Cố Hàn Châu đứng ở cửa, khóe miệng vẫn còn đọng vết máu chưa lau sạch.

Đôi mắt anh ta đỏ ngầu không giống ánh mắt của một người đang sống.

Thẩm Mộc Ngưng nhìn thấy anh ta, chân mềm nhũn, lùi lại hai bước.

“Hàn Châu, anh nghe em giải thích…”

Cố Hàn Châu từng bước từng bước tiến lại gần.

Thẩm Mộc Ngưng tiếp tục lùi, lưng đụng phải bức tường.

“Chuyện hôm đó không phải như anh thấy đâu, em không giẫm cô ta, là cô ta tự…”

Bàn tay Cố Hàn Châu bóp nghẹt cổ cô ta.

Từng ngón tay từng ngón tay siết chặt lại.

Miệng Thẩm Mộc Ngưng há hốc, trong cổ họng phát ra tiếng xì xì, giống như quả bóng xì hơi.

Hai tay cô ta liều mạng bẻ những ngón tay của Cố Hàn Châu ra, móng tay cào vào mu bàn tay anh ta, rạch thành những vệt máu.

Anh ta không hề buông tay.

Chân cô ta lơ lửng cách mặt đất, rớt mất một chiếc dép, ngón chân đạp loạn xạ giữa không trung.

Khuôn mặt từ đỏ bừng chuyển sang tím ngắt.

Nhãn cầu bắt đầu lồi ra.

Tròng trắng trợn lên quá nửa.

Bàn tay cô ta từ từ hết sức lực, trượt dần xuống khỏi cổ tay Cố Hàn Châu.

Đúng lúc này.

Điện thoại trong túi Cố Hàn Châu rung lên.

Anh ta không buông tay.

Lại rung.

Đến lần thứ ba, lý trí của anh ta từ bờ vực của một vực sâu thẳm nào đó vùng vẫy bò trở lại.

Ngón tay nới lỏng ra một chút.

Thẩm Mộc Ngưng ngã phịch xuống đất, nằm rạp ở đó ho sặc sụa, ho đến mức nước bọt văng đầy sàn.

Cố Hàn Châu cúi đầu móc điện thoại ra.

Là một số lạ.

Anh ta nghe máy.

Đầu dây bên kia là giọng của một người đàn ông, điệu bộ từ tốn không nhanh không chậm.

“Xin chào, xin hỏi có phải anh Cố Hàn Châu không? Tôi là cảnh sát Lưu ở đồn cảnh sát khu vực Vịnh Nam Nhai.”

“Sáng nay chúng tôi vớt được một thi thể nữ tại vùng biển Vịnh Nam Nhai, mặc một chiếc áo khoác gió màu đen, tay phải có vết thương đứt gãy dây thần kinh đã cũ.”

“Theo kết quả đối chiếu sơ bộ các vật dụng tại hiện trường, các đặc điểm nhận dạng hoàn toàn trùng khớp với cô Diệp Nam Sanh đang mất tích.”

“Xin anh mau chóng đến đây một chuyến để phối hợp nhận dạng thi thể.”

Điện thoại trượt khỏi tay Cố Hàn Châu.

Rơi xuống sàn gỗ, vỡ một góc màn hình.

Anh ta đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, ánh mắt đờ đẫn nhìn vào khoảng không vô định.

Thẩm Mộc Ngưng nằm dưới chân anh ta, ôm cổ ho sù sụ.

Nhưng anh ta chẳng còn nghe thấy gì nữa rồi.

Mọi thứ đều bặt vô âm tín.

—

**Chương 14**

2 giờ 17 phút sáng.

Chuyên cơ của Cố Hàn Châu hạ cánh xuống sân bay quân sự của huyện Vịnh Nam Nhai.

Đường băng rất ngắn, máy bay xóc nảy hai nhịp mới dừng hẳn.

Triệu Minh đi theo phía sau, không dám hó hé nửa lời.

Từ Bắc Thành đến Vịnh Nam Nhai, hơn 1.600 km, bay mất hai tiếng rưỡi.

Trong suốt hai tiếng rưỡi đó, Cố Hàn Châu không nói một câu nào.

Anh ta ngồi trên ghế trong khoang máy bay, thắt dây an toàn, hai tay đặt trên đầu gối, không hề nhúc nhích.

Triệu Minh lén nhìn anh ta một cái.

Sắc mặt anh ta xám ngoét không giống người sống, vết máu trên môi vẫn chưa được lau đi, khô cứng lại ở khóe miệng, ngả màu đen kịt.

Xe từ sân bay chạy đến nhà tang lễ huyện mất bốn mươi phút.

Nhà tang lễ được xây ở vùng ngoại ô, cổng sắt đã hoen gỉ, cỏ dại trong sân mọc cao đến nửa người.

Trong đêm tối chỉ có ánh đèn ở phòng trực ban le lói sáng, lũ côn trùng bay quanh bóng đèn huỳnh quang.

Cảnh sát Lưu đã đợi sẵn ở cửa, mặc cảnh phục, tay kẹp một điếu thuốc.

Thấy Cố Hàn Châu xuống xe, anh ta dụi tắt điếu thuốc.

“Anh Cố.”

Cố Hàn Châu không đáp.

Lúc bước xuống xe, chân anh ta mềm nhũn, gót giày vấp phải bậc thềm, cơ thể lảo đảo một cái.

Triệu Minh vươn tay định đỡ thì bị anh ta hất ra.

Cảnh sát Lưu đi trước dẫn đường, đi qua một hành lang xi măng dài dằng dặc.

Hai bên tường quét vôi trắng, đèn huỳnh quang kêu vo vo.