Chương 1

Sư nương ngồi ngoài hiên, trong lòng ôm một cỗ thi thể khô quắt. Cỗ thi thể ấy
giống như một khúc gỗ mục bị khoét rỗng ruột gan, da thịt xẹp lép dính sát vào
khung xương, ngũ quan nhăn nhúm lại thành một đoàn. Đó là sư phụ ta.

Sư nương ngẩng đầu, dùng chất giọng già nua đến gần như vỡ vụn gọi ta: “Lăng
Nguyệt, sư phụ con đã đem linh mạch giao cho Thiên Tôn, toàn bộ đệ tử trong tông
môn đều đã phi thăng rồi. Con cũng lên Cửu Trọng Thiên báo danh đi.”

Ta lúc này mới biết, vị Thiên Tôn trên Cửu Trọng Thiên kia mang danh Lục Hành,
vì muốn đúc tiên thể cho người vợ phàm nhân của hắn, đã nhắm trúng sư phụ –
người có linh mạch tinh thuần nhất. Hắn lấy điều kiện cho toàn bộ đệ tử Lạc
Hà Cốc được phi thăng để đổi lấy việc sống sờ sờ rút cạn linh mạch quanh thân
sư phụ. Linh mạch mất đi, kinh lạc khô héo, một người đang yên đang lành liền
biến thành bộ dạng như thế này.

Ta có một tật xấu, từ nhỏ đã không biết khóc, cũng chẳng biết cười. Cả Lạc Hà
Cốc đều biết ta lạnh lùng hệt như một hòn đá. Nhưng khoảnh khắc này, nhìn
người sư phụ từng cứu ta ra khỏi miệng yêu thú, mười năm như một ngày che chở
ta ở phía sau, nay lại biến thành một khúc gỗ mục, ta vẫn giữ nguyên vẻ mặt
không cảm xúc ấy.

“Sư nương, chuyện này sư phụ có tình nguyện không?” Hốc mắt sư nương lập tức đỏ
hoe. “Lục Hành là vị Thần cuối cùng trong thiên địa, ngài ấy đã mở miệng, ai dám
nói không tình nguyện?”

Ta “ồ” một tiếng. “Nếu sư phụ đã không tình nguyện, vậy Lục Hành đáng chết.”

Sư nương hoảng hốt nắm chặt lấy cổ tay ta, giọng run rẩy: “Lăng Nguyệt, sư phụ
con trước lúc nhắm mắt đã dặn dò, bảo các con phải sống thật tốt chuỗi ngày của
mình, tuyệt đối đừng đi trêu chọc Thiên Tôn.”

Ta rút cổ tay lại, ngẩng đầu nhìn về hướng Cửu Trọng Thiên. “Sư nương, sư phụ
nói là không được trêu chọc.” “Nhưng người không hề nói là không được giết.”

Chương 2

Ta không nói thêm với sư nương lời nào, quay người đi ra hậu viện. Mảnh đất dưới
gốc cây lựu nơi góc tường bị ta dùng tay trần đào xới, rất nhanh, một thanh đoản
đao bằng hắc thiết bọc trong vải bóng vương dầu lộ ra. Thân đao hẹp, chuôi đao
ngắn, toàn thân đen ngòm, trông chẳng có gì nổi bật.

Sư nương đuổi theo ra hậu viện, giật lấy thanh đao trong tay ta. “Lăng Nguyệt,
ta biết con muốn trút giận cho sư phụ.” “Nhưng Lục Hành là Thượng cổ Chân Thần,
chỉ dựa vào thanh đao rách này, con lấy cái gì để đấu với hắn?” “Đừng đi chịu
chết, có được không?” “Sư phụ con từng nói, dùng một cái mạng của ông ấy đổi
lấy tiền đồ cho toàn tông đệ tử, không thiệt thòi.”

Ta không tin. Chỉ nhìn cảnh tượng hỗn độn đầy đất này cũng đủ biết, sau khi sư
phụ tắt thở, đám đệ tử kia không hề ngoảnh đầu lại mà đi theo Thiên Tôn ngay tắp
lự. Không một ai ở lại lau cho sư phụ lấy một lần mặt. Vì đám sói mắt trắng này,
sư phụ sẽ cảm thấy không thiệt thòi sao?

Sư nương nhìn thấu suy nghĩ của ta, nước mắt đảo quanh tròng nhưng vẫn cố nén
lại. Bà xoay người vào bếp, bưng ra một chiếc nồi đất. Nắp nồi mở ra, bên
trong là một bát bánh hoa quế, vẫn còn bốc khói nhè nhẹ. “Lăng Nguyệt, sư phụ
con trước lúc đi vẫn đang hấp bánh cho con.” “Ông ấy nói con chạy ngược chạy
xuôi bên ngoài nửa năm trời, chắc chắn không được ăn đồ ngọt.” “Vốn dĩ đã gầy,
về nhà phải tẩm bổ cho tử tế.”

Ta cúi đầu nhìn bát bánh hoa quế. Trên mặt bánh còn vương vài giọt máu đã khô.
“Sư phụ chết lúc đang hấp bánh sao?”

Tay sư nương run lên, giọng khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ. “Ừ, ông ấy
cứ canh chừng bên bếp lò. Sợ hấp quá lửa bánh sẽ bị đắng.” “Ông ấy nhớ con
không bao giờ ăn đồ đắng.”

Lão đầu tử này, đến lúc chết vẫn không biết ta đã lừa người. Ta không phải không
thể ăn đắng. Ta chỉ là không thích uống thuốc. Năm đầu tiên sư phụ nhặt được ta,
ta bị thương rất nặng, phải dựa vào thuốc để níu giữ mạng sống, uống ròng rã
suốt ba năm. Ta chán ghét, thường lén đem đổ thuốc đi. Sư phụ phát hiện, liền
bỏ thêm mật ong vào bát thuốc, dỗ dành nói thêm mật rồi sẽ không đắng nữa. Ta
hờn dỗi, thuận miệng bỏ lại một câu: “Đắng hay ngọt con đều không thích ăn.”
Vậy mà ông ấy lại tin là thật. Ba năm sau đó, ta vẫn ngoan ngoãn uống cạn
thuốc, nhưng ông ấy đã khắc sâu câu nói kia vào tận xương tủy. Sau khi ta khỏi
bệnh, trên bàn cơm của ta không bao giờ xuất hiện bất cứ thứ gì có vị đắng nữa.

Một bát bánh hoa quế đầy ụ, ông ấy sợ ta chê đắng. Ta bưng bát lên, mặc kệ còn
đang nóng bỏng, một hơi ăn hết quá nửa. Hơn nửa bát còn lại, ta đặt bên cạnh
thi thể sư phụ. “Lão đầu tử, bánh ngon lắm, chỉ là dính chút máu nên hơi tanh.”
“Người cũng ăn một miếng đi, lần sau chú ý một chút.”

Sư nương rốt cuộc không gồng mình được nữa. Bà bưng mặt, khóc đến toàn thân run
rẩy. “Lăng Nguyệt, không còn lần sau nữa, sư phụ con chết rồi!”

Đúng vậy. Không còn lần sau nữa. Lần này sư phụ không lo được cho ta nữa, vậy
thì đổi lại, để ta lo cho người. Ta cởi tấm áo choàng sư phụ tự tay may cho ta,
đắp lên người ông. “Sư nương, khoan hãy hạ táng, đợi con về.” “Một mình người
quá quạnh quẽ, con đi tìm vài kẻ đến bồi tiếp người.”

Sư nương không cản được ta, chỉ biết khóc lóc cầu xin ta nhất định phải sống sót
trở về.

Chương 3

Ta còn chưa bước ra khỏi cửa cốc, một đạo kim quang đã giáng xuống trước mặt. Kẻ
đến thân mặc giáp trụ của thiên binh, lỗ mũi hếch lên trời, trong tay nắn nót
một cuộn lụa vàng. “Ngươi chính là đệ tử duy nhất còn sót lại của
Lạc Hà Cốc?” Ta không nói gì.

Hắn tự ý mở cuộn lụa vàng ra, dõng dạc đọc: “Thiên Tôn có lệnh, đệ tử Lạc Hà Cốc
Lăng Nguyệt, lập tức tiến về Cửu Trọng Thiên báo danh, nhận tiên tịch.” “Ngoài
ra, Lạc Hà Cốc đã không còn ai chủ trì, số linh điền, dược viên, pháp khí còn lại,
gom cả vào do Thiên Đình thống quản.”

Ta quét mắt nhìn sơn cốc phía sau lưng. Cơ nghiệp sư phụ dốc cả đời kinh doanh,
ngay đến một ngọn cỏ bọn chúng cũng muốn dọn sạch. “Linh điền dược viên không tới
lượt ngươi quản.”

Tên thiên binh nhíu mày. “Ta đã nói rồi, đây là lệnh của Thiên Tôn.” “Lệnh của
kẻ nào cũng không có tác dụng.”

Tên thiên binh cười lạnh một tiếng, cuộn tấm lụa vàng lại, nhét vào trong tay
áo. “Lạc Hà Cốc chỉ là một môn phái nhỏ không vào đâu, sư phụ ngươi được Thiên
Tôn chọn trúng, đó là phúc phận của lão.” “Bớt ở đây không biết tốt xấu.” “Ta
hạn cho ngươi nửa canh giờ phải khởi hành, nếu không sẽ khép vào tội kháng
mệnh.”

Ta cúi đầu nhìn thanh đao trong tay. Trên thân đao vẫn còn vương chút đất đỏ
dưới gốc cây lựu. “Ngươi chuyển lời tới Lục Hành, ta sẽ lên Cửu Trọng Thiên.”
“Nhưng không phải là đi báo danh.”

Tên thiên binh còn chưa kịp phản ứng, ta đã xách đao bước ra khỏi cốc. Hắn ở
phía sau mắng chửi vài câu, đại khái cảm thấy đệ tử của một môn phái nhỏ thì
chẳng làm nên sóng gió gì, nên cũng không động thủ, chỉ tức giận bay đi.

Lúc bước ra khỏi cửa cốc, ta nhìn thấy trong dược viên, khóm cỏ Vong Ưu sư phụ
trồng vẫn đang nở hoa. Mỗi năm, ông đều đem cỏ Vong Ưu phơi khô, nghiền thành
bột, trộn vào trong thuốc của ta. Nói là để an thần. Thực ra ta biết, là ông sợ
ta ban đêm gặp ác mộng. Những ác mộng ta trải qua ông không biết nội dung, nhưng
lần nào ông cũng canh chừng bên ta cho tới lúc trời sáng.

Ta đứng lặng vài nhịp thở, giắt đao vào eo, đầu không ngoảnh lại, đi thẳng về
hướng Cửu Trọng Thiên.