Hai ngày sau, trời nắng đẹp.

Xe ngựa của trưởng tỷ rời khỏi thành Lương Châu.

Tiếng vó ngựa lộc cộc, đường dài quanh co, khuất dần nơi đường chân trời mênh mang.

Ta đứng trên thành lâu nhìn theo đến mỏi cả cổ.

Vừa quay đầu, ta thấy Xuân Đào vốn nên ngồi trong xe ngựa về kinh thành.

Xuân Đào đã cắt đôi bím tóc nàng yêu nhất.

Giờ tóc nàng ngắn như con nhím, giống ta.

Nàng siết chặt tay nải, sụt sịt.

“Tiểu thư, lần này người không được bỏ Xuân Đào lại nữa.”

“Sau này dù người đi tới chân trời góc biển, Xuân Đào cũng phải đi theo.”

22

Xuân Đào trở thành quân y.

Ban đầu nàng sợ máu.

Những tướng sĩ được đưa về doanh trại máu me đầm đìa.

Có người mất tay mất chân, có người mất cả tròng mắt.

Xuân Đào vừa khóc vừa cứu người.

“Tiểu thư, ngày nào nô tỳ cũng nối xương. Bao giờ chúng ta mới đi trồng cây được đây?”

Nói xong, “rắc” một tiếng.

Thương binh “á” một tiếng.

Nàng lại nối xong một đôi chân.

Về sau, ai ai cũng biết có một đại phu tên Xuân Đào, y thuật nối xương xuất thần nhập hóa.

Còn ta mặc giáp trụ, bước lên chiến trường.

Tiểu Ngũ cũng theo ta ra trận.

Hắn nói hắn trung thành tận tụy, thề chết bảo vệ ta chu toàn.

Đợi sau này ta làm tướng quân, nhất định phải phong hắn làm phó tướng.

Theo luật lệnh triều ta, nữ tử không được làm binh.

Nhưng A Gia không có con trai lớn, Mộc Lan không có huynh trưởng.

Trong quân doanh không chỉ có nam binh, cũng có nữ binh.

Chỉ là mọi người ngầm hiểu, không vạch trần.

Sau khi biết ta muốn tòng quân, Yến Chinh không nói gì.

Chỉ là ngay trong đêm, hắn rèn cho ta một bộ binh khí, lại dẫn ta tới trại ngựa chọn một con tuấn mã.

“Biết cưỡi ngựa không?”

“Không biết.” Ta chớp mắt.

Thật ra ta biết.

Nhưng ta không nói.

Yến Chinh tung người, vớt ta lên ngựa, giam ta giữa lồng ngực hắn.

Bên tai là nhịp tim mạnh mẽ của hắn.

Yến Chinh cong môi.

“Vậy vi sư dạy nàng.”

23

Mùa xuân năm sau, trưởng tỷ sinh hạ một bé trai, đặt tên là Thẩm Miểu, theo họ của nàng.

Không lâu sau, trưởng tỷ và Dung Hình hòa ly.

Nghe nói ban đầu Dung Hình kiên quyết không đồng ý.

Nhảy sông, cắt cổ tay, bỏ nhà ra đi, cách gì cũng dùng rồi.

Nhưng trưởng tỷ vẫn nhẫn tâm không quay đầu.

Về sau Dung Hình mệt mỏi, đồng ý hòa ly.

Sau khi hòa ly, Dung Hình sa sút gần nửa năm, ngày ngày lưu luyến chốn phong nguyệt.

Vì tư đức bại hoại, hắn bị đàn hặc khắp nơi trên triều.

Từng vì leo lên cao, hắn đã giẫm đạp không ít người.

Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây.

Những người ấy đều trả thù lại.

Dung Hình tình trường quan trường đều thất ý.

Sau khi say rượu, hắn lại nghĩ tới ta — người vợ kiếp trước từng luôn nghĩ cho hắn.

Hắn bắt đầu ngày ngày viết thư gửi ta ở biên quan.

Nhưng ta chỉ nhận được một phong.

Về sau nghe nói đều bị Yến Chinh chặn lại.

Chắc hắn đã đọc hết, nhưng không hỏi ta điều gì.

Phong thư ta nhận được viết cực kỳ sến sẩm.

Dung Hình nói hắn hối hận không thôi, kiếp trước không biết trân trọng ta.

Kiếp sau còn muốn cùng ta làm phu thê.

Ta xem mà rùng mình, liếc một cái liền ném vào lửa, đốt thành tro.

Quan ải cách trở.

Lại qua hai năm, tin Dung Hình qua đời mới truyền tới.

Nghe nói hắn uống hoa tửu ban đêm, cắm đầu xuống sông, không bò lên được nữa.

Mấy ngày sau, ngư dân kéo lưới, vớt lên một thi thể đã trương phình.

Ngỗ tác khám nghiệm xong, xác nhận là Dung Hình mất tích.

Nghe nói hắn sớm đã mắc bệnh hoa liễu.

Dù không chết đuối, cũng sẽ chết vì bệnh.

Lại qua hai năm.

Lần này, ta nhận được một phong thư lắp bắp từ trưởng tỷ.

Trong thư, nàng nói mình đi dự nhã tập, so tài thơ phú, gặp một người rất hợp ý.

Kết quả khi rèm vừa vén lên, người ấy lại chính là vị hôn phu cũ của ta — Lâm Loan.

Nàng mất bình tĩnh, làm đổ chén trà, liên tục nói xin lỗi.

Về sau Lâm Loan luôn mời nàng cùng du ngoạn sông hộ thành.

Nàng từ chối, nhưng Lâm Loan lại cứ tới chặn nàng.

Đến nay Lâm Loan vẫn chưa cưới.

Sau khi hủy hôn với ta, hắn tự xin tới Lĩnh Nam, làm huyện lệnh một huyện nhỏ vùng biên.

Hắn là thanh quan.

Trong ba năm, hắn dốc lòng trị chính, dẹp tham nhũng, mở mang giáo dục.

Khi điều lệnh từ kinh thành xuống, bách tính chen đường tiễn biệt, lưu luyến không rời.

Đời này không có Dung Hình ngáng chân, quan vận của hắn hanh thông, thăng tiến rất nhanh.

Người có duyên cuối cùng sẽ gặp lại.

Ta mỉm cười cầm bút hồi thư cho trưởng tỷ, bảo nàng thuận theo bản tâm.

Ta không nói với nàng, trong chuyện này cũng có sự tác hợp của ta.

Mấy năm trước, sau khi nghe nói Lâm Loan tự xin tới Lĩnh Nam và vẫn chưa cưới, mỗi tháng ta đều viết cho hắn một phong thư.

Ta kể tình hình chiến sự biên quan, sự hỗ trợ của triều đình dành cho biên cảnh.

Những điều ấy rất có ích cho việc trị lý của hắn.

Mà cuối thư, ta luôn kèm một câu:

“Trưởng tỷ Từ Tâm bình an, nhờ ta gửi lời hỏi thăm huynh.”

Về sau, ta sẽ kể sở thích của trưởng tỷ, tình hình gần đây của trưởng tỷ, con trai trưởng tỷ thông minh đáng yêu thế nào…

Lại về sau, Lâm Loan được điều về kinh thành.

Một ngày nọ, hắn viết cho ta một phong thư đầy vị chua.

“Hôm nay công tử Lễ bộ thị lang bẻ một cành hải đường tặng lệnh tỷ. Lệnh tỷ hình như nhận rồi, lại hình như chưa nhận.”

Ta hồi thư:

“Vậy huynh cứ xem như tỷ ấy chưa nhận đi. Nhưng nếu Lâm đại ca còn không tỏ lòng, e là tỷ tỷ ta sắp mang thai đứa thứ hai rồi.”

24

Ông trời cho ta trọng sinh, thật là ân huệ lớn lao.

Bởi kiếp trước theo Yến Chinh, ta đã ghi nhớ rất nhiều mấu chốt của các trận chiến, phá được không ít âm mưu của Hung Nô.

Cuộc chiến vốn còn phải đánh hơn mười năm, được rút ngắn một nửa.

Một nửa thời gian ấy đủ để non sông nghỉ sức, ruộng hoang khai khẩn lại, lưu dân hồi hương, không phải chết thêm nhiều người vô tội.

Mà Yến Chinh của ta, sống rất tốt.

Lại một mùa xuân.

Chiến tranh cuối cùng cũng kết thúc.

Hôn kỳ của ta và Yến Chinh định vào mồng ba tháng ba, tiết Thượng Tị, ngày vạn vật hồi sinh.

Nến đỏ cháy cao, đêm đẹp triền miên.

Ta và Yến Chinh vừa uống xong rượu hợp cẩn, ánh mắt hắn bỗng thay đổi.

Ta ngẩn ra, giọng bỗng nghẹn ngào.

“Yến Chinh?”

“Uyên Uyên, ta nhớ lại hết rồi.”

Vành mắt hắn đỏ lên, ôm chặt ta vào lòng.

Một giọt lệ trong suốt rơi xuống hõm cổ ta.

“Cảm ơn nàng đã trở về tìm ta.”

Đêm ấy, ta cười Yến tướng quân còn trẻ mà đã chóng thua trận.

Nhưng lại quên mất thân thể này của ta cũng là lần đầu.

Đau đến mức nước mắt nơi đuôi mắt đều được Yến Chinh nhẹ nhàng hôn đi.

Nửa đêm sau, Yến Chinh bế ta đi tắm.

Hai chân ta quấn quanh vòng eo rắn chắc của hắn, khẽ cắn vành tai hắn.

“Yến Chinh, thân thể hơn hai mươi tuổi này của ngươi quả thật bền hơn lúc hơn ba mươi tuổi nhiều.”

Yến Chinh cắn lại môi ta, giọng quyến luyến.

“Uyên Uyên, nàng đang khiêu khích ta sao?”

Hoàn.