Lâm Du Du rep ngay lập tức: *”Tớ làm sao mà biết! Tớ bị ông anh tớ đuổi ra khỏi phòng làm việc rồi! Chiều nay anh ấy hủy toàn bộ cuộc họp cậu có biết không! Cả công ty trên dưới đều tưởng xảy ra chuyện lớn gì cơ!”*

Tôi đặt điện thoại xuống. Triệu Phương sáp lại gần:

“Cái người đàn ông lúc nãy dưới sảnh là tình cũ của cậu à…”

“Ừ.”

“Trời ạ, đẹp trai thì có đẹp trai, nhưng nhìn lạnh lùng quá. Bạn trai nhỏ bây giờ của cậu tốt hơn nhiều, ít nhất nhìn vào đã thấy ấm áp.”

Ấm áp. Đúng vậy, Phó Từ chính là sự ấm áp.

Tôi nhớ lại ngày đầu tiên quen Phó Từ. Ba tháng trước, đó là lần cuối cùng tôi đến dưới lầu công ty Lâm Thâm để đợi anh ta. Hôm đó trời mưa to, tôi không mang ô, đành ngồi trong quán cà phê suốt hai tiếng. Xe của Lâm Thâm chạy từ hầm gửi xe ra, thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn sang bên này một cái.

Tôi cứ ngồi đó, cà phê nguội ngắt, mưa càng lúc càng to, cửa kính toàn vệt nước nhòe nhoẹt.

Rồi có một người ngồi xuống đối diện tôi.

“Đi một mình à?”

Tôi ngẩng lên. Một khuôn mặt sạch sẽ, đội mũ bóng chày kéo sụp, lộ ra đôi mắt sáng ngời.

“Chị khóc à?”

“Không.” Tôi sờ mặt, da mặt khô ráo.

Cậu ấy nghiêng đầu nhìn tôi một lát, đẩy ly socola nóng của mình sang.

“Uống chút đồ nóng đi, môi chị trắng bệch rồi kìa.”

Tôi không nhận. Cậu ấy cũng chẳng để bụng, tự đi gọi một ly mới.

“Em tên Phó Từ, chữ Từ trong ‘từ cựu nghênh tân’ (chào cái cũ đón cái mới). Còn chị?”

Hôm đó chúng tôi nói chuyện suốt ba tiếng đồng hồ. Từ cà phê, phim ảnh, chuyện đại học đến việc quán đồ nướng nào ăn đêm ngon nhất. Cậu ấy luôn cười, chủ đề nào cũng bắt nhịp được, lúc nào không khí chùng xuống cậu ấy lại kéo lên.

Lúc về, cậu ấy che ô đưa tôi ra cửa tàu điện ngầm, rồi nhét luôn cây ô vào tay tôi.

“Ô cho chị này, nhà em ở ngay gần đây.”

“Thế em làm thế nào?”

“Em chạy về là được.” Cậu ấy vỗ vỗ cánh tay, “Chạy nhanh lắm, không ướt đâu.”

Sau đó cậu ấy lao thẳng vào màn mưa thật, chạy được chục mét còn ngoái lại vẫy tay với tôi. Nụ cười rạng rỡ, tự do tự tại.

Sau này tôi mới biết, cái “ngay gần đây” của cậu ấy là khoảng cách bốn mươi phút đi taxi.

Cây ô đó ngày hôm sau cậu ấy đến trả. Rồi ngày thứ ba. Ngày thứ tư. Ngày nào cậu ấy cũng tìm một lý do mới để xuất hiện trước mặt tôi.

“Đi ngang qua.”

“Tiện đường.”

“Gần đây có quán ngon muốn dẫn chị đi thử.”

Một tháng sau, cậu ấy bảo tôi: “Chị ơi, chị mà không nhận lời em, em ăn sập mấy quán quanh đây đến mức cạn lý do mất.”

Hôm đó tôi nhận lời. Không phải vì đã quên được Lâm Thâm. Mà vì Phó Từ cho tôi thấy một khả năng khác: Cảm giác được người khác theo đuổi là như thế này. Ấm áp, chắc chắn, không cần phải đồn đoán.

Bây giờ nghĩ lại, bảy năm yêu thầm giống như một quá trình tự lừa dối dai dẳng. Tôi luôn nghĩ chỉ cần mình kiên trì đủ lâu, Lâm Thâm sẽ ngoảnh lại nhìn mình. Kết quả anh ta lại nhìn người khác.

Điện thoại lại rung. Phó Từ gửi một tấm ảnh selfie đội mũ bảo hộ, phía sau là một không gian văn phòng rất rộng, xung quanh có vài người mặc đồ công nhân.

“Đang ở hiện trường coi thi công, tối 7 giờ đón chị nhé.”

Tôi nhắn lại chữ “OK”, cũng chẳng nghĩ nhiều tại sao cậu ấy lại đi giám sát thi công.

**Chương 5**

Lúc tan làm, Phó Từ xuất hiện đúng giờ dưới lầu công ty. Không phải đi bộ đến, cũng không đi tàu điện ngầm. Một chiếc xe màu đen tĩnh lặng đỗ bên đường.

Tôi hơi sững sờ. Trước đây đi chơi với cậu ấy toàn đi bộ hoặc gọi xe. Từ khi nào cậu ấy có xe vậy?

“Lên xe đi.” Cậu ấy vẫy tay qua cửa kính, cười híp mắt.

Tôi mở cửa ghế phụ ngồi vào, liếc nhìn nội thất. Tôi không rành hãng xe, nhưng ghế ngồi rất êm, logo trên táp lô thì chưa thấy bao giờ.

“Em mua xe à?”

“Của bạn em. Mượn lái vài hôm.” Cậu ấy đạp chân ga, động tác cực kỳ điêu luyện. “Hôm nay dẫn chị đến một chỗ rất tuyệt.”