Tôi bị đẩy ngã xuống đất, đau đến mức nước mắt trào ra.

Mẹ chạy tới bế tôi lên, quát cô ta:

“Quản con cô cho tốt!”

Cô Mạn Ngữ nhướng mày.

“Tiểu Tranh nói sai câu nào? Căn nhà này đứng tên Triết Niên. Chẳng liên quan gì đến hai mẹ con cô.”

Đúng lúc đó, bố về.

Cô ta lập tức khoác tay bố, mắt đỏ hoe.

“Triết Niên, anh nhìn thái độ của cô ta với em đi. Một kẻ tiểu tam mà dám quát em…”

“Ai là tiểu tam?”

Mẹ chất vấn.

Bố đứng kẹt ở giữa, mặt đầy vẻ khó xử.

Tôi vươn tay từ trong lòng mẹ.

“Bố, bế con.”

Bố bước về phía tôi một bước.

Cô ta lập tức đẩy con trai mình ra phía trước.

“Triết Niên, Tiểu Tranh cũng muốn được bố bế. Anh không thể cứ thiên vị mãi được.”

Bố nhìn tôi, rồi lại nhìn thằng bé kia.

Cuối cùng, ông cúi xuống bế nó lên.

Cô Mạn Ngữ mỉm cười với tôi và mẹ.

Tôi rụt bàn tay đã vươn ra lại, vùi mặt vào lòng mẹ.

Tim mẹ đập rất nhanh.

Nhanh đến mức như sắp nổ tung.

Mưa suốt ba ngày vẫn chưa ngừng.

Mẹ nhặt những mảnh vụn của cuốn sổ đỏ bỏ vào một chiếc hộp sắt, đặt cùng di ảnh của bà ngoại.

Tôi hỏi mẹ vì sao đồ đã hỏng không ném vào thùng rác.

Mẹ nói:

“Để nhắc mình đừng ngu ngốc nữa.”

3

Chập tối, bố gọi điện đến.

“Thanh Ca, anh để quên một phần tài liệu ở nhà. Em giúp anh mang tới khách sạn này được không? Anh gửi địa chỉ cho em rồi. Làm ơn, làm ơn đấy.”

Mẹ do dự.

“Tôi không muốn đi.”

“Anh xin em. Nó liên quan đến dự án mấy chục triệu, thật sự anh không thể rời đi.”

Khi ông nói “xin em”, giọng mềm xuống, giống hệt giọng ngày xưa ông dỗ mẹ.

Cuối cùng mẹ vẫn đi.

Mẹ không yên tâm để tôi ở nhà một mình, nên dẫn tôi theo.

Trong khách sạn toàn là những người mặc đồ đẹp.

Mẹ mặc chiếc áo len cũ ở nhà, tóc ướt mất một nửa.

Cửa thang máy mở ra, một mùi nước hoa nồng nặc ập tới.

Ngoài hành lang đầy tiếng cười của phụ nữ.

Mẹ siết chặt túi tài liệu, kéo tay tôi, cắn răng đi về phía trước.

Cô Mạn Ngữ mặc một chiếc váy dài màu đỏ, khoác tay bố, vừa nói vừa cười với một đám người.

Khi nhìn thấy chúng tôi, nụ cười của cô ta khựng lại.

“Triết Niên, tài liệu của anh đến rồi.”

Bố bước nhanh tới, hạ giọng nói:

“Đưa đồ cho anh, hai mẹ con mau đi đi.”

Mẹ đưa túi tài liệu ra.

Khi đầu ngón tay chạm vào mu bàn tay bố, ông rụt lại.

Cô Mạn Ngữ bước tới, cười tủm tỉm đánh giá mẹ từ đầu đến chân.

“Triết Niên, vị này là ai vậy? Sao không giới thiệu với mọi người?”

Bố thuận miệng đáp:

“Người đưa tài liệu.”

Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ.

Môi mẹ run lên, nhưng mẹ không lên tiếng.

Cô Mạn Ngữ không định buông tha mẹ.

“Mọi người mau tới xem đi. Đây chính là tiểu tam mà Triết Niên nuôi bên ngoài.”

Ào một cái, mấy người phụ nữ vây quanh.

Có người nhìn mẹ từ trên xuống dưới, tặc lưỡi.

“Điều kiện thế này mà cũng dám làm tiểu tam à?”

“Mưa lớn như vậy còn dắt con ra ngoài giả vờ đáng thương.”

Mặt mẹ trắng bệch.

Mẹ lớn tiếng nói:

“Tôi không phải tiểu tam.”

“Không phải?”

Cô Mạn Ngữ bật cười.

“Vậy cô có giấy đăng ký kết hôn không?”

Mẹ hé miệng.

Mẹ không có.

Cuốn sổ giả kia đã bị chính tay mẹ xé nát.

“Không có giấy mà còn bám lấy đàn ông nhà người ta. Không phải tiểu tam thì là gì?”

Một người phụ nữ tóc xoăn bưng ly rượu lên, hất thẳng vào mẹ.

Rượu vang đỏ chảy dọc theo tóc mẹ.

Chảy qua lông mày, chóp mũi, môi mẹ.

Mẹ giống như một pho tượng, đứng im không nhúc nhích.

“Mẹ!”

Tôi lao tới, cố hết sức lau rượu trên mặt mẹ.

“Không được bắt nạt mẹ tôi! Mẹ tôi không phải tiểu tam!”

Tiểu Tranh lao đến, đẩy mạnh tôi ra.

“Mẹ mày chính là tiểu tam!”

Tôi không đứng vững, đầu đập vào cạnh bàn.

Trong khoảnh khắc đó, trước mắt tôi nổ tung rất nhiều ngôi sao.

Có thứ gì đó nóng hổi chảy từ trán xuống.

“Ương Ương!”

Là giọng của bố.

Tôi chưa bao giờ nghe ông hoảng loạn đến vậy.

Ly rượu vỡ trên sàn.