Cuối hành lang là một cánh cửa sắt, trên cửa dán một tờ giấy in chữ: “Phòng lạnh”.

Khi cánh cửa đẩy ra, một luồng khí lạnh buốt ập vào mặt, hòa lẫn với mùi formol nồng nặc.

Dạ dày Cố Hàn Châu co rút mạnh.

Anh ta đứng ở cửa, tay bám vào khung cửa, không thể bước vào trong.

Đôi chân không nghe theo sự sai khiến, đầu gối bủn rủn, đầu óc ù đi.

Cảnh sát Lưu đứng cạnh chiếc xe đẩy bằng sắt, trên xe là một hình dáng con người, phủ tấm vải trắng từ đầu đến chân.

“Anh Cố, anh chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Cố Hàn Châu há miệng, không thốt ra được âm thanh nào.

Anh ta bước vào.

Bước chân chông chênh như giẫm trên bông.

Đến cạnh xe đẩy, anh ta rũ mắt nhìn đường nét dưới lớp vải trắng.

Dáng người rất gầy.

Giống hệt Diệp Nam Sanh.

Bàn tay anh ta vươn ra, đầu ngón tay chỉ cách lớp vải trắng khoảng ba phân.

Cảnh sát Lưu liếc nhìn anh ta, thở dài một tiếng, tự tay lật một góc tấm vải trắng lên thay anh ta.

Khuôn mặt lộ ra đầu tiên.

Bị trương phình.

Ngâm nước trắng bệch.

Ngũ quan đã hoàn toàn biến dạng, các mô cơ trên mặt trương nở, không thể nhìn ra đường nét ban đầu.

Hai mắt nhắm nghiền, mí mắt sưng to như hai bọng nước.

Đôi môi tím ngắt pha đen, hé mở một kẽ hở, để lộ hàm răng trắng nhợt bên trong.

Không thể nhận ra.

Hoàn toàn không thể nhận ra khuôn mặt.

Nhưng cảnh sát Lưu tiếp tục kéo tấm vải trắng xuống.

Vai, ngực, cánh tay.

Và rồi đến tay phải.

Bàn tay phải lộ diện dưới ánh đèn.

Những ngón tay gãy gập biến dạng, vị trí liền xương bị lệch, các khớp ngón sưng to, trên mu bàn tay có một vết sẹo dài kéo từ hổ khẩu (khe giữa ngón cái và ngón trỏ) xuống tận cổ tay.

Vết thương đứt gãy cũ.

Hoàn toàn trùng khớp với vết thương của Diệp Nam Sanh.

Trên thi thể mặc chiếc áo khoác gió màu đen, cúc áo là loại cúc tròn bằng đồng, bên ngực trái có một vết bẩn không mấy nổi bật.

Là vết cà phê.

Cố Hàn Châu nhận ra.

Ngày hôm đó, trong camera ở khu kiểm tra an ninh sân bay, Diệp Nam Sanh đã mặc chiếc áo này.

Cổ họng anh ta phát ra một âm thanh khàn khàn, lạc điệu.

Âm thanh đó không giống như tiếng con người có thể phát ra.

Giống như dây thanh quản bị xé rách bươm.

Anh ta lao bổ nhào vào.

Hai tay ôm chặt lấy cái xác lạnh ngắt, vùi mặt vào giữa lớp vải trắng và làn da.

Nhiệt độ của thi thể lạnh buốt như phòng lạnh, lạnh thấu xương.

Lớp da trương phình cọ vào mặt anh ta, nhớp nháp, trơn trượt.

Mùi formol xộc lên nồng nặc đến buồn nôn.

Anh ta không buông tay.

Nước mắt trào ra từ hốc mắt, hòa lẫn với những tia máu từng nôn ra trước đó, rớt xuống lớp vải trắng.

Từng giọt từng giọt, máu đỏ sẫm đỏ nhạt quyện vào nhau.

“Nam Sanh.”

Giọng anh ta vỡ nát thành từng mảnh vụn.

“Nam Sanh em tỉnh lại đi.”

“Anh đưa em về nhà.”

“Chúng ta về nhà, nhé.”

“Về nhà rồi.”

Anh ta không ngừng lặp đi lặp lại những từ đó, nói đi nói lại hết lần này đến lần khác.

Cảnh sát Lưu đứng bên cạnh, sắc mặt vô cùng khó coi, lùi lại hai bước.

Triệu Minh đứng ở cửa, quay mặt đi, không nỡ nhìn.

Cố Tử Mặc ngồi trên tấm thảm phòng khách, chiếc tivi trước mặt vẫn đang mở.

Kênh tin tức đang phát bản tin liên tục.

Hình ảnh trên màn hình là bờ biển Vịnh Nam Nhai, cảnh sát đã dựng một chiếc bạt nhựa màu xanh, bên dưới đỗ một chiếc xe của nhà tang lễ.

Dòng chữ chạy ngang: “Theo nhận dạng sơ bộ, đặc điểm của nữ nạn nhân chết đuối hoàn toàn trùng khớp với cô Diệp Nam Sanh đang mất tích, kết quả cụ thể đang chờ đối chiếu ADN.”

Cố Tử Mặc tay nắm chặt một món đồ chơi.

Là một chiếc ô tô nhỏ màu đỏ, trước đây Diệp Nam Sanh mua cho cậu bé.

Những ngón tay cậu bé từ từ nới lỏng.

Chiếc ô tô đồ chơi rơi xuống thảm, bánh xe vẫn còn quay.

Cậu nhóc chằm chằm nhìn màn hình tivi, miệng há ra, rồi lại ngậm vào.

Cậu nhớ lại một số thứ.

Những thứ rất xa xăm.