Cô ta quay người bỏ đi ngay, giày cao gót dẫm xuống vừa gấp vừa loạn.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng cô ta, trong lòng bỗng nhẹ hẳn đi.

Trước đây tôi luôn đem mình ra so với cô ta.

So tuổi trẻ, so xinh đẹp, so xem ai mới là bạch nguyệt quang trong lòng đàn ông.

Nhưng bây giờ tôi mới phát hiện, căn bản không cần thiết.

Một người đứng vững bằng vị trí trộm được, cho dù có cao cao tại thượng đến đâu, dưới chân cũng vẫn là khoảng không.

Điều khiến tôi bất ngờ thật sự, là An An.

Một tuần trước ngày ra tòa, Chu Nghiễn đột nhiên đề nghị đưa con bé ra ngoài ăn cơm riêng.

Ban đầu tôi không muốn đồng ý, nhưng An An nắm tay tôi, nhỏ giọng nói: “Mẹ, con muốn đi.”

Tôi biết, con bé không phải muốn đi ăn cơm.

Con bé là muốn cho bố mình thêm một cơ hội nữa.

Trẻ con luôn như vậy, rõ ràng là người bị tổn thương sâu nhất, vậy mà vẫn lén lút mong người lớn sẽ trở nên tốt hơn.

Tôi đồng ý.

Tối hôm đó, hơn chín giờ, lúc An An trở về, mắt con bé đỏ hoe.

Tim tôi siết lại, ngồi xuống ôm lấy con bé.

“Sao vậy?”

An An mím chặt môi, một lúc lâu sau mới lấy từ trong cặp ra một cây bút ghi âm.

“Mẹ, bố nói, bảo con chọn bố trước mặt thẩm phán. Bố nói chỉ cần con đi với bố, bà nội sẽ không mắng con nữa, mẹ cũng sẽ đỡ vất vả hơn.”

Tôi cứng người lại ngay lập tức.

“Còn nữa?”

“Cô Đường cũng ở đó.”

Giọng An An run lên, “Cô ấy nói, cô ấy sẽ coi con như con gái ruột. Nhưng cô ấy ngay cả con ghét nhất là ăn cần tây cũng không biết.”

Tôi ôm chặt con bé, tay cũng đang run.

Không phải tức giận, mà là đau lòng.

Con gái tôi mới chín tuổi.

Vậy mà họ đã bắt đầu coi con bé như một quân cờ.

An An ngẩng đầu lên, nước mắt rơi xuống.

“Mẹ, có phải bố không yêu con, chỉ là muốn thắng mẹ thôi không?”

Cổ họng tôi như bị nhét một nắm bông, hồi lâu không phát ra được tiếng nào.

Cuối cùng tôi chỉ có thể ôm chặt con bé, vừa ôm vừa vỗ lưng nó hết lần này đến lần khác.

“Không phải lỗi của con, An An. Là lỗi của người lớn.”

Đêm đó, tôi gần như không ngủ.

Sáng hôm sau, tôi đưa đoạn ghi âm cho Hứa Gia Ngôn.

Anh nghe xong thì mặt lập tức tối sầm lại.

“Hay lắm, đến cả con nít cũng lợi dụng. Lâm Vãn, vụ kiện này cô đừng mềm lòng nữa.”

Tôi gật đầu.

“Không đâu.”

Ngày ra tòa, Chu Nghiễn mặc một bộ vest xám đậm, tóc tai chải chuốt gọn gàng không một sợi lộn xộn, trông vẫn đàng hoàng, tiết chế, như một người chồng tốt, người cha tốt thành đạt.

Nếu tôi không phải người suýt chết trên bàn phẫu thuật, có lẽ tôi cũng sẽ bị anh ta lừa.

Quá trình xét xử không hề nhẹ nhàng.

Luật sư phía anh ta bám vào một điểm, nói tôi sau khi sảy thai thì cảm xúc dao động lớn, không có lợi cho sự trưởng thành của đứa trẻ, hơn nữa nhiều năm nay tôi không đi làm chính thức, năng lực kinh tế không ổn định.

Nghe đến đây, tôi suýt bật cười.

Tôi không có công việc chính thức, không có nghĩa là tôi không làm việc.

Ngược lại, suốt mười năm qua, thứ tôi làm nhiều nhất, tất cả đều gọi là “không lương”.

Không lương chăm con, không lương chăm người già, không lương thay anh ta xử lý khủng hoảng công ty, không lương thay anh ta dọn dẹp hết lần này đến lần khác những đống hỗn độn.

Nhưng trong miệng họ, tất cả những thứ đó đều biến thành bằng chứng cho việc tôi “không đủ độc lập”.

Đến lượt Hứa Gia Ngôn phát biểu, anh chỉ hỏi Chu Nghiễn vài câu.

“Chu tiên sinh, xin hỏi tên cô giáo chủ nhiệm của con gái là gì?”

Chu Nghiễn sững ra một lúc, không đáp được.

“Con gái dị ứng với đậu phộng, chuyện này anh biết không?”

Chu Nghiễn im lặng.

“Con gái năm ngoái tham gia cuộc thi ngâm thơ của trường, đạt giải mấy?”

Sắc mặt Chu Nghiễn càng lúc càng khó coi.

Hứa Gia Ngôn lại phát ra một đoạn ghi âm.

Là âm thanh được ghi lại lúc An An ăn cơm hôm đó.

Chu Nghiễn nói: “An An, đi với bố, bố mới có thể cho con cuộc sống tốt nhất.”

Đường Ninh ở bên cạnh dịu giọng dỗ dành: “Mẹ con bây giờ cảm xúc không tốt, đi theo mẹ sẽ rất vất vả.”

Đoạn ghi âm phát đến đây, trong tòa án yên lặng đến đáng sợ.

Thẩm phán nhìn về phía An An, giọng điệu rất ôn hòa.

“Chu Tuế An, con muốn sống với bố hay với mẹ?”

An An ngồi ở đó, bé nhỏ như vậy, căng thẳng đến mức ngón tay cũng run lên.

Nhưng con bé vẫn ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói:

“Con muốn sống với mẹ.”

Thẩm phán hỏi: “Vì sao?”

An An đỏ mắt nói: “Vì bố lúc nào cũng nói sau này, còn mẹ thì lúc nào cũng ở bên con. Hơn nữa, mẹ con sẽ không lấy con ra để thắng người khác.”

Ngay tại chỗ, mắt tôi cũng đỏ lên.

Chu Nghiễn ngồi đối diện, sắc mặt từng chút từng chút tái đi.

Tôi biết, cuối cùng anh ta cũng đã nghe thấy rồi.

Không phải nghe thấy lời tôi nói, mà là nghe thấy con gái anh ta nói.

Đáng tiếc, đã quá muộn rồi.

Không lâu sau khi phiên tòa kết thúc, phía công ty cũng nổ tung.

Kết quả kiểm toán tài chính mà tôi yêu cầu đã có.

Mấy nhà cung ứng truyền thông mà Đường Ninh phụ trách, người thực tế đứng sau lại là em họ của chồng cũ cô ta. Trong gần một năm qua, chi phí của công ty cho việc quảng bá thương hiệu đã bị đội lên gần ba triệu tám trăm nghìn tệ.

Chuyện này, lúc ban đầu tôi thật ra đã nhắc với Chu Nghiễn.

Lúc đó tôi vô tình thấy một hóa đơn thanh toán, tiện miệng hỏi một câu: “Báo giá của nhà cung ứng này sao lại cao hơn thị trường nhiều như vậy?”

Khi đó Chu Nghiễn đã nói gì nhỉ?

Anh ta nói: “Em hiểu gì chứ, nâng cấp thương hiệu cần tài nguyên, không phải tiết kiệm chút tiền lẻ đó. Với lại, Đường Ninh là người chuyên nghiệp.”

Giờ thì hay rồi.

Chuyên nghiệp đến mức chuyển hết tiền ra ngoài.

Ngày hội đồng quản trị họp khẩn, tôi cũng có mặt.

Đã rất lâu rồi tôi chưa bước vào tòa nhà này.

Lễ tân nhìn thấy tôi, sững ra một chút, sau đó lập tức đứng dậy gọi: “Lâm tổng.”

Một tiếng Lâm tổng ấy khiến tôi thoáng ngẩn ra một giây.

Hóa ra tôi không phải không ai nhớ đến.

Chỉ là mấy năm nay, chính tôi đã tự giấu mình quá sâu.

Trong phòng họp, sắc mặt Chu Nghiễn khó coi đến cực điểm.

Mấy cổ đông kỳ cựu của hội đồng quản trị đều có mặt, đại diện bên gọi vốn cũng ở đó.

Sau khi tôi ngồi xuống, không ai dám xem thường tôi nữa.

Bởi vì giờ tất cả mọi người đều biết, tôi không phải “bà chủ”.

Tôi là cổ đông.

Là cổ đông mà chỉ cần đứng ra thôi cũng đủ để ảnh hưởng cục diện.

Bản báo cáo kiểm toán được đặt trên bàn, đen trên trắng rõ ràng, không thể chối cãi.

Có cổ đông tức giận đến mức đập bàn ngay tại chỗ: “Chu Nghiễn, cậu làm gì vậy! Loại giao dịch liên quan này cậu cũng dám duyệt?”

Chu Nghiễn nghiến răng, gân xanh trên thái dương giật liên hồi.

“Tôi không biết trước.”

Tôi ngồi đối diện, thản nhiên lên tiếng.

“Anh không phải không biết, mà là không muốn tin.”

Trong phòng họp lập tức yên tĩnh xuống.

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, bình tĩnh đến gần như tàn nhẫn.

“Tháng mười một năm ngoái, tôi đã gửi báo giá cho anh, anh trả lời tôi thế nào, còn nhớ không?”

Sắc mặt Chu Nghiễn thay đổi.

Tôi chiếu ảnh chụp màn hình điện thoại lên màn hình lớn.

Trên đó là lịch sử trò chuyện của chúng tôi hôm đó.

Tôi: Nhà cung ứng này có gì đó không ổn, anh bảo phòng tài chính kiểm tra lại đi.

Chu Nghiễn: Vãn Vãn, đừng lúc nào cũng nhằm vào Đường Ninh. Bây giờ trong mắt em ai cũng giống người xấu cả.

Trong phòng họp im phăng phắc.

Tôi rời mắt đi, nhạt giọng nói: “Tôi không phải nhìn ai cũng giống người xấu. Chỉ là tôi tỉnh táo hơn anh thôi.”

Đại diện bên gọi vốn trực tiếp bày tỏ lập trường, dự án tạm hoãn.

Hội đồng quản trị tại chỗ quyết định đình chỉ chức CEO của Chu Nghiễn, do giám đốc tài chính và tôi cùng thành lập tổ xử lý khẩn cấp lâm thời, phụ trách kiểm toán và khủng hoảng truyền thông.

Lúc tuyên bố kết quả, Chu Nghiễn đột ngột đứng bật dậy.

“Lâm Vãn!”

Giọng anh ta nén đến run lên, “Rốt cuộc em muốn ép tôi đến mức nào?”

Tôi cũng đứng dậy, nhìn thẳng anh ta qua chiếc bàn dài.

“Ép anh?”

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy nực cười đến tột độ.

“Chu Nghiễn, là tôi cầm dao ép anh đi bầu bạn với Đường Ninh sao? Là tôi ép anh bỏ tôi lại trước cửa phòng phẫu thuật sao? Là tôi ép anh dung túng cho cô ta động vào sổ sách công ty, hay ép anh lấy con gái làm quân cờ?”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ như rơi thẳng xuống đất.

“Anh đến bước đường ngày hôm nay, không phải do tôi ép. Là chính anh từng bước từng bước đi đến.”

Bờ vai anh ta lập tức sụp xuống.

Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy vẻ hoảng loạn thật sự trên mặt anh ta.

Không phải sợ thua kiện.

Không phải sợ mất mặt.

Mà là cuối cùng cũng nhận ra, người từng được anh ta cho rằng sẽ mãi đứng sau lưng mình, thật sự không cần anh ta nữa.

Sau khi chuyện lan ra, Đường Ninh biến mất hai ngày.

Đến ngày thứ ba, Chu Nghiễn chặn tôi lại ở bãi đỗ xe ngầm của công ty.

Anh ta trông như đã hai ngày không ngủ, quầng mắt đen kịt, râu cũng lún phún mọc ra.

“Cô ta không thấy đâu nữa rồi.”

Tôi “ừ” một tiếng.

“Em đã đoán từ sớm rồi, đúng không?”

“Cũng gần như vậy.”

“Sao em không nhắc tôi?”

Tôi cười.

“Tôi đã nhắc rồi. Là anh không chịu nghe.”

Anh ta nghẹn lời ngay lập tức.

Tôi vòng qua anh ta định đi, nhưng anh ta đột nhiên vươn tay chặn tôi lại.

“Vãn Vãn.”

Lúc anh ta gọi tên tôi, giọng nói còn run lên.

“Em có thể… đừng làm đến mức tuyệt tình như vậy không?”

Tôi dừng bước.

“Tuyệt tình?”

Anh ta cúi đầu, như cuối cùng cũng chịu nhận mệnh, lại như cuối cùng cũng biết đau.

“Công ty bây giờ rối tung lên cả, vốn đầu tư không còn, cổ đông đều đang ép tôi, bên mẹ anh ngày nào cũng làm loạn, An An cũng không chịu gặp anh. Nếu em còn tiếp tục nữa, anh thật sự sẽ xong đời.”

Tôi nhìn anh ta, trong lòng không hề gợn sóng.

Trước đây, điều tôi sợ nhất chính là nhìn thấy anh ta như thế này.

Lúc khởi nghiệp thất bại, anh ta thất ý, tôi ở bên cạnh.

Lúc đứt vốn đầu tư, anh ta lo lắng, tôi gánh thay.

Mẹ anh ta nhập viện, anh ta không có tiền, tôi đi nghĩ cách.

Anh ta bị khách hàng ép uống đến mức nôn ói, nửa đêm là tôi đi đón anh ta về nhà.

Tôi đã nhìn thấy dáng vẻ chật vật nhất của anh ta, nên luôn không nhịn được mà mềm lòng.

Nhưng bây giờ tôi mới phát hiện, sự tổn thương mà một người gây ra cho người khác, sẽ không tự động được xóa đi chỉ vì sau đó họ sống thê thảm hơn.

Tôi nhìn anh ta, khẽ nói: “Chu Nghiễn, anh có biết đêm tôi sảy thai, lúc tỉnh lại, điều đầu tiên tôi nghĩ là gì không?”

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

“Tôi nghĩ, nếu khi đó anh đẩy cửa bước vào, dù chỉ nói một câu xin lỗi thôi, có lẽ tôi cũng sẽ cho anh thêm một cơ hội.”

Trong mắt anh ta khẽ run lên dữ dội.

“Nhưng anh không có.”

Tôi cười cười, “Ngày hôm sau anh đến, câu đầu tiên anh hỏi là tôi đã náo đủ chưa. Khi mẹ anh mắng tôi không sinh được con trai, anh đứng bên cạnh không nói một lời. Lúc các anh lấy An An làm con bài mặc cả, cũng chẳng thấy mình quá đáng.”

Tôi bước lên trước một bước, giọng nói bình tĩnh như đang tuyên án.

“Cho nên không phải tôi tuyệt tình. Mà là chính anh đã hao hết chút mềm lòng cuối cùng của tôi.”

Anh ta há miệng, vành mắt vậy mà dần đỏ lên.

“Vãn Vãn, anh biết sai rồi.”

“Đáng tiếc.”

Tôi nhìn anh ta, khẽ nói, “Tôi đã không muốn tha thứ nữa rồi.”

Ngày phán quyết của tòa án được ban xuống, bầu trời xanh đến trong veo.

Khi tôi nhận bản án, đầu ngón tay đều tê rần.

Hôn nhân chấm dứt.

An An do tôi trực tiếp nuôi dưỡng.

Ngôi nhà được phân chia theo tỷ lệ góp vốn và khoản vay chung sau kết hôn, cuối cùng thuộc về tôi và An An cùng ở, còn Chu Nghiễn nhận khoản bù trừ giá trị tương ứng.

Cổ phần công ty và tài sản trong hôn nhân được xử lý trong vụ án khác, nhưng quyền lợi của tôi với tư cách cổ đông sáng lập và người cùng góp vốn đã được xác nhận.

Hứa Gia Ngôn đưa bản án cho tôi, cười cười.

“Chúc mừng, cuối cùng cũng ly hôn rồi.”

Tôi cúi đầu nhìn mấy trang giấy ấy, chợt thấy muốn khóc, lại cũng thấy hơi buồn cười.

Mười năm hôn nhân, cuối cùng chỉ gói gọn trong mấy dòng chữ như vậy.

Không ai viết hết nỗi uất ức cho tôi, cũng không ai tính từng đêm khuya, từng bữa cơm, từng phòng phẫu thuật và những giọt nước mắt ấy vào một cách rõ ràng.

Pháp luật chỉ có thể phân chia tài sản, chia con cái, chia trách nhiệm.

Nhưng nó không thể chia được tình yêu, cũng không thể chia được sự thất vọng.

Từ tòa án đi ra, tôi vừa định đưa An An đi ăn bánh kem để chúc mừng thì Chu Nghiễn đã đứng ở dưới bậc thềm.

Anh gầy đi rất nhiều, bộ vest cũng không còn vừa vặn như trước, trông như bỗng chốc già đi mấy tuổi.

An An vừa nhìn thấy anh, theo bản năng liền nép ra sau lưng tôi.

Hành động ấy như một nhát dao, đâm thẳng vào mắt anh.

Anh nuốt xuống, ngồi xổm người, cố gắng nặn ra một nụ cười.

“An An, bố mua cho con bánh kem dâu tây con thích rồi.”

An An nắm chặt tay tôi, không động đậy.

Nụ cười trên mặt Chu Nghiễn dần dần cứng lại.

Anh đứng thẳng dậy, nhìn tôi, giọng rất thấp.

“Tôi muốn nói riêng với em mấy câu.”

Tôi giao An An cho Hứa Gia Ngôn, bảo anh ấy đưa con lên xe trước.

Đợi người đi xa rồi, Chu Nghiễn mới lên tiếng.

“Đường Ninh quay về rồi.”

Tôi khẽ nâng mắt.

“Ừ.”

“Cô ta đổ hết trách nhiệm lên đầu tôi, nói là tôi cho phép. Bên công ty đã chuẩn bị kiện cô ta rồi, nhưng tiền thì khả năng cao là không đòi lại được.”

“Đó là chuyện của anh.”

“Vãn Vãn.”