Lại nhìn về phía Trương đại nương đang nói đến nước bọt bay tứ tung, trong lòng đã một mảnh sáng tỏ.

Ta cúi đầu nhìn chiếc bụng tròn vo của mình. May mắn và sợ hãi đan vào nhau thành một tấm lưới kín mít.

Nếu không phải bước đi năm đó, người bây giờ nằm ở bãi tha ma chính là ta, Tô Thấm.

“Chuyện này còn chưa xong đâu!”

Trương đại nương thấy ta nghe nghiêm túc, càng nói càng hăng.

“Lục gia vì cầu con mà sắp phát điên rồi! Hôm trước, vị tiểu thư tôn quý như vàng ngọc nhà bọn họ, vậy mà tự mình đến ngôi miếu ‘Tống Tử Nương Nương’ nổi danh ở Tây Thành, quỳ suốt một ngày một đêm!

Trời ạ, ngôi miếu đó tà môn lắm, nữ nhi nhà đàng hoàng ai lại đến đó chứ!”

Tay bưng đậu hoa của ta đột ngột run lên.

Liễu Thù Khanh…

Nàng vậy mà bị ép đến mức này.

Ta hiểu tính tình nàng hơn bất kỳ ai. Nàng xem thể diện còn quan trọng hơn mạng.

Có thể khiến nàng vứt bỏ mọi thể diện và tôn nghiêm, đến nơi như vậy cầu thần bái Phật, chỉ có thể chứng minh nàng đã cùng đường mạt lộ.

Đầu ngón tay ta trong nháy mắt lạnh buốt.

Ta biết, một Liễu Thù Khanh bị ép đến tuyệt cảnh, đáng sợ hơn rất nhiều so với một chủ mẫu cao cao tại thượng.

10

Thoáng cái lại ba năm.

Nữ nhi của ta và A Hòa đã biết chập chững đi, ê a theo sau A Hòa, gọi “cha ôm”.

Tiệm điểm tâm sáng của chúng ta dần dần có danh tiếng.

Mỗi ngày trời chưa sáng, hương đậu nồng hậu đã theo khói lửa bay ra mấy con phố.

Ngày tháng yên ổn như một giấc mộng đẹp.

Những người và chuyện của Lục phủ sớm đã bị ta phủ bụi trong góc ký ức, gần như phai màu.

Cho đến ngày ấy, ta nghe thấy Vương đồ tể bên cạnh nói chuyện với người ta:

“Ngươi không biết Lục phủ Tây Thành bị chém cả nhà à?”

Bàn tính trong tay ta “cạch” một tiếng rơi xuống đất, hạt châu rơi vãi khắp nơi.

A Hòa lập tức từ hậu bếp đi ra, dùng ánh mắt quan tâm nhìn ta.

Ta định thần lại, cúi người nhặt từng hạt bàn tính, giọng bình tĩnh hỏi:

“Vì sao?”

Vương đồ tể nhìn ta một cái, rồi nói tiếp:

“Tham ô! Nghe nói vị cô gia Lục gia tên Lục Trầm kia, tham một khoản bạc lớn dùng để tu sửa đường sông.

Hại hạ du vỡ đê, dìm chết hơn trăm người! Hoàng thượng long nhan đại nộ, hạ lệnh thu hậu vấn trảm, không chừa một ai!”

Thu hậu vấn trảm.

Pháp trường ở cửa chợ người đông như núi biển, chen chúc đến nước chảy không lọt.

Ta dắt nữ nhi, đứng từ xa dưới một gốc cây lớn.

A Hòa không yên tâm, canh giữ bên cạnh mẹ con ta không rời nửa bước.

Ta nhìn thấy bọn họ.

Lục Trầm quỳ trong xe tù, sớm đã không còn vẻ thanh cao tự phụ năm xưa. Tóc tai tán loạn, mặt như tro tàn.

Bên cạnh hắn là Liễu Thù Khanh, vị tiểu thư từng cao cao tại thượng của ta.

Nàng mặc một thân áo tù, sống lưng vẫn thẳng tắp, chỉ là trên mặt đã lặng lẽ như tro chết.

Còn có Triệu phu nhân, người phụ nữ từng nắm giữ mọi thứ.

Bây giờ cũng chỉ là một tù nhân đang chờ lưỡi đao rơi xuống.

Bọn họ dường như không ai nhìn ai.

Rõ ràng là người một nhà, lại xa cách như người dưng.

Kiếp trước kiếp này, những nỗi sợ hãi và hận ý ăn sâu vào xương tủy, khi nhìn thấy dáng vẻ chật vật của họ lúc này, vậy mà lại lặng lẽ rút đi như thủy triều.

Chỉ còn lại nỗi thổn thức vô tận.

“Đến giờ—hành hình!”

Giám trảm quan vừa hạ lệnh, đao phủ giơ cao thanh đao sáng loáng.

Đám đông bùng lên tiếng xôn xao ong ong. Nữ nhi bị dọa sợ, hoảng hốt chui vào lòng ta.

Ngay trước giây phút lưỡi đao rơi xuống, ta nhanh chóng vươn tay, che kín mắt con bé.

Ta không muốn để con bé nhìn thấy máu tanh và tội ác của nhân gian này.

Đúng lúc ấy, một đôi tay ấm áp rộng dày từ phía sau phủ lên mắt ta.

Khí tức quen thuộc bao phủ lấy ta.

Là A Hòa.

Hắn không nói gì, chỉ dùng tay mình che mắt ta.

Bên tai là tiếng kinh hô của đám đông, trước mắt lại là một mảnh đen tối khiến lòng người an yên.

Không biết qua bao lâu, tiếng ồn ào dần lắng xuống.

Tay A Hòa nhẹ nhàng buông ra.

Hắn khom lưng, một tay bế nữ nhi, tay còn lại nắm chặt tay ta.

Hắn dắt mẹ con ta, xoay người rẽ khỏi đám đông huyên náo.

Từng bước từng bước đi về phía nhà.

Máu lệ sau lưng, từ nay không còn can hệ đến chúng ta nữa.