“Được, tôi giúp cô đàm.”

Cuối cùng đàm được 4,8%.

Sau khi ký xong thỏa thuận, tôi ngồi vào xe trong bãi đỗ, khởi động máy nhưng không lái đi ngay.

Tôi đặt hai tay trên vô lăng, cứ ngồi như vậy.

4,8%.

Đây là lần đầu tiên, theo đúng nghĩa, trong một chuyện nào đó, tôi có phần của riêng mình.

Không phải đi làm thuê, không phải thực thi, không phải hoàn thành nhiệm vụ người khác giao.

Là của tôi.

Tôi lấy điện thoại ra, gửi cho bố một tin nhắn.

Chỉ có ba chữ.

“Có tin tốt.”

Ông trả lời ba chữ.

“Bố đợi con.”

Tôi hẹn bố mẹ cùng ăn cơm, nói chuyện này với họ.

Mẹ tôi nghe xong, đặt đũa xuống, lấy khăn giấy lau khóe mắt.

“Mẹ, mẹ khóc gì vậy?”

“Vui thôi.”

Bố tôi rót cho mẹ tôi một cốc nước, vẻ mặt thoải mái hơn thường ngày rất nhiều.

“Cổ phần đó là phần thật sự?”

“Có thỏa thuận, tầng pháp lý đã xác nhận rồi.”

“Con đã tự mời luật sư xem chưa?”

“Con tự tìm luật sư, xem rồi, không có vấn đề.”

Ông gật đầu.

“Vậy là tốt.”

Mẹ tôi nói:

“Tiểu Tuệ, sau này con định thế nào?”

Tôi biết bà hỏi không chỉ chuyện công việc.

“Chuyện công việc trước tiên ổn định vòng này đã.”

“Còn gia đình thì sao?”

Tôi uống một ngụm canh.

“Đi một bước tính một bước.”

Mẹ tôi muốn nói gì đó, bị bố tôi giữ lại.

“Ăn cơm đi, đừng nói nhiều vậy.”

Bữa cơm đó ăn nhẹ nhõm hơn trước kia rất nhiều. Mẹ tôi bưng món canh mới học ra, bố tôi đánh giá là cho nhiều muối quá, mẹ tôi không phục, hai người cãi nhau vài câu rồi đều bật cười.

Tôi ngồi bên cạnh nhìn.

Đó là khung cảnh tôi quen thuộc nhất.

Hai người bình thường, cãi nhau vài câu, nhường nhịn lẫn nhau, đẩy tháng ngày đi về phía trước từng ngày.

Họ cho tôi tiền đặt cọc, cho tôi bốn năm tiền vay nhà, chưa từng tính khoản tiền này trước mặt tôi một lần.

Đợi trạng thái của tôi ổn định, việc đầu tiên chính là trả lại những khoản tiền đó từng khoản một.

Không phải vì nợ, mà vì như vậy mới là ngang bằng.

Tuần thứ ba sau khi ký thỏa thuận cổ phần, mẹ chồng đột nhiên đề nghị về quê ở một thời gian.

Lý do là quê nhà có chút việc cần xử lý.

Tôi tiễn bà và bố chồng ra ga tàu cao tốc, mua nước ở sân ga, giúp chuyển hành lý.

Trước khi lên tàu, mẹ chồng kéo tay tôi, nói một câu.

“Tiểu Tuệ, cô là người có bản lĩnh. Có lúc tôi nói khó nghe, cô đừng để trong lòng.”

Tôi nhìn bà.

Ánh mắt bà là thật.

“Mẹ, con không để trong lòng.”

Tàu rời đi, tôi đứng trên sân ga một lát mới quay người.

Về đến nhà, trong nhà chỉ còn tôi và Trần Thiệu Minh.

Đột nhiên rất yên tĩnh.

Anh ta ngồi trên sofa, bên tay đặt một chén trà, nhìn tôi bước vào.

“Nhẹ nhõm hơn rồi?”

“Cũng được.”

Tôi ngồi ở đầu kia sofa, lấy một chiếc gối ôm ôm vào lòng.

“Thiệu Minh, em muốn nói với anh một chuyện.”

“Nói đi.”

“Bên em có một khoản cổ phần đã chốt.”

Anh ta không lập tức nói, đặt chén trà xuống.

“Bao nhiêu?”

“4,8%, theo định giá hiện tại khoảng hơn hai mươi triệu, sau này còn xem tình hình gọi vốn.”

Anh ta im lặng khá lâu.

“Em vẫn luôn không nói.”

“Đến lúc thích hợp thì nói.”

“Bây giờ mới là lúc thích hợp?”

Tôi nhìn anh ta.

“Thiệu Minh, anh và em có phải cùng một phe không?”

Anh ta bị câu này chặn lại.

Dừng rất lâu.

“Đương nhiên anh cùng phe với em.”

“Vậy số cổ phần này, em không giấu anh, nhưng em cần anh nói với em, số tiền này là chuyện của hai chúng ta, không phải chuyện của mẹ anh.”

Anh ta dời ánh mắt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc rồi nhìn lại.

“Anh biết.”

“Anh làm được không?”

“Anh làm được.”

Tôi đặt gối ôm xuống, đứng dậy.

“Được, vậy chúng ta nói xong rồi.”

Anh ta gọi tôi lại.

“Lâm Tuệ.”

Tôi quay đầu.

“Xin lỗi, chuyện điện thoại lần đó.”

Tôi nhìn anh ta mấy giây.

“Đừng có lần sau.”

Việc gọi vốn chính thức khởi động vào mùa thu.

Hai tuần roadshow, gần như không hôm nào tôi về nhà trước mười hai giờ.

Buổi khó nhất là gặp đối tác của một quỹ đầu tư hàng đầu. Trước đây họ từng thất bại trong danh mục này nên vô cùng thận trọng với logic của thương hiệu mới.

Trước khi gặp, tôi lật toàn bộ tài liệu công khai về dự án họ từng thất bại, tìm ra nguyên nhân cốt lõi khiến nó sụp đổ — chuỗi cung ứng can thiệp giai đoạn đầu không đủ, dẫn đến độ đồng nhất sản phẩm kém, truyền miệng của người dùng lao dốc trong tháng thứ hai.

Vào phòng họp, đội đối tác của họ bốn người, tôi một mình.

Câu hỏi đầu tiên đã chí mạng.

“Năm nay có bao nhiêu thương hiệu trong ngành này chết, cô đã đếm chưa?”

“Báo cáo công khai là 27, trong đó có ghi nhận gọi vốn là 19, chu kỳ sống trung bình 11 tháng.”

Anh ta dừng lại.

“Cô đã đếm.”

“Trước khi đến đây tôi đã đếm.”

“Vậy cô dựa vào đâu cho rằng các cô khác biệt?”

Tôi đẩy bản báo cáo dữ liệu mua lại của người dùng đã chuẩn bị trước đó qua.

“Tỷ lệ mua lại sản phẩm của chúng tôi là 27,3%. Các thương hiệu đã biến mất trong ngành này có tỷ lệ mua lại trung bình dưới 12%. Tỷ lệ mua lại chứng minh sau khi người dùng bỏ tiền ra, họ sẵn sàng quay lại lần nữa. Đây là chỉ số cốt lõi để thương hiệu sống sót, không phải lưu lượng, cũng không phải GMV.”

Đối tác đó xem báo cáo, lật đến trang cuối, ngẩng đầu lên.

“Kế hoạch năm thứ hai của các cô là gì?”