bị chính tay hắn bứt hết lông, ném vào bùn đất.

5

Lại mấy ngày trôi qua.

Vạn Yêu Khốc đón một “quý nhân”.

Thẩm Ấu Vi.

Nàng ăn vận xa hoa lộng lẫy, phía sau dẫn theo một đám tiên nga.

Nàng đến để lấy yêu đan, nói là muốn luyện đan trường thọ cho Tiêu Tẫn Từ.

“Con yêu heo này trông cũng khá, moi đi.” Thẩm Ấu Vi tùy tiện chỉ vào bạn ta.

Heo yêu hoảng sợ quỳ xuống van xin tha mạng.

Ta nắm chặt cây chổi, không nhúc nhích.

“Ngươi là ai? Gặp bản cung sao không quỳ?” Ánh mắt Thẩm Ấu Vi rơi lên người ta.

Ta cúi mắt, quỳ một gối xuống.

“Tán tiên Vân Tri, tham kiến Hiền phi nương nương.”

Nàng bước tới, dùng mũi chân nâng cằm ta lên.

“Vân Tri? Cái tên thật xúi quẩy.” Nàng nhíu mày, “Đôi mắt ngươi, thật khiến bản cung nhớ đến một kẻ đã chết.”

Ta điềm nhiên đáp:

“Nương nương phúc dày, tiểu tiên mắt kém, mạo phạm rồi.”

Nàng hừ lạnh một tiếng, tát mạnh vào mặt ta.

“Tiện tì, cũng dám nhìn thẳng bản cung.”

Rát bỏng.

Ta vẫn không nhúc nhích, chỉ âm thầm niệm trong lòng:

Lần thứ mười rồi. Đế uy của Tiêu Tẫn Từ lại giáng lâm.

6

Tiêu Tẫn Từ hạ thân phía sau Thẩm Ấu Vi.

Hắn khoác long bào thêu kim văn huyền sắc, đó là uy nghi chỉ có sau khi đăng cơ.

Nhưng ta còn nhớ, trước kia hắn thích nhất mặc y phục nguyệt bạch, nói màu đó giống ta.

“Sao còn chưa đi?” Giọng Tiêu Tẫn Từ lạnh nhạt, không rõ vui giận.

Thẩm Ấu Vi lập tức đổi sắc mặt, nép vào người hắn, chỉ ta nói:

“Tẫn Từ, tiện yêu quét đường này mạo phạm thiếp, thiếp chỉ dạy dỗ vài câu.”

Ánh mắt Tiêu Tẫn Từ rơi xuống người ta.

Ta quỳ trong bùn nước, nửa mặt sưng vù, tóc rối che đi cảm xúc trong mắt.

Ánh nhìn hắn dừng lại trên đỉnh đầu ta rất lâu, lâu đến mức Thẩm Ấu Vi bất an kéo tay áo hắn.

“Ngẩng đầu lên.” Tiêu Tẫn Từ lên tiếng, giọng khẽ run không dễ phát hiện.

Ta chậm rãi ngẩng đầu, để lộ khuôn mặt bị độc khí Vạn Yêu Khốc ăn mòn đến lở loét.

Gương mặt này, ngoài đôi mắt kia, đã chẳng còn chút dáng vẻ nào của “Chân Phượng Thần Nữ” năm xưa.

Tiêu Tẫn Từ khi thấy những mụn nhọt và vết sẹo chằng chịt, đồng tử hắn đột nhiên co rút, rồi như tự giễu thì thầm:

“Cũng đúng, nàng kiêu ngạo đến vậy, sao có thể lưu lạc đến mức này.”

Hy vọng trong mắt hắn, vụt tắt không còn sót chút nào.

Ta cúi đầu, giọng khàn đặc:

“Tiểu tiên dung mạo xấu xí, quấy nhiễu thánh giá, tội đáng muôn chết.”

7

Tiêu Tẫn Từ không hề liếc nhìn ta, chỉ quay sang nói với Thẩm Ấu Vi: “Đi thôi, dược dẫn quan trọng hơn.”

Thẩm Ấu Vi có vẻ không cam lòng, lúc rời đi còn cố tình giẫm lên ngón tay ta đang nắm chặt chuôi chổi.

“Rắc” một tiếng, đốt xương ngón tay gãy lìa.

Ta không hề chau mày.

Chút đau đớn này, so với năm xưa, còn chẳng bằng muỗi đốt.

Ta nhớ lại đông chí năm ấy.

Ngày đầu tiên Thẩm Ấu Vi được Tiêu Tẫn Từ dẫn về cung, nàng nói muốn xem phượng hoàng niết bàn.

Khi đó ta vừa thay Tiêu Tẫn Từ chịu một trận thiên lôi kiếp, yếu đến mức chẳng thể hóa thành hình người.

Tiêu Tẫn Từ nhìn ta, trong mắt lóe lên do dự, nhưng Thẩm Ấu Vi chỉ cần níu vạt áo hắn lay nhẹ: “Ca ca Tẫn Từ, huynh từng nói sẽ bù đắp những khổ đau thiếp chịu nơi hạ giới.”

Và thế là, Tiêu Tẫn Từ tự tay ném ta vào Hỏa Trì Luyện Ngục.

“Tri Ngư, nàng nhịn một chút, coi như vì ta, để Ấu Vi mở rộng tầm mắt.”

Hắn đứng bên hồ trông chừng nàng, sợ khói lửa làm cháy váy nàng ta.

Còn ta, trong hồ lửa, cháy rụi ba chiếc phượng vũ giữ mạng.

Lúc đó ta mới hiểu, thì ra câu “chỉ có mình nàng” trong miệng hắn, vốn đã có điều kiện.

Điều kiện là… đừng vướng phải Thẩm Ấu Vi.