Khoảnh khắc vàng đổi thành tiền mặt, trong lòng tôi bỗng nhẹ nhõm đến lạ.

Đồ cũ có thể cứu Tiểu Mãn một lần, cũng coi như nó có ích.

Buổi chiều, cảnh sát Trần thông báo tôi đến nộp tài liệu bổ sung.

Khi tôi ôm một xấp hồ sơ bước vào đồn, Chu Nghiên Xuyên và Hứa Mạn cũng đang ở đó.

Bên cạnh họ có thêm một người đàn ông trung niên.

Cảnh sát Trần giới thiệu: “Đây là tài xế của quỹ Hứa Mạn vào đêm xảy ra tai nạn, Vương Cường. Anh ta nói có tình tiết mới cần trình bày.”

Vương Cường cúi gằm mặt, ngón tay liên tục mân mê đường chỉ quần.

Hứa Mạn mắt đỏ hoe, nhưng trông trấn tĩnh hơn hôm qua.

Chu Nghiên Xuyên đứng cạnh cô ta, mở miệng là dùng giọng điệu ráo hoảnh của dân chuyên nghiệp.

“Cảnh sát Trần, hôm nay chúng tôi đến đây là muốn làm rõ sự thật. Đêm xảy ra tai nạn, Hứa Mạn đúng là có ngồi trên chiếc xe liên quan, nhưng cô ấy không phải người cầm lái. Trước khi xe chạy khỏi tầng hầm, cô Lâm Tri Hạ đã một mình lên ghế lái.”

Cảnh sát Trần nhìn Vương Cường: “Anh xác nhận chứ?”

Vương Cường gật đầu: “Xác nhận. Lúc đó tôi ở bãi đỗ xe cạnh bên, thấy cô Lâm đã uống rượu, còn nói mình có thể tự lái.”

Tôi nhìn hắn ta.

“Anh đậu ở bãi xe cạnh bên là bãi nào?”

Hắn ta sững sờ: “Thì… bên cạnh.”

“Số chỗ đậu xe?”

Chu Nghiên Xuyên lạnh lùng cắt ngang: “Lâm Tri Hạ, cô không phải cán bộ điều tra.”

Tôi lờ anh ta đi.

Tôi đưa điện thoại cho cảnh sát Trần.

“Cảnh sát Trần, đây là lịch sử sử dụng bãi đỗ xe trích xuất từ hệ thống thu phí của tòa nhà. Từ 7h đến 9h tối qua, hai vị trí đậu cạnh chiếc xe gây tai nạn, một bên đậu chiếc BMW màu xanh, chủ xe đang đi công tác; bên còn lại trống trơn, hệ thống không ghi nhận có xe vào.”

Sắc mặt Vương Cường tái nhợt.

Chu Nghiên Xuyên chằm chằm nhìn tôi: “Sao cô lấy được?”

“Sau khi báo án, tôi đã nộp đơn xin ban quản lý tòa nhà bảo tồn bằng chứng. Ban quản lý sợ liên đới trách nhiệm nên đã cung cấp cho cảnh sát, đồng thời cũng giao cho tôi một bản biên nhận.”

Đây là việc thứ hai tôi làm sau khi trọng sinh.

Việc thứ nhất là tìm gara sửa xe.

Việc thứ hai là đến bãi đỗ xe nơi xảy ra tai nạn, giành trước người của văn phòng luật Chu Nghiên Xuyên một bước, yêu cầu ban quản lý bảo tồn dữ liệu gốc.

Tôi biết Chu Nghiên Xuyên sẽ dùng bức ảnh tôi ngồi lên ghế lái để làm điểm yếu công kích.

Bởi vì kiếp trước, chính bức ảnh đó đã đè bẹp tôi trên tòa.

Nhưng bọn họ không bao giờ nhắc đến chuyện, thời gian chụp bức ảnh đó là 7h12 tối.

Tôi chỉ ngồi lên để lấy bình xịt thuốc hen suyễn Tiểu Mãn để quên trên xe.

Người thực sự lái xe rời đi, là Hứa Mạn đã đi vòng từ ghế phụ sang ghế lái vào lúc 7h46.

Chu Nghiên Xuyên rất nhanh đã điều chỉnh lại trạng thái.

“Lịch sử bãi đỗ xe chỉ có thể chứng minh Vương Cường nhớ nhầm vị trí, không thể chứng minh ai là người lái. Còn về cái gọi là bản sao lưu đám mây, chúng tôi cho rằng nguồn gốc không hợp pháp, có khả năng đã bị cắt ghép.”

Anh ta đưa một tờ đơn cho cảnh sát Trần.

“Trước khi có kết quả giám định, tôi yêu cầu ngừng trích xuất, phát tán đoạn video nói trên. Camera hành trình liên quan đến cuộc trò chuyện riêng tư trong xe, Lâm Tri Hạ không có quyền tự ý giao nộp.”

Tôi nhìn bàn tay đang đưa tài liệu của anh ta.

Sạch sẽ, thon dài, từng tự tay đeo nhẫn cho tôi trong ngày cưới.

Đêm qua, có lẽ cũng chính bàn tay này đã tháo dỡ chiếc camera.

Tôi nói: “Luật sư Chu, chiếc xe gây tai nạn là tài sản chung trong thời kỳ hôn nhân, tôi với tư cách là người đồng sở hữu giao nộp bằng chứng, hợp pháp hay không, anh rõ hơn tôi mà.”

Khóe miệng anh ta căng cứng.

Cảnh sát Trần nhận lấy tờ đơn: “Hợp pháp hay không do chúng tôi phán xét. Video sẽ được mang đi giám định, chúng tôi không chỉ nghe lời từ một phía.”

Hứa Mạn bỗng ôm ngực, lảo đảo chực ngã.

Chu Nghiên Xuyên lập tức đỡ lấy cô ta: “Mạn Mạn?”

Nước mắt cô ta trào ra: “Anh Nghiên Xuyên, em thật sự không chịu nổi nữa. Chị Tri Hạ tại sao cứ phải hủy hoại em cho bằng được? Những đứa trẻ em đang hỗ trợ ngày mai phải ký hợp đồng rồi, truyền thông đều đang đợi…”

“Những đứa trẻ đang hỗ trợ?”

Tôi mở tệp tài liệu, rút bản sao giấy cam kết mà mẹ bé An An gửi đến.

“Là đứa trẻ này sao?”

Tiếng khóc của Hứa Mạn nghẹn bặt.

Tôi không mở ra, chỉ để lộ phần bìa cho cô ta nhìn một cái.

Cô ta nhìn rõ cái tên trên đó, đầu ngón tay lập tức siết chặt.

Chu Nghiên Xuyên cũng nhìn thấy.

Lần đầu tiên anh ta dùng ánh mắt dò xét để nhìn Hứa Mạn.

Rất ngắn.

Chỉ trong một cái chớp mắt.

Nhưng thế là đủ.

Bọn họ đâu phải là khối sắt nguội nguyên khối.

Chu Nghiên Xuyên bảo vệ Hứa Mạn, là vì Hứa Mạn trong sạch, yếu đuối, có thể mang lại cho anh ta cái danh thâm tình trọng nghĩa.

Một khi vỏ bọc từ thiện của Hứa Mạn sụp đổ, anh ta sẽ tính đến tiền đồ của bản thân trước tiên.

Hứa Mạn đương nhiên cũng hiểu.

Cô ta nhào tới túm lấy ống tay áo Chu Nghiên Xuyên: “Anh Nghiên Xuyên, đó đều là hiểu lầm, chuyện tài chính em không hề hay biết.”

Tôi thu lại tờ cam kết.

“Đừng vội. Hôm nay không bàn chuyện này.”

Hứa Mạn gườm gườm nhìn tôi, nước mắt trong mắt cuối cùng cũng có chứa thứ cảm xúc chân thực.

Sự sợ hãi.

Lúc rời khỏi đồn, cảnh sát Trần gọi tôi lại.

“Cô Lâm, giám định kỹ thuật video nhanh nhất sáng mai sẽ có kết quả. Dạo này cô chú ý an toàn.”

Tôi gật đầu.

Vừa bước ra đến cửa, Chu Nghiên Xuyên đã đuổi theo.

“Lâm Tri Hạ.”

Tôi dừng bước.

Anh ta hạ giọng: “Rốt cuộc cô muốn gì?”

Tôi đáp: “Sự thật.”

“Bớt diễn đi.” Anh ta cười gằn, “Cô cần tiền? Cần nhà? Cần Tiểu Mãn? Chúng ta có thể đàm phán.”

Nghe thấy tên Tiểu Mãn, tôi rốt cuộc cũng quay người lại.

“Chu Nghiên Xuyên, lúc anh lôi con bé ra làm con bài mặc cả, anh có nhớ nó từng gọi anh là bố không?”

Khuôn mặt anh ta cứng đờ.

Nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ lạnh nhạt.

“Tôi làm vậy là để bảo vệ con. Một người mẹ có tiền án, cảm xúc bất ổn, không thích hợp để nuôi dưỡng một đứa trẻ bị hen suyễn.”

Tôi nhìn anh ta, bỗng nhiên hiểu ra vì sao kiếp trước mình lại thua.

Tôi luôn lầm tưởng trong lòng anh ta ít nhiều vẫn còn chỗ cho vị trí của một người làm cha.

Nhưng trong thế giới của Chu Nghiên Xuyên, mọi mối quan hệ đều có thể được sắp xếp thành lợi ích.

Vợ để nhận tội thay.

Con gái để đe dọa.

Bạch nguyệt quang để cứu vớt.

Chỉ có tiền đồ của anh ta là vĩnh viễn không được dính bẩn.

Tôi nói: “Vậy anh tốt nhất cứ giữ nguyên luận điệu đó đi.”

Anh ta cau mày.

Tôi không giải thích thêm.

Tối hôm đó, trên mạng lại bùng nổ tin tức mới.

Có người tung ảnh tôi đi bán dây chuyền vàng.

Dòng trạng thái: “Kẻ gây tai nạn say xỉn bán quà chồng tặng để gom tiền thuê truyền thông đánh trận, con bệnh chỉ là cái cớ.”

Phần bình luận lại nổ tung.

Chu Nghiên Xuyên gọi điện thoại cho tôi.

Tôi bật loa ngoài, nhấn nút ghi âm.

Câu đầu tiên của anh ta là: “Bây giờ cả mạng xã hội đều biết cô đang thiếu tiền. Lâm Tri Hạ, cô còn định gồng đến bao giờ?”

“Tiền cho Tiểu Mãn làm khí dung hôm nay, là tôi bán dây chuyền mới có.”

Anh ta im lặng một giây, giọng điệu mềm mỏng hơn chút.

“Tôi đâu có bảo không đưa. Cô đừng làm loạn nữa, ngày mai tôi sẽ bảo kế toán mở băng một phần tài khoản.”

“Điều kiện là gì?”

“Rút lại cáo buộc với Mạn Mạn, phối hợp với tôi đăng một bài đính chính. Cứ nói dạo này cô áp lực quá lớn nên đã hiểu lầm cô ấy.”

“Sau đó thừa nhận tôi lái xe say xỉn?”

“Không cần viết trắng ra như vậy.” Anh ta giống như đang dạy dỗ một khách hàng không hiểu chuyện, “Chỉ cần ngầm thừa nhận xe là do cô lái, những việc khác tôi sẽ lo.”

Tôi hỏi: “Nếu tôi không chịu thì sao?”

Giọng anh ta lạnh xuống.

“Vậy thì tôi sẽ khiến tòa án tin rằng, cô đến tiền mua thuốc cho con cũng phải dựa vào việc bán trang sức. Lâm Tri Hạ, cô lấy tư cách gì mà tranh quyền nuôi con với tôi?”

Tôi liếc nhìn phòng trẻ em.

Tiểu Mãn đã ngủ say, đèn báo hiệu máy xông khí dung nhấp nháy chút ánh sáng xanh lục ấm áp.

Tôi nói: “Bằng chính cuộc gọi này của anh.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Sau đó là tiếng tút tút báo bận.

Rất tốt.

Chu Nghiên Xuyên lại tự bít thêm một lối thoát nữa.

Sáng ngày thứ ba, cảnh sát thông báo tất cả những người liên quan có mặt.

Kết quả giám định video đã có.

Lúc tôi đến đồn, trong phòng họp đã ngồi chật kín người.

Cảnh sát Trần, hai nhân viên kỹ thuật, Chu Nghiên Xuyên, Hứa Mạn, Vương Cường, và cả người nhà nạn nhân.

Nạn nhân là một nhân viên giao đồ ăn họ Tần, bị gãy xương sườn, chân phải phải bắt vít.

Vợ anh ấy ôm bệnh án ngồi thu lu ở góc phòng, hai mắt sưng húp như quả hạch đào.

Kiếp trước, khi tôi nắn nót viết xuống hai chữ “Tự nguyện bồi thường” trên tờ biên bản hòa giải, chị ấy cũng ngồi ở vị trí đó.

Lúc ấy chị ấy mắng tôi: “Cô có con, chồng tôi không có con chắc?”

Tôi cúi gằm mặt, không dám nhìn chị ấy.

Kiếp này, tôi đi tới, đưa cho chị ấy một tập tài liệu photo.

“Chị Tần, đây là những manh mối về sự thật vụ tai nạn mà tôi có thể cung cấp hiện tại. Chuyện bồi thường tôi sẽ phối hợp, nhưng người tông phải chồng chị bắt buộc phải lộ diện.”

Chị ấy nghi ngờ nhìn tôi, không nhận.

Tôi đặt tập tài liệu xuống cạnh tay chị ấy.

“Chị có thể đợi xem video.”

Chu Nghiên Xuyên lạnh lùng chứng kiến cảnh đó.

“Lâm Tri Hạ, bớt diễn trò ở đây đi.”

Cảnh sát Trần gõ gõ xuống bàn: “Tất cả ngồi xuống.”

Nhân viên kỹ thuật bật máy chiếu.

Hình ảnh dừng lại ở khoảng thời gian một tiếng trước khi xảy ra tai nạn.

Trong tầng hầm đỗ xe, bên cạnh chiếc Bentley màu đen, tôi mở cửa ghế phụ, lấy lọ xịt hen suyễn màu xanh lam của Tiểu Mãn từ bên trong ra.

Thời gian: 19:12.

Chu Nghiên Xuyên lập tức lên tiếng: “Cái này chỉ chứng minh cô ta từng tiếp xúc với chiếc xe.”

Cảnh sát Trần liếc anh ta một cái: “Video vẫn chưa phát xong.”

Màn hình tiếp tục chạy.

19:43, Hứa Mạn và Chu Nghiên Xuyên xuất hiện cạnh xe.

Hứa Mạn mặc bộ vest màu trắng, bước chân hơi vội.

Chu Nghiên Xuyên kéo cửa ghế phụ cho cô ta.

Hai người nói vài câu, Hứa Mạn bỗng đi vòng sang ghế lái.

Chu Nghiên Xuyên đưa tay cản lại một chút, rồi buông xuống.

Hứa Mạn lên xe.

Chiếc xe chạy đi.

Trong phòng họp vang lên những tiếng hít sâu nhè nhẹ.

Sắc mặt Hứa Mạn trắng bệch, lập tức lên tiếng: “Tôi chỉ lùi xe thôi! Sau đó tôi xuống rồi, tài xế lái tiếp!”

Vương Cường cũng gật đầu hùa theo: “Đúng, đoạn sau là tôi lái.”

Chu Nghiên Xuyên đè tay lên tệp hồ sơ: “Cho dù có đoạn này, cũng không thể chứng minh người lái xe lúc xảy ra tai nạn là ai. Góc quay của camera hành trình có hạn, âm thanh trong xe liên quan đến quyền riêng tư, không thể lấy làm căn cứ phán xét duy nhất.”

Cảnh sát Trần không thèm để ý anh ta.

Nhân viên kỹ thuật mở tiếp đoạn video thứ hai.

Đoạn đường xảy ra tai nạn, đêm mưa, tốc độ xe rõ ràng rất nhanh.

Góc quay không bắt được chính diện người lái.

Chỉ thấy ghế phụ trống không.

Hứa Mạn như vớ được cọng rơm cứu mạng, giọng nói bỗng chốc the thé: “Nhìn kìa! Ghế phụ không có người, chứng tỏ tôi không có trên xe!”

Vương Cường vội vã tiếp lời: “Lúc đó tôi lái xe một mình, cô Hứa đã xuống xe rồi.”

Chu Nghiên Xuyên cau mày.

Có lẽ anh ta cũng không ngờ Hứa Mạn lại đùn đẩy trách nhiệm cho tài xế nhanh đến vậy.

Cảnh sát Trần hỏi Vương Cường: “Anh chắc chắn là anh lái chứ?”

Vương Cường nghiến răng: “Chắc chắn.”

Chị Tần lao tới, vung tay định tát hắn ta, nhưng bị cảnh sát giữ lại.

“Mày đâm chồng bà rồi bỏ chạy! Mày có còn lương tâm không!”

Phòng họp loạn thành một đoàn.

Chu Nghiên Xuyên nhân cơ hội đứng lên: “Cảnh sát Trần, khi chưa có thêm bằng chứng nào khác, tôi cho rằng buổi phát video hôm nay có thể dừng lại tại đây. Tiếp tục phát tán cuộc trò chuyện cá nhân sẽ xâm phạm nghiêm trọng đến quyền lợi hợp pháp của thân chủ tôi.”

Anh ta quay sang nhìn tôi.

“Lâm Tri Hạ, nếu cô vẫn cố chấp, tôi sẽ lập tức khởi kiện.”

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào tôi.

Tôi nhìn lên màn hình máy chiếu.

Khung hình đang tạm dừng ở khoảnh khắc cần gạt nước lướt qua kính chắn gió.

Kiếp trước, chính sau cái khoảnh khắc dừng hình này, tôi đã đặt bút ký nhận mọi thứ.

Bởi vì Chu Nghiên Xuyên nói với tôi: “Cô không ký, người nhà nạn nhân sẽ xé chuyện này ra to, Tiểu Mãn sau này đi học sẽ bị người ta chỉ trỏ bàn tán.”

Thế nhưng Tiểu Mãn sau này đến cả cơ hội đi học cũng không còn.

Tôi đứng lên, đặt một tờ giấy ủy quyền ra trước mặt cảnh sát Trần.

“Chiếc xe gây tai nạn là tài sản chung trong thời kỳ hôn nhân. Tôi ủy quyền cho cảnh sát trích xuất, phát sóng và thu thập toàn bộ âm thanh, hình ảnh bên trong xe. Phần liên quan đến quyền riêng tư của tôi, tôi xin từ bỏ khiếu nại.”

Sắc mặt Chu Nghiên Xuyên biến đổi.

Hứa Mạn hét lên: “Dựa vào cái gì mà cô dám từ bỏ quyền riêng tư của tôi!”

Tôi nhìn cô ta.

“Vì đó không phải là quyền riêng tư.”

“Đó là bằng chứng phạm tội.”

Cảnh sát Trần nghiêm giọng: “Tiếp tục đi.”

Nhân viên kỹ thuật nhấn nút Play.

Tiếng mưa rơi lấp đầy căn phòng.

Giây tiếp theo, từ trong camera truyền ra giọng nói của Hứa Mạn.

“Tông thì tông thôi, con gái chị ta còn đang đợi tiền cứu mạng, chị ta sẽ ký thôi.”

Căn phòng tĩnh lặng như tờ.

Trên màn hình, thân xe giật nảy một cái.

Xa xa vang lên tiếng hét thất thanh của con người.

Hứa Mạn thở dốc từng cơn: “Làm sao đây? Anh Nghiên Xuyên, em đâm trúng người rồi, em không thể có tiền án được, ngày mai em còn phải dự họp báo ra mắt dự án!”

Giọng Chu Nghiên Xuyên rất trầm, nhưng rành rọt từng chữ.