11

Anh đưa tôi đến tòa nhà giảng dạy và văn phòng nơi anh lên lớp, còn đi cả đến căng tin mà anh thường ăn cơm.

“Đây là quầy ngon nhất trường bọn anh,” anh chỉ vào một quầy hàng không mấy nổi bật ở tận trong cùng tầng ba của căng tin, “sườn kho ở đây làm rất ngon, em nếm thử đi.”

Ăn xong, anh đưa tôi đến một khu rừng nhỏ phía sau trường, một khu vườn nhỏ rất yên tĩnh, có ghế dài, bồn hoa và mấy cây ngân hạnh rất lớn.

“Mùa thu ở đây rất đẹp,” anh nói, “lá ngân hạnh rụng xuống, phủ đầy mặt đất một màu vàng óng.”

“Thường xuyên dẫn người ta đến đây à?”

Anh nhìn tôi một cái: “Chỉ từng dẫn một người.”

Trong lòng tôi sợ đó là câu trả lời kia, sợ mình sẽ ghen đến phát điên, nên chỉ qua loa đáp, “Ồ! Cũng biết hưởng thụ ghê.”

“Em.”

“?”

“Em chính là người đó.”

“Đừng có lừa em.”

“Thật đấy,” anh nói, “Trước đây toàn là một mình anh đến đây, có lúc soạn giáo án đến mệt, anh sẽ ra đây ngồi một lát. Mới lúc ở bên nhau, anh đã muốn dẫn em đến đây rồi, nhưng em nói không muốn đến trường của anh.”

Tôi im lặng.

“Giờ sao lại đưa em đến?” Tôi hỏi khẽ.

“Vì anh muốn để em biết,” anh xoay người lại, tựa lưng vào cây ngân hạnh, nhìn tôi, “thế giới của anh không cao xa khó với tới như em nghĩ.”

“Công việc của anh xét cho cùng thì cũng khô khan và tẻ nhạt, mỗi ngày đều làm theo nề nếp, bình thường mà lại giản dị.”

“Em không vào được vòng bạn bè của anh cũng không sao, Trần Du Ninh, anh có thể đi vào vòng bạn bè của em.”

Gió thổi tới, cành cây ngân hạnh trơ trụi va vào nhau phát ra tiếng xào xạc.

Có một chiếc lá rơi xuống, xoay vòng rồi đáp lên vai anh.

Tôi đưa tay lấy chiếc lá đó xuống, ngón tay chạm vào vai anh thì anh nắm lấy tay tôi.

“Anh muốn đưa em đi gặp mấy người.”

“Ai?”

“Bạn của anh.”

Tôi sững lại một chút, vừa mở miệng đã muốn từ chối.

“Không phải mấy người khiến em khó chịu đâu, họ là bạn cùng phòng đại học của anh, là những người thật sự thân.”

“Họ biết anh có bạn gái à?”

“Đều biết,” anh nói, “chưa ở bên nhau thì đã biết rồi. Sau khi ở bên nhau, anh đã mời họ ăn cơm.”

“Sao em không biết?”

“Em không đi, em nói không muốn gặp.”

Tôi cẩn thận nghĩ lại một chút, hình như đúng là có chuyện như vậy.

Anh đã nhắc mấy lần là bạn của anh muốn gặp tôi, nhưng tôi đều từ chối.

Khi đó, bạn thân từ nhỏ của anh ấy không có thiện cảm với tôi, ai cũng cảm thấy tôi không xứng với Hứa Hạc Nhất, thế là tôi bắt đầu tránh tiếp xúc với bạn bè trong vòng của anh ấy.

Tôi vẫn còn hơi sợ, hỏi: “Họ… có dễ ở chung không?”

“Không dễ ở chung,” anh nói, “nhưng họ biết diễn.”

“… Hứa Hạc Nhất, anh đang nói xấu bạn của mình đấy à?”

“Tôi đang nói thật,” anh cúi đầu nhìn tôi, trong mắt có ý cười, “giống như tôi vậy, không dễ ở chung, nhưng biết diễn.”

“Anh diễn chỗ nào?”

“Tôi diễn nhiều năm rồi,” anh nói, “diễn ra vẻ bình tĩnh, diễn ra vẻ biết kiềm chế, diễn ra vẻ không quan tâm gì hết, thật ra tôi để ý chết đi được; ngày em làm đổ kệ hàng ở siêu thị, tôi đã ở ngay sau lưng em.”

Tôi lập tức ngẩng đầu.

“Anh nói gì?”

“Tôi nói, ngày em làm đổ kệ hàng ở Walmart Nam Thành, tôi đã ở ngay sau lưng em.”

“Anh…”

“Tôi không phải tình cờ gặp,” anh nói, “mà là cố ý. Tôi biết mỗi chiều thứ Tư em sẽ đến siêu thị đó, nên tôi sắp xếp lại lịch học, đợi em ở đó.”

“Đợi được rồi cũng không dám gọi em, chỉ đi theo sau em, nhìn em đi vòng ba vòng ở khu đồ ăn vặt mà không mua gì rồi bỏ đi.”

Anh cúi đầu xuống, giọng cũng nhẹ đi.

“Trần Du Ninh, thật ra tôi rất để ý em. Tôi theo dõi mọi thứ về em một cách bệnh hoạn, nhưng lại không dám thể hiện ra, sợ làm em sợ.”

Tôi đứng sững tại chỗ, tim đập thình thịch dữ dội.

“Hứa Hạc Nhất.”

“Ừ.”

“Anh đúng là biến thái thật.”

“Tôi biết.”

“Nhưng sao anh lại nói cho tôi những chuyện này?”

Anh ngẩng đầu lên nhìn tôi, trong mắt có ánh sáng.

“Vì tôi không muốn giả vờ nữa,” anh nói, “tôi muốn để em biết, mấy tháng em không ở đây, tôi không phải là chẳng làm gì cả.”

“Tôi đã đi tìm em, đợi em, tiến lại gần em.”

“Bằng những cách vụng về, biến thái, có thể khiến em không thoải mái.”

“Nhưng tôi đang cố gắng.”

Mắt tôi nóng lên.

“Vậy anh học Liên Quân cũng là vì thế à?”

“Ừ. Lúc livestream, tuyển thủ chơi cùng em—Thẩm Hoài Châu—chơi rất giỏi, em phối hợp với anh ta cũng rất ăn ý.”

“Tôi thấy bình luận nói ‘ở bên nhau đi’ ‘quá xứng đôi’, tôi…”

Anh dừng lại một chút, yết hầu khẽ lăn.

“Tôi ghen đến phát điên.”

12

Gần đến tối, Hứa Hạc Nhất nắm tay tôi đi về, nhưng vừa đến con đường cây ngô đồng thì gặp bố mẹ anh ấy.

Tôi vội vàng muốn rút tay ra, nhưng bị anh nắm chặt không buông.

Bố mẹ anh đi tới gần, tôi chỉ có thể cứng đầu chào hỏi: “Chú, dì, hai người khỏe ạ!”

Ba anh hiền hòa đáp lại: “Con cũng khỏe nhé!”

Mẹ anh cười đùa: “Làm hòa rồi à?”

Mặt tôi cứng đờ, không dám ngẩng đầu, chỉ lặng lẽ chờ phán quyết của họ.

Hứa Hạc Nhất không hề né tránh, còn lắc lắc bàn tay hai người đang nắm chặt với nhau: “Vẫn đang cố gắng ạ.”

Mặt tôi đỏ bừng, hoàn toàn không phản ứng nổi.

Bố mẹ anh như bị câu trả lời của anh chọc cười, vui vẻ mời: “Tối nay cùng về ăn cơm nhé! Lâu rồi không gặp rồi.”

Hứa Hạc Nhất không trả lời ngay, mà quay sang hỏi tôi: “Muốn đi không?”

Tôi âm thầm nhéo anh một cái, ngoài mặt ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng ạ, chú, cô, làm phiền hai người rồi.”

cha Hứa vui đến mức không được, liên tục dặn dò: “Vậy hai đứa đi dạo thêm đi, chúng ta về trước chuẩn bị.”

mẹ Hứa nói thêm: “Cô bảo dì Lý làm sườn xào chua ngọt, Du Ninh nhất định phải đến đấy nhé!”

cha Hứa đã không còn công tác ở đại học A nữa, nhưng vẫn thích ở trong căn nhà gần trường, đó là một căn biệt thự vườn rất có dấu vết thời gian.

Chúng tôi không tiếp tục đi dạo trong trường nữa, mà để Hứa Hạc Nhất dẫn tôi đi mua chút quà mang đến nhà người ta. Từ nhỏ đi theo bố mẹ sang nhà làm khách, họ chưa bao giờ đi tay không.

Thế nên, tôi cũng nhớ kỹ nguyên tắc này.

Bố mẹ Hứa thật ra đều là những người rất dễ gần. Mới xác định quen nhau không lâu, Hứa Hạc Nhất đã dẫn tôi về nhà ăn cơm.

Việc họ không xem trọng tình cảm của tôi và Hứa Hạc Nhất, cũng là vào lúc đó tôi mới phát hiện ra.

mẹ Hứa và Hứa Hạc Nhất nói chuyện dưới vườn tầng một, tôi ở ban công tầng trên vô tình nghe thấy.

“Du Ninh còn trẻ, nhìn ra được là con bé yêu rất mãnh liệt, lại là bên chủ động, tính cách khó tránh có phần bốc đồng, hai đứa thật ra không quá hợp……”

Hứa Hạc Nhất đã trả lời thế nào, tôi không nghe tiếp nữa. Chỉ nhớ rằng trên đường về hôm đó, tôi hỏi anh: “Hứa Hạc Nhất, người yêu lý tưởng của anh là như thế nào?”

“Có cùng tần số tư tưởng, nương tựa về tinh thần, chỉ vậy thôi.”

Anh trả lời ngắn gọn mà chung chung, thật ra không phải câu trả lời tôi mong đợi. Tôi không hỏi sâu thêm, chỉ khẽ “ừ” một tiếng rồi kết thúc chủ đề.

Ăn cơm xong, Hứa Hạc Nhất bị bố anh gọi vào thư phòng, mẹ Hứa nắm tay tôi, ngồi trong vườn uống trà.

mẹ Hứa khẽ hỏi, giọng điệu rất dịu dàng: “Trước đó một thời gian, hai đứa có phải cãi nhau không?”

Tôi khẽ gật đầu.

“Có liên quan đến Tô Ninh không?” mẹ Hứa hỏi.

Bà hỏi rất nhẹ nhàng, nhưng tôi lại kinh ngạc ngẩng đầu.

mẹ Hứa thở dài: “Nhìn phản ứng của con thì xem ra là có. Tô Ninh đứa trẻ này thích Hạc Nhất, cô vẫn luôn biết, chắc là từ rất sớm rồi, chỉ là Hạc Nhất mãi không mở lòng với nó.”

“Nó có thể yêu đương, thật ra cô và bố nó đều khá bất ngờ.” Trên mặt mẹ Hứa mang theo ý cười, giọng điệu đầy cảm khái, “Dù sao từ nhỏ nó đã không thể hiện rõ chuyện thân mật tình cảm lắm.”

“Giống bố nó, mê vật lý học đến mức say mê, hồi cô còn trẻ cũng đã chịu không ít khổ.”

mẹ Hứa nhớ lại: “Lần đầu hai đứa về ăn cơm, cô đã nói với nó rồi, con gái chủ động theo đuổi con trai, nhất định là đã lấy hết dũng khí rất lớn.”

“Cô bảo nó phải đối xử tốt với con, thích thì phải nói ra, thể hiện ra, đừng để con cứ thấp thỏm bất an.”

mẹ Hứa nắm tay tôi, khẽ vỗ vỗ: “Tô Ninh không phải người xấu, chỉ là tính khí không chịu thua. Nhiều năm như vậy vẫn không thể ở bên Hạc Nhất, có lẽ thích hay không thích đã không còn quan trọng nữa, cái cô ấy không cam tâm hơn thôi.”

“Bốn tháng trước, đột nhiên có một ngày, Hạc Nhất quay về, trạng thái rất tệ. Nó bối rối hỏi chúng tôi rằng lúc đó tại sao lại nói không xem trọng chuyện yêu đương của hai đứa, vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu?”

Mẹ Hứa che miệng cười trộm, “Lúc đó tôi nói với nó, ‘Con giả vờ quá.’ Rõ ràng thích đến chết đi được, mà ngoài mặt vẫn tỏ ra không để ý.”

Bà nhịn cười đầy trêu chọc, “Con còn nhớ ngày con về ăn cơm không, lúc rời bàn đi nghe điện thoại, con gọi một tiếng ‘anh học trưởng’ thôi mà nó ở phía sau chua đến mức sắp tràn ra luôn, ha ha ha ha ha…”

“…Còn có chuyện như vậy à?” Tôi đầy mặt nghi hoặc.

“Sao lại không có… Cô nghe thằng bạn thân của nó nói, lúc nó thấy con livestream cùng một chàng trai rất ưu tú, nó suýt phát điên luôn ha ha ha ha…”

Mẹ Hứa cười đến mức nước mắt cũng chảy ra, hoàn toàn không dừng lại được.

Tôi nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, không nhịn được cũng bật cười theo.

13

Gần Tết, bố mẹ tôi đi du lịch, nói rằng trong dịp Tết sẽ đi qua Kinh thị, đến lúc đó sẽ cùng nhau đón Tết ở Kinh thị. Tôi bèn lấy hành lý đã đóng gói ra, sắp xếp lại từ đầu.

Hứa Hạc Nhất biết tôi đón Tết ở Kinh thị, lập tức đưa tôi đi ăn cùng mấy người bạn thân của anh.

Xe rẽ vào một con hẻm yên tĩnh, dừng trước một quán ăn riêng.

Phòng riêng ở tầng hai, tận trong cùng. Trước khi đẩy cửa, tôi hít sâu một hơi.

Có lẽ Hứa Hạc Nhất nhận ra cánh tay tôi cứng lại trong chốc lát, anh cúi đầu nói bên tai tôi một câu: “Đừng sợ.”

“Đến rồi đến rồi đến rồi!” Một giọng nói trong trẻo vang lên.

Trong phòng riêng, đã có bốn người ngồi.

Người đầu tiên đứng dậy là Lâm Chu Viễn.

Anh ấy rất cao, vai lưng rộng rãi, ngay cả tư thế ngồi cũng mang theo cảm giác gọn gàng, ngay ngắn. Tóc ngắn sạch sẽ dứt khoát, cả người trông như một con dao được tra vào vỏ.

Thấy tôi, anh ấy cười rất thoải mái: “Rốt cuộc cũng gặp được rồi.”

Người con trai khác bên cạnh anh ấy cũng đứng lên chào hỏi, đeo một cặp kính gọng bạc, trông nho nhã lịch sự, khí chất thiên về trầm tĩnh, khóe môi mang theo một nụ cười rất ôn hòa: “Xin chào, tôi là Phàn Thiên Thần.”

Lý Cảnh Hòa ngồi ở tận bên trong, không đứng lên, chỉ đặt chén trà trong tay xuống.

Anh ấy mặc một chiếc áo len cashmere màu xám đậm, tay áo xắn lên tới giữa cẳng tay, cả người nhìn vừa thanh nhã vừa không dễ chọc. Có lẽ vì tính chất công việc nên lúc nhìn người, ánh mắt anh ấy rất sâu, mang theo một kiểu đánh giá không nói thành lời.

Nhưng anh ấy vẫn khẽ gật đầu với tôi, động tác không lớn, vậy mà không hiểu sao lại khiến người ta thấy yên tâm.

Sau đó tôi nhìn thấy cô gái ngồi bên cạnh anh ấy.

Nguyễn Tuế Tuế thò nửa cái đầu ra từ phía sau Lý Cảnh Hòa, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn tôi, khuôn mặt tròn tròn, khi cười lên ở khóe miệng có hai lúm đồng tiền rất nhạt, cả người như một cục kẹo bông mềm mại.

Cô ấy nhỏ giọng nói một câu “Xin chào nha”, giọng mềm mềm ngọt ngọt. Nói xong cô ấy còn muốn lao tới, nhưng bị Lý Cảnh Hòa phía sau kéo lại một phát.

Hứa Hạc Nhất kéo tôi ngồi xuống, vị trí được sắp ở chính giữa. Anh rất tự nhiên ngồi ở bên phải tôi, tay trái đặt lên lưng ghế của tôi, tư thế tùy ý.

“Sao nhiên nhiên lại mời ăn cơm vậy?” Lâm Chu Viễn rót cho Hứa Hạc Nhất một chén trà, buột miệng hỏi, trong giọng còn mang theo chút trêu chọc, “Chẳng lẽ là chuyện tốt sắp đến rồi à?”

Hứa Hạc Nhất nhận lấy chén trà, uống một ngụm, mặt không đổi sắc: “Không có, chỉ muốn để mọi người làm quen với nhau thôi.”

“Sao lại không?” Giọng Lâm Chu Viễn lập tức lớn hơn, trừng mắt lên, “Theo kế hoạch thì chẳng phải đã sớm cầu hôn rồi sao……”

Chưa nói hết câu, anh ta đã bị Hứa Hạc Nhất dùng tay tắt tiếng tại chỗ.

Tôi quay đầu nhìn Hứa Hạc Nhất, nghi hoặc hỏi: “Kế hoạch gì?”

Hứa Hạc Nhất buông Lâm Chu Viễn ra, mặt không đổi sắc cầm đũa gắp một miếng ngó sen nếp hoa quế bỏ vào bát tôi: “Không có gì, cậu ấy nhớ nhầm rồi.”

“Tôi đâu có nhớ……” Lâm Chu Viễn còn muốn nói gì đó, nhưng bị Phàn Thiên Thần không để lộ dấu vết đưa cho một chén trà, câu nói bị cắt ngang cứng ngắc.

Phàn Thiên Thần đẩy kính, mỉm cười ôn hòa, nụ cười đó rõ ràng mang theo ám hiệu “cậu câm miệng đi”.

Lý Cảnh Hòa cúi đầu uống trà, khóe môi khẽ cong lên, không tham gia, cũng không ngăn cản.

Tôi nhìn người này rồi lại nhìn người kia, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.

Lần trước ở trường Hứa Hạc Nhất đã nhắc đến cái gì đó gọi là “kế hoạch”, lúc đó anh ấy không nói rõ.

Giờ Lâm Chu Viễn lại lỡ miệng, nghi hoặc trong lòng tôi cứ như bong bóng nước ùng ục ùng ục nổi lên.

“Rốt cuộc là kế hoạch gì?” Tôi hỏi lại một lần nữa, giọng không lớn, nhưng rất nghiêm túc.

Hứa Hạc Nhất cụp mắt nhìn tôi một cái, trong ánh mắt thoáng qua sự dịu dàng, như đang cân nhắc xem nên trả lời thế nào.

Nhưng cuối cùng anh ấy chỉ giơ tay xoa tóc tôi, nói: “Để sau nói cho em”, rồi quay sang nói chuyện với Phàn Thiên Thần về viện hàng không vũ trụ.

Tôi không hỏi tiếp nữa, nhưng trong lòng đã ghi nhớ chuyện này.

Bầu không khí trò chuyện của họ rất tốt, không phải kiểu nhiệt tình cố ý, mà là một sự ăn ý rất tự nhiên, giống như bánh răng khớp vào nhau, ai nói cũng không bị rơi xuống đất.

Mà tôi để ý thấy, Nguyễn Tuế Tuế vẫn luôn lén nhìn tôi.

Cô ấy ngồi bên cạnh Lý Cảnh Hòa, hai tay ôm một chén trà, thỉnh thoảng lại ngẩng mắt nhìn lén tôi một cái, bị tôi phát hiện thì lập tức dời ánh mắt đi, vành tai đỏ ửng.

Tôi thấy buồn cười, cong môi với cô ấy, cô ấy sững ra một chút, hai má đỏ bừng, lúm đồng tiền lại hiện ra.

Sau đó mấy người đàn ông nói đến chuyện công việc, Nguyễn Tuế Tuế tranh thủ lúc đó, lén nghiêng người qua kéo tay áo tôi.

Lúc cô ấy ghé sát lại có một mùi cam rất nhạt, nhỏ giọng nói: “Du Ninh, tụi mình qua ngồi bên kia được không?”

Cô ấy chỉ vào một chiếc bàn trà nhỏ ở góc phòng riêng gần cửa sổ, bên đó có hai chiếc ghế, cách khu vực mấy người đàn ông nói chuyện hơn nửa căn phòng.

Tôi còn chưa kịp trả lời, cô ấy đã kéo cổ tay tôi đứng lên, động tác nhẹ nhàng nhanh nhẹn như một con mèo trộm được cá khô.

Tôi bị cô ấy kéo đi, quay đầu nhìn Hứa Hạc Nhất một cái, anh ấy đang nói chuyện với Lý Cảnh Hòa, nhưng rõ ràng cũng đã chú ý đến qua khóe mắt, ánh mắt như đang nói “đi đi.”

Nguyễn Tuế Tuế ấn tôi ngồi xuống ghế, còn mình thì lục tung trong chiếc túi xách mang theo bên người một hồi lâu, lấy ra một cái bình giữ nhiệt.

Tôi cứ tưởng là trà hoặc nước nóng.

Kết quả là cô vừa vặn nắp ra, một mùi rượu trái cây nhàn nhạt lập tức tỏa ra.

“Muốn uống không?” Cô nhìn tôi với đôi mắt sáng long lanh, hạ thấp giọng, như thể đang làm chuyện gì không thể để người khác biết, “Tự tôi ủ đấy, rượu mơ xanh, ướp lạnh rồi, ngon lắm.”

Tôi hơi bất ngờ nhìn gương mặt tròn trịa như quả táo của cô và đôi mắt to ngây thơ kia. “Cô… còn mang rượu theo người?”

“Ừ!” Cô gật đầu rất đỗi tự nhiên, rót cho tôi một chén nhỏ rồi đưa qua. Nắp bình là loại nắp đi kèm của bình giữ nhiệt, không lớn, vừa đúng hai ngụm. “Lý Cảnh Hòa quản nghiêm lắm, ở nhà không cho tôi uống nhiều, tôi chỉ có thể tự nghĩ cách thôi.”

Tôi nhận lấy nắp bình, nhấp một ngụm. Vị ngọt và chua của rượu mơ xanh tan ra nơi đầu lưỡi, mùi rượu không nặng, rất mát và sảng khoái, đúng là ngon thật.

Thấy tôi uống, Nguyễn Tuế Tuế vui đến mức không được, tự mình cũng rót một chén, cụng với tôi rồi nhỏ giọng nói: “Cạn ly!”

Thế là chúng tôi cứ co người trong góc như vậy, cô một ngụm tôi một ngụm uống rượu mơ xanh trong bình giữ nhiệt.

“Tuế Tuế, chú ý chừng mực.” Giọng của Lý Cảnh Hòa truyền tới từ phía xa, không nặng, nhưng ý nhắc nhở rất rõ.

Nguyễn Tuế Tuế bĩu môi với anh, rồi giấu bình giữ nhiệt ra sau lưng, động tác rất lớn, rõ ràng là kiểu giấu đầu hở đuôi.

Lý Cảnh Hòa đứng xa xa nhìn, bất lực thở dài.

Tôi nhịn không được bật cười.

Thấy tôi không sợ, Nguyễn Tuế Tuế càng hăng, lại rót cho tôi một chén, nhỏ giọng nói: “Kệ anh ấy, anh ấy chỉ giỏi lo xa thôi.”

Nhưng tửu lượng của cô ấy đúng là không ổn lắm.

Uống thêm hai chén nữa, cả người cô bắt đầu nghiêng sang phía tôi, hai má đỏ ửng, ánh mắt mơ màng, nói năng cũng bắt đầu líu ríu, lặp đi lặp lại ba lần câu “Du Ninh cậu xinh thật đấy”, mỗi lần sau lại chân thành hơn lần trước.

“Tuế Tuế.” Lần này giọng của Lý Cảnh Hòa gần hơn nhiều.

Tôi ngẩng đầu lên, không biết từ lúc nào anh đã đi tới, đứng ngay sau Nguyễn Tuế Tuế, dáng người cao lớn bao trùm lấy cô ấy.

Trên mặt anh không có biểu cảm gì, nhưng chút bất lực và dung túng trong mắt thì che cũng không che nổi.

Nguyễn Tuế Tuế ngẩng đầu nhìn anh, chớp chớp mắt, chậm rì rì nở một nụ cười lấy lòng: “Chồng ơi…”

Yết hầu Lý Cảnh Hòa khẽ lăn một cái, anh cúi người bế cô từ trên ghế lên.

Cả người Nguyễn Tuế Tuế mềm nhũn trong vòng tay anh, còn không quên vặn chặt nắp bình giữ nhiệt rồi nhét vào trong túi. Động tác thì rất nhanh nhẹn, có thể thấy đây không phải lần đầu.

“Tôi đưa cô ấy về trước,” Lý Cảnh Hòa nói với Hứa Hạc Nhất, giọng không lớn, “mọi người cứ tiếp tục.”

Hứa Hạc Nhất không biết đã đi tới từ lúc nào, đứng bên cạnh tôi, liếc nhìn nắp bình trong tay tôi, thấp giọng hỏi: “Uống bao nhiêu rồi?”

“Không nhiều,” tôi nói, nghĩ một chút rồi bổ sung thêm, “Cô ấy uống nhiều hơn.”

Hứa Hạc Nhất nhìn gương mặt đỏ bừng của Nguyễn Tuế Tuế và dáng vẻ đứng còn không vững, gần như treo cả người lên Lý Cảnh Hòa, rồi lại nhìn sang tôi, đuôi mắt khẽ cong lên, không nói gì.

Lý Cảnh Hòa bế Nguyễn Tuế Tuế đi tới cửa. Đột nhiên Nguyễn Tuế Tuế thò đầu ra khỏi hõm vai anh, vẫy tay thật mạnh về phía tôi, lớn tiếng nói: “Du Ninh, lần sau lại uống cùng nhé! Tôi mang rượu dâu tây!”

“Không có lần sau.” Giọng của Lý Cảnh Hòa truyền từ ngoài cửa vào.

“Có mà!” Giọng Nguyễn Tuế Tuế ngày càng xa.

Cửa đóng lại, trong phòng bao im lặng một thoáng.

Lâm Chu Viễn tựa lưng vào ghế, tặc lưỡi mấy tiếng: “Cảnh Hòa quản cũng quá chặt rồi.”

“Không quản không được,” Phàn Thiên Thần nâng chén trà lên, giọng điệu bình thản, “Lần trước để cô ấy uống nửa cân rượu trắng, phải truyền nước ở bệnh viện ba ngày.”

Tôi ngẩn ra, quay đầu nhìn về phía Hứa Hạc Nhất.

Hứa Hạc Nhất cúi đầu nhìn tôi, đưa tay vén mấy sợi tóc mai bên tai tôi ra sau, đầu ngón tay lướt qua vành tai khiến nó ngưa ngứa nhẹ: “Muốn về rồi à?”

Tôi nghĩ một chút, gật đầu.

Lúc chia tay, Lâm Chu Viễn vỗ vỗ vai Hứa Hạc Nhất, khẽ nói với anh gì đó. Hứa Hạc Nhất không đáp, chỉ cười rồi đấm anh ta một cái.

Phàn Thiên Thần bắt tay tôi, nói “lần sau gặp lại”, giọng điệu dịu dàng mà trang trọng.

Lý Cảnh Hòa đã đi trước, nhưng trước khi đi anh ta nhờ phục vụ chuyển cho tôi một túi giấy, nói là do Nguyễn Tuế Tuế chuẩn bị.

Lên xe rồi tôi mở túi giấy ra, bên trong là một chiếc khăn quàng cổ đan tay, màu trắng sữa, mũi đan không đều lắm nhưng nhìn ra được là đan rất cẩn thận.

Bên trong còn kẹp một tờ giấy ghi chú, viết: “Trần Du Ninh, chúc mừng năm mới! Sau này nhớ thường xuyên liên lạc nhé!” Phía sau còn vẽ một mặt cười và hình phác họa một ly rượu.

Xe rời khỏi con hẻm, đèn đường lùi dần về phía sau, ánh sáng vàng ấm lúc sáng lúc tối rơi lên nghiêng mặt Hứa Hạc Nhất.

Tôi tựa vào ghế, trên người vẫn còn chút men say ấm áp của rượu mơ xanh, chợt nói: “Họ rất tốt.”

Hứa Hạc Nhất không quay đầu, khóe môi vẫn mang ý cười.

“Ừ, họ rất tốt.”