Người mẹ ở đầu dây bên kia lạnh nhạt nói: “Con gái bất hiếu đó à? Nó không về Bắc Kinh. Trình Lễ Tự, đã để Uyển Uyển đính hôn với cậu rồi, loại đàn bà không đứng đắn như thế, tốt nhất cậu xử lý cho sạch sẽ.”

Trình Lễ Tự cúp máy.

Anh ta ngồi sụp xuống sofa, cả người như mất hết sức lực.

Trên bàn vẫn còn mấy quả cam mà Minh Uyển đã gọt hôm đó.

Nó đã thối rữa hoàn toàn rồi.

Nước cam thấm ra ngoài, tỏa lên một mùi ngọt ngấy pha hôi thối của đồ hỏng.

Anh ta bóc một quả, nhét vào miệng.

Đắng.

Đắng đến mức hốc mắt anh ta đau buốt.

Thậm chí anh ta còn không biết, nếu cô không quay lại, anh ta phải đi đâu để tìm cô.

Bốn mươi ba con phố ở Cảng Thành, mỗi con phố đều có bóng dáng cô, nhưng lại chẳng còn bóng người cô nữa.

Đêm đó ở ba số bến cảng, tôi không chết.

Lão Cửu chiếm được địa bàn, theo quy tắc trên đường, để lại cho tôi một hơi tàn.

Tôi lê những vết dao sâu đến tận xương khắp người, bò hai cây số trong mưa, gõ cửa một phòng khám đen ở phía nam thành phố.

Dùng chiếc đồng hồ vàng cuối cùng trên người, đổi lấy một mũi tiêm cầm máu và vé tàu lén vượt biên.

Trên biển lênh đênh ba ngày, tôi sốt cao, vết thương mưng mủ, đến khi tỉnh lại thì đã ở bệnh viện tư nhân tại Bắc Kinh.

Bên giường bệnh có một người đàn ông ngồi đó.

Âu phục chỉnh tề, giữa các ngón tay đang nghịch một chuỗi vòng đàn hương.

Đích tôn của nhà họ Hoắc ở Bắc Kinh, Hoắc Đình Lễ.

“Nhà họ Hoắc đã nhắm đến cái bánh ở Cảng Thành từ lâu rồi, vẫn luôn không thể chen tay vào.”

Anh ta nhìn tôi, có phần tán thưởng: “Cô dùng nửa cái mạng của mình để xáo trộn lại toàn bộ mạch ngầm ở Cảng Thành, làm rất đẹp.”

Tôi dựa vào đầu giường bệnh, không nói gì.

“Trình Lễ Tự muốn tẩy trắng, nhà họ Minh muốn bám vào cành cao.”

Hoắc Đình Lễ ném một tập tài liệu lên giường bệnh: “Minh đại tiểu thư, có hứng thú thay nhà họ Hoắc cầm bàn cờ này không, tiện tay quật ngã bọn họ luôn không?”

Tôi không cần sự thương hại của anh ta.

Nhưng tôi cần vốn liếng của anh ta.

Nửa năm sau đó, tôi không có ngày nào ngủ quá bốn tiếng.

Ngành “làm ăn đứng đắn” của Trình Lễ Tự ở Cảng Thành khắp nơi vấp phải tường, chuỗi vốn đứt gãy.

Cha mẹ nhà họ Minh vì cứu Minh Uyển mà đầu tư mù quáng, liên tiếp nổ tung.

Bọn họ cho rằng đó là thiên tai.

Thực ra đều là tôi ở phía sau ra tay.

Tôi hiểu quá rõ lá bài tẩy của Trình Lễ Tự, cũng hiểu quá rõ điểm yếu của nhà họ Minh.

Đánh rắn phải đánh dập đầu, tôi không để lại cho bọn họ dù chỉ một đường lui.

Còn thân phận vị hôn thê kia, chẳng qua chỉ là do Hoắc Đình Lễ để tôi tiện hành sự với tư cách người đại diện của nhà họ Hoắc, mà tung ra ngoài một cái danh nghĩa thôi.

Anh ta là một thương nhân thuần túy.

Trùng hợp thay, sau khi chết một lần, tôi cũng vậy.

Nửa năm sau, Bắc Kinh.

Khi bông tuyết đầu tiên rơi xuống, ngày thu lưới cuối cùng cũng đến.

Nhà họ Minh rơi vào hỗn loạn chưa từng có.

Minh Uyển ở Cảng Thành đã tiêu sạch gần nửa lượng vốn lưu động của nhà họ Minh vì thói kiêu ngạo phung phí.

Còn cha mẹ nhà họ Minh vì cứu con gái mà đầu tư mù quáng vào vài hạng mục ở Cảng Thành, kết quả toàn bộ đều nổ tung.

Chủ nợ chặn ngay trước cửa nhà họ Minh.

Minh Uyển trốn trong nhà khóc, mẹ thì đau đầu như muốn nứt ra.

Cùng lúc đó, Trình Lễ Tự cũng đã đến Bắc Kinh.

Mất đi sự trấn áp ngầm của tôi, việc làm ăn ở Cảng Thành của anh ta gặp trở ngại khắp nơi.

Những đối thủ từng bị anh ta và phe cánh đè xuống, giờ từng con một như chó điên mà phản công.

Kế hoạch “làm ăn đàng hoàng” của anh ta, biến thành một trò cười.

Anh ta như một con chó nhà có tang, mang theo chút tài sản còn sót lại đến Bắc Kinh, tìm cách bám víu vào người nắm quyền của đỉnh cấp tư bản ở Bắc Kinh — nhà họ Hoắc.

“Trình tổng, tiệc tối của nhà họ Hoắc, không có thiệp mời thì không vào được.” Lão Tứ đứng sau lưng anh ta, thấp giọng nhắc.

Trình Lễ Tự nhìn chằm chằm tòa khách sạn đèn đuốc sáng trưng kia, vành mắt đỏ ngầu.

Nửa năm này, anh ta gầy đi rất nhiều.

Anh ta muốn gặp người nắm quyền của nhà họ Hoắc, càng muốn tìm một kỳ tích ở Bắc Kinh.

Trong sảnh tiệc, cha mẹ nhà họ Minh và Minh Uyển cũng ở đó.

Bọn họ đã bán đi món trang sức cuối cùng, đổi lấy một tấm vé vào cửa.

Minh Uyển mặc một bộ lễ phục màu hồng, nhưng vẫn không giấu được nỗi lo lắng trong đáy mắt.

Khi cô ta nhìn thấy Trình Lễ Tự bước vào, theo bản năng liền lùi về sau một chút.

Trình Lễ Tự bây giờ, đã không còn là Trình ca ở Hồng Thành khí thế bừng bừng năm nào nữa.

Trên người anh ta mang theo vẻ suy sụp không thể gột rửa.

“Trình Lễ Tự?” Minh Uyển thấp giọng nói, “Sao anh lại đến đây? Đừng để người nhà họ Hoắc thấy anh ở cùng tôi, sẽ ảnh hưởng đến quan hệ xã giao của tôi.”

Trình Lễ Tự nhìn cô ta.

Nhìn gương mặt từng khiến anh ta cảm thấy sạch sẽ này.

Bỗng nhiên anh ta thấy muốn cười.

Vì người phụ nữ này, anh ta đã mất Minh Chiêu.

Cao trào của bữa tiệc tối là vị CEO mới của nhà họ Hoắc thần bí xuất hiện.

Cửa lớn vừa mở ra, cả hội trường lập tức yên lặng.

Tôi mặc một bộ âu phục trắng cao cấp tối giản, mái tóc dài đã cắt ngắn, gọn gàng buông bên tai.

Đại công tử nhà họ Hoắc, Hoắc Đình Lễ, đi bên cạnh tôi, tay khẽ đặt hờ sau eo tôi.

“Đó là… Minh Chiêu?” Cái ly rượu trong tay mẹ rơi đánh xuống đất.

Sắc mặt của cha cũng thay đổi liên tục.

Minh Uyển thét lên một tiếng: “Không thể nào! Cô ta không phải đã chết ở bến cảng rồi sao?”

Trình Lễ Tự đứng ngoài đám đông, nhìn chằm chằm vào bóng dáng màu trắng kia.

Tim anh ta đập rất nhanh, nhanh đến mức đau nhói.

“Chiêu Chiêu…” Anh ta lẩm bẩm.

Anh ta muốn lao tới.

Nhưng anh ta phát hiện, tôi thậm chí còn chẳng nhìn về hướng này lấy một lần.

Phòng phụ của buổi tiệc, ánh sáng có chút mờ.

Trình Lễ Tự đẩy vệ sĩ ra, bất chấp tất cả lao tới trước mặt tôi.

“Chiêu Chiêu!”

Anh ta muốn nắm tay tôi, nhưng đã bị vệ sĩ nhà họ Hoắc mắt nhanh tay lẹ đè xuống đất.

Đầu gối đập mạnh xuống nền cứng, phát ra một tiếng nặng nề.

Tôi dừng bước, cúi đầu nhìn Trình Lễ Tự đang quỳ trên mặt đất.

Anh ta rất chật vật.

Bộ vest nhăn nhúm, tóc tai rối loạn, trong mắt đầy vẻ cầu xin hèn mọn.

“Chiêu Chiêu, là anh sai rồi.”

Giọng anh ta khàn đặc, còn mang theo tiếng nức nở: “Em theo anh về Hồng Thành đi, anh sẽ sửa lại biệt thự về như trước, anh đuổi Minh Uyển đi… Anh chỉ cần em thôi.”

Tôi khẽ nghiêng người, tránh đầu ngón tay anh ta vừa với tới.

Người trợ lý phía sau rất biết nhìn tình huống, đưa tới một chiếc khăn tay, tôi ung dung lau tay mình.

“Trình tổng.”

Tôi lên tiếng, giọng điệu lạnh nhạt: “Chuyện ở Hồng Thành đã kết thúc rồi. Công ty của anh hiện tại, ba ngày trước đã bị Hoắc thị mua lại toàn bộ rồi.”

Trình Lễ Tự sững sờ.

“Em… mua lại công ty của tôi?”

“Không chỉ của anh.”

Tôi nhìn về phía cha mẹ nhà họ Minh và Minh Uyển: “Món nợ của nhà họ Minh, tôi cũng mua rồi. Bây giờ, căn nhà cũ mà các người đang ở cũng là của tôi.”

Mẹ tôi xông lên, muốn túm lấy quần áo tôi: “Minh Chiêu! Con là con gái nhà họ Minh, sao con có thể đối xử với chúng ta như vậy? Con đúng là đại nghịch bất đạo!”

Tôi nhìn bà ta, khẽ cười một tiếng.

“Minh phu nhân, bà tự miệng nói mà, cắt đứt quan hệ với tôi, không có đứa con gái là tôi.”

Tôi xoay nhẹ chiếc vòng ngọc trên cổ tay.

Minh Uyển ghen đến phát điên, xông lên muốn xé quần áo tôi: “Con tiện nhân này! Cô dựa vào cái gì? Trước đây cô chẳng qua chỉ là một con chó bên cạnh Trình Lễ Tự thôi! Toàn thân cô đều bẩn thỉu!”

Hoắc Đình Lễ cười lạnh một tiếng, chỉ bằng một ánh mắt, vệ sĩ lập tức ghì chặt Minh Uyển lên.

“Minh tiểu thư, nói năng cho sạch sẽ.”

Tôi cúi người xuống.

Nhìn Trình Lễ Tự đang nằm sõng soài trên mặt đất, nhìn cha mẹ sắc mặt trắng bệch.

“Trình Lễ Tự, tôi không còn mười tám tuổi nữa.”

“Không phải anh nói gì tôi cũng sẽ ngây ngốc mà tin. Tôi sẽ không vì anh chìa tay ra thêm một lần nữa mà đem cả mạng mình đặt vào.”

Ánh sáng trong mắt anh ta tối sầm đi một chút, môi run bần bật: “Anh sai rồi, anh thật sự sai rồi, lúc đó anh chỉ là…”

“Chỉ là không muốn đối diện với con người trước kia của mình.”

Tôi thay anh ta nói hết câu.

“Anh nói anh yêu sự sạch sẽ của Minh Uyển, nhưng anh không yêu cô ta. Anh chỉ thấy ghê tởm chính mình năm đó, người đầy bùn đất và rác rưởi.”

“Mà tôi, lại đúng lúc đã từng nhìn thấy dáng vẻ chật vật nhất của anh.”

Đồng tử của Trình Lễ Tự co rút dữ dội.

“Anh không phải muốn sạch sẽ sao?”

Trong mắt tôi không có hận, chỉ có lạnh nhạt.

“Bây giờ cuối cùng anh cũng sạch rồi. Không còn gì cả, sạch sẽ nhất.”

Tôi đứng dậy, khoác tay lên cánh tay Hoắc Đình Lễ.

“Đi thôi.”

“Chiêu Chiêu! Minh Chiêu!” Trình Lễ Tự gào lên ở phía sau.

Anh ta muốn bò về phía tôi, nhưng bị vệ sĩ ấn chặt xuống bùn.

Cha mẹ nhà họ Minh ngồi bệt dưới đất, trơ mắt nhìn bóng lưng tôi biến mất ngoài cổng lớn.

Trình Lễ Tự nhìn về hướng Minh Chiêu biến mất.

Bỗng anh ta nhớ lại trước kia, cô cũng từng như vậy đi theo sau lưng anh ta, từng bước từng bước một.

Khi đó anh ta cứ nghĩ, chỉ cần anh ta quay đầu lại, cô sẽ mãi luôn ở đó.

Nhưng anh ta quên mất, lòng người là sẽ lạnh.

Khi đã lạnh đến thấu xương rồi, sẽ không bao giờ sưởi ấm lại được nữa.

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi càng lúc càng lớn, trắng xóa một mảnh.

Mùa đông ở Kinh thị lạnh đến mức ngay cả hơi thở cũng hóa thành sương trắng.

Trình Lễ Tự nuốt xuống một ngụm nước bọt lẫn máu.

Hồng Thành sẽ không có tuyết rơi, quanh năm chỉ toàn là gió biển ẩm nóng.

Nhưng từ ngày Minh Chiêu nói lời tạm biệt với anh ta, mỗi đêm anh ta chịu đựng ở Hồng Thành, còn lạnh hơn cả mùa đông ở Kinh thị này.

Ánh đèn của yến tiệc vẫn rực rỡ như cũ.

Nhưng những ánh sáng ấy, đã không còn chiếu tới Trình Lễ Tự nữa.

Anh ta bị bỏ lại trong vũng lầy.

Còn Minh Chiêu, đã bước về phía vinh quang rực rỡ của riêng mình.

Hết