Bà mặc một chiếc áo khoác màu xanh sẫm đã giặt đến phai màu, mái tóc bạc quá nửa, tay xách một chiếc túi nilon màu đỏ, bên trong đựng chút thịt lạp tự làm mang từ quê lên.
Cổng sắt đang đóng kín.
Mẹ Diệp bấm chuông, bộ đàm truyền ra giọng của bảo vệ: “Xin hỏi bà tìm ai?”
“Tôi tìm con gái tôi, Diệp Nam Sanh.”
Bên bảo vệ im lặng vài giây: “Xin đợi một lát.”
Đợi suốt mười lăm phút, cổng sắt vẫn không mở.
Mẹ Diệp lại bấm chuông thêm lần nữa.
Cổng sắt mở ra, người xuất hiện không phải Diệp Nam Sanh, mà là Thẩm Mộc Ngưng.
Cô ta mặc một chiếc váy ngủ hai dây bằng lụa tơ tằm.
Chiếc váy ngủ đó, Diệp Nam Sanh cũng có một cái y hệt, là phiên bản giới hạn mà Cố Hàn Châu tặng cô dịp sinh nhật năm ngoái.
Thẩm Mộc Ngưng đủng đỉnh bước đến bên trong cổng sắt, qua khe hở của hàng rào sắt đánh giá mẹ Diệp, khóe miệng cong lên.
“Dì đến rồi à, Nam Sanh không có nhà đâu, dì vào trong ngồi chơi đã.”
Mẹ Diệp nhìn chiếc váy ngủ trên người cô ta, hàng lông mày nhíu lại, nhưng không nói gì, đi theo cô ta vào sân.
Thẩm Mộc Ngưng không đưa bà vào phòng khách, cũng không đưa bà vào nhà chính.
Cô ta dẫn mẹ Diệp đi theo một con đường nhỏ, vòng ra lối vào tầng hầm của biệt thự.
Ánh đèn dưới tầng hầm rất tối, dưới chân là nền xi măng màu xám, trong không khí có mùi ẩm mốc.
Mẹ Diệp nhìn ngó xung quanh: “Tiểu Thẩm này, phòng của Nam Sanh không ở khu này đâu nhỉ?”
Thẩm Mộc Ngưng bước đến trước một bức tường, ấn vào công tắc của một ngăn bí mật, một cánh cửa tủ bật mở.
Chiếc tủ không lớn, cao khoảng một mét rưỡi, rộng chừng bảy mươi phân, bên trong tối om, không có cửa sổ, không có đèn đóm, chỉ có một luồng không khí bức bối đến nghẹn đắng.
Trên vách gỗ bên trong có vài vết xước màu trắng do móng tay cào ra.
Mẹ Diệp chằm chằm nhìn những vết cào đó, chiếc túi nilon trong tay rơi phịch xuống đất.
Giọng Thẩm Mộc Ngưng vang lên sau lưng bà.
“Dì à, ở nhà họ Cố này hễ Nam Sanh không nghe lời, Hàn Châu sẽ bắt cô ấy vào đây để tự kiểm điểm.”
“Trước khi vào thì còn làm ầm ĩ, lúc ra lại ngoan ngoãn như một con chó nhỏ biết vẫy đuôi vậy.”
Mẹ Diệp bỗng chốc quay ngoắt người lại, những nếp nhăn trên mặt xô cả vào nhau, đôi môi run rẩy dữ dội: “Cô nói gì? Cô thử nói lại lần nữa xem?”
Thẩm Mộc Ngưng nghiêng đầu, đôi mắt sáng rực: “Dì đừng kích động thế chứ, bản thân Nam Sanh cũng chấp nhận số phận rồi mà.”
Cô ta bước tới một bước, cúi đầu sát vào tai mẹ Diệp.
“Con trai cô ấy, Tử Mặc, bây giờ gọi tôi là mẹ. Gọi ngay trước mặt toàn thể giới thượng lưu Bắc Thành đấy.”
Hơi thở của mẹ Diệp trở nên dồn dập, lồng ngực phập phồng kịch liệt.
Thẩm Mộc Ngưng lùi lại một bước, đưa tay gom cổ áo khoác mỏng lên cao một chút: “Dì ơi, không phải tôi muốn nói đâu, nhưng Nam Sanh gả vào nhà họ Cố bốn năm rồi, trái tim của Hàn Châu chưa từng thuộc về cô ấy.”
“Dì thử nói xem, đứa con gái do chính tay dì dạy dỗ, đến chồng mình cũng không giữ nổi, đến con ruột mình cũng gọi người khác là mẹ, có phải là hơi…”
Cô ta không nói nốt hai chữ cuối cùng, nhưng nét mặt đã nói lên tất cả.
Thất bại.
Tay phải mẹ Diệp run bần bật, bà đưa tay định chộp lấy chiếc kệ đựng đồ bên cạnh để chống đỡ cơ thể.
Đồ đạc trên kệ đổ loảng xoảng xuống đất.
Miệng mẹ Diệp há hốc, nhưng không có âm thanh nào thoát ra, tay trái bà ôm chặt ngực, cơ thể đổ nghiêng sang bên trái.
Cả người bà như bị rút cạn sức lực, ngã vật xuống nền xi măng.
Mắt bà vẫn mở to, nhưng đồng tử đã trợn ngược lên, khóe miệng sùi ra một dòng bọt trắng xóa.
Thẩm Mộc Ngưng đứng im tại chỗ, cúi đầu nhìn người phụ nữ lớn tuổi đang co giật dưới đất, không hề nhúc nhích.
Cô ta lấy điện thoại ra xem giờ, rồi nhét lại vào túi.
