Ba tôi là vệ sĩ thân cận của Lục Thừa Uyên – người cầm quyền tập đoàn tài phiệt họ Lục. Trong một vụ ám sát, ông đã đỡ cho Lục Thừa Uyên một phát súng chí mạng, tàn phế nửa người, nhặt lại được nửa cái mạng.

Để báo ân, các trưởng bối nhà họ Lục lập tức vỗ bàn quyết định: Cho tôi gả vào nhà họ Lục, hưởng vinh hoa phú quý cả đời.

Nhưng trong thâm tâm, Lục Thừa Uyên lại cực kỳ chán ghét tôi. Anh ta nhận định tôi là loại con gái đào mỏ, đem mạng sống của ba mình ra để leo lên cành cao, nên luôn tìm mọi cách sỉ nhục tôi.

“Bạch nguyệt quang” của anh ta lại càng được đà lấn tới. Cô ta tạt rượu vào tôi ngay chốn đông người, tung tin đồn tôi tâm cơ thâm hiểm, lấy ân ép hôn, dẫm đạp tôi xuống tận bùn lầy.

Trong bữa tiệc của giới hào môn, tôi chịu đủ mọi lời chế giễu. Trưởng bối mắng anh ta không biết ơn nghĩa, anh ta chỉ cười gằn âm u, từng chữ đâm thấu tim:

“Ông ta tự nguyện bảo vệ chủ, liên quan gì đến cháu! Cái loại xuất thân đáy xã hội như cô ta mà cũng xứng gả cho cháu sao? Thật khiến người ta buồn nôn.”

Kiếp trước, tôi bị hận thù làm cho mờ mắt, không cam tâm để sự hy sinh của ba bị chà đạp như thế, nên cứ cố chấp đòi gả cho anh ta, ảo tưởng có thể ủ ấm được trái tim băng giá ấy.

Nhiều năm sau khi kết hôn, bạo lực lạnh, phớt lờ, công khai bênh vực bạch nguyệt quang… Tôi vắt kiệt tất cả, cuối cùng trầm cảm sinh bệnh nặng, chết thảm trong phòng bệnh trống trải.

Khi hấp hối, tôi lại nghe thấy tiếng anh ta sụp đổ gào thét bên ngoài, điên cuồng đập phá đồ đạc và gọi tên tôi.

Nực cười, quá muộn rồi.

Trọng sinh một đời, tôi quay lại đêm trước ngày đính hôn, trái tim đã hoàn toàn nguội lạnh.

Đời này, cái hôn nhân này tôi không kết nữa, người này tôi cũng chẳng thèm bám víu.

Tôi trực tiếp tìm đến nhà họ Lục, bình thản cất lời:

“Hôn ước hủy bỏ, cháu sẽ không gả cho anh ấy. Từ nay về sau, cháu xin làm con gái nuôi của nhà họ Lục, thay ba báo hiếu, hai bên không ai nợ ai.”

Lời vừa dứt.

Người đàn ông trước kia hận không thể đuổi tôi đi cho khuất mắt, người trong lòng chỉ có bạch nguyệt quang là Lục Thừa Uyên…

Sắc mặt đột nhiên trắng bệch, đồng tử co rút, lần đầu tiên để lộ ra dáng vẻ hoảng loạn đến tột cùng.

—

Chương 1

Đèn trong căn xá nhà họ Lục sáng đến chói mắt.

Tôi đứng trước cửa, hít một hơi thật sâu.

Kiếp trước, tôi cũng từng bước vào đây như thế này. Chỉ khác là lần đó, tôi mặc bộ lễ phục được chọn lựa kỹ càng, trong lòng đầy thấp thỏm, ngỡ rằng thứ đang chờ đợi mình là món quà của số phận.

Kết quả lại là địa ngục.

Đời này, tôi chỉ khoác một chiếc áo măng tô bình thường, không trang điểm, thậm chí chẳng buồn chải chuốt mái tóc. Ánh mắt người phụ nữ trong gương phẳng lặng đến đáng sợ, như một vũng nước đọng.

“Giản Khê, cô chuẩn bị xong chưa?” Quản gia già chú Châu dè dặt hỏi tôi.

Tôi gật đầu.

Chuẩn bị xong rồi, chuẩn bị xong để kết thúc tất cả chuyện này.

Bước vào đại sảnh, người nhà họ Lục gần như có mặt đông đủ. Cụ Lục ngồi thẳng trên ghế chủ tọa, nét mặt uy nghiêm. Mấy người cô dì chú bác ngồi hai bên, ánh mắt mang theo sự soi mói và… thương hại.

Đúng vậy, thương hại.

Trong mắt họ, tôi chỉ là một con nhãi nghèo hèn dựa vào việc ba mình bán mạng mới bám được lên cành cao.

Lục Thừa Uyên ngồi ở góc sô pha, đôi chân dài vắt chéo, ngón tay hờ hững lướt điện thoại. Anh ta thậm chí chẳng thèm ngẩng lên nhìn tôi lấy một lần.

Tây trang phẳng phiu, mày mắt lạnh nhạt, toàn thân toát ra hơi thở “người sống chớ lại gần”.

Kiếp trước, tôi từng bị vẻ ngoài này làm cho điên đảo thần hồn.

Bây giờ nhìn lại, chỉ thấy buồn nôn.

“Tiểu Khê đến rồi à.” Cụ Lục lên tiếng, giọng trầm hùng, “Mau ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống đối diện ông cụ, lưng thẳng tắp.

“Ông nội, hôm nay cháu đến là muốn nói một chuyện.”

Lời còn chưa dứt, một giọng nữ lười biếng đã từ cầu thang vọng xuống: “Ây da, Lục phu nhân tương lai đến rồi sao?”

Tim tôi chùng xuống.

Thẩm Thanh Vãn.

Bạch nguyệt quang đặt trên đầu quả tim của Lục Thừa Uyên, thiên kim nhà họ Thẩm, thanh lịch đoan trang, trước mặt người khác thì dịu dàng hào phóng, sau lưng thì… ha hả.

Cô ta mặc chiếc áo choàng ngủ lụa tơ tằm, xỏ dép lê bước xuống, thoải mái như đang ở nhà mình. Thực tế thì, cô ta đúng là coi nhà họ Lục như nhà mình. Căn hộ của Lục Thừa Uyên, nhà chính họ Lục, cô ta muốn đi là đi, muốn ở là ở.

Kiếp trước, tôi vì chuyện này mà cãi nhau với cô ta vô số lần.

Và lần nào, Lục Thừa Uyên cũng đứng về phía cô ta.

“Tiểu Khê đến muộn thế này, có việc gì gấp sao?” Thẩm Thanh Vãn bước đến cạnh Lục Thừa Uyên, rất tự nhiên ngồi lên tay vịn sô pha, một tay khoác lên vai anh ta.

Lục Thừa Uyên không né.

Thậm chí khóe môi còn hơi nhếch lên một chút.

Độ cong rất nhỏ, nhưng tôi nhìn rõ. Kiếp trước tôi quá ngu ngốc, cứ tự lừa mình dối người rằng anh ta đối với Thẩm Thanh Vãn chỉ là tình anh em.

Đúng là nói nhảm.

“Thanh Vãn, cháu lên lầu trước đi.” Cụ Lục nhíu mày.

Thẩm Thanh Vãn ngoan ngoãn gật đầu, lúc đứng lên còn liếc nhìn tôi một cái.

Ánh mắt đó chứa đựng sự đắc ý, sự khinh miệt, và cả cái vẻ ngạo mạn kiểu “cô chẳng làm gì được tôi đâu”.

Tôi không tức giận.

Kiếp trước tôi sẽ tức đến phát run, nhưng bây giờ thì không.

Đợi đến khi cô ta khuất sau góc cầu thang, tôi mới cất lời: “Ông nội, hôm nay cháu đến là muốn chính thức đề nghị hủy bỏ hôn ước.”

Đại sảnh bỗng chốc im phăng phắc.

Mấy bà cô bà dì nhìn nhau trân trân, các chú bác đặt tách trà xuống, đến cả ông cụ Lục cũng ngẩn người.

Lục Thừa Uyên đang ngồi trong góc cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, liếc nhìn tôi một cái.

Nhưng chỉ là nhìn một cái, rồi lại cúi xuống tiếp tục lướt điện thoại.

Cứ như thể điều tôi vừa nói chỉ là một chuyện vặt vãnh không đâu.

“Tiểu Khê, cháu nói gì cơ?” Cụ Lục nhíu chặt mày.

Tôi bình tĩnh lặp lại: “Hủy bỏ hôn ước. Cháu không muốn gả cho Lục Thừa Uyên nữa.”

“Nhưng ba cháu—”

“Ba cháu đỡ đạn cho nhà họ Lục, đó là trách nhiệm của ông ấy với tư cách là một vệ sĩ, là lựa chọn của chính ông ấy.” Khi nói ra những lời này, giọng tôi không hề run rẩy, “Món ân tình này, không nên dùng hôn nhân để trả.”

Những lời này, kiếp trước tôi không sao thốt ra được.

Vì tôi không cam lòng. Không cam lòng để sự hy sinh của ba bị xem nhẹ, không cam lòng bị người ta khinh rẻ, không cam lòng thua cuộc trước Thẩm Thanh Vãn.

Nên tôi cố chấp đòi gả, cố chấp muốn chứng minh mình xứng đáng với nhà họ Lục.

Kết quả thì sao? Tôi vắt kiệt tâm huyết, đổi lại được gì?

Bạo lực lạnh, sự sỉ nhục, sự cô độc ngày qua ngày.

Cho đến khi chết trên giường bệnh, tôi mới hiểu ra, có những thứ không phải cứ liều mạng là sẽ có được.

“Hoang đường!” Cụ Lục đập bàn, “Hôn sự này là do đích thân ta định đoạt, sao có thể nói hủy là hủy?”

“Ông nội, ép buộc sẽ không có hạnh phúc đâu.” Tôi liếc nhìn Lục Thừa Uyên trong góc, anh ta vẫn chưa ngẩng đầu lên, “Lục thiếu gia chưa bao giờ muốn cuộc hôn nhân này, ông là người rõ hơn cháu.”

Cụ Lục nhìn theo ánh mắt của tôi, mặt xanh mét: “Thừa Uyên, cháu nói gì đi!”

Lục Thừa Uyên cuối cùng cũng đặt điện thoại xuống.

Anh ta ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt lạnh nhạt như đang nhìn một người xa lạ.

“Cô nghĩ kỹ rồi chứ?” Anh ta hỏi.

Giọng nói rất êm tai, trầm ấm từ tính, nhưng trong ngữ khí không có lấy một tia níu kéo.

Thậm chí còn mang theo chút… nhẹ nhõm?

“Nghĩ kỹ rồi.” Tôi đáp.

“Vậy thì hủy.” Anh ta lưu loát thốt ra hai chữ.

Cụ Lục tức giận đứng phắt dậy: “Thằng khốn nạn này!”

“Ông nội,” Lục Thừa Uyên đứng lên, chỉnh lại cổ tay áo vest, “Nếu Giản tiểu thư đã chủ động đề nghị hủy hôn, chúng ta tôn trọng lựa chọn của cô ấy, chẳng phải tốt hơn sao?”

Anh ta gọi tôi là Giản tiểu thư.

Không phải Tiểu Khê, không phải vợ chưa cưới, mà là Giản tiểu thư.

Kiếp trước anh ta lúc nào cũng gọi cả họ lẫn tên tôi là “Giản Khê”, giọng điệu như đang gọi một vật cản mắt.

“Cháu câm miệng cho ta!” Cụ Lục quát lớn, “Cháu có biết năm xưa ba con bé—”

“Cháu biết.” Lục Thừa Uyên ngắt lời, giọng lạnh đi, “Chú Giản đỡ một phát súng thay ba cháu, thế nên nhà họ Lục nuôi cô ta cả đời cũng không vấn đề gì. Nhưng ông nội à, cách báo ân có rất nhiều, không cần thiết phải đánh đổi bằng hôn nhân của cháu.”

Lời này nói ra thật kín kẽ.

Nghe có vẻ hợp tình hợp lý, nhưng thực chất từng chữ đều đang nói: Tôi không xứng với anh ta.

Tôi không xứng làm Lục phu nhân, chỉ xứng làm một con chó do nhà họ Lục nuôi.

Kiếp trước, khi nghe những lời này, tim tôi như bị dao cứa.

Bây giờ, tôi chỉ muốn cười.

“Lục thiếu gia nói đúng.” Tôi đứng lên, lấy từ trong túi xách ra một tập tài liệu, “Đây là thỏa thuận hủy bỏ hôn ước do cháu tự soạn, xin ông nội xem qua.”

Cụ Lục nhận lấy tập tài liệu, lông mày xoắn chặt vào nhau.

Tôi nói tiếp: “Ngoài ra, cháu có một thỉnh cầu.”

“Nói đi.”

“Cháu muốn nhận ông nội làm cha nuôi , dùng thân phận con gái nuôi của nhà họ Lục, thay ba cháu tiếp tục báo ân.”

Câu nói vừa thốt ra, cả sảnh đường xôn xao.

Đến cả Lục Thừa Uyên cũng hơi nhíu mày, dường như không ngờ tôi lại đưa ra yêu cầu này.

“Giản tiểu thư tính toán khéo thật đấy.” Thím hai châm chọc, “Không gả vào làm thiếu phu nhân thì đổi thành làm con gái nuôi, tính ra vẫn là bám víu nhà họ Lục thôi chứ gì?”

“Đúng vậy,” Một người thím khác hùa theo, “Nói cho cùng vẫn là tiếc tiền của nhà họ Lục.”

Tôi không thèm để ý đến họ.

Ánh mắt nhìn thẳng vào cụ Lục.

“Ông nội, cháu không lấy một đồng nào của nhà họ Lục. Cháu sẽ tự đi làm, tự nuôi sống bản thân. Nhận ông làm cha nuôi, chỉ là để có một danh phận, tiện cho cháu ở lại nhà họ Lục chăm sóc ông, báo đáp ân tình nhà họ Lục đã cưu mang ba cháu.”

“Ân tình?” Lục Thừa Uyên bỗng cười khẩy một tiếng, “Giản Khê, cô hiểu cho rõ, là ba cô nợ nhà họ Lục, không phải nhà họ Lục nợ ba cô. Năm xưa ông ta nhận lương của nhà họ Lục, bán mạng cho nhà họ Lục là chuyện thiên kinh địa nghĩa .”

Lời này quá độc ác.

Kiếp trước anh ta cũng từng nói những lời tương tự, lúc đó tôi tức đến run rẩy, cãi nhau to với anh ta, kết quả bị cả nhà xúm vào chỉ trích là không hiểu chuyện.

Bây giờ nghe lại, sâu thẳm trong tim tôi vẫn nhói lên một cái.

Là đau xót thay cho ba tôi.

Nhưng tôi nhịn xuống.

“Lục thiếu gia nói đúng.” Tôi bình thản đáp, “Vậy nên cháu không mong cầu bất cứ sự đền đáp nào, chỉ xin một cơ hội báo ân.”

Cụ Lục nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt phức tạp.

Ông sống hơn nửa đời người, có gì mà không nhìn thấu?

Ông nhìn ra được tôi là thật lòng.

Bởi vì kiếp trước, tôi đã thực sự tận tâm chăm sóc ông suốt mười năm, cho đến lúc ông qua đời.

“Được.” Cụ Lục gật đầu, “Từ hôm nay trở đi, cháu chính là con gái nuôi của Lục Chính Nguyên ta.”

“Ông nội!” Lục Thừa Uyên nhíu mày.

“Câm miệng!” Cụ Lục lườm anh ta, “Nếu cháu không phục, bây giờ cút ra ngoài cho ta!”

Lục Thừa Uyên mím chặt môi mỏng, nhìn tôi một cái thật sâu rồi quay người sải bước bỏ đi.

Khi đi ngang qua tôi, anh ta khựng lại một giây.

“Giản Khê, tốt nhất là cô đừng có hối hận.”

Nói xong, anh ta đi thẳng không ngoảnh lại.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh ta, khóe môi khẽ cong lên.

Không hối hận.

Đời này, điều tôi hối hận nhất chính là kiếp trước đã gả cho anh.

—