Chỉ một câu đó thôi. Không có lời xin lỗi dông dài, không có những giọt nước mắt ân hận thấu xương. Nhưng để từ miệng mẹ Lâm thốt ra được câu này, đã là chuyện khó khăn nhất trên đời.

“Cháu biết rồi thưa dì.”

Tôi không nói “Không sao đâu”. Vì có sao chứ. Bảy năm chịu đựng sự lạnh nhạt, đâu phải chỉ một câu “làm không đúng” là có thể gột sạch. Nhưng tôi cũng không muốn vướng bận thêm nữa.

Mẹ Lâm gật đầu, quay lưng bỏ đi. Lâm Du Du đứng bên cạnh lén lau nước mắt.

“Tô Niệm.”

“Ơi?”

“Cảm ơn cậu vì đã không vì chuyện nhà tớ mà tuyệt giao với tớ.”

“Cậu có làm sai cái gì đâu.”

“Nhưng anh tớ sai. Mẹ tớ cũng sai.”

“Đó là việc của họ. Cậu mãi mãi là bạn thân của tớ.”

Cô ấy lại ôm chầm lấy tôi. Lần này ôm rất chặt.

**Chương 25**

Chạng vạng tối ngày hôm đó sau khi hội nghị kết thúc, tôi ngồi một mình ngoài ban công tòa nhà Thần Tinh. Đường chân trời của thành phố trải dài trước mắt, ráng chiều đỏ rực.

Điện thoại reo. Lâm Thâm. Lần này tôi bắt máy.

“Nói đi.”

“Tô Niệm, bài thuyết trình hôm nay của em, anh ngồi dưới xem hết rồi.”

“Ừ.”

“Em rất giỏi. Giỏi hơn tưởng tượng của anh rất nhiều.”

Tôi im lặng.

“Anh đã suy nghĩ rất lâu.” Giọng anh ta chậm rì, từng chữ như nặn ra từ kẽ răng. “Bảy năm đó, bảy năm em theo đuổi anh, không phải anh không có cảm giác.”

“Anh biết em đợi anh dưới lầu, anh biết chiếc khăn em đan cho anh để trong xe suốt nửa năm anh chưa từng lấy ra. Anh biết mỗi năm sinh nhật anh em đều có mặt, biết trong mọi dòng trạng thái em đăng đều có những ám hiệu về anh.”

“Nhưng anh đã chọn cách phớt lờ.”

“Vì mẹ anh bảo điều kiện của em không hợp với nhà họ Lâm. Vì Lâm Xương Thịnh giới thiệu Thẩm Vi cho anh. Vì anh cho rằng tình cảm là thứ không quan trọng nhất.”

“Anh sai rồi.”

Bàn tay cầm điện thoại của tôi khẽ run. Không phải vì cảm động. Mà là một sự buông bỏ chua xót, đến quá muộn màng.

“Lâm Thâm, anh biết không? Những lời này nếu anh nói sớm 5 năm—không, dù chỉ sớm 1 năm thôi—kết quả đã khác rồi.”

“Anh biết.”

“Nhưng anh không nói.”

“Đúng. Anh không nói.”

“Nên bây giờ có nói thì cũng đã quá muộn rồi.”

Đầu dây bên kia trầm mặc rất lâu.

“Anh biết.”

“Anh gọi cuộc điện thoại này không phải để níu kéo em. Anh chỉ… muốn em biết.”

“Em xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn. Thằng nhóc Phó Từ đó…” Anh ta dừng lại. “Cậu ta đúng là giỏi hơn anh.”

“Không phải vì cậu ta giàu. Mà vì cậu ta nguyện làm những điều anh không sẵn lòng làm.”

Tôi dựa lưng vào lan can, ngước nhìn bầu trời đằng xa:

“Lâm Thâm.”

“Ừ.”

“Sau này anh cố gắng làm việc cho tốt. Lâm Thị đã giao vào tay anh rồi, hãy điều hành đàng hoàng. Đừng để người ta nắm thóp anh nữa.”

“Ừ.”

“Còn nữa, đối tốt với mẹ anh một chút. Bà ấy tuy thực dụng, nhưng thật lòng quan tâm anh.”

“Được.”

“Tôi cúp máy đây.”

“Tô Niệm.”

“Hả?”

“Chúc em hạnh phúc.”

Tôi tắt máy. Đứng một lúc, bỗng thấy sống mũi hơi cay. Không phải vì còn vương vấn. Mà vì thực sự đã dứt bỏ hoàn toàn. Chấp niệm suốt bảy năm, đến ngày hôm nay đã chính thức vẽ nên một dấu chấm tròn vẹn.

Phía sau có tiếng bước chân.

“Chị ơi, trốn ở đây hả?”

Phó Từ bước tới, tay cầm hai chai nước suối: “Cho chị này.”

Tôi nhận lấy, vặn nắp uống một ngụm.

“Chị khóc đấy à?”

“Không có.”

“Lại lừa em.”

“Chị không có mà.” Tôi quay mặt đi để giấu. Cậu ấy không hỏi thêm, chỉ bước đến đứng cạnh tôi, cùng nhìn về phía đường chân trời.

“Mặt trời sắp lặn rồi.”

“Ừ.”

“Ngày mai lại là một ngày mới.”

“Em có thể bớt nói mấy câu súp gà sến súa đó được không.”

“Được. Thế để em đổi câu khác.”

Cậu ấy xoay người lại đối mặt với tôi: “Tô Niệm.”

“Dạ?”

“Ở bên em, chị có từng hối hận không?”

“Không.”

“Dù chỉ một giây?”

“Một giây cũng không.”