Trình Lễ Tự nhìn tôi, trong mắt không có lấy một chút thương hại, chỉ có sự phiền chán vì bị quấy rầy.

Anh ta che chở cho Minh Uyển: “Minh Chiêu, ra ngoài.”

“Được.”

Tôi đáp một tiếng, quay người đi ra ngoài.

Rời khỏi công ty, tôi đi thẳng đến ba số bến cảng.

Đêm xuống có sương mù, lẫn trong mùi nước biển tanh nồng.

Chỗ này vẫn không đổi, vẫn đổ nát và lạnh lẽo như cũ.

Năm đó Trình Lễ Tự vừa đến Hồng Thành, nhận chuyến hàng lậu đầu tiên, bị người ta vây ở phía sau container.

Tôi cầm một cây xà beng, đánh ra một đường máu.

Đêm nay, tôi vẫn đến.

Nếu tôi không đến, đám liều mạng kia sẽ đi tìm Minh Uyển.

Tôi không phải vì cứu Minh Uyển.

Cứ coi như là để trả hết ơn Trình Lễ Tự đã luôn che chở tôi bao năm nay, và bù đắp sự áy náy vì đã trái lời cha mẹ.

“Minh Chiêu, thằng hèn Trình Lễ Tự đâu?” Lão Cửu ở phía đối diện đi ra từ trong bóng tối, tay đang xoay một con dao.

Tôi lạnh lùng nói: “Món nợ, tôi thay anh ta trả. Đường dây ngầm, tôi giao ra. Từ nay về sau, ba mươi bốn con phố ở Hồng Thành, anh ta sẽ không đụng vào.”

Cuộc chém giết bắt đầu rất đột ngột.

Chỉ có tiếng lưỡi dao đâm vào thịt, trầm đục.

Máu bắn lên mặt, tôi cũng không biết mình đã trúng bao nhiêu nhát, chỉ cảm thấy cả người lạnh toát.

Mưa bắt đầu rơi, hòa lẫn với máu.

Tôi nghiến răng, dùng mũi dao trong tay ghìm chặt vào yết hầu hắn.

“Ký tên.”

Tôi vỗ bản thỏa thuận chuyển nhượng lên ngực hắn.

Lão Cửu nhổ ra một ngụm máu, nhìn vẻ tàn nhẫn trong mắt tôi, cuối cùng vẫn ký tên.

Đêm đó, tất cả các điểm ngầm đều nhận được tin: Minh Chiêu lui rồi, dùng mạng đổi lấy yên ổn cho Trình Lễ Tự.

Cùng lúc đó, khách sạn Bán Sơn.

Minh Uyển lén chạy ra ngoài, gửi cho Trình Lễ Tự một tin cầu cứu mơ hồ, định vị ngay gần bến cảng.

Trình Lễ Tự nhìn thấy trong camera giám sát một bóng đen mờ mờ đưa Minh Uyển đi, trong cơn nóng ruột liền nhớ tới ba số bến cảng mà tôi đã nhắc đến hôm nay.

Anh ta lập tức đổ tội Minh Uyển mất tích lên đầu tôi, khí thế hùng hổ dẫn người đến ba số bến cảng.

Anh ta rất dễ dàng tìm thấy Minh Uyển.

Chiếc váy trắng của cô ta dính chút bùn đất, đang run bần bật trốn sau một cái thùng rỗng.

“Uyển Uyển!” Trình Lễ Tự xông tới, ôm chặt cô ta vào lòng.

“Không sao rồi, đừng sợ, có tôi đây.”

Anh ta ôm Minh Uyển đi ngược trở lại. Khi đi qua góc rẽ của container, anh ta dừng lại.

Tôi tựa vào tấm tôn rỉ sét, toàn thân ướt sũng, nửa người đều đã bị máu nhuộm đỏ.

Trình Lễ Tự cúi đầu nhìn tôi từ trên cao, ánh mắt lạnh băng.

“Minh Chiêu, vì muốn lấy lòng thương hại, đến cả bản thân cô cũng xuống tay được sao?”

Tôi liếc nhìn Minh Uyển đang trốn trong lòng anh ta, khóe môi mang theo một nụ cười đắc ý.

Tôi cười lạnh một tiếng. Cô em gái tốt của tôi được bảo vệ bao nhiêu năm, cuối cùng vẫn trưởng thành thành bộ dạng này.

Ngay sau đó, tôi lấy cái hộp sắt trong lòng ra, ném tờ giấy cũ bên trong có viết “Đừng chết” xuống dưới chân anh ta.

Nước mưa lập tức thấm ướt tờ giấy, hai chữ trên đó nhanh chóng nhòe ra, biến thành một vệt mực đen kịt.

“Trình Lễ Tự.” Tôi tựa vào tấm tôn, chậm rãi nhắm mắt lại, “Mạng trả cho anh rồi.”

“Chúng ta, xóa sạch nợ nần.”

Anh ta không đáp.

Ôm Minh Uyển, anh ta xoay người sải bước rời khỏi bến cảng.

Mười tám năm.

Đầu năm cũng có tuyết, cuối năm cũng có tuyết.

Cuối cùng tôi cũng không còn nợ anh ta nữa.

Minh Chiêu biến mất rồi.

Không đến bất kỳ bệnh viện nào dưới danh nghĩa của Trình Lễ Tự, căn hộ Cảng Loan cũng trống không không còn ai.

Ban đầu Trình Lễ Tự cứ tưởng cô đang giận dỗi.

“Cứ để cô ấy làm loạn.”

Anh ta ở trong văn phòng, vừa xem quy trình đính hôn do nhà họ Minh gửi tới, vừa không ngẩng đầu lên mà nói với Lão Tứ:

“Cô ấy rời khỏi tôi thì không sống nổi. Đợi đến khi hết tiền, tự nhiên cô ấy sẽ quay về nhận lỗi.”

Lão Tứ đứng trước bàn làm việc, muốn nói lại thôi.

Ba ngày sau, Lão Tứ toát mồ hôi đầm đìa chạy vào văn phòng.

“Ông chủ, xảy ra chuyện rồi.”

Trình Lễ Tự nhíu mày: “Minh Chiêu quay về rồi à?”

“Không… là bên Lão Cửu.”

Giọng Lão Tứ run lên: “Lão Cửu đã tiếp quản toàn bộ các đường dây ngầm của chúng ta. Hắn nói, đây là thỏa thuận chuyển nhượng do chính tay Minh Chiêu ký, dùng để đổi lấy mạng của anh, còn cả sự yên ổn ở Hồng Thành.”

Tay Trình Lễ Tự cứng lại.

“Cậu nói gì?”

“Đêm đó ở ba số bến cảng là thật. Người của Lão Cửu thật sự muốn động vào Minh tiểu thư, là Minh Chiêu một mình đi chắn lại. Cô ấy trúng bốn nhát dao, mất máu quá nhiều… Ông chủ, đêm đó cô ấy không diễn trò.”

Trình Lễ Tự bật dậy, làm đổ ly cà phê trên bàn, chất lỏng màu sẫm chảy lên tấm thiệp đính hôn màu trắng.

Anh ta lao ra khỏi công ty, lái xe thẳng đến căn hộ Cảng Loan.

Cửa bị khóa.

Anh ta dùng chìa mở mãi mới phát hiện ổ khóa đã bị đổi.

Anh ta đá văng cửa, trong nhà sạch sẽ không tì vết, không có chút dấu vết nào của việc từng có người sinh sống.

Anh ta xông vào phòng ngủ, bên trong cũng trống không.

Chỉ có trên sàn nhà, đặt chiếc sườn xám màu đỏ sẫm ấy.

Đó là thứ duy nhất cô mang ra được từ nhà họ Minh.

Khi ấy, cô dựa vào lòng anh ta, giọng hơi nghèn nghẹn: “A Tự, đây là quà trưởng thành mà mẹ tặng em, còn chưa kịp mặc.”

“Em cũng không còn cơ hội mặc nữa rồi.”

Trình Lễ Tự đau lòng ôm chặt cô vào lòng, thề rằng nhất định sẽ không phụ bạc cô.

Bây giờ, nó đã bị cắt thành từng mảnh vụn.

Trình Lễ Tự đứng giữa phòng khách, bỗng nhiên cảm thấy căn nhà này rộng đến đáng sợ.

Anh ta nhớ đến câu “xóa sạch nợ nần” mà Minh Chiêu đã nói trước khi đi.

Lúc đó anh ta cho rằng đó là lời đe dọa.

Bây giờ anh ta mới hiểu, đó là lời từ biệt.

Anh ta móc điện thoại ra, điên cuồng gọi cho Minh Chiêu.

“Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi hiện không tồn tại.”

Anh ta gọi cho cha mẹ nhà họ Minh.